，后汉长夜
“诗曰：肃肃宵征，夙夜在公。诸君为了大汉，日夜辛苦劳顿，司空看在眼里，故特意请大家一聚，以表谢意。”黑齿影寒终究没有说话，因此这话是章牛替她说的，只是这话用章牛那粗狂的声音说出来时，听见的人心中，都会生出一种说不清的别扭感。
“既然赴宴，为何连烛台都没有一个？”见令狐邵开了口，一个早就心有怨气的宾客便立刻跟风道。只不过，他的地位远不及令狐邵那般尊崇，因此，众人压根就没能注意到，他究竟是谁。
“掌灯！”章牛拉长了声音。
立刻有数十仆人，人手捧着一个中间盛着一盏长明灯的托盘，穿梭于宾客们之中，直到所有的烛台上，都盛上了一盏长明灯为止。
“为何点长明灯？”灯柱刚刚放好，便立刻有人惊叫道。
事关这长明灯，只有两个用途，一是除夕夜，各家各户都会在门口点燃，以示喜庆之意。二就是作为亡魂的“启明星”，指引它们重回故园。
因此这惊叫声刚刚传出，宾客们便立刻炸开了锅，哗然声不断。
“肃~静！”章牛喝道，同时双斧一举。
他的声音，或许并不足以盖过宾客们的哗然声，但那两把寒光闪闪的巨斧，却着实令宾客们但颤心惊，纵使心中有再多的不满，也暂时不敢再开口了。
甄尧容貌俊美，脑袋也灵光，见硬的不行，便立刻来软的，先是毕恭毕敬地对着黑齿影寒的背影深施一礼，然后用恭敬但又不失自尊的声音问道：“梁府君，能参加司空的宴席，是我等的荣幸。且自打司空到了冀州后，冀州百业俱兴，士民安乐。我等作为理应敬司空一樽。只是不知，司空此刻是否方便？”
“十五年前，袁公本初作《金镂衣》，雒阳士民竞相传抄，乃至集市中的纸张，变得千金难买。”黑齿影寒终于开口了，但声音却是嘶哑且寒意阵阵的，听着无不汗流浃背，“前些日子，袁公新作《千愁》更是被称为一绝。”
“今日，便请诸君赏耳，听听冀州的伶人，能否唱出袁公的愁绪。”
说罢，黑齿影寒也不容宾客们多言，便转身退至一旁。紧接着，只听得编钟一响，十数名长裙飘飘的伶人款步来到戏台正中，道过万福后，便踏着节拍，为宾客们献上婀娜的舞姿。
与此同时，一位白衣飘飘，厚脂覆面的佳人一边用丝织手帕轻拭着眼中的盈盈秋波，一边一步三回头地看着来时的方向，并轻启樱唇，低声唱道：
“风住尘香~花已尽~
日晚倦梳头~
物是人非~
事事休~
欲语泪先流~
……
只恐双溪~
舴艋舟~
载不动~
许多愁~”
曲未唱尽，宾客们皆为之怅然。
“诸君可知，袁公本初愁的，恨的可是何事？”黑齿影寒不待哽咽声落尽，便开口将宾客们从惆怅中给扯了出来。
“这？”宾客们面面厮觑，一时之间，谁也没有开口的胆量。
“今夜有十个问
题，每回答一个，得一块木牌，够五块者，方可离开。”章牛高声喝道，同时双斧在空中相撞，发出天崩地裂般的巨响，“子时前，得牌数少于三块的，斩了！”
“呼~喝！”宾客们身后，熊罴甲士们一并吼道。他们的齐吼，堪比开春的惊雷。登时就有数个宾客被吓得肝胆俱裂。
黑齿影寒不知何时重返戏台，尽管戏台上，那位国色天香的佳人及几位容貌同样不俗的佳人均未退下，但宾客们的目光，却都同时齐刷刷地聚拢在黑齿影寒身上。
“子时一到，便是中元节。”
黑齿影寒只说了这么轻飘飘的一句话。
中元节，又称鬼节，传说这一天，鬼门洞开，以便亡魂从返人间与家人相聚。因此，在这一天，人们会将蔬果供奉在门外，同时在点燃荷灯，照亮先人回家的路。同时，各道坛中的仙师也会建醮祈祷，以超度亡魂。
东汉末年，道教盛行，因此堂中的宾客们，又有哪个是真不懂这话的深意的？故而，此话刚出，便听到倒吸凉气声一片。
宾客们以为，陈兵于堂，以迫使他们的说话的做法，就已经够丧心病狂了。但他们万万没想到的是，接下来章牛说的话，才是真正的丧心病狂。
因为想要拿到木牌，也是相当困难，不仅要走到戏台上，当面跟黑齿影寒说，而且自己说的每一个字，都会被文吏记下来，这还不算完，文吏写完后，自己还得签字画押。
现在是申时末，虽说离子时还有好些时辰，只是在场的宾客，怎么说也有数百人，这怎么看，也是有很多人直到子时都领不齐三块木牌的啊！
