机会的独特之处就在于，当它迎面向你走来时，一旦你犹豫了，没有立刻伸手去抓住它，那它，便会立刻溜走，而当它溜走后，你就再也抓不到它了。
自打官军在破城的瞬间，被冯芳强令退兵后，一连四天，官军都再没能创造出一个破城机会，相反的，随时攻城时间的日渐增加，官军的士气，越发低落，伤亡人数，也在不断地上升。失败的论调，也渐渐地挣脱了军正们的大棒，在军士们之间，广为流传着。
皇甫嵩是在黄巾军出城反击后的第七天赶到沙丘大营的。他一入营帐，就将五个校尉并十个司马一起召到帅案前，问问他们这到底是怎么一回事。
校尉们大都畏惧于冯芳的权势，不敢多言。皇甫嵩一怒之下，下令将校尉、司马们看了起来，然后自己换上普通军候的衣着，挨个大营去打探消息。
军士们的嘴可不如校尉们严密，而且他们的政治敏感度也要低得多，再加上很多人本就是直肠子，因此，一来二去，皇甫嵩便将当天的事情经过还原了个大概。
“诸位，明天修整一天，后天，本将将亲自指挥攻城。”回到大帐后，皇甫嵩冷冷地瞄了冯芳一眼，用不容置疑的语气道。
表面上来看，皇甫嵩这一计策，是好坏掺半的，因为，既然官军可以利用明天进行修整，城中的黄巾军也可以利用明天来修补工事，解决防御漏洞。
然而实际情况却是，沙丘宮内的黄巾军，在官军的连翻打击之下，已是强弩之末。之前，由于官军连绵不断的进攻，黄巾军汉们还能憋住一口气死撑着，现在官军的进攻一停止，黄巾军汉就立刻萎顿下去，很多人，连站起来的力气都没有了。
而且，这个时候，沙丘城内，又发生了一件，对黄巾军汉们来说，是山崩地裂的大事，那就是：大贤良师，天公将军张角，由于连年的操劳，以及连日的征战，在官军停止进攻的那一天辰时羽化仙去。
张角一死，沙丘宮内的黄巾军汉立刻骚动不已，到了申时，留守沙丘的渠帅李浮甚至连掌控全军都做不到了。一个负责看守城门的小旗官更是趁乱打开城门，直奔官军营地而去。
皇甫嵩一听见这消息，立刻点起四千精兵，举火攻城。战至子时，沙丘内宫亦被攻破，李浮等三十余黄巾军汉于张角棺前自杀。
投降的黄巾军则在内宫后的大花园中，密密麻麻地跪了一地，有的已经麻木，有的则在大把大把地落泪，也不知是在哀悼大贤良师张角，还是因不知命运如何而哭泣。
“禀将军，蛾贼降者共计七百一十六人。都集中在这了。”梁祯对着从宫门外缓步入内的皇甫嵩一拱手，然后手掌从大花园中那密密麻麻的一片人身上扫过、
皇甫嵩点点头：“找到张贼了吗？”
“张贼确实死了，棺木就停在里面的屋子里。”顺着梁祯的话，两名军士将火把指向大花园对策的那间破落的偏殿。
皇甫嵩上前两步，目光越过护在他面前的两行军士，落在那些跪蹲在地上的黄巾军汉身上，然后头一侧，对梁祯道：“都杀了吧。”
“啊？”梁祯一愣，然后左手一拍自己的耳朵，“将军？”
“杀。”为了不刺激那些黄巾军汉，皇甫嵩的声音一直压得很低，神态也很是祥和。
“可是，将军，广宗还在蛾贼手里，为什么不宽待这些人，以瓦解广宗蛾贼的军心呢？”梁祯知道，现在劝说皇甫嵩“杀降不祥”之类的，只会适得其反，于是，他换了种说话方法，以掩盖自己的真实目的，或者说，是自己对这些末路者的同情。
皇甫嵩爽朗一笑道：“军事上有形式相同而实际不同的情况，昔年武帝犒赏投降的匈奴人，是因为匈奴地大物贫，劳师远征得不偿失，所以才通过犒赏归降之人的做法，来分化瓦解匈奴。但蛾贼本来便是我大汉的子民，但却不知尊奉王法，反而聚众作乱，如果宽恕了他们，那就是对那些守法之人最大的伤害。”
“诺。”
处理完这些战俘后，皇甫嵩又下令将张角破棺戮尸，然后将他的首级送至雒阳。
但就在这时，斥候却飞马传来一个令所有人都大吃一惊的消息：广宗城的方向，突然涌来了大队的黄巾军！
张梁是在中午收到沙丘张角病死的消息的，在最初的惊惧之后，他立刻找来余下的一众渠帅、护旗将、总旗官，宣布张角是被官军所杀。众人一听，莫不义愤填膺，发誓要为天公将军报仇。于是，张梁连夜点起数万精壮，天一亮，就出城直往沙丘而来。
