大贤良师、天公将军张角在钜鹿郡举的那把火，点燃了整个天汉，旬日之间，七州二十八郡，处处燃起熊熊烈焰，举国震惊之余，也让那些整日活在自己与别人编织的谎言中的华服者们意识到，大汉的土地，早已不是生机勃勃的翠绿色，而是肃杀凄凉的一片枯黄。
天子的个子很高，身材消瘦，颈子细细长长，一张小脸，一双小眼。看着不像一个统御万邦的天子，反像一个刚偷了东西，正担心如何隐匿财宝的小偷。其实也不必惊讶，因为，他本就是以亭侯小宗的身份，继位为帝的。
说白了，这天子就是由当时的大将军窦武挑出来的傀儡。只不过，窦武高估了自己的能力，这个傀儡即位不到一年，竟联合宦官，反客为主了。
可天子虽然夺回了政权，却因为他在朝中并无根基，又在诛杀大将军窦武时，连太傅陈蕃一并诛了三族。这可不得了了，因为这窦武、陈蕃都是正经的士族出身，天子这么一搞，自然是将士族给得罪死了。因而，在以后的岁月中，天子就只能像防贼一般防着自己的大臣们。
常年的孤寡生活，令天子变得不苟言笑，脸上也没有表情，说话的时候注意力也不集中，性格也是更加冷淡而孤僻。
此刻站在宣室殿中的大臣们，却是个个一脸愁色，表面看上去似乎都在为国事劳神，可事实上，脑海中所想的，却鲜有能替天子解难的。
“你们都说说，这是怎么一回事？”得益于常年养尊处优的生活，张让的容颜一直保养得非常好，可今天，他浑身上下却都干巴巴的，活像一个干了桔子皮。
“一个两个的，天天说这州祥瑞，那州丰收，可现在，是怎么一回事？幽州黄巾，灭了代国。冀州黄巾杀了冀州别驾！还有，那颍川黄巾都快打到虎牢关了！为什么现在才呈报？”
张让说得气愤填膺，唾沫四溅，看似丝毫不顾及坐在自己身后的天子。可实际上，他现在说的每一个字，都是天子让他说的，至于他自己的想法，可是一点都没有。
“臣等知罪，请陛下责罚。”群臣无不作揖认罪，可心中，却满是不屑，事关天子登基的这些年来，多少铮铮直臣冤死狱中，几多正直之士妻离子散，他们可都看在眼里，记在心头。现在，张角闹了这么一出，大臣们心中说不定正高兴着呢——你不是喜欢用中官吗？那就让中官给你平定叛乱去吧。
天子见张让始终掰不过群臣，只好自己亲自出马：“大将军，你总管天下兵事，此番可有良策？”
大将军何进今年四十岁，国字脸，短胡须，两道剑眉又弯又粗，且因出身屠户的原因，他四肢上的腱子肉，哪怕藏在宽大的袍袖之下，也非常扎眼，听见天子问询，他便出班启奏道：“回禀陛下，臣建议，北军立刻开拔，守卫雒阳八关。另分遣良将，平定各州叛乱。具体对策，臣已拟成奏折，还请陛下过目。”
天子冷吭一声，何进的奏折，他自然读过，可看何进推荐的人选，都是什么人？亲弟弟召苗、心腹淳于佩、太傅袁隗的庶子袁绍等等，无一例外不是自家心腹就是士族之后，没一个是天子可以控制得了的。
然而，令天子最为不悦的事，还是如何筹集军费。事关当今天子，好财吝啬之名天下皆知，就在前年，征讨夫馀，军费最为紧张的时刻，他竟然还下令在曲水殿旁修建了一座规模不亚于曲水殿的万金堂，而且，还让大司农将国库以及自己私库中的钱财、缯帛全部收入堂中。
现今，要平叛，就要拿钱供养大军，可这满朝文武，哪有一人有出钱的意思？他们甚至连提都不提军费的事！目的，无非就是逼天子表态，动用自己私库中的钱帛。
“诸位爱卿，如果今天不能想出退敌之策，那就都别回家了。”天子站起身，冷冷地扫了殿下的众人一眼，转身拂袖而去。只留下自己的喉舌张让，在此主持大局。
待天子走远后，张让清了清嗓子，语气也平和了许多：“诸公，殿里寒凉，诸位还是快一点议，议完了也好早点回家啊。”
大司农张温出班奏道：“侯爷，北军将士一万余，加上荆州、豫州刺史部的军队，足够抵挡颍川、荆楚一带的叛军，幽州边军有万余人，足够平定幽州的叛乱，冀州刺史部有州郡兵万人，亦可剿灭贼首张角等人。如今，我军上下，士气高涨，只待良将一到，军饷一发，便可出关迎敌。”
