长歌落日圆二百一十一、廷议天色已晚，枢密衙署里张着灯，此时，衙署已经退班，衙署里十分安静。昏黄的灯光懒洋洋的，洒在屋子的每个角落里，有气无力，仿佛有心想让人得抑郁症似的。
屋内的所有东西都是有气无力的，灰暗的，没有闪光的地方，摆设的桌椅，案台也是灰溜溜的，一副恹恹欲睡的样子。
案台大多空落落的，原来上面都堆放着笔墨纸砚，各种公文堆得满满当当的，很多时候，大家还抱怨案台窄小了，要求置办更大的案台，似乎只有如此才能显示出主人的学问和能力。
王继英觉得自己走进了一间放了假的学堂，房子除了桌椅，什么也没有。
王继英还以为走错了地方，在这种特殊时期，衙门里应该灯火辉煌，加班加点的，为什么没有人值守，办公？
他站在空无一人的大厅里，茫然四顾，希望能找到自己想要的忙碌的情景，可是，没有，只在衙署后面的小厅里，见到了熟悉，热烈的灯光。有人在那里说话。
王继英快步走过去，见厅内坐着数人，王继英都认得，一个是宰相毕士安，一个是太尉高琼，另一个是工部侍郎王旦，还有一位是老将军王显。几个人都表情凝重，心事重重。
王继英走进内厅，向众人作揖道：“各位大人好。”
众人回过头，都惊愕得站起来，紧紧盯着王继英，仿佛不认得眼前这个人。
王继英说：“怎么？各位大人不认得在下了？”
王旦忙说：“继英兄，你怎么回来了？”
王继英笑道：“怎么？大家是不是听说我遭到了什么不测？”
毕士安忙伸出手来，握着王继英的手说：“传言不可信，我们枢密院岂能听一些传言？”
王旦说：“是啊，我们怎么能信外面的传言。”
王继英笑道：“不，有时传言也是真的。”
毕士安笑了笑，说：“王大人回来就好了，快请坐。”
大家重新坐下。
高琼问：“王大人从哪儿来？”
王继英说：“在下打瀛州回来。”
毕士安忙问：“瀛州情况如何？”
王继英长叹一声，说：“瀛州总算保住了。”
王显说：“听说瀛州打得很残酷？”
王继英说：“确实很残酷，双方都死伤惨重，在下出城时城里男女老幼不足一万人了。”
王旦惊讶道：“伤亡这么严重？瀛州城内可有十万之众呀。”
王继英说：“确实很严重，知州李延渥，巡检史普都受了重伤，军人，老百姓死伤累累，不计其数。”
众人都不说话，似乎在为死者默哀。
过来好一会儿，王显说：“大人是怎么回来的？”
王继英便将回京的经过说了一遍。众人听了都唏嘘不止。
王继英看了看四周，说：“有一件事，在下不明白。”
毕士安说：“王大人有什么不明白的？请讲。”
王继英说：“现在正值国家危难之际，诸事繁杂，枢密院应该有做不完的事，怎么不见官员加班处理公务？”
毕士安说：“哦，是我让他们回去了。”
“为什么要让他们回去？”
毕士安拿出一封奏折，说：“王大人回来了正好，你先看看这个。”
这又是王钦若上的奏折，还是说大名府形势危急，请求皇上考虑迁都之事，早做准备。
王继英看了说：“大人是怕有人看了，把机密泄露出去了？”
毕士安说：“正是，像这样迁都之事若是传出去了，汴梁城还不乱成一锅粥？”
王继英说：“汴梁城已经乱成一锅粥了。”
王旦说：“继英兄看到了什么？”
王继英说：“我刚才进城的时候，就看见很多老百姓拖家带口地出城，一打听，他们说皇上要迁都了，得赶紧跑，城里已经开始混乱了。”
毕士安说：“竟有此事？谁把皇上迁都的事泄露出去了？”
王继英看了，发怒道：“难怪老百姓都纷纷逃跑，真有人打算迁都呀。”
王旦说：“继英兄怎么看？”
王继英说：“绝对不能迁都，此时迁都，动摇国本，必招覆灭之祸。”
毕士安说：“那该如何是好？”
王继英说：“只有皇上亲征，才可遏制契丹大军继续南下。”
高琼咂吧了一下嘴，说：“可是皇上胆子太小，不敢亲征呀。”
王显说：“皇上从小长在深宫大内，没有上过战场，胆小在所难免，请他亲征，有点强人所难。”
