耶律斜轸、韩德让与萧绰商量确定结亲人选后，便与皇上一起回南京去了。萧绰则因为近来天气一天天变暖，西山草木萌发，山上的桃花含苞待放，寺内主持请求她赏了桃花再走。萧绰也兴致大发，说好久没有这么好的心情了，的确想休息休息。她让皇上与耶律襄商量好之后，便把耶律汀送到西山上来。她要把她当女儿一样养一段时间。
但过了好几天，耶律汀还是没有上山。山下的人说耶律襄舍不得女儿出嫁西夏，一会儿说女儿身体不好，一会儿说女儿愚蠢，怕坏了朝廷大事。
萧绰听了，十分不快，便令人把他父女带上山来。
耶律襄还是那些老话来搪塞萧绰，最后，一把鼻涕一把泪地哭着央求萧绰不要送他女儿去西夏，说他的一身老骨头，还要依靠女儿养老送终的。
萧绰说：“你不是还有五个儿子，三个女儿可以为你养老送终吗？”
耶律襄哭道：“那些都是不中用的，臣几个子女也就是汀儿孝顺，老臣只能指望她了。”
萧绰道：“爱卿，不要为养老送终发愁，你的子女不养你，国家养你，包你衣食无忧，再说你女儿嫁过去，是做王妃，有享不完荣华富贵，你还愁什么？”
耶律襄说：“老臣命贱，享不了荣华富贵。”
萧绰说：“好你一个耶律襄，你身为皇族，皇上之叔，世受国恩，不思报效，不以国家为念，口口声声为皇上分忧，到你分忧的时候，却推三阻四，朕是让你女儿去做王妃，不是去给人做牛做马。”
耶律襄低着头，紧绷着嘴，不肯答应。
耶律汀上前说：“太后，臣愿意嫁给李继迁。”
萧绰大喜道：“什么？汀儿，你愿意嫁给李继迁？”
耶律汀点头道：“是的，太后，臣愿意。臣知道他是一个英雄，臣愿意跟随他。”
耶律襄忙说：“汀儿，你不知道李继迁这个人，他连自己的母亲，妻子都保护不了，是什么英雄？他现在被宋国追剿，东躲西藏，居无安宁之所，惶恐不安，才想到与我契丹结盟，实际上想借契丹这棵大树避风躲雨，你嫁过去，说是做什么王妃，其实如草寇的压寨夫人没什么区别呀。”
萧绰大怒，说：“耶律襄，你是说朕要把你女儿往火坑里推吗？”
耶律襄忙说不敢。
耶律汀说：“父亲，你说的不错，李继迁现在的确窘困得很，但是比起当年亡命地斤泽要强大的多，当年，他亡命地斤泽，被尹宪、曹光实偷袭，部下全部战死，母亲妻子也被俘掳，只有他与弟弟逃了出去，若是平常之人，哪有逆转之日？但李继迁做到了，他不仅在葭芦川手刃仇人，还占据了银夏诸州，这才是大英雄，奇男儿，女儿正想嫁给这样的人。”
萧绰拍手叫好，赞道：“真不愧我大契丹的女豪杰，朕就喜欢你这样的女子，巾帼不让须眉，有豪情，你去李继迁那里，朕放心。”
耶律襄此时再不能说什么了，拉着女儿垂泪。耶律汀也流着泪安慰父亲，父女俩抱头痛哭。
萧绰也流下泪水，遂封耶律汀为义成公主，升耶律襄为南院大王，耶律襄的其他子女皆官升一级，赏赐金银珠宝无数。
耶律汀被封义成公主后，萧绰留她在西山行宫住下，一切依照公主身份对待，衣食住行，没有分毫差别，又拨了十几个奴婢供她使用，领班的奴婢是贤释。
耶律汀对于自己一日之间变成公主很不习惯，先前，自己虽是节度使之女，但她父亲那个官只是一个名而已，手下还不足千人，家中的奴隶也不过十几人，平日里，割草，砍柴，放牧人手都不够，许多事都要她亲自去做。她习惯伺候父母，端茶递水，烧火做饭，家务活什么都做。现在让她不做，倒好像丢了什么似的，有些事她便与奴婢抢着做。这令贤释非常难堪，被太后狠狠训斥了一顿。
因此，每逢耶律汀抢着做事时，奴婢们便迅速从她手里把活抢过来，不让她沾手。
她叹气道：“你们这样都把我憋死了，这整天闲着，还不闲出病来？”
贤释说：“这些都不是公主干的事。”
耶律汀说：“公主都干些什么？”
贤释说：“读书，写字，绣花，看蹴鞠。”
耶律汀说：“那你教我读书写字吧。”
贤释说：“奴婢怎敢教公主读书写字？”
耶律汀说：“我小时候有一个汉人先生曾教我认了一些字，现在都荒废了，前天，我看你蘸水在地上写字，写的很秀气，知道你一定读了很多书，你就当我的先生吧。”
贤释连连摇手，说：“不敢。”
但次日，太后就令贤释教耶律汀读书。两人很快成了好朋友。
连日来，下了几天雨，耶律汀在屋里闷得慌。这日，天气晴暖，奴婢有人看见山上的桃花开了。贤释便请耶律汀前去赏花，耶律汀十分欣喜，遂与贤释来到后山，远远就看见山坡上一片绯红，霞光万丈。
