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映日琉璃灿，倚天梁柱垂。
庆天宫大殿广场前，身穿衮服头戴高冠的兴耀帝，坐在迎风飘摇的曲柄黄伞底下，威严地注视着前方。
百官分文武依次排序，而入宫朝贺的宗室与女眷们也被特许到场观看。自然，女眷们追随皇后銮驾远远坐在广场一侧，只是起个背景板的作用。
正式的献俘仪式，在西南军回朝时，已由兴耀帝主持在宗庙前举行过了。今天这个在宫中献俘的仪式是临时加上的。因此今儿进宫来朝贺的除了文武百官、宗室勋爵之外，还有部分四夷来使。
这些人，也是兴耀帝要敲打震撼的对象。他继位后，边境上又有了小小的骚乱，各个小国想趁着大梁朝内政不稳来捞些好处。兴耀帝要借此警告他们——都给朕老实点！
对于看多了大型阅兵式的舒绿来说，这种献俘仪式并没有什么吸引力。她此刻只想着赶紧回家，和哥哥商量对策，看看怎么把这难关给迈过去。
由于距离比较远，确实也没什么大看头，女眷们之中对这些东西感兴趣的人肯定也是凤毛麟角。大家只是静静坐着不出声，但突然间人群中却起了小小的骚动。
嗯？什么？
舒绿从沉思中被惊醒，很是疑惑什么事让这些很在意形象与规矩的贵妇们也开始窃窃私语。
不过她很快就知道答案了，因为答案真的太太太太明显——
献俘队伍里居然有一队大象！
天，不是一头，几头，是一队！
连见惯世面的舒绿也不禁坐直了身体，朝那队起码有十几位成员的庞然大物看去。
不是献俘虏吗，居然还有大象？
但舒绿毕竟是舒绿，很快就想通了其中的关联。
是了，她差点忘记了西南是个很特殊的地方。那里有着连绵不断的群山和大片大片的热带雨林，各种珍禽异兽出没其间，也是这块大陆上最盛产大象的地区。
西南大象的智商非常高，性情也很温顺憨厚容易驯化。西南土著往往善于驯象。平时驯养它们，是用于骑乘、服劳役等等，而还有一种特殊的驯化方式是要将有资质的大象驯化成战象。
由于大象庞大的体积，战象在战争中发挥的作用非常强大。经过训练的战象，作战时勇猛无敌，有如天神一般。它们能够冲锋陷阵、攻破城门、摧毁营地、踩踏敌军、扫荡武器…………总之，威力极大。
但是战象也有其致命的缺点那就是不易操控，绝对没有战马那么听话。
有时打着仗，它被周围环境刺激就会敌我不分地冲动起来，到处乱撞，而且还容易掉进陷阱里。
这次西南战争中，一共有三四十头战象被捕获。送进宫来的这十几头，是体积比较小、性情比较温驯的一批。
其实对于是否送战象入宫，百官有过不同的意见。大多数人是非常反对的认为大象难以控制，万一出点什么事如何是好？
但兴耀帝却拍板决定，就要让这队战象在大朝拜上出现。兴耀帝这个人从来都不是循规蹈矩的性子，应该说偶尔还有些好大喜功。他觉得一队大象进宫非常有震撼力，这可是献再多的俘虏也没法相比既然皇帝如此坚持，那只苦了司礼监和兵部的人们，为了驯化这些大象简直忙得连睡觉的时间也没有了。
此刻，兴耀帝看着这队巨大的战象在象奴的驱使下越过金水桥，朝大殿前进发，心情更是好得不得了。气派啊！
而周围蛮夷外使们震惊的表情，也让兴耀帝心里更加舒坦。要的就这种效果，你们再不听话老子就像大象一样一脚踩死你！
“呵呵，朕贵为天子，富有四海，却也未曾见过如此庞大的牲畜。今儿可算是开了眼界。”
难得心情好，兴耀帝居然还跟身边的太监与近臣们开起玩笑来。德进等人当然也要凑趣说，奴才们更是没见过这种神物若不是托了皇上的鸿福，哪里有幸得见……云云。
夏涵也没见过大象，如果是平时的话他或许还会有些许好奇，现在却是什么心情都没有。他偏头朝女眷那边看去，在一片片人头里也看不清舒绿的面孔，然而心中的担忧却是越发深重了。
待会先去找展眉吧！夏涵把目光移到较近处的宗室勋爵那边，找到了展眉的所在，心中默默想着。
