“啪”常言道：天子一怒，伏尸百万，血流千里。汉帝发怒的后果虽然没有秦始皇那么严重，但也足够吓得面前的张让等人一并跪在地上叩头请罪了。
“张温不是说李文侯已经授首，叛羌已被斩杀殆尽了吗？怎么还要调兵西州！调兵也就算了，怎么还在幽州给朕整出了一个张举！张让，你说说，这是怎么一回事？”
张让颤巍巍地伏在地上，待到汉帝吼累了，才低声道：“回陛下，此番乌桓叛乱，罪不在太尉，而在张纯矣。陛下切勿因张纯这个小丑，而错怪了国家的栋梁啊。”
汉帝一甩衣袖：“哼！朕只知道，这祸事，是由张温调兵而起！”
“陛下，张举乃渔阳豪族，世受皇恩，今不知报答，反而因为太尉不用他为将这点小事，就鼓动乌桓作乱，实在是罪不可赦。为今之计，宜选派能臣干将，以早日平定幽州。”
“反正就是要花朕的钱嘛！”汉帝“咚”地坐回坐席上，“好啊，朕不过要他们交几百万钱来修缮宫室。他们转头就给朕整出一堆亿钱都填不满的窟窿！让父，你说，朕的官吏，都是些什么人在当啊！”
张让低着头没有作声，因为他知道，此时此刻，无论自己如何作答，都将会得罪一大群人。既然如此，还不如让汉帝自己拿主意呢。
“要是让皇甫嵩他们几个去平乱，肯定会跟朕要钱要兵。如果能有一个人，能不耗费朕一兵一卒，就能将这叛乱给平了，那该多好。”汉帝靠在坐席后的墙壁上，对着黑漆漆的屋顶，喃喃道。
张让等听在耳中，心中却也是免不了一翻嘲弄：这陛下，三十多岁的人了，还跟个孩子似的不懂事，不仅如此，还比我们还吝啬。
“罢了，让父，召集诸公吧。朕今儿个，就跟他们好好议议这事。”
所谓的诸公，便是大将军何进，大司农崔烈、司空许相等几人，外加上张让、赵忠两个。这些人，便是帝国名义上或实际上的掌舵人了。可以说，率土之滨的五千多万百姓是福是祸，就看这些人是明是昏了。
大家相互行过礼后，小黄门左丰便用公鸭般的声音宣读了从幽州送上来的告急军书。何进等人一听，自然是面露忧色，并七嘴八舌地争论起出兵之策来。但他们的策略，汉帝却全无兴趣，因为他虽然只有三十多岁，可却已经御宇十八年，十八年，足够看清很多人，很多事了。
“众爱卿年齿都比朕要大，且入仕多年，想必也知道，朕御宇至今十有八年了，可这十八年，却并不太平啊。加上这张举，已有五人篡制称尊，诸公今日就说说，究竟是什么原因，导致逆贼屡剿不尽？”
汉帝以为，自己已经将话讲得如此明了，何进等人应该会有所表示才是，可没想到的，何进等人入戏太深，七嘴八舌地吵了起来，有的说，这是因为赋税过重所致，有的说，这是因为地方官员不体恤下情，横征暴敛所致。可到最后他们得出的结论却又出奇一致：陛下应该提高官员的俸禄，并派出有威望的大臣担任各州刺史，以杀绝各州郡的歪风邪气。
张让、赵忠两人一听，脸立刻拉了下来，因为这各州郡的官长，多是他们宦官的亲朋好友，若是按何进等人的说法，派士人去监察各州，那他们的子弟，哪还有不被下狱的可能？因此，他们当然不会高兴。但怎奈，何进等人将话说得太有水平，他们又不能反驳，于是只好将这口气咽在肚子里。
外戚和士人的话，汉帝或许自知有理，但他是绝不会向宦官动手的，因为他虽然荒淫，但并不蠢，他知道在目前的情况下，铲除了宦官，外戚和士人将会立刻侵夺原本被宦官所掌控的权力，如此一来，受伤的，还是本应至高无上的皇权。
于是，汉帝开始和稀泥：“许公所言，甚和朕意。只可惜，我大汉朝自光和年间起，便灾祸不绝，此时此刻，绝非动刀杀人之时。还是等先剿了张举此贼，再议其它吧。”
何进心中不禁咯噔一下，因为汉帝已经表明了态度——他绝不容许外戚、士人、宦官三者中的任何一派被打倒。而且汉帝还隐隐表示，等到消灭了张举，可能就要向某些人开刀了——毕竟，无论是张让、何进还是许相、崔烈，都不过是宦官、外戚、士人的代表而已，而代表，是可以随时更换的。
