，后汉长夜
公仇称，孙坚的长史，三十五六岁的样子，山羊须，褐眼眸，中等身材，左腰佩刀，右腰挂着一只香囊。
他是在围城的第三天夜晚，来到梁祯的军帐之中的，而为了让他顺利跟梁祯相见，孙坚可谓是煞费苦心，他在当天酉时，就命令军士用床弩从城头射来一封上面写着“梁校尉亲启”的密信，但密信中只有一行字：长史称，今夜自东门夜访校尉，以商大事。
梁祯将信将疑地将信交到黑齿影寒手上，后者虽同样面露疑惑之色，但还是建议梁祯将此信当真，梁祯点点头，表示同意。实际上，经过三天的消耗，梁祯的内心也渐渐变得不自信起来。
好在，这一次，公仇称如约而至，只有他一人，一把刀，一张嘴，除此之外，再无半个人或半件物相随。
梁祯将章牛召到军帐之中，站在自己身后作为护卫，然后才正襟危坐地接见这位“远道而来”的长史。
“将军命我再拜以答谢校尉放还韩军候之恩。”公仇称对着梁祯拜了两次，然后才以跟梁祯一样的姿势落座。
梁祯坐直身子受了这两拜，然后才看着公仇称的脸道：“长史冒死前来相见，想必不止是为了答谢吧？”
公仇称令梁祯大失所望，因为他的脸就像一张面具一般，完全没有任何表情：“正是，将军希望能跟校尉达成一项交易。”
梁祯的内心登时“咯噔”一下，因为他完全没有想到，公仇称竟会如此直接：“什么交易？”
“校尉需要鲁阳，将军需要一条路。”公仇称的脸依旧平静如水，似乎是在讲述别人的故事。
梁祯看着公仇称，没有说话，因为他拿捏不定主意，是威胁公仇称说，他完全有能力攻陷鲁阳，还是像公仇称一样，也是实话实说。
威胁，似乎行不通，因为孙坚已经知道，乔蕤的六万大军就在离鲁阳不远的地方，随时可能杀过来。实话实说吧，似乎会让自己处于更大的劣势之中。
“校尉可以慢慢想，将军有的是时间。”
这是一句威胁，尽管公仇称的语调没有发生丝毫的变化。
“经过鲁阳的道路有十余条，不知将军需要的是哪一条？”
“通往宛城的路。”
“不成。”梁祯坚定地摇摇头，“乔将军的大军就在城东，万一我放开大道，你们前后夹击，我该怎么办？”
公仇称嘴唇轻动：“将军有一子，年十五，姓孙名策，乃将军嫡长，可以为质。”
“我的嫡长子可不在军中。”梁祯摆摆手，他知道如果想达成交易，自己也必须派一个分量相当的人到孙坚的军营中去充当人质。
“将军并不想为难校尉，若校尉有意，只需让此人前去为质即可。”
“何人？”一股不祥的感觉，开始缠绕在梁祯的心头。
果然，公仇称的下一句，就让梁祯的内心凉了一截：“校尉帐下，有一名司马，姓梁名四郎。校尉可以此人为质。”
“我有一事不明。”梁祯并不想掩饰黑齿影寒对他的重
要性，事实上，掩饰也没有必要，因为公仇称能提出这一要求，就表明，孙坚已经通过各种渠道确认，黑齿影寒于梁祯的重要性，非同一般。
“校尉但问无妨。”
“四郎不过是我捡来的仆从，何德何能竟入了孙将军尊耳呢？”
三天前偷袭鲁阳的主将是李蒙，因此梁祯并不认为，孙坚会对黑齿影寒有多深刻的印象。
“逝者如斯夫，还记得昨日，将军与校尉在张太尉帐下，共讨边、韩二贼。不曾想今日，昔日之袍泽竟拔刀相见。”
公仇称的回答虽看似牛头不搭马嘴，但在梁祯心中，却是激起了另一阵风暴——难道，难道孙坚早在凉州的时候，就已经注意到自己和盈儿了？
“换一个。”
“不成。”公仇称摇摇头，语气非常坚决。
梁祯故作怒容：“如果祯没糊涂，今日，是你们要见我的吧？”
公仇称点点头：“校尉难道真的以为，鲁阳城坚持不住了吗？”
“是。”梁祯的回答简单干脆。
“将军不过是念在袍泽之情的份上罢了。”
“嗨！你个小贼别太过分了啊！”章牛板斧一举，威胁道。
“哈哈哈！”公仇称狂笑三声，“校尉若还有余力，为何连续三日不攻城？”
梁祯一时语塞，因为这若要细究下来，还是他自己的失误，因为他当初是想以鲁阳为诱饵，渐次消灭袁术派来的援军的，但怎知，袁术一出手就是六万甲士，这直接令梁祯纵使决心一口吃一个胖子，他的“胃”也容纳不下了。
