长歌落日圆一百八十七、怀节救弟康延欣在穹庐外面站了好久，半晌拿不准是否踏进穹庐之内，心里翻腾着惊骇巨浪，表面上却要风平浪静，这需要时间来调整。
当她看见父子相拥而哭时，自己也潸然泪下，为他们，也为自己。这么多年，她一直把丈夫当成了自己的生命，一心只想和他在一起，可是，又总觉得他还是那么遥远，而且，越来越远，她想紧紧地拽住，不放手，可一想起他的痛楚，她就情不自禁地想帮助他，让他快乐，因为只有他快乐了，她才快乐。
但现在当她看到丈夫躺在儿子的怀抱里，她忽然心惊胆战了，觉得自己犯了一个非常幼稚的错误，一个无法挽回的错误，自己恐怕要为这个错误付出沉痛的代价。
但不管怎样，她还是平息了激动的心情走进了穹庐。
王怀敏一看见康延欣走进来，立刻，抬头就问：“干娘，你去哪里了？我们等你好半天了。”
康延欣看到王怀敏关切又略显焦急的脸，她心里融化了，那份与生俱来的母爱迅速蔓延到全身，让她幸福得微微颤抖起来。
她放下坛子，说：“我去讨了一坛酒，今天，干娘要祝福你们父子团聚。”
王继忠说：“军中禁止饮酒，你不知道吗？”
康延欣打开盖子，为每个人倾倒了一碗，当她为老马倒酒时，老马诚惶诚恐地举起碗，手不停地颤抖着，以致于酒都洒了出来。
康延欣笑道：“放心吧，这是皇太后特批的御酒，专门送给你们父子庆贺的。”
王继忠举起酒碗，说：“多谢太后。”然后，喝了一口。接着请老马喝了一口，又和王怀敏碰了一下，说：“怀敏，会不会喝酒？”
王怀敏端起酒碗，说：“男子汉，哪有不喝酒的？爸爸，我敬你。”
王继忠叫声“好”，仰头喝了一大口。
王怀敏也大大地喝了一大口，然后，端着酒碗，对康延欣说：“干娘，我们娘儿俩喝一个。”
康延欣端起酒碗，与王怀敏碰了一下，激动地说：“好，我们娘儿俩喝一个。”
王怀敏喝了一口，说：“干娘，我第一次见到你就觉得特别亲，就像一盆炉火，让我特别温暖。”
老马说：“那是你们——”
老马没有说下去，看着康延欣，又看了看王继忠。
康延欣说：“敏儿，干娘也跟你一样，觉得你就是我的儿子。”
王怀敏说：“干娘有儿子吗？”
康延欣笑道：“有，都十二岁了，长得像你一样——结实。”
王怀敏说：“那一定比我要听话，不像我这样顽劣，老让娘操心。”
康延欣说：“敏儿，你一点也不顽劣，你多勇敢，抱着敌人从城楼上滚下来，真的很了不起。”
王怀敏笑了笑，笑得很狡黠，说：“干娘，你可知道我为什么要从城楼上摔下来？”
康延欣摇头说：“不知道。”抬头看着王继忠，王继忠也茫茫然。
王怀敏说：“我想见我爸爸。”
王继忠，康延欣，老马同时“啊”了一声。
王怀敏说：“我不知道怎样才能见到爸爸，就想到只有让他们把我弄过去，才有机会见到他，于是，我就躲在雉堞后面，等着敌人爬上来，抱着他跳下城墙，没想到还真见到了。”
康延欣听得睁大了眼睛，说：“敏儿，你是不是傻了，如果摔死了，你不一辈子都见不到父亲了？”
王怀敏说：“干娘，我没想那么多。”
王继忠忽然板起脸，说：“你这孩子怎么这么糊涂，你以为你这样就能见到我？你见到我有什么用？你差一点连命都没了，若不是你娘——你娘现在不知道有多伤心，她一定以为你已经死了，她都病成那样了，你不在她身边照顾她，却跑来找我，你怎么放得下你娘？你这分明就是想要她的命，你这个不孝的东西。”