黄巾军的队列，有四里路长，共有八个千人方阵，以及两个万人方阵，这十个阵，又分别以两个万人方阵为中心，组成两个巨大的圆阵，前后相呼应。而每一个方圆阵的纵深，都有两里多，哪怕是以耐力著称的汗血马，也不能一口气将它撞穿。而一旦战马的冲击不能洞穿对方的军阵，骑士们就会立刻陷入由无数长矛、砍刀、箭矢组成的泥潭之中，等待他们的，只能是全军覆没的下场。
“蛾贼这是动真格的了。”皇甫嵩站在沙丘城头，瞭望着远处那如山岳一般涌来的黄巾军阵，“每个圆阵都有三层盾牌兵，盾牌兵后又有三列长枪，长枪之后，才是披甲的战兵。战兵之后，还有几行弓兵。”
站在皇甫嵩身边的淳于琼道：“将军，张贼如此布阵，我军是只能跟他们拼人啊。”
“那就看看，是谁人多吧。”皇甫嵩挥了挥右手，“鲍校尉。”
“属下在。”鲍韬向前一步，拱手行礼道，“将军有何吩咐？”
皇甫嵩转过身，迎着鲍韬走了上去，直到与他的前脚尖相贴，方才止步，然后右手一伸，抓了抓鲍韬的肩膀：“可愿出城，与蛾贼决战？”
鲍韬圆圆的眼珠往左一偏，扫了扫爬满了沙丘城外的平地的黄巾军，黝黑的眉头先是一皱，然后一松：“回将军，昔日养由基曾说过，大丈夫就应该战死在沙场上，而不是在病榻上老死。故而，属下愿领军出城迎战。”
“好。好样的。”皇甫嵩又拍了拍鲍韬的肩膀，“邯郸开来的援军已在路上，我要你坚守两个时辰，能做到吗？”
“诺！”鲍韬退后一步，猛一拱手，“蛾贼想要进城，除非踏着我的尸首过去。”
鲍韬带着三千军士出了城，然后在沙丘城外，倚着城墙修筑防御工事，以抵御黄巾军如潮水般的攻势。
标准的防御体系，由三个部分组成，第一层，是数股以队为单位的游兵，这些军士游走在防御工事与黄巾军的战阵之间，起到牵制与骚扰的作用。第二层，则是倚着沙丘构造的数道沟壕，这些沟壕有的深丈余，壕底洒满三角钉，尖竹片之类的物什，有的深两尺，是专供弓弩手发射箭矢用的。
第三层，则是由大部分主力部队组成防御阵型，这个阵型一般就靠在城墙脚下，以便城墙上的守军提供箭矢掩护。
但现在，由于时间紧促，壕沟是来不及挖了，于是防御体系就缩减成两层。鲍韬派出了八队攻击四百骑士，围着黄巾军的方圆阵游射，以扰乱他们的步伐。大部队则抓紧时间，在沙丘城下布防。
官军的防御阵型，是以屯为单位组成的圆阵，分为前后两列，同列的每个圆阵之间，相距二十步，同行的两个圆阵，则纵向相距五步，横向相距十步。其实，这两列的官军所充当的，就是一般的大城外都有的羊马墙的功效：有效地消耗敌军的兵力之余，还能避免敌军在一开始，就对城墙造成损害。
“将军，官军在沙丘城下列阵，看样子，是想与我们在城外决战。”一个护旗将急匆匆地跑到位于第二个圆阵正中的张梁处，向他禀报道。
张梁头戴黄巾，身披黄色的战甲，右手握着一把三尺长剑，骑着一匹七尺高的黑马，径直穿过数个方阵，来到方圆阵的最前方。只见他细细端量了一翻官军的阵型，嘴角却是泛起了一丝笑容：“传令弩兵，目标，沙丘城下，官军圆阵。”
“诺！”
随着一阵冗长的牛角号音，黄巾军方圆阵最前方的两个方阵缓缓张开，露出被保护在正中的弓箭手以及弩兵。只见这些士兵齐步向前走了约十步，然后站定，挽弓，举弩。
“箭矢警报！”对面的官军阵列中，鲍韬瞧得一清二楚，急忙让传令兵发出警报，“关闭阵型！举盾！”
可“橐橐”的脚步声尚未停息，天空中，那初生的朝阳便忽地暗淡下去，接着便是一阵“乒乒”的箭矢与盾牌相撞所发出的声音。
十个弹指后，箭矢落尽，而官军的圆阵之中，也多有空缺，从沙丘城上往下看，就像是一片片被蚕虫啃过的桑叶一样。
“紧密阵型！”
黄巾军足足释放了三轮箭矢，每一轮，都能夺取百十条性命。当最后一轮箭矢落尽时，官军的每一个圆阵，都缩小了整整一圈，而且很多士卒，为了维护阵型的完整，甚至不得不踩在伤而未死的袍泽身上。