他，收起背后那一对缠绕着黑雾的羽翼，静静地落在焦黑的石堆上，俯视着脚下的山中洼地。在那片洼地的中央，是一个雪白而巨大的骷髅头颅，固定张开的上下颚可容两人并排通过，那里有一个入口，直通地下山腹，从那里传来少女的阵阵尖叫和哀嚎。无辜的少女前一刻还一无所知的在离村郊不远的山上采蘑菇，突然一道黑影从天而降，转眼间她就来到了这个恐怖的地狱。随着尖叫声，地下亦不时传来肉体被撕裂肢解以及鲜血汩汩而出的声音。
他，面无表情的听着这足以令普通人胆颤心惊的声响，将目光向颅骨周围移去。那里的地面，土质柔软如沼泽一般，肮脏的地面上，徘徊着无数失去灵魂的肉体，它们外表都已腐烂，毛发脱落，断肢残臂，有的脸上缺了一整块肉，有的胸腔内的肋骨都暴露在外，那些会行走的腐尸一边发出无意义的呻吟，一边无目的地游荡。从上面向下望，洼地里密密麻麻都是这种恶心的不死生物，就像一锅蠕动的蛆虫。从他们身上发出的恶臭弥漫在空气中，整片山脉都充斥着死亡的气息。
他，只是静静地看着眼前这一片与世隔绝的死亡之境，片刻后，再次撑起了背后黑雾状的双翼，向着黑色山脉雷鸣滚滚的另一座山头飞掠而去……
“早！上！好！”随着艾莉西亚热情的欢呼，房门被猛的推开。而倚靠在门上睡的正香的达隆被这突如其来的攻击给直接掀翻在地，脸贴地面，裹着床单的他摊开四脚，就像个蛤蟆一样匍匐在地板上。
与地板零距离亲密接触的身体感受着木材上传来冰凉温度，让昏昏沉沉的达隆渐渐清醒，他睁开睡眼，看到了身后这个采取非正常暴力手段叫醒他的少女，哭笑不得。
“啊，不好意思，达隆你在这啊，我差点都忘了。”
“……艾莉西亚。”
“嗯？什么事，达令？”
“我是不会欺负未成年人的，所以两年后，你就等着瞧吧。”
“居然让一个未成年少女为了你苦等两年，你可真是个坏男人啊。”
“……”
这时，结束了晨拜的两位美女神官正好回来。洁艾琳听到艾莉西亚说的话后，耷拉下眼皮，没好气的冲达隆说：
“请不要在公众场合打情骂俏好么？”
一脸憋屈的达隆愤恨地咬起了床单。伊利安娜掩嘴一笑，用温柔的口吻说：
“二位，已经可以用早餐了，我们正想去叫你们下楼呢。”
“哦也，吃饭吃饭！”兴致勃勃的艾莉西亚蹦蹦跳跳的就下楼了。但没过一会儿，只见她飞快的又跑了回来，面露惊讶之色，用手不停地指着楼下，说：
“达隆，快去看啊，楼下好热闹啊！”说完，艾莉西亚再度跑了下去，真是一个不安分的家伙。
不明所以的达隆用眼神询问洁艾琳，绯红色短发的女神官耸了耸肩，说：
“就是昨天老板娘说的那些赏金猎人喽，看这阵仗真够大的，估计有上百号人吧。”
“上百？！”赏金猎人本就不是集体行动的职业。因为多数人同时进行一个任务，赏金会被均分，所以通常情况下，赏金猎人要么是单独行动，要么是临时组队。遇到这么大的一个团体，可以说是相当罕见的。
“快点下楼吧，不然我担心就没有我们的位子了。”洁艾琳说完这句话，就带着圣女下楼了。
达隆见了，把床单收进房间，整理了一下自己的行装就下楼了。
楼下的情景真是有够夸张的。数百个整齐着装的人挤在不到五十平方的旅馆大厅里，老板娘定然是从来没有一次性招呼过这么多的客人，忙的是焦头烂额。那些人大多数都很年轻，穿着统一的着装，而那身衣服是达隆再熟悉不过的服饰。
直接跑向最近的一名长发男子，达隆抓起他的衣襟就问：
“你们是哪个佣兵团的？”
被抓的男子皱起眉头，心里以为达隆是来找茬的，摔下面包就想大打出手，这时……