王继英说：“这个我知道，值此危急存亡之际，皇上理应亲临前线，激励将士，鼓舞士气，而不是想着逃避。”
王显说：“大人说的很有道理，只怕皇上不肯采纳。”
王继英说：“事在人为，只要大家共同努力，一定会说服皇上，决不能让皇上迁都。”
毕士安说：“王大人回来了，就好办了，明天你就和我一起上奏，促请皇上亲征。”
王旦说：“恐怕只有二位还不够。”
高琼，王显说：“还有我们，我们虽然只是一个武将，不懂别的，只有效死之心。”
王旦说：“不，各位误解我了，我是说必须还有一个刚直，果断，有魄力，做大事的人，才能说服皇上。”
毕士安看了一眼王旦，说：“想必侍郎心里已有其人。”
王旦说：“这人有匡扶社稷的大才，只是被小人所蔽，不得重用，真是可惜。”
王继英说：“侍郎说的可是寇准？”
“不错。”
毕士安大笑起来。
王旦说：“宰相大人笑什么？”
毕士安说：“我们想到一块了，我今天已经向皇上举荐寇大人了。”
王旦说：“是吗？宰相大人眼光独到，比我先一步。”
毕士安说：“不是别的，主要是我才能平庸，做这个宰相太为难了，力不从心，所以，就推荐寇准接替我这个位置，推荐他，我是有私心的。”
王旦说：“宰相大人气量如此之大，实在令王某佩服。”
王继英说：“是啊，大人乃真宰相也。”
毕士安摇手道：“不敢当，实在不敢当。”
高琼说：“寇准的确是个大才，他何时履任？”
毕士安说：“我看皇上还有些犹豫，明天早朝，我再向皇上提议，诸位要帮我呀。”
王旦说：“宰相大人如此大度，我们怎敢落后？”
当下，商量定了，几个人一直细谈到天亮，直接由衙门到含元殿上朝。
照例，内监询问有没有事情要上奏。
王继英从班内站出来，说：“臣王继英有事要奏。”
赵恒一到朝堂，就看见人群里多了一个人，一时没有认出来。见王继英站出来，便紧盯着王继英看，才分别十几天，王继英就像变了一个人，又黑又瘦，像从地里走来的老农夫。
赵恒说：“王卿家，是你吗？”
王继英说：“是的，皇上，是臣。”
赵恒喜道：“王卿家，你回来了？你怎么像变了一个人？”
王继英说：“臣没变，只是黑了一点。”
赵恒说：“王卿家有什么事？快说。”
王继英说：“臣想说说边关的情况。”
赵恒说：“快说，朕正要听听。”
王继英说：“皇上想听实话，还是想听假话？”
赵恒说：“朕当然想听实话。”
王继英说：“现在边关确实十分危急，契丹军分两路南下，势如破竹席卷河北之地，所到之处无人敢挡，气焰十分嚣张，战威虏，攻北平，袭保州，围瀛州，下洺州，破邢州，一路扫荡，直如猛虎下山一般，现在兵围大名府，大名府堪忧呀。”
赵恒听了，悚然一惊，说：“似此如何是好？”
王继英没有回答，继续说：“臣再说契丹军，这的确是一支非常厉害的军队，他们的骑兵可以说天下无敌，来去如风，他们的战马很多，每次出战，一名士兵，有两匹战马轮换，这只马累了，就换上另外一只，所以马不乏力。契丹人身体强壮，很有耐力，能吃苦，作战不怕死。臣在瀛州的时候，曾见过他们冒死攻城，往往前一排人打完了，后一排人踏着尸体向前冲，不接到命令绝不后退。他们的武器也很精良，牛皮做的弓箭，开弓几乎可以与我们的床子弩相媲美。他们的腰刀非常锋利，一般的铠甲它都可以砍断。所以，我们和他们短兵相接，往往就会吃亏。”
赵恒听了，心若冰炭相煎，一会冷一会热，手心里，脊背上汗津津的。
毕士安看着王继英，不知他意欲何为，连忙向他使眼色。
王继英却不看毕士安，说：“现在契丹人已经开始攻打大名府了，前哨到了黄河边了，开始打探黄河的消息，作渡河的准备。”
赵恒问：“契丹人真的到了黄河边上了？”
王继英说：“臣岂敢欺骗皇上，臣回来时险些和那些契丹人撞上。”
赵恒忙问：“王卿家认为我们该如何是好？”
王继英说：“臣听说皇上已有打算，何不说来听听。”
赵恒脸发红了，说：“朕暂时还没有打算，就想听听众卿家的意见。”
王继英说：“皇上，真想听臣的意见？”