王继忠突然发怒，让人猝不及防，王怀敏看着他，觉得他一下子变得不近人情，又一想，发现父亲说的都对，说：“爸爸，是怀敏错了，怀敏不该丢下娘不管的，不过，爸爸，你也别太担心，娘那边还有怀节，怀德，怀政，还有大伯，他们会照顾好娘的。”
老马说：“是啊，大人，夫人不会有事的。”
康延欣说：“敏儿，我们今天不说这些了，今天要开心，我们喝酒，喝酒。”
王怀敏笑道：“还是干娘好。”端起酒碗，大喝一口。
王继忠端起酒碗，又放下来，说：“我想明天求太后放怀敏回去。”
康延欣说：“继忠，你今天怎么了？你们父子才见面，你就让敏儿走，你舍得吗？”
王继忠说：“我是怕他娘担心他？”
康延欣说：“她还担心你，要不你们一起走？”
王继忠哑口无言，愣愣地看着康延欣。
王怀敏也直愣愣地看着康延欣，她怎么对父亲这么说话？他到底是谁？王怀敏忽然觉得这个坐在自己身边的干娘好像有些陌生。从父亲的眼神里，他看到款款柔情，而她看父亲的神态也是那么温柔和关切，即使在她略显恼怒的时候，她的目光里仍然注满了柔情蜜意，这让她的鲜艳的脸庞更加光彩动人。
她到底是什么人？一定是“她”了，是这顶帐篷的主人。
王怀敏放下端起的酒碗，说：“我吃饱了，送我回去吧。”
康延欣问：‘回到哪里去？’
王怀敏说：“还能回到哪里去？做了俘虏，就要回到俘虏住的地方去。”
康延欣说：“敏儿——”
王怀敏说：“好了，我们在这里已经呆的很久了，该回去了。”
王继忠知道王怀敏已经知道康延欣是谁了，便说：“好吧，你先回去，我明天去求太后，放你回去。”
王怀敏说：“你也不要忙活了，我就在这里呆着，他们什么时候想放我就放，不想放我就一直呆着，我娘你也不要担心，她会好起来的。”
王继忠说：“也好，我明天再来看你。”
王继忠说罢，走出穹庐，叫来那两个送王怀敏来的军士，依旧推着王怀敏回到牢房里去了。
彭武爬出地道，依旧扮成一个商人，走在一条大道上。这条大道每天有很多契丹马车运送物资来往，南京送来的军械，各地打草谷劫得的粮草，都从这里运到瀛州大营。这条路是契丹大军的大动脉，路上把守很严，沿途有重兵把守，很少有外人在这条路上走。
彭武上路没多久，一群契丹骑兵就飞奔而来，包围了彭武。
彭武也的确机巧灵活，很快套出了这些士兵都是萧和卓手下，他不慌不忙地跟这些士兵说自己和萧和卓是多么要好的朋友，说他帮助萧和卓赚了很多钱，还说他连萧和卓家里有几匹马，几只羊他都知道，并请他们带他去见萧和卓，他要和萧和卓做一笔大买卖，萧和卓知道了一定很高兴的。
军士们将信将疑。
彭武依旧拿出银子送给兄弟们喝酒，并说若果他们还不相信，就把他绑了，押去见萧和卓。
军士果然将他绑了，押到萧和卓军营里。
萧和卓见了彭武，吃了一惊，连忙支走手下，为彭武松了绑，问：“你怎么又来了？”
彭武说：“怎么？我不能来吗？”
萧和卓低声说：“上次你来见了王继忠，干了什么事？”
彭武说：“我没干什么事呀，就找他退我皮子钱，可这个王继忠居然说他没卖破皮子给我，真是气死我，好说歹说，才答应今年皮子九折卖给我，算是给我一点补偿，他倒是真会算账，他家今年有几张皮子？不光如此，假如他今年皮子卖给别人，我不一点补偿也要不到，我这次来就是再找他要钱的。”