耶律汀快步走过去，只见桃花都绽开了，吐着花蕊。阵阵清香，沁人心脾。昨夜还下着雨，现在，花瓣上还湿润润的，这便更添加娇韵了。
耶律汀在花树下，走走停停，不停地仰头观望，赞叹不已。忽然，说：“贤释，你吟一首桃花诗吧。”
贤释说：“公主兴致不错，想吟诗了。”
耶律汀说：“看见这样的美景，不吟诗哪里对得起这些桃花？”
贤释说：“那好，奴婢就诵读杜子美的一首桃花诗。”
耶律汀说：“只要诗写得好，念谁的都行。”
贤释念道：“黄师塔前江水东，春光懒困倚微风。桃花一簇开无主，可爱深红爱浅红。”
耶律汀叫声好，说：“好一个‘可爱深红爱浅红’不管深红还是浅红，我都喜欢，你呢？”
贤释的心仿佛被什么东西撬动了一下，随口吟道：“桃花深浅处，似匀深浅妆。春风助断肠，吹落白衣裳。”
话音刚落，桃花林那头，有人高声说：“谁在这里断肠了？”
贤释听见大吃一惊，举目望去，只见萧绰与众人也在赏花。顿时吓得手足无措，低头迎接萧绰到来。
耶律汀也低着头，不敢看萧绰。
萧绰说：“桃花春色暖先开，明媚谁人不看来？可惜狂风吹落后，殷红片片点莓苔。这句话送给你好不好？”
贤释战战兢兢不敢回答。
萧绰转头对耶律汀说：“公主都要嫁人了，《诗经》不是有一首非常好的桃花诗，正适合你。你可知道？”
耶律汀说：“太后是说《桃之夭夭》吗？”
萧绰说：“怎么你觉得不好？”
耶律汀说：“不，臣觉得非常好。”
萧绰说：“孩子，朕也觉得把你嫁给李继迁，可能委屈你了。”
耶律汀连忙说：“不，太后，臣一点也不觉得委屈，如果臣真的能换来两国同盟，迎来西北安宁，就是臣牺牲了，也是值得的。”
萧绰说：“好孩子，朕没看错你。既然你想读书，明天，朕给你找一个老师，好好教导你。”
耶律汀说：“不，太后，臣觉得贤释教的就很好，臣也不需要什么高明的老师，臣只想与臣对路的，臣喜欢的，就可以了。”
萧绰对贤释说：“既然公主喜欢她，朕就把她赐给你，贤释，好好伺候公主，今天是主仆，一辈子就是主仆，等你们到了西夏那边，也要好好对待公主。”
贤释脑袋嗡地一响，脑袋像立刻被抽空了。直到回去后，才想起自己将去西夏，浑身战栗起来。
此刻，贤释不由得想起萧恒德来。她已几个月没见到他了，她知道他受了军杖，行刑的时候，她在场，每一军杖都像打在她的身上。他一声不吭，眼睛只是一直不停地看着她，他的目光里没有痛苦，有的只是怜惜和抱歉，以及惶恐和不安。后来，她被投入了地牢，过了几十天暗无天日的日子。在那里度日如年，她那时已不担心生死，唯一放心不下的就是萧恒德，他们究竟会对他怎么样？他的棒伤好了没有？自己还会不会见到他。
等她出来的时候，听说他已经上战场了，她的心既欣慰又不安。这说明他的伤已经好了，但是，他上了战场，他上战场并不是为了什么建功立业，他说他上战场就是去赴死的。这让贤释又惊又怕，好几回，他都说不想活着回来，但他说这话的时候，脸上又是何等的痛苦，唯一让他活着的念想，就是放心不下她这个汉人。有一次，他甚至问她愿不愿意跟他一起去死？他这个疯狂的念头，让她惊骇万分。好在他随即解释说他是开玩笑的，说他怎么舍得让她去死，但是，他可以为她去死。
现在南征已经结束了，但是，贤释没有听到他的半点消息。马上就要去西夏了，不知道他听了这个消息后，会做出什么傻事，他可是什么事都做得出来的呀。他会不会跑到西夏去，就像他单枪匹马跑到代州救她一样。这样想来，贤释更加不安，接着又想到也许此后今生再也见不到他了，她就肝肠寸断，痛不欲生。
贤释想找到一个僻静的地方，痛痛快快地大哭一场，哭过之后，她就什么事都忘了，什么事都不想了。
可是，她连一个哭的地方都找不到，也没有时间找，行宫里有无数双眼睛盯着她，她没有忘记自己的身份，她就是一个奴隶，一个被任何人都可以踩在脚下的奴隶。
当时，萧恒德救她出来时，她以为自己获得了自由，没想到又进了牢笼，一个比宋军军营还坚固的牢笼，但万幸的是，她还有机会见到恒德哥，这是是她唯一活下去的理由。
她已不奢求什么了，在皇太后面前，恒德哥又算什么什么呢？一开始，她还恨他把自己交给皇太后，后来她想通了，只有这样他才能保住她的性命呀，将来才有见面的机会。
现在，这个机会没有了，她将永远失去恒德哥。罢了，这或许就是天定的，注定他们要忍受分离的痛苦，可是老天爷，既然你要我们分离，为什么又让我们重逢呢？