赵恒说：“朕当然想听卿家的意见，你刚从瀛州回来，与契丹军打过仗，你的意见，朕最要听。”
王继英跪下说：“臣想请皇上亲征。”
赵恒愣住了，看着王继英，好久没说话。
毕士安也跪下说：“王继英说的对，请皇上亲征。”
赵恒看着二人，眼光在他们脸上扫来扫去，似乎在选择先回答谁的才好。
王继英说：“现在国家到了危难之际，请皇上效仿先帝，北上亲征。”
赵恒说：“王卿家，契丹如此强大，朕即使亲征又有何用？”
王继英说：“契丹貌似强大，实则外强中干，他们骑兵虽然厉害，但步骑不能协调，弓箭虽然锋利，但有局限，不能湿水，湿水则弛，射不了箭。士卒虽然英勇，却少配合，各自为阵，因此，破之不难。皇上请看他们攻威虏，兵败羊山，攻北平，被杨延昭袭击，攻保州，又让田敏牵住，攻瀛州，十几日不能撼动分毫，死伤几万之众，只好仓皇撤退，契丹军虽然是猛虎，但虎落平阳被犬欺，我们怕他什么？再有，契丹人千里奔袭，俗话说：‘强弩之末不能穿鲁缟。’正是说的他们，请皇上不要怀疑，北上亲征，一定能打败契丹军的。”
赵恒说：“此乃大事，不能仓促决定，待朕再想一想。”
高琼说：“皇上还想什么，明日就亲征，臣愿意打头阵。”
赵恒看了看高琼，没有说话。
毕士安说：“皇上要早作决定。”
赵恒说：“朕知道了。”
王继英又说：“皇上，契丹人之所以能够深入国境数百余里，完全是因为一些边关将领懦弱无能，畏敌如虎，消极避战所致，只要这些人能积极作战，破敌只在眼前，若皇上亲征，契丹人必败无疑。”
赵恒说：“王卿家说得对，容朕考虑考虑。”
王继英看了看毕士安，可似乎没有什么好说的，王继英又看了看王旦。
王旦说：“皇上，自宰相李沆大人去世之后，宰相虽由毕大人顶着，但相位其实一直虚悬，需有一个有能力的人坐上这个位置。”
赵恒说：“说的是，相位不能一直空着，王卿家可有合适人选？”
王旦说：“寇准正直，才能出众，忠心为国，堪任宰相之职。”
赵恒沉默不语。
王继英说：“王侍郎说的没错，宰相之职，非寇准莫属。”
高琼，王显也力推寇准。
毕士安说：“皇上，国家到了危急时刻，请皇上起用贤能之人，以安天下，臣无能，自当让贤。”
赵恒说：“既然诸位都推寇准为相，那也是众望所归，就以毕士安，寇准同任宰相之职，毕卿家兼修国史。”
赵恒如此安排，自有他的小算盘，他在藩邸的时候，就知道寇准脾气倔强，刚正不阿，发起脾气来，无论是谁，都不留情面，先帝也被他顶撞过，最后没有办法，只好把他调离京师，下放到地方上去了。赵恒也不想把这个刺头留在身边，可架不住毕士安等人的反复劝说，又值国家危难之际，只得起用寇准，但却以毕士安为寇准的顶头上司，有了毕士安老好人的周旋，寇准便不会直接与他起冲突。
有了如此安排，便即刻下旨召寇准进京。
赵恒本欲在朝堂上商量迁都之事，隐隐约约地说出来，话刚出口，就遭到许多大臣的反对。
赵恒说：“汴梁地势低洼，平坦无险可守，又常被水患，实在不是建都之地，太祖建国之初，也不欲建都于此。”
王旦说：“皇上，你可知道太祖为何最后还是定都于此？是因为汴梁有水,利之便，漕运方便。为什么汴梁城现在这么繁华，也是得益于水利之便，天下货物通过漕运，汇聚京城，物阜民丰，国家才能兴旺发达，皇上，为何要舍弃如此膏腴之地去就穷乡僻壤呢？”
赵恒说：“朕只是想多听一听大家的意见。”
王继英说：“皇上，现在应该先考虑如何亲征退敌，而不是迁都避敌，让天下人失望。”
赵恒沉默不语。
枢密副使陈尧叟说：“其实迁都也未尝不可，皇上说的也是实情，汴梁虽好，但一马平川，无险可守，少了雄霸之气。天下岂只有汴京为富庶之地？像成都不也是沃野千里，水利方便。”
王旦说：“你休提成都，成都虽好，可一旦入川，就没有回头之路了，几个入川的君王能出来称霸天下？”
