公孙贵挨了好一顿打，好端端的一张脸，直接被打成了猪脸。是谁这么狠？答：他自己。
鹤顶红行事失败的消息，几乎是跟上障的羽檄一并送至公孙贵的案头的，初时，他只是痛骂了鹤顶红几句，也没怎么当回事，反正梁祯只是他手下的小卒，没他的命令，他连上障也出不来。
可没想到，才过了两三个时辰，公孙奋就将他给叫了回家，劈头盖脸就是一顿骂，骂完后，还在云里雾里的公孙贵，便被族叔勒令，自己扇自己大嘴巴，不红不算数。公孙贵自幼习武，劲力不少，且又不懂如何控制，因此，不两下，就真把自己的脸给扇肿了，扇着扇着，竟扇得满嘴是血，好不凄惨。
直到这时，公孙贵才知道，为什么族叔会这么生气，原来，梁祯这厮，竟然一封急递，将上障遇袭的事，添油加醋不止，还直接捅到了郡里！郡里的回函已经到了崔平的桌案上，这回函称，长史赵尚华，将会在近日，亲自来令支县一趟，以查明原委。
虽说这事，也不难应付，这赵尚华跟崔平，本就是一个鼻孔出气的，公孙奋再破点财，以“辽西公孙氏旁支，令支公孙奋”的名义，请赵尚华吃一顿，这事也就过去了，这梁祯该弄死还是得弄死。但问题是：崔平不干了！因为，按照他的谋划，过不了多久，扶余人就会一箭把梁祯给射死，一滴水也不会漏出来，旁人就算是想猜疑，也无处落脚。
如此一来，作为崔平考察人员的赵尚华，想不给崔平评个“优”都不能，一旦有了这个“优”，崔平也就算是露脸了，往后人家要有什么事，也才想得起他崔平来，事办成得多了，这升迁赏赐，才会源源不断，要不然，就算你将令支治理得跟个桃花源似的，人家也不知道你是谁。
可公孙贵这一胡闹，直接就让崔平在赵尚华心中落了下乘——第一件事就闹出这种幺蛾子，要我来给你兜底，这打后，还怎么让你办事？
崔平很生气，这后果，当然是很严重了——公孙贵直将自己打得满嘴是血，方才让他消了点气。
“赵长史过些日子，要见一见这个梁祯。所以，让你的人消停点，别再惹事了。”
“是，是，是。”公孙贵边喷着血沫子，边连声应道，头点得跟小鸡啄米似的。
“公孙县尉，都是为朝廷办事，你我就应该竭尽全力，同进同退，万不可存私欲、行私事，你以为呢？”
“县长教导得是，县长教导得是。”
崔平这才饶过了公孙贵，跟公孙奋又说了一会悄悄话，随后就在叔侄俩既尊又惧的眼神中，大摇大摆地离开了公孙奋的小“城池”。
然而，就在这要紧关头，又发生了一件令公孙贵等人都意想不到的事——素以视信义于无物的鹤顶红，竟然突发奇想，遵守了一回诺言！
鹤顶红自逃回老巢后，越想越气，他鹤顶红，是什么人物？哪怕是放眼整个幽州，他都是道上响邦邦的人物，可现在，竟然一而再，再而三地被一个毛头小子从眼皮底下跑了！虽说公孙贵没有责问，可这让他日后在道上，还怎么混？再加上几口闷酒下肚，他的火气，也就越大了。
恰好，埋在衙门里的耳目传来了消息，说这梁祯，不日就要动身前往令支县。鹤顶红当机立断，就在这去令支县的路上，截杀梁祯，不是为了钱财，而是为了出一口恶气。
但这回，鹤顶红的手下们却不干了，这伙亡命之徒跟着鹤顶红，无非就是为了搞点财帛花花，可上次进袭上障，不仅钱没捞着多少，还搭上了不少人，剩下的，也多有受伤，因此大家一听说要再次去杀梁祯，当即就炸了锅。
“兄弟们，你们跟我，也有十来年了。钱呢，也够两辈子花了，是时候散伙了。”鹤顶红的声音，有些沙哑，但依然很有分量，“愿去的，就跟我干这最后一票。不愿的，喝了这碗酒，钱银一分，大家就此别过。”
聚义厅中的人面面厮觑，过了许久，才有一个小头目站了出来，从铺着大红色桌布的桌子上，拾起一只盛满酒的木碗：“大哥！”
“嗯。”
一个接一个的人站了出来，喝了酒，分了钱，最后拜了鹤顶红一次，接着背起装得鼓鼓的大麻袋，跨过聚义厅的门槛，离开了山寨。
最后，聚义厅变得空荡荡的，就只剩下鹤顶红一个人，孤零零地坐在聚义厅中间的虎皮椅上，守着这几间空屋，十多年来，这寨子，还是头一次这么冷清。也罢，反正这人间，也从不存在什么真情实意，皆为利耳。鹤顶红笑了笑，将碗中，滴了两滴浊泪的新丰酒，一饮而尽。
