来到北岸，只看了一眼，郑冲便倒吸了一口凉气，只见此处海岸距离对面海岸不过数里之遥，估摸着也就一条长江水道、五里有余的宽度，放眼望去都是一片耀眼的冰面，也不知道冰层厚度如何。离着皮岛海岸里许之地，两万余名大明军民成一个弧形排开，正奋力在冰面上开凿着，其上已经凿出了一条壕沟来，这条壕沟长达七八里，还在继续往两侧延伸。
站在北岸高处远远看去，那条细细的壕沟在广阔的冰面上划出一道细痕弧线，它虽然很细，但却是保障岛上军民的一条生命线。当年觉华岛上，明军也开凿了一条十五里长的冰壕，可惜还是没能阻挡住后金军。
为何他们开凿的冰面会成弧形呢？郑冲很快看出端倪来，原来皮岛东西宽十五里，岛上军民两万余是无论如何不可能短时间内，挖出一条十五里宽度的壕沟。因此只能在北岸平坦的海滩边上划出一条弧形来开凿冰面，其余两翼之地都是怪石嶙峋、峭壁林立的海滩，也不适合建奴骑兵和大部队展开。
而北岸这段平坦海滩后面，便是通往岛内的大路，大路之上，明军有三座营寨当道扎营。海滩之上，还有环岛修筑的土垒墙、木制栅栏和壕沟阻拦，想来沈世魁是打算在左右两翼派兵卒守住，开凿正面平坦海滩前的冰面，加上海上之上的这些工事，便可守住海岸。
“岛上人手不够，只能开凿此处平坦之地的冰面，左右两翼皆乱石滩，在高处足可守御。”沈世魁指着海岸道：“建奴骑兵与大队若是敢从两翼登岸，我军在左右两翼都有营寨守御，居高临下，用火器、弓矢便可从容守住。只是中间正面这三里宽阔之处，地势平坦，只得拼命开凿此处冰面，否则今夜再来寒风，一夜之间又冻住了，也是可能的。”
郑冲目测了一下当面的北岸平坦海滩的宽度，果然约有三里宽阔，而海滩到岛上土垒墙、壕沟之前有百余步的距离，然后左右两侧便是怪石嶙峋的海滩，整个正面登陆场虽然不算狭窄，但也好似一个口袋一般。
郑冲心中飞快的计算起来，片刻后忽然道：“沈将军，你敢不敢赌一把？”
沈世魁惊疑不定的道：“什么赌一把？”郑冲面凉如水，缓缓说道：“咱们或可利用北岸这地势，给建奴一个惊喜。”当下郑冲低声在沈世魁耳边细说了许久，沈世魁越听面色越是发白。
郑冲说完之后，沈世魁便忙不迭的摇头道：“不可，这办法太过凶险！我不能拿全岛人的性命去赌！”
郑冲淡淡的说道：“天气转暖还需旬月时光，难道这一个月大家就什么都不用做了，每天都玩命的凿冰么？若我们能一次将建奴打痛，他便不敢再来犯境。若是继续凿冰，即便每天投入大量人力，也难保不会出现纰漏！与其耗在这里，倒不如赌一把！”
沈世魁闻言沉默了，郑冲说得没错，凿冰乃是无奈之举，这鬼天气谁知道一夜之间冰层又会结得多厚，与其天天来此凿冰，倒不如放手赌一把！
思虑再三之后，沈世魁还有些将信将疑的问道：“你真有把握？你那火箭威力真的足够？”郑冲笃定的道：“绝对足够！我曾用五十枚火箭炸沉倭寇六艘战船，其中还有三艘是倭寇的铁甲船，沈将军要是不信，可问侯公公！”
沈世魁一咬牙道：“好，我信你！咱们就赌上一把！”郑冲笑着朝沈世魁一揖道：“沈将军放心，这把我陪你一起赌，当面之敌交给我！”
沈世魁好似看怪物一般看着郑冲，好半天才道：“郑公子，虽然只与你认识不到一个时辰，但我却很佩服你！咱们大明将官若闻要与建奴接仗，无不都是战战兢兢，唯恐避之不及，惟独你却是主动请缨，真不知你是无知者无畏呢，还是真有岳武穆的本事！”
郑冲摸着鼻子笑道：“我比不上岳武穆，我也比较怕死，但我对自己的策略有信心，你放心，我不会随便拿大家和自己的性命去开玩笑的！”
当下郑冲与沈世魁商议定后，沈世魁便号令冰面上的军民们停止凿冰，飞快的抽出人手去照料那些饿得快死的人……
却说皮岛对岸，后金铁山大营之内，正值正月十五，屯守铁山、宣川等地的后金大将阿山正在帐内大宴诸将。伊尔根觉罗·阿山，世居穆溪。其父阿尔塔什，率阿山及诸子阿达海、济尔垓、噶赖，以七村附努尔哈赤。天命六年，从伐辽阳，授二等参将。皇太极即位，使阿山佐正白旗。
