这里是位于生机之源大陆最西侧的炎热地带，再往西就是这个世界上最热的地域火炎之舞大陆。虽然炎热得无法让人忍受，但这里却是人族部落分支总部的所在地。在一个个如同白蘑菇一般的帐篷群深处坐落着一个硕大华丽的主营，上面低垂着三个部落的旗帜，无精打采地飘着。
在主营内，能容下近百人的空间被长方的木桌分隔成一个四方形，上面摆有烤羊、烤野猪和各种炎热地带的水果。三个部落的族人分别围坐在三个方向，矮人族与驭猎族相对，而牧渊大学者和擎空等人坐在巨人族的对面。
闷热的空气如同无影随行的蝇蚊一般让每个人都心烦意乱，但却无计可施，只能通过酒来缓解。不过好在这些酒都是储存在很深的地下，入口凉爽，但入胃辛辣。
频繁进出的侍女不断为在座的部落首领和小头目们倒满空了的酒杯，凉爽的葡萄酒并没有缓解众人心中的烦闷，反而有点燥热。眼前晃晃悠悠的侍女们穿着清凉，浑身上下只有一丝薄纱遮盖。她们穿梭在人群中，不时有矮人粗糙的手骚扰着。如果在平常这个时刻猎人们也会和他们做同样的事，手会跟着眼睛走。但此刻他们都和向来规矩的巨人们一样保持着沉默，连桌上的酒杯都没有拿起过。因为他们首领的脸色黑沉，他们也知道发生了什么。而与他们恰恰相反的是，另一边的矮人们则是大快朵颐地又吃又喝好不痛快
“看来事情的进展并不顺利”牧渊大学者看着三个部落首领的表情，轻声对身旁的少年们说道。
事态是显而易见的，至少在擎空心里是这么认为。原本牧野只要摆平了驭猎族，部落出兵的事就基本上成了，可谁知道作为筹码的新娘却在这个关键时刻“不翼而飞”被一条绿龙带走了。这件事不但打破了牧野的计划，也让驭猎族成了某些人的笑柄，看着猎人首领汉特森眼中的怒意就知道要他出兵去解救牧之都、夺回擎云城需要大费一番周折了。
“部落出兵的事，我们驭猎族不同意！”似乎酝酿了许久，汉特森终于打破这怪异的气氛，声音几乎是从牙缝中挤出。
矮人首领奥哈力闻言，用力放下快比自己高的酒杯，抹了抹挂在嘴边的几滴美酒，如同陀螺一般彪悍的脸上出现了一丝揶揄的表情。
“老熊！什么时候部落的事，变成你他妈一个人说了算了？”听到首领发话，他的族人也纷纷停止了喧吵，奥哈力又拿起放下的象牙杯喝了一口，“哼，我相信你比谁都清楚咱们三个部落一起决定大事的规矩，那可是老一辈定下来的。需要我再向你重复一遍吗？”
汉特森满是横肉的脸颊抽动了一下，握紧的双拳上青筋四起，狭长的眼睛狠狠地盯着坐在他正对面的矮子。
“凡是涉及到整个部落利益的决定，都由三个部落首领共同决定，而且只要有两个首领的意见一致”奥哈力慢悠悠地说道。
“够了！矮子，老子难道不知道部落这几百年来的规矩？”汉特森打断了矮人的话，“你别以为我不知道你打着什么鬼主意，你你无非是想借着这个事由，让整个部落替你报当年英雄大会上被火烧的仇。”
“你说什么？！老子是为了正义是为了帮那群废物的都市人族夺回家园！”
“正义？去你的正义吧别想拿我族人的命去为你报仇！”
“放屁！”
两个首领就这么你一句、我一句地吵起来了，而且越骂越激动，两人的手都已经摸上了身上佩戴的武器，而他们的下属也都相互对峙着。牧渊和擎空等人就这样冷眼地看着他们，却无法开口劝阻，他们知道以他们现在的身份是做不了这等干预之事。
大学者望向泰克，希望他能出面解决一下，却发现他正在看着自己，一脸思索，不知是什么意思。
