2000年9月，首届“世界棋圣战”综合预选正式打响。
由于比赛规模实在是太过庞大，“本赛”人选就有128人，报名参加预选赛的几乎囊括了这个世界上所有职业棋手。因此首轮预选赛，主办方并没有安排在同一个地点进行，而是在中日韩分设了3个分赛场。
谁到哪个分赛场比赛的原则也很简单：经过抽签后，比较两位棋手的年龄，年龄大的留在国内，由年龄小的上门向他挑战。
中国棋院。首轮综合预选结束后，传来聂旋风爽朗的笑声：
“哈哈，还想下这样的棋欺负我老同志，当真以为我现在不能下棋了吗。。。”
最近几年，老聂已经很少出现在国际赛场了，除非是获得外卡，否则一般的预选赛他肯定不愿意屈尊。但是对于这个比赛，用老聂自己的话来说：
“这个比赛我无论如何都会参加，哪怕到了80岁，只要这个比赛还在，只要我还下得动棋，那我就一定会报名参加。。。”
韩国棋院。曹燕子目前排名世界第4，他是不用参加预选赛的，但是他还是在大声提醒其他韩国棋手：
“大家注意了，在下这个比赛之前，大家最好先去熟悉一下中国规则，因为这个比赛采用的就是中国规则。如果因为规则原因导致出现不必要的失误，可别怪我没有事先提醒大家。。。”
日本棋院。由于日本棋手的年龄结构，因此在“世界棋圣战”首轮预选赛中，反倒是日本分会场的规模最大。
作为日本棋院现任理事长的加藤正夫先生正在吩咐一位日本棋院的工作人员：
“快，给所有职业棋手发个邮件，由于这个比赛的出现，一些比赛的赛程安排可能要重新进行调整。。。”
这就是这个比赛带来的变化，有些变化虽然看上去微不足道，其实却在深深影响着整个世界棋坛。
当然，这些变化都是发生在场外，赛场本身目前还没有产生多少热点。由于是跨年度的比赛，2000年只是进行预选赛和前几轮的比赛，真正重量级的较量都将在2001年发生。
因此在整个2000年，世界棋坛的主要热点还是发生在那些传统赛事中。
“在整个2000年，李小强的统治力稍有松动！”
这是在时间来到2000年年底的时候，张大记者在某篇综述文章中的一个总结。
“嘿嘿，说我的统治力下降？我怎么没感觉我的统治力下降，张大记者你要知道，今年的情况，只是比较特殊而已。。。”
对于张大记者的说法，最先表示不同意的竟然是李小强自己。
“你还好意思说，从97年到99年，你每年都3个世界冠军，今年这么多世界大赛，你反倒只拿了2个，这不是统治力下降是什么？”
“我说了今年的情况比较特殊，你没见好几个比赛我都是输给自己人吗。。。”
李小强继续争辩。张大记者说得没错，李小强说的也不算错。
在整个2000年，李小强依然是世界棋坛成绩最好的棋手。8月份，李小强夺得本年度“富士通杯”冠军，这是在“三星杯”之后，李小强达成的第2个世界大赛“三连冠”，同时这也是李小强第5次捧起“富士通杯”，破了武宫先生“亚洲杯”4冠记录。
对于李小强为什么一到“富士通杯”就特别来劲，很多人迷惑不解，只有林梦雨一语道破天机：
“那是当然，只要在富士通杯中多赢一盘棋，他就可以多去一次日本嘛。。。”
除了“富士通杯”以外，李小强还夺得第4届“应氏杯”以及打入首届“丰田杯”决赛。不过“丰田杯”同样是2年一届，冠军将在明年产生。
这样的成绩，足以帮助李小强巩固自己“世界第一”的位置。当然除了这几个比赛之外，在其他几个世界大赛中，李小强的表现并不尽如人意，这也是张大记者认为李小强“统治力下降”的理由。
而李小强之所以敢振振有词，是因为今年的情况确实有点特殊，他在好几个比赛中都是被中国棋手淘汰的。
首先是“LG杯”，作为从未染指冠军的比赛，李小强本来是对“LG杯”最上心的，可是事实证明，“缘分”这种东西真的说不清楚。李小强一路兢兢业业打到半决赛，到了这个阶段时中国队形势一片大好，李小强，俞彬，和常韧圣占据了4强中的3个名额，另外一位4强选手是韩国的刘昌赫。