萧和卓说：“你还真胆大，要钱不要命了。”
彭武说：“怎么？他卖破皮子给我，我还不能找他？他到底讲不讲道理？还想不想再做生意？”
萧和卓说：“你把他害苦了，你知道不知道？”
彭武说：“你说什么？我把他害苦了？是他把我害苦了才对。”
萧和卓低声对彭武说：“你跟我说上次你究竟干了什么事，让王继忠进了牢房。”
彭武惊问：“什么？王继忠进了牢房？他怎么进了牢房？”
萧和卓说：“王继忠和你见面的当晚溜出了大营，他出去干什么去了？为什么大半夜跑出去，不是听了你的话，他怎么会跑出去？私自擅出大营者斩，要不是皇太后宠爱王继忠，他脑袋都搬家了。”
彭武惊得眼珠子都差一点掉下来了，他说：“我真的什么都没说，这事不能怪我。”
萧和卓说：“怪不怪你，我不管，只是皇太后正要抓你，你却送上门来。”
彭武说：“大人不是想抓我去领赏吧。”
萧和卓说：“放心，我不会那么傻的，假如抓了你，你咬我一口，我哪里说得清？”
彭武说：“契丹国里数大人最精明。”
萧和卓笑了笑，说：“谁也比不上你精明。”
彭武说：“要不我怎么会收大人的皮子呢。”
萧和卓狡黠地笑着。
彭武说：“这么说，王继忠还被关着？”
萧和卓说：“应该还被关着，没听说放出来。”
彭武说：“关在哪里？”
萧和卓说：“关在中军大营里。”
萧和卓说罢，看着彭武说：“你问这些干什么？还想去见他？”
彭武连忙摇头道：“没什么，就想问问，毕竟他那么大的官，坐了牢，挺稀奇的。”
“稀奇？有什么稀奇？王继忠一个俘虏能当那么大的官才是稀奇呢。”
听萧和卓的口气对王继忠颇不服气，彭武说：“是呀，一个外人都当大官了，大人乃后族英才，却位于王继忠之下，不应该呀。”
萧和卓叹道：“时运不济，命运多舛。”
彭武说：“大人不要叹气，大人雄才大略，智勇双全，我相信你一定会出人头地的。”
萧和卓说：“好了，就会拍马屁，你快走吧，不要让人看见把你当奸细抓了。”
彭武说：“说得对，大人，你得想办法让我出去呀。”
萧和卓拿出一套契丹军服，让彭武换上，又叫来两个军士，让他们送彭武出营。
彭武跟随俩军士骑马来到营寨门口，只听守门军士，问：“今天吹的什么风？”
士兵说：“南风。”
军士打开寨门，放他们出了营寨。士兵送他走了很远，说：“说差不多了，你自己走吧，不要再来找我们大人了，有什么事等回了南京再说。”
然后，指着一条小路，让彭武不要走大路了，不然又要被抓回去，从小路走经过北平寨一样可以到南京去。
彭武连忙称谢，走上了小道，心里骂道：“蠢东西，这里哪里我不知道，还要你教？”
彭武看着士兵走不见了，急忙来到地道口，打开洞口，钻入地道，却被一个人死死地压住，一双手紧紧地掐住他的脖子。等那人好不容易弄清身下是谁时，彭武几乎窒息而死。
那人松开手，连忙扶起彭武，彭武喘息了半天，才缓过气来，叫道：“王怀节，你要掐死我呀？”
王怀节说：“对不起呀，彭叔叔，你哪里弄来一身契丹人的军服？我还以为抓住一个契丹人呢？”
彭武看了看身上的契丹军服，说：“什么契丹人，有这么漂亮的契丹人吗？”
王怀节连忙道歉，说契丹人都是丑鬼，哪里有彭叔叔这么帅？
彭武说：“再动手的时候，看着点，不然闭着眼一刀子，岂不是要了我这条小命？”