酒喝完，鹤顶红转身，从后面的架子上，请下两把短柄板斧，这两把斧头，刃部已有些磨损，斧身，也是战痕累累，看着也觉得有些年岁了。鹤顶红以前，也是个猎户，这两把斧头，就是拿着去狩猎砍柴用的，多年前，他就是拿着这两把兵器，砍死了第一个人。而今天，他要用它们，来给自己的嗜血生涯，划上一个完满的句号。
自上障至令支，需要经过一个名叫“射虎台”的地方，这地方沼泽密布，湖水清澈、芦苇荡漾。仅有的一条小路，也有不少地方，被这密集的芦苇丛侵占。鹤顶红选择了这个地方，来送梁祯上路。现在正值春季，沼泽上盘旋着一群群灰鹤、白鹤，虽也偶有落下的，但这留在空中的数量，也始终没有发生太大的变化。
不多时，鹤顶红就听到了一阵急促的马蹄声，他立刻握紧了绳子，并在心中，默默地估算着马匹离自己的距离。马蹄声由远而近，鹤顶红眼睛一瞪，猛地一拽绳子。这突然在泥路上升起的绳子，吓了马匹一大跳，但这骑手的功夫也甚是了得，竟生生地被他拉住了马。
马匹前蹄高举，发出一声长长的嘶鸣。鹤顶红抓住这个机会，双脚一蹬，身子腾空而起，同时发出一声暴喝，双斧在头顶一分，左斧劈腹部，右斧劈脖颈。梁祯大吃一惊，忙拧转身子，右手忙抽出腰刀，“乒”的一声，火花四溅，梁祯握刀的手被震得虎口发痛。
两人的脚才刚刚沾地，那鹤顶红便开始了第二轮的攻击，左斧劈出，右臂护在胸前，梁祯慌忙一闪，怎知这鹤顶红的右斧便至，再一次，梁祯不得不提刀招架。鹤顶红的力气大得骇人，梁祯这一挡，自手到刀，全部抖了起来。而身子，也不由得倒退数步，立在官道的边缘，再往后，便要摔到沼泽地里面去了。
鹤顶红的分量很足，每走一步，大地都要震一下，他比梁祯高一个头，披着粗糙的头发，带着一张青铜面具，模样很是狰狞。他举起双斧，再一次发动进攻，这次是右斧先至，左斧护身，梁祯以为，他这右斧当是全力一击，于是急忙往右一闪，但怎想，这鹤顶红的右斧，只是佯攻，待梁祯往右一退，他的左斧便横横砍出。
梁祯急忙脚一点地，凌空而起，再猛地一缩左脚，好险，这斧头边沿，就是擦着草鞋的鞋底划了过去，似乎还削下了几些草屑。此时，两人之间，相距以不足一尺，梁祯左脚猛地踢出，不偏不离，正正踢在鹤顶红的脑袋上，鹤顶红哪里承受得住这一脚的重量？当即倒退了好几步。要不是他在最后一刻稳住了脚步，摔到沼泽里的，就是他了。
梁祯落地，左脚往前一滑，右脚用力往下一压，扎起弓步，同时右手一弯，将刀举过头顶，左手变掌，往前一推。作了个标准的耍帅动作。
鹤顶红咬着嘴唇，猛地“呸”了一口，自出道以来，他还从没有承受过被人当头重击的奇耻大辱。他当即在心下发誓，一定要剁了梁祯来送酒喝。两人又对视了几秒钟，鹤顶红便再次发动了进攻，因为他比梁祯，更耗不起，毕竟这是在官道上，虽然人迹罕至，但只要是有人经过，十有八九都是传递军情的骑卒，一旦遇上这些骑卒，他们是帮身着军服的梁祯，还是帮自己，答案不言自明。
梁祯吸取了教训，并不和鹤顶红硬碰硬，而是不断地退避，已守为攻。这个策略，很快就取得了成效。一来鹤顶红年纪不少了，体力大不如前，二来，鹤顶红使用的，是需要很大力道，才能发挥出威力的板斧，因此像上一样，连续十多招落空后，鹤顶红便已经气喘吁吁。
鹤顶红扔掉了沉甸甸的板斧，但却没有像上次那样逃命，而是抽出了腰间的那口宝剑，这剑，是他在五六年前，从新昌县的县尉身上缴获的，那一年，郡里出动了千余兵马，围追堵截鹤顶红等人，但没想到，竟被他找到机会，杀翻了新昌县尉带领的数十兵士，窜进了玄菟郡的辖地。
见鹤顶红弃了板斧，梁祯不禁心中一喜，在他看来，鹤顶红的做法，就是自弃其长，梁祯不认为，自己的身手，比鹤顶红差多少，他迟迟不反攻，所顾忌的，就是鹤顶红的双斧，因为鹤顶红只需再逼得他硬接两斧，梁祯的这只手，就算是废了。
鹤顶红刚将宝剑抽出，便双眼一瞪，右脚猛地向外悬了九十度，用力一蹬，身子就像一支离弦的箭一般，朝梁祯射来，同时他举平右手，确保上至剑尖，下至右肩，都在同一条直线上，而这直线的尽头，便是梁祯的脖颈！