“哐！”
泰克巨大的手掌拍在了长桌子上。放在桌子上的象牙酒杯震了起来，又落下，溅出了几滴血红的酒水。
“泰克首领，你这是什么意思？”汉特森表情不悦，语气不太友善地问道。如果说以前他和猎豹奥哈力相争吵甚至刀剑相向时，泰克也会出面制止，且公平无偏向，他也就顺水推舟得过且过。但今日不同，这巨人的态度分明是站在矮人那边的。这样的偏袒结果，他肯定不会接受。
听到猎人的质问，泰克犹如岩石一般棱角分明的脸朝向他，不常表露感情的他也罕见出现一丝怒意。
眼看事态就要发展到无法控制的地步，牧渊大学者轻咳了一声，几个部落首领的目光就朝向了他。
“各位首领，关于部落出兵一事可否听我的一些建议？”大学者扫了一眼三个首领，发现他们表情各异。矮人依旧是那种狂妄自大、满不在乎的表情，似乎无论自己提出什么建议都不会阻止他的决定。而巨人泰克好像料到自己会出面，一副聆听的样子，突然明白了刚才他为什么看着自己。
“老头，你能有什么建议？无非是想让我们帮你们夺回擎云城而已，这对我们有什么好处？！”汉特森言语激愤，怒火转移到大学者身上。
“汉特森首领，我想您应该知道这其中的利害关系。您不愿意出兵的原因只是因为早上的变故，认为牧野欺骗了你，不愿意出兵擎云城而间接帮助牧之都度过危机。”大学者慢慢地说道。
令所有人没有想到的是，牧渊大学者直接揭开了汉特森的“伤疤”，露出了里面的秘密。
汉特森脸色越发的难堪，恨恨地说：“老头，不要乱说，这里可是部落，小心你的舌头！”
气氛有些紧张，擎空和金铭都小心地戒备着。他们现在的位置可是部落深处，如果发生了不愉快的事情，想走出去都是问题。
“首领多劳了，我的舌头我自然会保管好。但您的理智是否还在？”牧渊语气强硬地反问。
“你”汉特森嘴唇颤抖。他也听罕斯说过眼前的老头会一些邪恶的法术，知道他很不简单。况且，旁边还有矮人和巨人还在虎视眈眈。
“汉特森首领，我并恶意。”牧渊语气平和地说道。
听到此话，猎人怒气稍稍缓和了一点。牧渊知道自己的话起到了作用，继续道，“此次想请部落勇士出兵擎云城，你们知道这不单单是夺回属于我们的城池、解救被围困的牧之都，而且还为了夺回人族在北源的重要据点。但你们不知道的是，还有一个重要原因”
大学者后面的语气有些沉重，几个首领能感受得到，这不是他在故弄玄虚地打着哑谜，而是有什么难言之隐。
擎空也感受到了一丝胆寒，还有什么原因能让大学者到最后才提及。他瞥向大学者的眼睛，感觉里面深藏着很多秘密，各种联想汇到一起他突然想到一个地方。
“难道是关于龙谷？！”这个答案一出现，擎空心里突然被自己的想法吓到。
形如五条巨龙的头颅趴在地上的龙窟，可以穿越时间的魔法黑洞，百年蓝龙都恐惧的谷底，以及彩蛋和破碎的黑蛋这些点点滴滴的记忆碎片在他脑海中拼凑。牧渊大学者为什么会出现在龙谷旁边的渔村？他是在等待着什么，还是在保护着什么？擎空突然发现这些事情的发生并不是巧合，而好像是有联系的，但究竟是因何联系可能只有大学者才能解开。
大学者停顿了片刻，似乎有所顾忌。他环顾着三个方向坐着的部落勇士，他们都是三个部落中管辖不同区域的部落小首领，之前遇见的罕斯小首领也在其中。
“三位首领能否让你们的勇士先暂时离开？”牧渊突然开口。令所有人都没想到的是，他的意思是先让部落的小首领们回避。