王怀节忙说再不会莽撞了，接着便问：“彭叔叔，你打听到马叔叔和怀敏的下落了吗？”
彭武叹息道：“别提了，差一点我都不得出来了。”
王怀节忙问为什么？
彭武说：“我上次去见你爸爸的事被人知道了，你爸爸被关起来了，我也被契丹人通缉了，全军都要抓我。”
王怀节说：“你怎么知道的？”
彭武说：“彭武是谁，契丹大营我仍可以来去自由。”
王怀节说：“你到底打听到马叔叔和怀敏的下落没有？”
彭武摇头道：“没有。”
王怀节非常失望。
彭武说：“不过，我知道你爸爸关在什么地方。”
王怀节忙问：“关在哪里？”
“中军大营的牢房里，说不定马大哥和怀敏也关在那里。”
王怀节说：“那我们去救他们呀。”
彭武摇头道：“就我们两个人怎么救？”
王怀节坐在地上，眼里露出绝望，焦急烦躁得抓起一个土块，将它碾成了粉末，说：“契丹人没有人性，我担心他们会对马叔叔，怀敏再起歹心。”
彭武说：“是呀，你说今天早晨，他们多危险呀。”
王怀节说：“所以，我们一定要把他们救出来。”
彭武摇头道：“就凭我们两个救不出来的，我还是先回城里，请李将军多派几个人来。”
王怀节说：“可是，我们现在连他们关在哪里都不知道，李将军派人来也不知道去哪里救他们呀。”
彭武说：“你说得对，还是要先找到他们关在哪里，可是，我们连大营都进不来，怎么打听他们关在哪里？”
王怀节看了看彭武说：“有了。”
彭武说：“什么有了？”
王怀节说：“彭叔叔，你这身契丹军服哪里来的？”
彭武说：“这是一个契丹军官送给我的，哦，你这小子是不是在打这军服的主意？”
王怀节说：“是啊，彭叔叔，我们有这身军装不就可以混进契丹大营了。”
彭武说：“你说的有点道理，但是我们只有这一套军服，要进去也只有我一人进去，你还是在这里等着吧。”
王怀节说：“不，彭叔叔，还是我们一起去吧，我都在这里困了一天了，忍饥挨饿，闷都快闷死了，你就让我出去透透气。”
彭武见地道逼仄，空气污浊，长时间呆在里面确实闷得慌，想到天色向晚，正值契丹人开饭的时间，此时应该是他们防备最松弛的时候，便说：“好吧，你跟着我，不许乱跑，到了契丹大营，不许说话，能进去就进去，千万不要胡来。”
王怀节听了，高兴地说：“都听彭叔叔的。”
二人钻出地道，沿着一条小路，七弯八拐，走向契丹中军大营。
这时暮色苍茫，夕阳将他们俩的身影拉得很长很长，连他们自己都看不到自己的身影的另一端在哪里，也不知道那影子是浓了还是淡了，最后，影子没了，都融入那片苍茫之中了。
二人走到中军大营寨门前，这个寨门比起别的寨门更加高大，架设寨门的木头更加粗大，结实，门楼上架设着强弓硬弩，当道横着拒马，寨门下面设有两个岗亭，每个岗亭有两个军士值守，岗亭后面搭着两个木头房子，房子里有十几个契丹兵正在吃饭，房子旁边还有一个马厩，拴住十几匹战马。
彭武看了看，犹豫地说：“怀节，我们还是别进去了，你看他们戒备多森严，万一被发现了，就跑不了了。”
王怀节说：“来都来了，总得进去一趟，好歹探一个路，实在不行，我们就回来，再说你不是说你契丹熟人多，和他们讲一个人情，不会为难你的。”
彭武说：“我当然熟人多呀，他们哪个不卖我的面子？”
彭武说罢，带着怀王节向寨门走去。