渭水慢慢变得温柔了，不是河神悲悯这群快要被饿死的汉军，而是天越发地冷了，导致上游的河道都被冰雪冻住，过不了多久，这里的渭水也将结冰，届时来自漠北的风雪，便会将这河谷中的一切，彻底埋葬。
“哈哈哈哈哈！”董卓狂笑不已，不过他不是疯了，而是他突然想出了解决的办法，“去，每个军士背负一筐土，在营地西侧筑坝，将水拦住，我们就可以抓鱼吃了！”
军士们早已饿得七荤八素，哪里还愿意去干这些体力活？董卓倒也直接，成批成批地处死不愿动的军士，然后组建了一支全部由军官组成的监督队，一手鞭子一手环首刀，蛮横地将军士们往冰冷刺骨的渭水里面赶。
远处的先零羌见状，还真以为董卓是想挡水捕鱼，纷纷发出嘲弄的笑声：“看，董疯子已经无路可退了。”
又过了四天，一堵高丈余，长十数丈的拦河坝终于在军官的马鞭和环首刀的“帮助下”，被军士们筑了起来。只是这拦河坝的构筑材料，已由最初的泥土、石头变成了泥土、石头、尸体。
超过两千名军士死在筑坝的过程中，更有三千余人河坝刚筑好，便一头栽在地上，任凭旁人怎么叫唤，也站不起来了。
拦河坝构好的当天下午，董卓下令将存粮拿出来，让每个军士都饱餐一顿。然后让军士们每人背粮半袋，水一袋，只等夜晚一到，便渡河而去。
回师的旅途同样是一场灾难，因为半袋军粮根本就不够一个壮丁食十来天。于是，瘦弱者纷纷倒下，强健者则勉强支撑。董卓的脾气也忽地怪了起来，他经常因为一点鸡毛蒜皮的小事而处死整伍整伍的军士。一开始，梁祯对董卓的行为还很惊怒，直到牛辅同梁祯说，杀这么多人，是为了拿他们身上的粮食，来给剩下的人充饥。
渡河遁逃的第六天，骑士开始宰杀马匹充饥，材官则开始自相残杀，董卓又处死了一大批材官，但对骑士宰马的行为，却是视而不见。
“刘靖的人呢？怎么还不到！”第七天夜里，董卓对着茫茫的夜空咆哮，因为他部队中的马匹，已经杀得差不多了，刘靖再不来，骑士们也只得杀人充饥了，而一旦这种情况出现，董卓对这支部队的掌控，便宣告结束。
这不是梁祯第一次遇到这种情况了，但跟上一次一样，梁祯对此全无办法，唯一不同的，是他终于明白了赵苞当年的苦衷：哪怕你是一军之主，也有很多事情，不是你能掌控的。
或许，这就是为什么，汉军在长达百年的汉羌战争中，五次全军覆没的主要原因之一吧——羌人的领袖，就是部队的最高长官。而汉军的主将，却并不是他手下军队的唯一统帅。
幸运的是，当太阳再次升起的时候，被金光映照的地平线上，出现了另一支汉军的旗号，那是刘靖部的军旗。别部司马刘靖，带着他手下的四千步骑，护送着四万多担的粮食，赶来跟董卓部汇合了。
“哈哈哈哈哈！”
“哈哈哈哈哈哈！”
军士们嬉笑着、玩闹着，将连日来压抑在心底的苦闷、彷徨、恐惧，一一释放而出。
“刘兄啊，刘兄！你再晚来一日，我可就见不到你了！”董卓拉着刘靖的手，将他迎进了自己的大帐。
刘靖饱经沧桑的脸上，也满是绝处逢生般的笑容：“我一接到将军的告急文书，就立刻率领大队赶来了。还好，及时赶来了。”
跟刘靖部汇合之后，董卓的权威得以重建，最终，他成功地将部队带回了右扶风，不过他却没有去找张温汇合，而是在离张温的大营起码两百里的旬邑驻扎下来。
也就是在旬邑，董卓收到了周慎三万大军几乎全军覆没的消息。
“周慎竖子、张温老儿，不听吾言，果有此败。”董卓的语气中即有愤怒也有嘲笑。
张温的心情很差，因为历经美阳、榆中、望垣三战后，当初屯驻三辅的十万大军中，只有不到两万人活了下来，剩下的不是埋骨于黄沙之下，就是消失在了茫茫原野之中，再也找不到了。
而且，更为重要的是，这十万大军，绝非早年那些以万余北军为主力，再加五六万七拼八凑的州郡兵、民夫糅合而成的乌合之众。而是上到统军校尉下到基层伍长，都是久经战火考验的三边精锐，外加在平叛中成长起来的州郡精华，这些人的作用，无可替代。