“哎，大司农这话说的。”张让涂满脂粉的脸上挤出了几道皱纹，“陛下让你们讨论的，不就是良将，钱帛之事吗？”
“侯爷，末将不才，愿亲领北军五营，据守虎牢关，抵御叛军。”何进冷不丁地上前启奏，神情严肃，丝毫不似有说笑的意思，“还请陛下恩准。”
“哎，大将军乃一国之舅，更掌管天下军务，不宜轻动。”张让赶忙打着哈哈阻止道，“平叛之事，就交给其他将军去办就好了。”
何进心中不悦，慢慢地退回右班首位，他身后的武将们见状，哪个都不再说话了。
见右班没人出列，左班之中，闪出一人，众人一看，原来是司徒崔烈，只见他躬身行礼道：“侯爷，陛下至圣至明，不知陛下心中，是否已有良将？”
张让心中一喜，终于有人说到这个点了，于是他也舒了舒脸部的肌肉笑道：“陛下确实曾对咱家提起过，护乌桓中郎将宗员，战功赫赫，可平定幽冀两州的乱贼。”
“陛下圣明。”崔烈率先叫道。
“陛下圣明。”众人纷纷附和。
“陛下认为，只要能擒杀张角，黄巾叛军，必定群龙无首，不攻自破，因此，陛下决定，将北军屯骑、越骑、步兵、长水、射声五营，尽数交由宗将军节制。”
何进的脸色，越来越难看，将北军五营都交给宗员？那他这个大将军，岂不成了光棍司令？
“陛下批准了皇甫侍郎与方中常侍的建议，决定自今日起，解除党锢，凡下狱、流放之党人尽皆赦免。陛下还将从万金堂中，拿出百万钱赏赐众将士。”
“陛下圣明。”左班士人中的声音，终于心甘情愿了一些。
“陛下有旨，着谏议大夫朱儁，为镇贼中郎将，领豫州刺史部兵马，平定颍川叛乱。着侍郎皇甫嵩，为左中郎将，率兖州、荆州刺史部兵马，平定荆楚叛军。着大将军何进，率左右羽林卫，奔赴函谷、太谷、广成、伊阙、轘辕、旋门、孟津、小平津等八处关隘，以拱卫京都。”
“臣等，领旨谢恩。”何进这才开口表示支持天子的决策。
平叛的事，就这么定了下来，接下来的事，就轮到各府自己协商了。护乌桓中郎将宗员，由于是天子提拔之人，所以他所部兵马的粮草、军饷，便由天子及依赖于天子的中官们出大头，当地的豪强、官吏出小头。
至于皇甫嵩和朱儁所部兵马，由于作战地区在颍川、陈留等地，因此军费自然就要由几大府分摊了。
这几大府邸分别是：何进的大将军府，张温的大司农府，崔烈的大司徒府。从职能上看，大将军府管的是军务，大司农府管的是财政，大司徒府则是负责行政，三者相互牵制。
但事实上，张温和崔烈都是出身豪门大族，崔烈更曾是经学大家，士林领袖。但只因当初一念之差，花了五百万钱买了个大司徒，而被士人所不耻，而不得不跟中官站到一起。但谁也不敢保证，他暗地里，还有没有与士族暗通款曲。
至于何进，虽是屠户出身，以外戚身份骤蹑高位，但他心中，却无时无刻不想着向士人靠拢，乃至于他大将军府的长史，就是出身天下第一世家，四世三公的汝南袁氏的袁绍。
也正是因为这三府都已盘根错节，且都有世家大族的背影，所以天子在此次朝议上，才不得不作出巨大的让步，又是交私房钱，又是解除党锢，替十多年前被自己定罪的士人平反，又是将自己的亲军南军都给了何进，以换取外戚和世家大族对皇权的支持。将南军交给外戚统领，在本朝三百多年的历史上，还是头一次见。
当天夜里，大司农张温的府上，便聚了三五十宾客，有各州郡慕名赶来拜谒的士人，也有大将军的亲信袁绍以及大司徒的亲信阳生。
袁绍沐浴在清冷的夜光之中，俊美的脸庞总是罩着一层柔光，清澈明亮的眼眸中，似乎还带着一点孩子气，柔光闪闪的长发垂在耳畔，侧脸轮廓精致而完美，再配上一身白色长袍，真不愧是迷倒万千少女的谯郡第一名士。
“哎呀，袁公子，快快请进。”袁绍就像一个太阳，所发出的光芒，直接令王家的管家忘记了阳生的存在。
“阳兄，请。”袁绍微微一侧身，激起一阵淡淡的清香。