就在这时李小强稍有放松，他在半决赛中输给了俞彬，而在另一边，世界排名第6的常韧圣被世界排名第5的刘昌赫击败。
这个时候俞彬就面临很大压力了，如果他决赛输给刘昌赫的话，那肯定会招来一片骂声。好在俞彬顶住压力，在决赛中，他将自己“先捞后洗”的棋风发挥到极致，最终以3比1的比分漂亮的击败刘昌赫。因为这一胜利，俞彬成为中国第4位围棋世界冠军。
“LC杯”的情况是这样，“秋菊杯”的情况也差不多，唯一不同的是，这次淘汰李小强的换成了马小飞。而马小飞同样不负众望，他在淘汰李小强闯入决赛后，在决赛中战胜王立诚夺冠。这是马小飞个人的第3冠，因为这一胜利，马小飞也兑现了自己年初“一定要再夺一个世界冠军”的诺言。
虽然李小强的“统治力”稍有下降，但是在整个2000年，中国棋手强势尽显，在各项世界大赛中全线出击，节节胜利。唯一的漏网之鱼就是本年度的“三星杯”。
本年度的“三星杯”，也是李小强今年成绩最差的一项比赛。
依然是刘昌赫，刺客般的刘昌赫！就是他在8强战中淘汰了李小强。而李小强的这盘输棋，也是李小强今年唯一对外国棋手的输棋，这也是李小强不愿意承认自己“统治力”下降最强大的理由。
刘昌赫击败李小强后，这次他没有给别人作嫁衣裳，他同样一路兢兢业业打入决赛，并且在决赛中击败曹燕子夺冠。
在这么多比赛中，好像并没有世界排名第2的李石佛什么事。其实并不尽然。因为在李小强夺冠的几个比赛中，李小强都是击败李石佛夺冠的。
“富士通杯”，李小强击败李石佛夺冠，第4届“应氏杯”，李小强再次以3比1的比分击败李石佛夺冠，正在进行的“丰田杯”，同样是李小强和李石佛打入最后决赛。
虽然没有新的世界冠军入账，但李石佛以其稳定的表现依然牢牢占据世界第二的位置。而能够继续牢牢压制李石佛，这也是李小强今年最满意的地方，同样也是他不愿意承认自己“统治力”下降的原因之一。
“说到统治力，我认为自己在国际赛场的统治力没问题，只是在国内赛场，我才是真正从来没有建立统治力啊。”
在2000年年底的时候，李小强是这样感慨到。对于李小强说出这话，张大记者笑笑表示理解。
李小强说的是国内的“名人战”。在今年的“名人战”中，李小强继续延续隔一年挑战一次的规律，而且李小强继续以2比3的比分挑战失利。
因为这一胜利，马小飞达成了中国“名人战”十连霸！
虽然李小强依然占据国内最多的头衔，但是因为“名人战”，李小强必须承认自己在国内的统治力不足。
随着国内“名人战”的结束，李小强整个2000年赛季也就结束，新的一年即将到来。
“今年这样也就这样的，你说自己的统治力没有问题，那主要还要看你01年的表现了。”
“嘿嘿。”
整个2001年最重要的比赛，当然就是新创办的“世界棋圣战”。而张大记者对李小强说这句话的时候，正是“世界棋圣战”进行得如火如荼的时候。
经过前面的大型预选和“本赛”前两轮比赛，目前首届“世界棋圣战”已经产生32强。因为这个比赛并非随机抽签，而是按照世界排名来确定种子选手，而且这个比赛也不考虑“同国棋手回避”原则。因此在前面的比赛中，强强相遇的情况不能说没有，但是并不算多。
例如李小强和李石佛，由于分列世界第一和第二，那么除非两人在决赛中相遇，在半决赛中也不可能碰头。
但是在这样的比赛中能够进入32强，可以说已经没有善茬。就是实力稍有欠缺，但能进入32强的棋手，肯定就意味着状态不错。
例如李小强32强赛的对手，就是目前日本在位“名人”依田纪基。而李小强2001年的第一战，就是从这一盘棋开始。
依田纪基也算是李小强的老对手了，想到即将到来的比赛，李小强伸个懒腰：
“那就从这里开始吧。。。”(未完待续。)