京城四月的夜晚，依然有着丝丝的凉意。房悦儿手里拿着一卷诗集，呆呆地坐在窗前，目光里其实并没有焦点。
“小姐，窗口有风，仔细着凉。”丫鬟小艾拿着一件略厚的外衣过来要替她披上，房悦儿不耐烦地挥了挥手。
“放着吧，我不冷。”
“小姐………………”小艾还想再劝，却听到门帘撩起的声音，随即看到房悦儿屋里的大丫鬟小喜快步走了进来。
“小姐您怎么又在风口里坐着看书？”小喜眉尖一蹙，轻声责备了小艾一句：“我不在，你也不劝着些。”
“我………………”小艾张了张嘴，想说自己劝了小姐不听，却又不敢反驳。
她略带委屈地低下头去退到一边，看小喜走近房悦儿，在房悦儿耳边说了两句。
“什么？”房悦儿面容一动，随后对小喜说：“你跟我进来。”
主仆俩进了里间，小喜还顺手将内室的门掩了起来。
几个小丫鬟面面相觑，不知小喜有什么大事来向小姐禀报。
自从府里传出小姐即将定亲的消息后，小姐脸上的笑容是一天比一天更少了。
难道小姐不满意万家的亲事？
不会吧？听说万将军现在镇守京畿，在军中的地位越来越高。而那位万公子可是在皇上跟前当差的人，堂堂六品御前侍卫呢。小姐一嫁过去就是官太太，而且据说万夫人身子骨很差，怕是要急着娶媳妇来管家。
多好啊！在外头体面，在家里掌权，这么好的亲事去哪里找？况且还有传言说，万公子长得一表人才，是京城世家里少有的英俊青年呢。
或许，是小姐太害羞了怕嫁人吧？也是，咱们这位四小姐，性子本来就极内向，平时几乎从不出门交际，生人都不多见一个的。眼看着要嫁人了，也难免心情起伏嘛……
丫鬟们背地里偷偷揣测着主人的心思却没有人知道房悦儿内心真实的想法。
房悦儿一点都不喜欢这门亲事。
之前明明是常家先来提亲的……当她听说常家终于来提亲的时候，激动得彻夜难免。
她的玉郎………………玉郎………………房悦儿又是羞涩又是欢喜。她还记得他曾说过：“悦儿，等我考上了进士，再来风风光光地娶你过门。”
她像往常般什么也没说，但心里却在喊着，不，我不需要那些风光，只要能和你在一起就好。
有谁能想到，吏部左侍郎房大人家最规矩、最内向的四小姐竟然也会与人有私情？
认真说起来，也不是私情。房家和常家，本来就是亲戚，只是血缘关系隔得比较远。而且常家又较为清贫，两家的来往向来很少。
两年前一个偶然的机会在某次家族聚会中，房悦儿与常玉修无意间在那户人家的回廊里撞上了。两人小的时候见过一两次，这次重逢，却使得他们对彼此有了好感。
所有看起来很森严的内宅，只要当事人愿意，总能找到机会与外头联络的。在别人都不知情的时候，通过贴身丫鬟小喜，房悦儿与常玉修暗订鸳盟。当然两人连手都没拉过写两句情诗已经是极限了。
常玉修比房悦儿大个四五岁，早该成婚了只是家里想让他有了进士功名再娶妻。他也对房悦儿这样说。
毕竟世俗流行“高门嫁女、低门娶妇”，常家的官位已经比房家低，家境又很普通，常玉修还是第五子……这些条件都算不上好，他生怕到房家求亲时被房大人拒绝。
于是，本来可以去年提亲的，却一直拖到现在。
等这科春闱一考完，常玉修又没考中。尽管沮丧，他还是求父母替他向房家求亲了——和房悦儿早有私情这一点是绝对要隐瞒的。
谁知半路居然杀出个万家来？
每次想到这里，房悦儿就好懊悔……懊悔自己太害羞不懂得表达，不敢对常玉修说，我不在乎你有没有功名，所以不要等春闱过后再来提亲…………
如果她早点说，事情是不是会不一样？
“小姐，好消息啊！”
小喜压低声音对房悦儿说。
“有什么好消息。”房悦儿懒洋洋地，提不起精神。
“奴婢方才去主屋那边替小姐取缝喜被的料子，恰好听到老爷对夫人说，要夫人去推了万家的亲事。还说，和常家联姻比较好……………”
“真的？”
房悦儿的双眼一瞬间有了神采。
小喜用力点头。