“老头，你有什么事情神神秘秘的？这些可都是我出生入死的部下”奥哈力第一个表达出自己的不满。随后，在座的矮人小首领们纷纷操着粗犷的嗓音不满地吵闹。
“大学者，”巨人泰克粗犷的声音响起，矮人那边才算安静下来，他语气还算尊敬，“你有什么话可以直说，不必如此谨慎。”
牧渊态度坚决地说道：“首领们，这件事不得不谨慎。”
看到如此坚持的大学者，巨人泰克与另外两个首领眼神交流示意，同意了他的要求。三个部落的小首领们才开始陆陆续续地撤离主营，离开的矮人和猎人们或多或少有些介怀，略带怒容，但却不能说什么。
最后，主营内还是多留下了两个人。矮人首领奥哈力的副官，以及汉特森之子“白虎”汉格跋。这两个人都是两个首领绝对信得过的人，大学者也就没有再计较什么。
“出兵还有一个重要原因是”大学者看了一眼身旁的几个少年，继续道，“保证龙谷的安全。”
“果然是这样”擎空心里暗道。他看了一眼金铭和鹿儿，他们也是一脸惊讶。
三个部落首领似乎都没有想到会是这个原因。
“老头，你在耍我们？”矮人突然站了起来，怒吼道。
“熊父”汉特森嘴角不经意间露出一丝狡黠的笑容。如果没有大学者所谓的另一个“重要的原因”，矮人族和巨人族刚才的表态，肯定是支持出兵的。而如今大学者又是让部落族人撤离主营，又是故弄玄虚地打着哑谜，折腾了半天后告诉他们居然是为了保护一个他们的历练谷地。依矮子的脾气一定会认为自己被耍了，而巨人脸上的不悦也说明了这老头的“重要原因”没有打动他。
牧渊没有介意矮人的怒意，反问道：“各位首领，你们知道龙谷是个什么地方？”
“哼，怎么会不知道！”矮人首领有些发黄的胡子吹起来，瞪着胡核大小的眼睛，“不就是你们都市人族游玩打猎的地方？”
熊父在一侧默然不语，这矮子把他要说的话都说了。
牧渊大学者并没有理会他的诋毁形容。
“首先，我要纠正一点。龙谷并不是首领口中那般游玩打猎的地方，而是给所有人族青年一辈晋升擎者的地方。我旁边这位擎空少爷便是不久前刚在那里晋升为擎者，想必大家也都看到了他的驭龙。其中还有一位便是”牧渊看了一眼正在冷眼旁观的汉特森，“今早原本要出现的牧恬小姐！”
熊父楞了一下，心道：“今早原本要出现的人？那不就是牧野送过来联姻的新娘？”
他嘴角浮起一抹悔恨的弧度。他肯定不知道原来牧野送过来的“筹码”居然是名新晋擎者，不过为何牧野没有对自己说过？不对！以牧野狡猾贪婪的性格肯定不会把这等好事留给我的，又或许这是他故意安排的。但他安排在自己身边一名擎者是何居心？
猎人多疑的内心世界开始泛滥，不知道这场“联姻”的意外失败究竟是坏事还是好事。
“但那破山谷就算真如你说的那么重要，可连擎云城都已经沦陷了，谁还在乎那个破山谷。”矮人依旧嚷嚷不停，而泰克表情有所变化，似乎察觉到了什么。
“没人在乎是因为没人知道龙谷对这个世界的真正重要性，我现在最担心的就是黑暗联军是否知道”牧渊神情严肃，说出了一句令大家一头雾水的话，“龙谷是伴随这个世界而生的。”
“伴随世界而生？”擎空心中重复了一遍，这个传说他早就知晓，那与“穿越时间的魔法黑洞，百年蓝龙恐惧的谷底，以及彩蛋和破碎的黑蛋”有什么关系？
“有什么含义？”这时巨人硬生生地问道。