这些年阿山东征西讨，打过蒙古，入过大明，战功赫赫，同时双手也沾满了无辜汉蒙百姓的鲜血，因此积功累封至固山额真，三等昂邦章京，如今专司负责防备朝鲜与皮岛等处。
自从阿山接手皮岛防务之后，他先夺取了铁山、宣川等地，而后沿宣川、铁山海岸修筑了垒墙，防御皮岛明军登岸突袭，渐渐的在北面海岸上形成了对皮岛的包围之势！如今大明自乱阵脚，岛上内讧不断，去岁击杀东江镇总兵黄龙、副总兵张焘于镇江，孔有德、耿仲明、尚可喜三将又相继投降，皮岛已经成孤岛一座，困扰后金多年的东江镇平定就在眼前了。
帐内气氛热烈，虽然此时满人还不过元宵节，但今天情形不同，十余天前，皮岛大将尚可喜领数岛军民万余人归降，阿山遵皇太极之名接纳尚可喜，为了笼络麾下新降之汉人，因此今天虽是汉人的元宵节，但阿山还是命犒赏三军，而后大摆筵席，款待尚可喜一下降将数十人。
便在席上，大汉奸尚可喜大有受宠若惊之感，自从投降之后，因有耿仲明、孔有德先例，尚可喜得了极大的优待，更有孔、耿二人保荐，因此皇太极也没让尚可喜纳什么投名状。
不过尚可喜却内心深感不安，得如此厚待，若是不为新主子出些力，他这个做奴才的也实在心中发慌。
于是酒过三巡之后，尚可喜连忙起身朝阿山道：“大帅，小人新近归附，寸功未立，如今皮岛北面封冻，今岁天气奇寒，想必冰面已经冻实，愿领一支军马杀过去，替大帅取下皮岛，永绝后患！”
面对尚可喜的主动请缨，阿山并不觉得稀奇，像他这样的人见得多了，归降后金的汉人将官们，为了自己的身家性命和荣华富贵，总是会拼命攻掠自己的母国大明，有时候比满人还狠。
有时候阿山很不理解，人怎么可以这般背信弃义、不忠不孝，后来皇太极告诉过阿山原因，这都是汉人儒家文化闹的。投降后金的汉人将官们，还是秉持着儒家的思想，他们生怕死后背上不忠不孝的汉奸恶名，因此才千方百计想推翻大明，用汉人的话来说，便是大明气数已尽，天命不再庇护，只有帮着后金入主中原，改朝换代后，他们的名声才能从汉奸变成匡扶天命之人。
当下阿山笑了笑道：“尚将军有所不知，白日里也曾派兵巡哨过皮岛海岸，皮岛之上派了许多军民在那里凿冰。”阿山对尚可喜还是很客气的，只因他是新降之人，后金历来对新降之人都是不错的。加上皇太极登位后，开始重用汉人，是以后金上下对汉人将臣态度开始转变，不似老奴在世时那般任意打骂。
闻言尚可喜有些焦急起来：“那就更要快了，抢在他们凿开冰面之前，杀上岛去。”
阿山却大笑道：“尚将军莫急，听你说过，那皮岛之上已经没有多少粮草，兴许这会儿已经断粮。须知这皮岛海岸宽阔不过五里有余，一旦封冻，开凿困难，即便勉强凿开，一夜封冻之后或许又会冻上。他那里既然断粮，岛上军民每天如何能有气力持续开凿冰面？先放他们几天，让他们多耗耗气力，待得没气力了，我们再登岛，便可不费吹灰之力就拿下皮岛！”
尚可喜闻言连连点头，竖起大拇指赞道：“将军不愧是正白旗的固山额真，深谙兵法之道，小人远不及。”
这马屁拍得阿山很舒服，汉人降官们也是深谙溜须拍马这一套的，当下阿山笑着摆摆手道：“哪里，不过这些天还是请尚将军看准时机，率领水师船队出巡，以防岛上人乘船逃走。”
尚可喜却大喇喇的道：“此刻乃是冬日，明军不会此时大举派船队前来皮岛。更兼此趟孔、耿二位先归附大金，小人随附尾翼，已经将登莱水师及东江镇大半战船尽皆带走，明军在北方几无水师可用。就算要调集长江水师及东南水师北上，或是登莱水师重整战船复来，也是要到开春之后的事了。”
阿山闻言却皱了皱眉头，板起脸来道：“近日盛京传来消息，说有明国京城有细作回报，明廷传旨东南水师郑芝龙部，命其北上，与我大金为难。大汗、范文程范先生都来信告诫，教我等不可轻慢。”