夜二更天，汉城王都宫城敦化门前。
朝军敦化门守将李沆战战兢兢的站在城门洞子里，四周将士皆举火把，望着陆续通过敦化门进城的明军和绫阳君所部军马，李沆心头暗叫侥幸。
半个时辰前，宫城外飞起三声响箭，炸开烟花后，整个汉城好像忽然热油泼水般沸腾了起来，外城各处城门皆举火，宫城四门都有乱军冲击。喊杀声、枪炮声四起，黑夜里李沆登城头而望，只见四面城内街道上皆是高举火把的人流。李沆知道，这些人流可不是寻常百姓，他们都是军队！
早在傍晚时分，李沆就觉察出汉城内外诡异的气氛，传令兵频繁出入内禁卫都监兵统领李兴民的帅府，帅府四周明显加强了戒备，同时加强戒备的还有在宫城内的几处宿卫值舍。
汉城此刻有内禁卫军一万五千余人，其中有三千余人乃是属于镇守宫城的都监兵，统领乃是李兴民，而李沆也是隶属于李兴民麾下。
李沆乃是宫城四门之一敦化门的守将，当他发现宫城内外气氛陡然突变后，在酉时末刻，他也收到了李兴民的将令：亥时备战，听命行事！
没有言明为何备战，也没言明听什么命令行事，虽然不知道敌人是谁，但李沆隐约猜测到这和白天驻扎宫城外的那批神秘明军有关系。
今天一大早就听闻有一支明军护送大明使者入城了，北派领袖、重臣郑仁弘、内禁卫大将姜铮权亲自迎接入城，虽然这支明军规模很但李沆在宫城上见过这支军队，的确是一支强军！
他们穿着明军战袍，行军、列队与明军一般无二，而且他们身上衣甲肮脏不堪，身上血腥味和杀气很重，看起来像是才经过一番激烈厮杀一般。
入城后，他们便在宫城四门外几处校场分头驻扎，进入校场军营后，这些人就再也没出来过，看样子是厮杀疲累了，正在修整。
李沆多方打听才隐约得到些模糊的消息，说这些明军乃是后金军装扮，其实是护送后金使者入城商谈结盟之事的。李沆觉得很不可思议，他参加过当年的萨尔浒之战，是被俘后从金国放回的俘虏军官之一，他对后金军和明军都比较熟知，一看就觉得这支后金军队更像是明军，因为他们几乎人手一支火枪！
李沆和其他军官在午后聚集议事时，讨论过此事，但谁也不知道这支后金军的来历，很快从帅府中传来军令，教各部不得议论这支军队。
从那个时候起，李沆就觉得事情有些蹊跷，但他是个聪明人，知道该如何明哲保身，否则他也不会平安从萨尔浒之战中平安脱险了。于是李沆遵守命令，号令麾下按兵不动，但没有放松各方消息的打探。
汉城的局势从三天前就开始陡然紧张起来，似乎一个多月前传来明军水师大举北上的消息可以坐实了，明军就是冲着当今国主而来！但当时朝军的准备仍然不足，一个多月的时间里，朝军的准备仅仅只是调集了其他几道兵马加强汉城及周边的防御，没有号令水师主动出击。
在李沆看来，增加陆上防卫，朝鲜水师防守河口、港口，这种做法相当愚蠢，朝鲜三面临海，你陆上防卫能防住所有的海岸么？朝军最正确的做法应该是主动派出水师，尾随监视明军水师动向，一旦有什么变故，先在海战中拒敌，而不是龟缩在陆上和港口内任人宰割。
但李沆人微言轻，提议也没得到上级将官重视，而且朝廷严命不许主动挑衅明军，作为一名朝鲜将领，李沆觉得自己已经做了自己该做的。
说也奇怪，随后一个月，明军水师北上去了皮岛，也没再有什么消息，但最近三天内，忽然形势急转直下，噩耗一个接一个传来。明军一路在仁川登陆，两天内攻陷富川城，围困了南汉山城，另一路明军在汉江口大破朝军水师，继而攻陷了议政府，后续兵力正朝北汉山城急进，汉江上明军内河水师正朔河而上，直逼汉城！
在这种局面下，李沆已经闻到了危险的气息，若是国主能当机立断，今天便领一万内禁卫军放弃汉城，退守江原道，并迅速召集其余八道兵马勤王，或许事情还有转机。但偏偏这个时候，朝中却没有丝毫动静，反而迎接一支奇怪的后金军入城。
接到李兴民的将令后，李沆沉默了，他猜到今晚或许他将再次面临生死抉择，就像上一趟萨尔浒恶战一般，是选择和金应河将军一样与后金军血战至死，还是选择和主帅姜弘立一样投降被俘，死或者生！