王继英说：“说得对，刘皇叔英雄盖世，又有卧龙凤雏为他出谋划策，五虎上将为他披坚执锐，可最终偏安一隅，只能悒悒病死在白帝城，望东北而悲叹。”
陈尧叟不能回答。
赵恒说：“好了，这事不要再提了，朕有些累了，今天早朝就到这里，王继英，你留下来，朕有话要问你。”
散朝之后，王继英跟着赵恒来到后宫，走进御书房。
这是一个非常典雅的房间，窗明几净，四壁悬挂着几幅名人字画，靠近窗户的地方摆着一个紫檀木书案，书案前面，摆放着一个盘龙青铜鼎，旁边置一香炉，浓浓的檀香正从那里飘出来。书案后面挨着墙壁是一个硕大的占了整整一面墙的书柜。书柜的一旁，摆放着一张紫檀木茶几和两把红木椅子。
赵恒让王继英在椅子上坐了，自己则在书案后面的一把交椅上坐下，令内监端来茶水。给了王继英一杯，自己端起一杯，啜了一口，说：“王卿家，看样子，你在瀛州受累了。”
王继英说：“说实在的，臣能活着回来已经是万幸了。”
赵恒说：“卿给朕说说，我们到底能不能打退契丹人？”
“能，当然能，”王继英说，“只看皇上有没有这个决心。”
赵恒说：“王爱卿，这里没有外人，你跟朕说，朕有几成把握？”
王继英想了想说：“最起码有七八成吧。”
赵恒不做声，端着茶杯，望着香炉里袅起的青烟。
王继英说：“皇上担心什么呢？”
赵恒回头看了王继英一眼，说：“我军几十万大军都没有挡住契丹人，朕去了真的有用吗？”
王继英说：“边关的几十万大军，都怯懦不肯出战，各自保存实力，结果使得契丹大军长驱直入，其实，并不是我军无能，只是将帅太贪生怕死了。”
赵恒说：“今年是个多灾之年，各种异象预示着今年的不顺畅。”
赵恒说罢，仍旧看着香炉，眼里露出惶恐和无奈。
王继英说：“皇上不要太相信那些异象，所谓天生异象大都是无稽之谈，怪诞邪说不足为论。”
赵恒没有说什么，仍望着青烟，似乎想从袅袅青烟里找出什么秘密。
王继英说：“现在最主要的是调动全国之军抗击契丹人，举全国之力难道还怕契丹的几十万人？”
赵恒点头道：“卿说的对，朕并非贪生怕死，只是先帝将社稷交到朕手里，朕不能草率呀。”
王继英说：“臣明白，请恕臣直言，皇上是不是还是打算迁都？”
赵恒沉默一会儿说：“建业和成都其实也是挺好的。”赵恒声音很低，像是自言自语，王继英却很诧异，紧紧地看着赵恒。
赵恒说罢，啜了一口茶，说：“爱卿在瀛州见到王继忠没有？”
王继英摇头道：“没有。”
赵恒惊异道：“这么久你都没有见到他？”
王继英仍旧痛苦地摇头道：“没有，臣没有见到他。”
赵恒从书案上拿出几封书信，递给王继英，说：“这是王继忠写给朕的书信，你看看。”
王继英打开书信，看了一遍。
赵恒说：“你怎么看待这些书信。”
王继英说：“臣听说皇上派了人去和契丹人谈判过？”
赵恒说：“是的。”
“派谁去的？”
“李德昌，曹利用。”
“他们回来怎么说？”
“他们回来说契丹人索求关南之地，朕怎么能答应？”
“这的确不能答应，不过臣从继忠的书信里看出，那边还是很想和谈的。”
“这个朕也知道，只是他们要价太高，朕怎么能答应？”
王继英说：“皇上，请恕臣直言，既然皇上有和谈之意就应该抓紧和谈，免得断绝了和谈之路。”
赵恒说：“朕也是这么想的。”
王继英说：“若是和谈成功，那是造福天下苍生的大好事，请皇上不要错过这个机会。”
赵恒说：“既然要和谈，为何还要朕亲征？”
王继英看了看赵恒，赵恒脸上仍旧是一副恐惧和无奈的神色。王继英心想：“说去说来，就是不想亲征。”
赵恒说：“和谈就要做出和谈的样子，亲征若是惹恼了他们，是不是反而搅黄了和谈。”
王继英说：“不会的，皇上，依臣看契丹人为何那么坚决地索要关南之地，就是倚靠他们的大军实力，皇上若是亲征，一是鼓舞我军士气，二也是向契丹人表明我们抗击他们的决心，要他们收回痴心妄想，这对和谈有好处。”
赵恒看了看王继英，说：“真的。”
“是真的。”王继英说。