既然何进已经嗅到了危险的气息，那他就不能再浪费哪怕一个弹指的时间，于是他立刻出班启奏道：“陛下，某保荐一人，可率军平定张举之乱。”
“何人可替朕分忧啊？”
“回陛下，此人姓孟名益，常年在凉州军中与羌人作战，深谙兵法，若能任他为将，再以公孙瓒为副，定能一举平定张举之乱。”
赵忠“哼”了声：“大将军，孟益是深谙兵事不假，可这凉州离幽州，也未免太远了些吧？”
“就依大将军的意思吧。”汉帝摆摆手，示意赵忠无需相争。
“谢陛下！”何进躬身一礼。
司空许相见此事已了，便出班启奏道：“陛下，平定黄巾之乱的有功之臣的名册，现在已经拟好了，还请陛下过目。”
“忠母，这事就交给你了。”汉帝看也不看左丰呈上来的竹卷，手一挥，“你去军中负责论功行赏。唔……就以车骑将军的名义去吧。”
“老臣遵旨。”
汉帝让赵忠担任车骑将军以主持封赏一事，立刻在雒阳城中引起轩然大波。因为众所周知，历次平乱之中最大的，永远是天子本人，次之是雒阳城中的各派大佬，其次才是带兵的主将，最后如果赏赐还有剩下的话，才是主将下面的军士。
事实上，黄金大起义能够被迅速平定，各地世家豪强可谓居功至伟。然而在汉帝心中，平定黄巾大起义中“出力”最大的，却是宦官和外戚两伙人，因此头功必然是给他们的。而现在，汉帝让赵忠主持封赏，用意就非常明显了，在这次平叛中，宦官首功，外戚第二，至于士人，委屈一下，第三吧。
“这是什么世道！”袁绍拍案而起，“那赵忠是哪来的鼠辈，何德何能主持封赏？还有哪些阉人有何功劳？竟然位居首功？陛下如此做法，就不怕寒了忠义之士的心吗？”
“就是！某恨不得现在就手提利剑，斩尽这天下奸邪。”曹操刚刚因为在济南国整顿吏治，搞得官不聊生而被人恶语中伤，并愤而辞官，因此他对袁绍的话也是十分赞同。
“你们几个闹够了没有？”袁隗推门而入，将聚在密室中的十多个人都吓了一跳。
“次阳公。”众人一见，赶忙起身行礼。
“都出去！”袁隗没给他们好脸色看，铁青着脸喝道。
死党们走后，袁绍不耐烦地对袁隗道：“叔父，您这是干什么？”
“袁绍，你跟叔父说实话，你是不是对当今朝政很不满意？”
袁绍白了袁隗一眼：“朝纲不正，群丑横行，忠义含愤。绍怎能满意？”
袁隗将袁绍拉到一旁，面对面地坐下，提起水壶给两人各斟了一杯白水：“绍啊，纣王之暴虐，千古所罕见，文王有‘恩泽枯尸，何况活人’的声名，却依旧得隐忍一生。”
“你跟我说这个干什么？”袁绍没好气地看着袁隗，“我可当不成文王。”
“大胆！”袁隗下意识地扭头环顾四周，再次确认密室中再无旁人才恨铁不成钢道，“袁家之所以能累世荣宠，就是因为‘隐忍’二字。可你看看你跟袁术，一天天的，都在干什么？跟基儿相比，简直是差远了。”
“切，士纪虽位居九卿，但却不敢进一字良言，除一个逆贼，如此尸位素餐，有什么好学的？”
“袁绍啊！你是真不知朝堂险恶，看看《汉书》，多少王侯将相，一着不慎，便落得个抄家灭族的下场。所以你大哥袁基的举动并非尸位素餐，而是‘和光同尘’。也只有这样，才能保我袁家，百年富贵。”
“叔父，但你知道不知道，这虎牢关外的天下，都成什么样了吗？到处是饿殍、流民、奸佞。我大汗并非没有贤能之士，只不过……”
“住口！”袁隗呵斥道，“张角是怎么样的下场，你也看见了。若你自问能胜过他，你就去干。若不能，就给我老实呆在这！不过，要是被我发现，你敢效法张角，我第一个宰了你！”
袁绍愣住了，因为他长这么大，还是头一次见到盛怒之下的袁隗，这狰狞的样貌，分明就是一头牙尖嘴利的老狼，而不是之前的那只看上去永远人畜无害的小白兔。
尚且年少的袁绍并不能体会，叔父究竟要有多少的心机与手腕，才能安坐三公高位二十年。而年迈的袁隗同样不知道，侄儿腔中的那颗炽热之心，在饱经挫折后，并没能像自己当年一样冷却下来，反而越来越热，并最终将袁家，带向一个不知是福是祸的深渊之中。