“大家都听过世界起源的传说。爱泽是星宇之神，星宇中所有的世界都是他创建的。而他每创建一个世界都会留下一个印记作为他与这个世界的沟通桥梁。这个印记可以是一颗古树，一块岩石，可以是万千星辰中的一颗，可以是江河湖海中的一片，可以是”
“一个山谷，”巨人接下了他的话，“大学者这些传说故事我们也听过，请你直接说重点吧。”
虽然巨人的语气有些不耐烦，但他也是三个首领中唯一一个还有些大局观的人，牧渊点了点头继续道：“不错，龙谷就是这个世界爱泽之神留下的印记。”
“哈哈真是可笑！”熊父冷笑道，“老头，你为了我们出兵居然都会利用传说故事来唬弄我们了？你以为我们都是三岁孩童？”
牧渊轻抚了一下苍白的胡须，说：“十几年前，我无意间在龙谷某处捡到一本奇怪的羊皮古册”
“原来大学者进去过那里。”擎空心里悄悄地想，这是肯定的，他都知道那龙谷里面满是龙蛋的谷底。
“那本古册之所以奇怪，是因为它是一本被赋予魔法的古册，每当我看完一页，那页的纸张就如同从未出现过一般消失了最重要的是，古册上面用古文零零星星地记载着一件恐怖的事印记伴随世界的开始，而同样有其它东西也随着印记而生。”
大学者越讲表情越严肃，似乎陷入了深深的回忆。
“那是什么？”矮人声音虽然还是粗重，但是也让人闻到了一丝恐惧。他不怕千军万马的敌人，只怕听不见看不到的恐惧。
“古册中形容它们为毁灭。由于是古文书撰写的，所以译过来可能是其他意思，总之是一些不好事物的代名词。”牧渊说道。
“这些毁灭是干什么的？”金铭肥胖的脸也有点异样，不光是他，所有人的目光都朝向大学者。
“上面讲，毁灭是当爱泽之神要摧毁一个世界时召唤出来的黑暗生物”
“呵，就算你说的属实。那在中州死灰复燃了一个黑暗军团，这会又从龙谷里来了一个黑暗生物，这下可热闹了，两个黑暗比谁更黑暗吗？”猎人精悍细瘦的脸上并无担忧，反而有些看热闹的神态。
“难道这个世界真的要毁灭了吗？”听了大学者的话，鹿儿精致的小脸此时也紧张了起来。
“那倒不至于，”大学者这一句话缓和了气氛，“不管这是不是传说，又或者是以前进入龙谷的先人留给后人的玩笑。但古册上说这些毁灭在爱泽之神毁灭世界之前都是被封印在龙谷的某个角落的，而我所担心的就是如果黑暗联军有意或无意地将它们唤醒，那这个世界将被毁灭！请各位首领斟酌考虑。”
大学者说完，三个部落首领都陷入了沉思，就连猎人首领都不再玩笑对待这件事。这种事情，宁可信其有小心戒备，也不要等到灾祸降临在头上时再醒悟。
金铭目光看向驭猎族首领，他知道熊父的决定很关键。当他看过去时，发现白虎汉格跋在盯着自己，他便不自觉地点头示意，后者看了他一眼后就低下头朝熊父汉低语了几句。熊父不知听了什么，眼睛竟好似冒出了精光。
片刻，大学者从矮人和巨人眼中看出了意愿，而猎人的态度则还是无法揣摩。
“我也同意出兵，不过”熊父突然看向金铭，“我有个条件。”
“什么条件？”大学者问道。
汉特森手指向金铭，对着他说：“我要那个少年留在我们驭猎族，跟我们一起出兵援助。”
“不可能！”擎空一下子站了起来，眼中盛着怒火，好像有人要抢走他的珍宝。
牧渊用手安抚着他，不过令他奇怪的是，金铭并没有说什么。
“哼，如果答应，我便和两位首领一起出征。如果不答应，我们驭猎族是不会搭上族人的性命去做一件得不偿失的事情的。”熊父不在乎矮人和巨人的目光，强硬地说道。