宾客们无奈，只得将求救的目光投向坐在首席的荀彧贾诩等人，怎知，这些人也是奇怪，气定神闲地坐在那，似乎刚才发生的一切，都跟他们无关似的。
当然跟他们无关，因为他们的身份，从来就不是梁祯的下属，而是梁祯的合伙人，因此，这些对付下僚的把戏，又怎能用在他们身上呢？
无奈之下，宾客们只得一个接一个地，来到戏台上，逐一当着黑齿影寒的面，说出自己对这个问题的答案。
“本初公愁的，应是年华不再。至于为何而恨，在下确实不知。”甄尧一听，丝毫没有了刚才的淡雅从容，说话时整个身子都颤巍巍的，像极了极老的长者。
“真的不知？”黑齿影寒微一抬头，缀满寒星的双眸如刀似剑般直刺甄尧的内心，如果，眼神亦能杀人，那甄尧确信，在此时此刻，他已经死了。
“是，确实不知。”
黑齿影寒没有再说话，于是甄尧得到了自己的第一块木牌。
宾客们以为，只要自己抓紧时间，在章牛发问之后，便立刻上台回答，怎么着，也是能在子时前凑够三块木牌的。但怎知，此问之后，下一问，竟是遥遥无期。因为，他们在极度惊恐之中，早已忘了，今天，他们来的目的，是赴宴。
宾客们忘记的事，黑齿影寒可没忘，因此，第一问之后，热腾腾的佳肴美酒便被端了上来，与佳肴美酒一并献上的，还有编钟声声，歌舞阵阵。
菜是
珍馐，酒是佳酿，曲亦是好曲，人更是美人。只是受邀前来欣赏的人，此刻是再也难以气定神闲了。
一来，是满堂的甲兵委实令他们透不过气来，二来，是中元节离他们越来越近了，三来，这光线昏暗，幽深可怖的大堂，在宾客们看来，不就是即将敞开的鬼门之所在吗？
黑齿影寒早已退到宾客们的视线之外，然后借着长明灯的微光，一份份地看着宾客们给出的答案。
宾客们的答案，大都是笼统且含糊的，因为宦海多年的他们，早就深谙“凡事留一线，日后好相见”的处世之道，并发自内心地相信，只有含糊不清的话，才是帮自己免去灾祸的好办法。
然而，也有人是例外。因为这世上，总有对一件事用情至深的痴人：本初之愁，愁的是此番南去，不知何时，方能重回北州。恨的，则是当年，不听鲍信之言，发兵剪除刚至雒阳的董卓。
竹简末端的署名，是杨修。
杨修，才华不亚于建安七子的才俊之士，在文学上亦有着颇深的造诣。因此，他能一眼洞悉袁绍的内心，也不足为奇。
“请杨德祖，到后院一聚。”黑齿影寒吩咐道。
夏府的后院，比之前堂更显荒凉，因为这里并没有被仆役们清扫过，因此可以用蓬蒿遍地，枯叶漫山来形容。
但今夜，后院的光线比之前堂，亦是当仁不让，因为光是对着荷塘的那片回廊上，便点着十盏长明灯。
朔风不止，蓬蒿乱动，烛光摇曳，好一片阴森之象。
杨修并非习武之人，但他的内心却也是静如止水，就像那因常年没有新水注入，而成了死水一潭的荷塘表面一样，无卵朔风如何拉扯，都泛不起一丝一毫的涟漪。
不过杨修内心的平静，却不是因为他已经心如死灰，而是源自于他的自信，他自信于他的才华，足以令他逢凶化吉，并从此，平步青云。
黑齿影寒盘腿坐在荷塘边上，背对着回廊上的十盏长明灯，手中执着长长的鱼竿，看样子，是在垂钓。当然，这注定是徒劳无功的，因为这死水之中，哪里还有鱼儿能够存活？
“府君。”杨修拱手一礼，面容娴静，气定神闲。
“公子请坐。”黑齿影寒没有动，似乎连嘴也没涨，但杨修，确实实实在在地看见了这么一声吩咐，于是便在黑齿影寒身边的蒲团上坐下。
这个蒲团的位置十分巧妙，坐在其上时，仅能看见黑齿影寒的侧面，但又不能看见她的眼睛。
“公子有何疑虑，问便是。”
杨修眼睛微张，心道：有意思。
于是他先故作慌张地将目光移向别处，片刻后才道：“敢问府君，司空可在府中？若在，还请尽早露面，以安人心。”
“宴中诸公，皆可为司空。”
这是充满杀意的一句话，试想一下，若是秦皇汉武那等的雄主，在朝堂上，对着大臣们说：尔等皆可称孤道寡。那今日的午门之前，又会是怎么样的一番意味？
杨修瞬间明白了，梁祯并不在这夏府之中，而且今日这宴会的名字，叫鸿门宴。