子时之前，李沆都是在焦急不安中渡过的，从收集到的消息来看，今晚朝中将出现翻天覆地的巨变。李沆陆续从其他将佐那里打听到了一些消息，都是极为严峻的。
其一，都监兵统领李兴民的态度极为暧昧，连续发布了备战号令，却没有知会宫中侍卫统领朴泰桓与外城统领朴泰熙其二，外军金景瑞所部一万余兵马也发布了备战号令，今夜都驻守各处城门，并在亥时派兵封锁了通往宫城的主要路口其三，白天里，西人党联结南人党等诸大臣，往来信使颇多。
从种种迹象分析，子时过后，大乱将至！而李沆猜测，此趟变乱，是冲着国主李珲来的。
对于李珲，李沆内心中的评价是功过参半的，李珲虽然不是什么明君，虽然他杀弟幽母、背弃大明、勾结胡奴、横征暴敛，但他总算令朝鲜自萨尔浒之战后，没再卷入明金的战事中，至少让朝鲜保持了十余年的和平。从这点上来说，李珲至少是个合格的君王。可惜朝鲜是个小国，夹在明金两个庞然大物之间，总有一天还是会被逼着做出选择的。
三声响箭在半空中绽放出绚烂的光彩后，外城和宫城外都大乱起来，李沆按照原来军令，号令早已经在城头布防多时的士兵们准备应战，同时他在焦急的等待这李兴民的将令！
李兴民最新的将令迟迟没有到来，李沆却在敦化门等到了数十名身着明军服色的人马！他们是从宫内过来的，李沆一眼就认出他们是白天护卫所谓的后金使臣入宫的那群士兵！
果然是明军！在城下见到这群明军主将时，李沆从他们的语言、装束和行为再次断定，而来者似乎也不再打算隐瞒什么，他们的主将是那个令朝鲜人敬畏参半的人物新任大明平辽总兵官郑冲！
李沆虽然没见过郑冲，但他认识平辽总兵官印信，还有明朝皇帝钦赐的大将军印及尚方宝剑！当年在皮岛和明军交涉时，李沆在毛文龙那里见过这些东西！
明军还是和以前一样霸道，但这次却多了一些虚假的礼数。这位大明总兵官很客气的命令李沆打开敦化门，放外面的乱军入城！
李沆只犹豫了一盏茶时分就打开了敦化门，接应外面的乱军入城，并且和城外乱军一样，临时找到些白纸、白布，在上面写上一个斗大的义字，贴在胸前，以分辨敌我，这就表示李沆所部已经彻底投向了宫城外的乱军。
站在城门洞子里，迎接城外军马次序进入宫城，传令兵这时才姗姗来迟，李兴民的命令果然是打开四门，迎接城外军队进入宫城！
李沆暗暗惊出一身冷汗，还好他嗅觉敏锐，否则真被李兴民坑死了，要是刚才他领兵抗拒，也不知道现在会是一个什么局面。
“李将军，我们要进昌德宫，总兵大人请你派人引路！”来传令的明军护卫是个很年轻的少年，长得很是文秀干净，倒不像是个士兵，而像个大姑娘。李沆并不奇怪明军中会有女人当兵，记得大明朝就有一位女将军秦良玉，她的麾下就有女兵。
领路这种事李沆还是很愿意做的，因为风险小回报大，于是李沆将敦化门的守御职责交给其他将领后，很愉快的带着十几名亲随当先给明军引路。
近距离见到这位大明年轻的总兵官，李沆总会被他身上那股凌厉的气势给震慑住，他有很强大的自信，同时又让人感到一丝丝的安心，觉得跟他一同行事，就没有什么危险。
郑总兵为人很客气，一路上和李沆聊天，也什么都聊，李沆还是头一次遇上在兵变这种紧张气氛中，何人聊家常的人。郑总兵身边一左一右紧跟了两名女子护卫，虽然穿的都是军服，但李沆看得出来，两人都是女兵，只不过其中一个颇为柔弱许多，而且一看就像是他们朝鲜女子。
赶往昌德宫的路上，李沆见这些乱军很快攻占了各处要道和宫门，但这些乱军没有胡乱杀人，没有胡乱点火，更没有胡乱抢劫，没有一点乱军的样子。他们打出的旗号是：拨乱反正，废黜昏君！
李沆知道他们是拥立绫阳君李倧的，也猜到为何这些乱军没有胡乱烧杀抢掠，因为绫阳君很快要在这里登位，假若弄得一片狼藉，收拾起来也很麻烦。
很快便到了昌德宫外，这里宫门紧闭，朝鲜王宫里的內侍卫做了最后的抵抗，他们关闭了宫门，守在墙头上放箭阻挡敌人靠近，但很快被明军和乱军的火枪、弓箭压制，随后明军安放火药，炸开昌德宫大门，守在大门后的一百多名朝鲜內侍卫全部被明军火枪手击毙！
随后李沆领着大明平辽总兵，在数百名明、朝联军的簇拥下，进入了昌德宫。