牧渊在他说话间只思索了片刻便好像明白了他的目的，但还是问道：“不知首领要留下这个还未过成人礼的少年有何重任？”
熊父干硬的脸上扯出了一丝不情愿，好像原因很难说出口，“因为这位少年的守护兽是我们驭猎族的守护神狼熊，我们不允许看到它跟随一个外族流浪在外”
矮人和巨人都看向他，知道他只是想将这个少年拉拢到他的阵营，增强实力。而擎空则是看着金铭，后者则是一脸思索，他知道肯定是刚才白虎汉格跋低语几句的结果。
“放心，我保证，他在我们族内一定会受到礼待，如果表现得好，过上几年还可以给他个小首领当当。”似乎觉得刚才的理由有些牵强，汉特森补充说道，
“谁稀罕当你们的小首领”见金铭没有表示，擎空语气不善地说道。他看着猎人满是诡计的双眼，不知道他这个请求是打着什么主意，但无论是什么他都不想拿胖子冒险。
“能否让我考虑一下？”金铭突然说道。
“胖子，你”擎空一脸惊讶。
“看来兄弟两个出现分歧咯，”汉特森怪笑道，“好，那就给你半天时间考虑，我们晚餐的时候再谈。不过，那时请给我们部落一个答复，是否能够出兵取决于你哦。”熊父巧妙地把责任推到了金铭身上，这样连矮人和巨人都无法与之争辩。
酒席散却，大家各怀心事地离席。
大学者想着金铭刚才的话，回忆到刚刚踏入荒蛮西野时他的一番雄心壮志。大学者清楚他不是一时冲动，这也许就是他的宿命。从上天让他在龙谷里拥有了一头异兽狼熊开始，他的命运便改变了。无论是为了让驭猎族出兵还是为了他自己的志向，似乎留下来都是命运的安排。而现在需要的就是让擎空也明白这些，告诉他的人也只能是金铭自己。
于是，大学者便招呼鹿儿到他的房间讨论云林之诡大陆的路线，小姑娘也只是迟疑了一下，便明白了其中的原由，只剩下擎空和金铭两个人走在部落的营地中。
“小空”金铭试探性地开口，他不知道此时擎空的心情，但一定不是喜悦的。
“你真的这么决定了？”擎空看着远方，语气异常的平静地打断了他。
金铭害怕这样的擎空，他宁愿他像往常一样骂自己，打自己，拧自己耳朵，也不要此时的平静。
“是！”金铭重重地点了一下头，身后的三面部落旗帜也飘扬起来，“小空，我说过，我不想再成为你的累赘，我要变得强大起来才能辅佐你，才能找到父亲。但在你的庇护下我永远无法强大。而在驭猎族则是一个机会，一个最佳的机会。”
“可”擎空不再平静，“可那狡猾的猎人分明是没安好心，而且此行出兵擎云城我怕”
金铭走到他面前，看着他碧绿的眼睛，“我怎么会不知道？但小空你没发现吗这个世界就是这个样子的，只有强者才有说话的权利，而我只有在熊父的指导下才会变得更强。况且那个白虎汉格跋我对他的感觉，好像并没有那么坏，我有信心无论熊父有何诡计我都会识破。”
擎空看着金铭有些微红的眼睛，突然上前抱住了他，“胖子”
“老大。”金铭同样以热情相迎。
“记住，我永远是你的老大，也永远是你的靠山。除了我，我不允许任何人欺负你，谁也不行。如果有人这样做了，即使在天涯或海角，我也会找到他，让他生不如死！”擎空碧眼闪过一道寒光，但在金铭心中却很温暖。
金铭紧紧地拥着他，嘴里的话已被咽住。
“小空，你对我的情谊，我只有用千军万马来偿还，这就是我的宿命。”
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