流星滑过墨一般黑的夜空，在包围圈之上散开，绚丽得如同天女在散花。大半分的花瓣砸在湿软的泥土上，跳了跳，便归于沉寂，但仍有小部分幸运儿，被麻布、草堆等干燥物所容纳，眨眼间便从一只橘红的小虫，化身为一条金色的火龙。
“呜—呜呜——呜！”
章牛脸色大变，“敌袭！”二字脱口而出。
一直毫无表情的公仇称忽地神色一厉，左手猛地一掀，面前的帅案便砸向梁祯，同时，他右手已经抽出腰间的佩刀，身子腾空而起，一招力劈华山就要结果梁祯的性命。
章牛猛地一挥板斧，将这刀隔开，接着飞起一脚，踹在公仇称胸口，将他踹得向后飞出四五步，撞在军帐的幕布上。
“我宰了你！”章牛怒喝道，左手板斧高举过头，对着公仇称的腰就要一斧下去。
“慢！”梁祯挣扎着推翻身上的帅案，堪堪站了起来，“留他一命！”
“哼！”章牛打了个鼻响，一脚踏在公仇称胸口，以免他站起来。
“报！”一个甲士闯入营帐，声音中满是惶恐，“鲁阳守军猛攻城西！”
“城西？”梁祯大吃一惊，一把从烛台上夺下蜡烛，在舆图上一照，“怎么会是城西？”
城西跟城东一样，地形狭窄，因此包围圈离鲁阳城也只有不过一百余步，但城西跟城东又有所不同，它是一条大斜坡，斜坡的末端是处于低洼地
的鲁阳城，起端则是两座十数丈高的小山，中间的道路不过四五十丈宽，可以说，这是一个易守难攻之地。
在常识上，这地形对蓄意突围之人非常不利，因此梁祯布置在城西的兵力，只有一个材官曲。但怎料，孙坚却反其道而行之，偏偏选择城西为主攻点。
“报！”帐外响起了如雷的马蹄声，又一满身尘土的骑士“跌”入营帐，“城西二十里，发现大股敌军！”
“大股敌军？”梁祯将烛台往上一移，“不好！他们是来接应孙坚突围的！”
“哈哈哈……哈哈……”公仇称尽管因呼吸不畅而憋得满脸通红，但嘴却还是一点也不老实，“就你们这些……土鸡瓦犬，也想围住将军？哈哈哈……”
梁祯没有去跟公仇称争一时的口舌之快，因为他的思绪已经飘离了鲁阳：孙坚突围，乔蕤接应，这明显是事先串通好的。这是事实，无论如何也不能改变的。那么自己还有没有可能，在此基础上，挽回一点败势呢？
答案是肯定的。在宛城跟鲁阳之间，有一条大道相连，而这条大道有一个必经之地，那就是堵阳县柳河亭。如果说，堵阳县是宛城的北大门，那么柳河亭就是这北大门的钥匙。
而乔蕤的大营就设在这柳河亭。
“命令所有骑士，连夜赶往劵桥亭，我们在这等乔蕤和孙坚。”梁祯将目光落在与柳河亭仅一河之隔的劵桥亭上。
劵桥亭与柳河亭虽仅隔着一条浅浅的柳沟，但地势却是既然不同，劵桥亭上布满了大大小小的山丘，而柳河亭则是大平地。而梁祯所看中的，正是这些可以隐藏部队的大小山丘。
“儁乂，鲁阳的部曲就交给你全权负责。”临行前，梁祯给了张郃一支令箭，有了他，张郃便可节制留在鲁阳的近五千步卒。
“诺！”
梁祯决定在劵桥亭截击乔蕤和孙坚的联军。
他将地点选在离柳沟三里远的一处缓坡上，这缓坡很高，正对着官道的那一侧光秃秃的，背对着官道的那一侧则长着许多灌丛，可以很好地隐藏部队。
“等他们进入伏击圈后，我们就冲垮他们的后队，然后将他们全部往柳沟里面逼。”梁祯站在缓坡顶上，边说边做手势，“柳沟不足以淹死人，但可以迫使他们丢弃战车。”
如果能够一战歼灭袁术的虎贲营，那这场仗也算是胜了。
“校尉，如果陷入胶着，我们该怎么办？”李蒙抚着手臂，他双眼看着的，不是脚下的柳沟，而是在更远的柳河亭，“乔蕤不知在大营里留了多少兵，一旦杀过来，恐怕对我们不利。”
“王军候。”
“有！”王方上前一步，声如洪钟，“校尉有何吩咐？”
“带上你的兄弟，去柳沟对面布防，一旦叛军大营有动静，给我挡住他们三刻！”梁祯竖起三个手指头，“做到了，这场仗，我给你计头功。”
“诺。”王方耷拉着的脸表示，他并不心甘情愿地接受这项任务，但好在他也没有反对。