“哟，我说怎么这么面熟，你怎么会在这儿啊，达隆？”一个有些浑厚的声音在耳边响起，达隆保持双手抓取长发男子衣领的姿势，偏头看去，在那里，立着一个45岁左右的中年男子。他棕色的头发向后梳去，脸上留着络腮胡渣，但整张脸配上他炯炯有神的眼睛给人一种非常干练的印象。他和大厅里的其他人一样，穿着简易的铠甲，不同的是，他的肩头向后披着一面褐色的披风。
“西德！哈哈，好久不见了。”达隆见到了老熟人，双方热情的拥抱。
“是啊，你这小子，当初看不上我们佣兵团，现在自立门户了，挣得多不？”
“哎，别提了。”
留意到达隆身边充满好奇的艾莉西亚和女神官们，西德坏笑着调侃了起来：
“我说达隆啊，先别说挣钱，我看你这艳福倒是不浅那！”
“说话小心点，西德。这几位可都不是好惹的主。”达隆走到艾莉西亚身边，开始给他们互相介绍起来，“大家，这位是我以前还在佣兵团工作时的长官，西德.维尔纳佣兵团长。西德，这是我的雇主，艾莉西亚。而这两位是来自法里斯的神官。”因为怕引发骚动，达隆暂时没有公布伊利安娜的身份。
“雇主？”西德饶有兴味的看着眼前这个看起来只有16出头的小姑娘，“敢问是哪家的千金小姐么？”
艾莉西亚听后噗嗤一笑：“看我像么？”
带有礼貌性质地打量了一番，西德说：“嗯~~着装虽然有些朴实，但气质非凡，定然是出身贵族。不然，也雇不起这个天性浪荡的家伙吧，哈哈哈哈！”
突然艾莉西亚单手拍上西德肩头，弄得他有些紧张，“算你识货，不愧是老佣兵团长，见多识广。”
“哈哈，过奖了。”看着这个径自点着头的小姑娘，西德有些汗颜。
“团长，既然达隆以前是你们佣兵团的，后来他为什么离开了呢？”
“嗯，这小子，心高气傲，在我们团里要服从命令，重视集体行动。他不习惯，就决定自己出去闯荡了。”
“西德，你这不是损我么？你我都知道，事实不是这样的。”达隆有些不满。
“哈哈，好吧。达隆以前是个骑士哦，你们知道么？”
“嗯！”艾莉西亚和二位神官都是不约而同的点头。
“其实我也是。”佣兵团长说出一句让艾莉西亚有些惊讶的话。
“你也是被逐出骑士团的么？”
“当然不是，我是觉得军队的条条框框太多了，所以做了逃兵，反正我无父无母，也无妻儿，国家诛连不到我的家人，我也就成了自由身。起初，做过山贼，后来，成立了这个佣兵团。”
“逃兵？那岂不是叛国罪么？”伊利安娜皱起眉头有些担忧的说。
“哈哈，神官大人，国家这个词只有在两种时候才会体现出它的存在。一个是在战争期间，另一个就是在领薪水的时候。说我叛国，我认了，可我现在过得很好，这就比什么都重要了。”
“可是……”伊利安娜似乎还有很多不解，但被洁艾琳打断，话也就被吞了回去。
“但是我建立了这个佣兵团‘伊芙利特之拥’后，我开始用骑士团的训练方法操练我的部下。而进入我们佣兵团的达隆在看到这种操练方式后触景生情，所以自行离开了。”
“喂，不要把人说的好像失恋一样好不好……”
“哈哈，被骑士团除名可不见得比失恋好多少。”见达隆等人站了半天，西德这时候才好像是意识到什么一样，把四人请到自己的桌子那边坐下，并帮他们点了这个店里最豪华的早餐。中途，西德发现伊利安娜双眼失明，于是坐下来就问：
“冒昧的问一句，这位是不是光明大教堂的光之圣女，伊利安娜大人？”