“为什么………………父亲怎么突然改变主意了？”房悦儿自言自语，并没有指望小喜回答。小喜只是个，能知道什么呢。
没想到小喜却说：“奴婢怕自个听错，又装作要换料子，各处跑动了一番……小姐，这事情听说和柳姨娘有些干系呢。”
“柳姨娘？”
房悦儿愣了一下。这柳姨娘是她父亲的贵妾，家里也是官宦世家，只是她本人是庶女出身，才不得已委屈成了房大人的妾室。因为她生了儿子，娘家做官的兄弟又多，房大人对她很是宠爱。
当然，房大人的正妻区夫人也有儿子，还和房悦儿是孪生姐弟。
“是呀，奴婢听说柳姨娘今儿下午从娘家回来，到大人书房里去说了好久的话，晚上大人就过来找夫人说这个了。不是她，还有谁？”
房悦儿恍然大悟。
这柳姨娘和房悦儿的母亲区夫人势同水火，对自己这嫡女也是视同眼中钉一般。房悦儿人很聪明，一下子就想到了柳姨娘的用心。
柳姨娘是怕自己嫁到万家去，在万家成了当家主母，借着万家的声威来给自己的亲弟弟撑腰吧？
房悦儿头上的三个姐姐，一个嫡出的大姐夭折了，另外两个是庶出。她和她弟弟房天明是区夫人如今仅有的两个孩子。柳姨娘怕她嫁得好是正常的………………可是，柳姨娘凭什么说服父亲，让父亲同意退亲？
父亲对于和万家联姻可是经过深思熟虑的，怎么轻易被柳姨娘打动了？
房悦儿想了半天，实在想不通，也就不去想了。
反正，只要她能成为玉郎的妻子就好了！
几日后，在京城一间不起眼的小酒楼上，万里与展眉举杯相碰，同时将杯中烈酒一饮而尽。
“你可不像刚刚被拒亲的人啊，少远哥。”展眉靠在椅背上，又给自己倒了一杯酒慢慢喝着。
万里嘴边挂着慵懒的笑意，轻轻拍打着酒楼的栏杆，笑道：“我做了一件好事，不是吗。”
发现常玉修与房悦儿的私情，对万里而言是个意外。他当时只是在想，既然常家先提亲，他就帮着他们把亲事结成了，自然就能给自己脱身。
然而他无意间发现常玉修这些日子经常到酒肆买醉。一开始还以为是他是因为科举失意而沮丧，但万里跟踪醉后的常玉修回家时，却从他口中听到了“悦儿”二字。
原来是这样啊……
后来，他让展眉去调查房家的内宅情况，就是想从中寻找突破口。他并不知道展眉是内通司的人。可是从两人结伴上京起，到他们一起出城开棺验尸，万里对展眉能否完成这个任务还是很会有信心的。
得到房家内宅的详细情况后，万里分析了一阵，定下了柳姨娘为突破口。这个女人，是可以利用的。
“你是怎么让那女人去说服房大人的？”
“这个嘛……秘密。”万里神秘地一笑。
他只是要通过柳姨娘的口，向房大人传递一个信息——皇上最忌惮文官与武官联姻。柳姨娘有一个庶出的哥哥，也是宫中的侍卫，当然等级要比万里低得多了。这个人……也被万里利用了。
至于皇上是否真的有这种顾忌？房大人又不敢去向皇帝求证。
只要让房大人相信，他和万家联姻，会失去皇帝的宠信，房大人会坚持这桩婚事才怪呢。
而常家是御史，离权力的漩涡比较远，显然安全多了！至于清贫之类的硬伤，就由柳姨娘自由发挥去弥补了。反正柳姨娘就希望这嫡女嫁得差，总能想出理由来说服丈夫的。
展眉对于万里的“曲线救国”策略，还真是挺欣赏的。
这人够腹黑啊，连内宅妇人之间的争斗都被他利用得淋漓尽致。如果是自己的话，估计想不出这么复杂的方法来解决问题吧？直接跑路会比较快。
嗯，万里真是个危险人物。
“少远哥，其实你自己去查房家的事情，不也一样吗？”
展眉定定地看着万里。“又何必非要经过我的手呢………………是想告诉我，你对我妹子的心意？”
“你说呢？”万里举起杯子，掩去脸上大半的表情。
可他那双狭长的丹凤眼，却闪动着狡黠的精光。
将一切可供利用的人和物，利用到极致—
是他的做事风格啊。
一点都不光明正大呢，万里很遗憾地想。不过，他从来没说过自己是个君子，不是吗？
纟。