周慎不知道、张温不知道、远在雒阳的衮衮诸公都不知道，帝国最后一支野战精锐的凋零，所带来的，不仅是帝国再也无力讨平西州平乱，而且是帝国权威的消亡。
从中平二年年底开始，帝国境内的叛乱便呈越演越烈之势，各州官府虽尽力围剿，但叛乱非但没有平息，甚至连一些原本祥和的地区，也因无法忍受越来越重的赋税，而揭竿而起。这其中，闹得最大的那出，发生在中平四年，泰山太守张举联合前中山相张纯，乌桓丘力居等，于渔阳称帝，人称“渔阳天子”。
这位渔阳天子，臣民不过十余万，可却整整闹了两年，数败官军，直到中平六年，方才被击败，远遁塞外。只是到了那个时候，大汉天子也已经行将入木。只是不知这位“大汉天子”，在弥留之际，看着舆图东北角的“渔阳天子”时，心中，会是怎么样的一番滋味。
不过，中平二年的张温，显然并不会知道这场大败竟然会带来如此严重的后果。因此，他现在所想的，并不是如何弥补大败所带来的损失，而是怎么样，将罪责变成功劳。
“周将军，若将此战结果如实上报，你将难逃入狱之罪。”张温将周慎召到大帐中，竖起右脚，边灌着酒壶中的烈酒，边道。
“将军若能替慎脱罪，慎这条命，便是将军您的！”周慎“扑通”一声跪倒在地上，边叩着响头，边道，“慎早年积聚了三万家私，全部送给将军您。”
张温一听，乐了：“哈哈哈，周将军不必多虑，某有一计，可使将军非但无罪，反而有功。”
“还请将军示下。”
“李文侯不是死在美阳了吗？那场仗，不知是谁打的呢？”
“那自然是将军您啊。”
“没错。我们不仅在美阳砍掉了叛贼李文侯的头颅，而且，还斩杀了四万多叛贼。不知此功，可封侯乎？”
“将军高明，将军高明！”周慎连声赞道，然后眉头一拧：“只是不知董卓这老革，会否上书与我等刁难？”
张温剑眉一弯：“这样，你先回去。本将自有办法。”
周慎应声告退。张温又找来孙坚，向他询问如何对付董卓之事。
张温、周慎、孙坚等一伙都是关东人，街亭一战后，张温更是将孙坚引为心腹。所以，张温在跟周慎谈话时，孙坚就一直躲在幕后，因此，张温与周慎的计策，也被孙坚听得一清二楚。
张温给孙坚也留了一份功劳——斩首千余级，这个战绩，封侯虽然不及，但二三十万钱的赏赐是跑不了的。常言道，有钱能使鬼推磨，因此孙坚也坚定地站在了张温一边，帮助他对付董卓。
“将军数以陛下的诏书召董卓前来商议军事，可这董卓，却始终不肯来，回答使者时，还出言不逊。宜以召不时至，陈军法斩之。”
张温一听，眉毛一舒，接着又绷紧了：“可卓素著威名于河、陇之间，今日杀之，西行无依。”
孙坚急了：“明公亲率王师，威震天下，何赖于卓！观卓所言，不假明公，轻上无礼，一罪也；章、遂跋扈经年，当以时进讨，而卓云未可，沮军疑众，二罪也；卓受任无功，应召稽留，而轩昂自高，三罪也。古之名将仗钺临众，未有不断斩以成功者也。今明公垂意于卓，不即加诛，亏损威刑，于是在矣。”
孙坚说得急切，可张温的内心，却反而更加动摇：董卓曾拜在袁隗门下，今日杀之，恐惹非议。
“文台，你先出去吧。此事，本将自有分晓。”
最后，张温决定，分出些许功劳给董卓，来换取他的沉默。
中平三年正月初，张温报捷的军书送抵雒阳，汉帝一看“张温军斩首五万余级，而且韩遂等贼皆胆寒，远遁西州。”不禁大喜，当即派使者前往长安，拜车骑将军张温为太尉，封破虏将军董卓为斄乡侯，封邑一千户。同时，汉帝也批准了张温休兵储粮的建议，对周慎的辞呈也准以批准，并赐钱三十万，以肯定他对大汉的贡献。
一时之间，天下人无不为张温等的胜利而欢呼。而张温的威望，也达到了足以与平定黄巾之乱的皇甫嵩相提并论的地步，因为他是本朝百多年来，第一位在外地被任命为三公的官员。至于那埋骨西州的八万多军士？很遗憾，他们已经不会说话了。