“你好。”伊利安娜也不避讳，但却使得西德的眼睛瞪得大大的。见一旁的达隆给他做了个“嘘~~”的手势，西德强忍住喊“哇塞~~”的冲动，拉扯着达隆的衣服，对他说：
“你小子，能耐啊！居然连圣女大人都愿意跟你同行了。”
“我并非与他同行，只是昨夜碰巧预见而已。”伊利安娜微笑着说。
“这也是缘分啊，圣女大人，请问你愿意为我们祝福么？”
有些奇怪西德这样说的理由，达隆问：
“祝福？你们是要去做什么危险的生意么？”
“是啊，你知道么，现在我们转行做赏金猎人了，专接百年任务。”
“百年任务？！”达隆大吃一惊。
“什么叫百年任务啊，达隆。”艾莉西亚因为听到陌生的词汇，泛起了好奇之心。
“冒险家公会的任务是分等级的。从难度最低的E级开始，到最高级别的A级乃至S级都是可以单独完成的，但惟独百年任务严格限定必须组团才能领取。这些任务往往是搁置了百年都没人可以完成的超难度任务。”达隆细心讲解。
“那E级，A级，S级和百年任务都是些什么样的内容呢？”
“E级任务，无非是找寻走失的宠物，城镇之间递送信件和代人报名一类的轻松活儿，我们接到的悬赏任务估计难度也仅仅为C级，到了A级，就是迷宫探索和斩杀魔物之类具有相当危险性的活儿了。至于S级，则仅有经过认证的赏金猎人才有资格领取，是单人可以领取的最高级别的任务。”
“那百年任务呢？”
“百年任务的内容大都相当夸张，有些是要讨伐传说中的幻兽和怪物，有些涉及到国家和政治，有些是解决百年来无人能解的灵异现象。”
“好厉害，那这位大叔就是带领大家专门做这种任务的人么？”
“西德，百年任务不是人做的，我劝你还是接点正经的活干，别拿自己和兄弟们的生命开玩笑。”达隆看向西德，认真的建议。
“达隆，你也知道，现在是茵菲利亚最和平的日子，做佣兵的，根本接不到像样的活。A级和S级的任务虽说可以组团参加，但要养活这么多人，也不是长久之计。我算过了，只要完成三个百年任务，那大家就都有足够的钱过上好日子了。”
“还三个呢！你们都有九条命么？”
“其实百年任务不像你们想象的那么可怕，只是没有人敢做而已。我们都是训练有素的士兵，只要挑准那些看似神秘实则没有多少难度的任务，我们就能安全拿到赏金了。偷偷告诉你，‘大平原的幽灵’这个百年任务，我们刚刚解决，不过就是一群没有智商的幽灵狼而已。”
“那是你们运气好，谁知道下次会遇到什么样的事。”
“你看我的兄弟们，一个个情绪高涨，现在叫他们停下来，他们也不愿意啊。不如这样吧，我们做完下一单，就洗手不干了。我知道正好在这镇子上的冒险家公会摆着一个悬赏高达两万金币的百年任务！”
“是什么？”
“……死灵山。”
这三个字一出，在场的所有人都涌出了不详的预感。
“西德先生，我劝你还是不要去了，那里是连我们光明大教堂都没办法净化的恶土。四年前的封印日，我曾和洁艾琳一起去过，你应该听听她的看法。”伊利安娜说道。
“我曾亲眼见过那里的景象，简直跟我们不是一个世界的。遍地的不死生物不说，整个山脉终日笼罩在乌云之中，我们还没前进多少，就已经受不了那里的瘴气了。”洁艾琳的描述让一旁的艾莉西亚都打了一个冷战。
“听听，西德。连法里斯的神官都没办法应付的地方，你去了有什么用，别白白送死了，还是找个别的方法谋生吧。”
“达隆，这次你劝不了我了，我们主意已定，吃完这顿早饭，就出发！”
见无法说服故友，达隆只能选择不发一言。此时艾莉西亚正在跟洁艾琳交流着什么，时而抓头，时而抱胸，就跟个听鬼故事的人似的。