这边，兴耀帝却意兴盎然地要站起身来，想到近处观赏大象。
皇帝也是人，也有自己的爱好和追求嘛。兴耀帝算是很克制的君主了，平时除了上朝就是加班，连在宫里观赏女雒的次数少得一巴掌都数不过来。他也不好田猎，继位之后犹只去过一次秋狩，还是照祖制不得不去的。
如今看到这么些特别的大象，他却起了好奇之心，想要把大象看得更清楚些。
许多官员忙纷纷表示，这些玩意看起来太人了，远远看着就够人害怕的。皇上万金之躯，还是千万别靠近此等凶兽为好。
往常兴耀帝也没这么高的兴致，不过今天他的情绪特别高涨。对于群臣的反对，他只是挥挥手表示无须担心：“朕只是看看罢了，有什么大不了的？”
兴耀帝这话也没错，本来大家不都围着大象在啧啧观看么。只是由于兴耀帝身份特殊，大家才会有这种反应。
德进还在苦苦劝着：“皇上，奴才以为还是不妥………………”
“行了，朕知道你忠心。退下吧。”
此时兴耀帝显示出他执拗强硬的一面。他若没有这种强势，也不能一路逆流而上夺得至尊宝座，还将权臣一手扫出朝廷啊。
从早期的镇远侯一系到如今的于阁老集团，兴耀帝越战越勇，也越来越自信——自信得有些过头了。
皇帝一意孤行，臣下们也拗不过他，只得让最当头的那头大象再上前一段路来朝见。
事实上，大象本性真是很温驯的。纵使这些是战象，也只是在特定的指挥号令下才会暴起冲锋，平时同样是慢吞吞地走着路，看惯了也没什么威胁性。
兴耀帝笑吟吟地看着大象朝自己靠近，还不时和身边的德进说上几句类似“看那象皮真是铁甲一般”的感想。
四名象奴指挥着大象走到皇帝近前，又扬起手中的鞭子发出噼啪的声响。随着鞭子有节奏的响动，大象乖乖地四腿一屈，朝皇帝伏拜下来。
“哈哈哈，好好好，这畜生倒也有灵性………………”
兴耀帝的笑容更深了。
这时候群臣也觉得方才自己的担忧有些多余。看，这些大象多温和，多听话，跟家里的看门狗也没什么差别嘛。只是长得笨重了点，就当它们是“大牛”好了。
“嗯，好，退下吧。”兴耀帝过足了眼瘾，也真的没有再靠近过去摸大象一把什么的——好歹他也是三十多岁的人了，不至于那般孩子气。
紧贴皇帝站着的德进如释重负，大大松了一口气，扬起尖细的嗓子喝令象奴们驱象退下。
四名象奴又开始挥鞭让大象起身。但没有人注意到，其中的一名面色黧黑的象奴，眼中闪过阴毒得意的光芒。他突然将两指伸进口中打了个响亮的呼哨！
说时迟，那时快，正在缓缓起身的大象猛地发出一声沉闷的嘶叫，红着眼挣脱了象奴的束缚，撒开四腿朝兴耀帝的方向直冲过去！
群臣俱皆吓得魂飞魄散，却没有人能够做出及时的反应。最先反应过来的，反而是兴耀帝自己！
他来不及多想，身子猛然一偏右移动数尺，离开了大象冲锋的路线。大象失去了目标，正在踌躇间，众人却听得夏涵大声怒吼着：“砍它的鼻子！”
啊？
鼻子？
在这种大家基本上都已经石化了的时刻，有人发出了清晰的指令，所有人下意识地就会照着做。御前侍卫和大汉将军们纷纷暴起，尤其是带着刀的侍卫们更是一往无前，冒着被大象踩死的危险朝它砍过去。
其余的大象被同伴的异常激发，也都骚动不已，象奴用了九牛二虎之力才将它们勒住。而那头发疯的大象，却在那个伪装成象奴的奸细指挥下，甩动着四腿试图扫开围攻它的人群。
“砍它的鼻子！只要砍断鼻子就好！”
夏涵从来没有这样歇斯底里地狂吼过。众侍卫被他的激动情绪感染，集中战力狂砍大象的长鼻子。
鲜血四溅！
被砍断了鼻子的大象惨叫着朝侧面倒下，轰隆一声巨响惹起无数灰尘。兴耀帝惊魂甫定，德进忙催着他说：“皇上，请进大殿，快啊！”
兴耀帝定睛一看，发现袭击自己的大象已被打倒在地，而那象奴奸细也被众人擒下。他轻轻摇头，吐出一口长气，脸色阴沉得像六月雷雨前浓浓的乌云一般。