我听到朱可夫这么说，心里不禁感到纳闷：瓦图京负伤后，由你这位负责两个方面军协同作战的大本营代表，临时担任第一方面军司令员，是顺理成章的事情啊，可把我这个不相关的人，从几百公里以外紧急召唤到这里，是几个意思啊？不过我知道朱可夫的话还没有说完，便识趣地保持着沉默，听他继续往下说。
朱可夫站起身，背着手在屋里来回地走动着，嘴里继续说道：“乌克兰第一方面军的作战任务非常繁重，他们在一二月份成功地实施了科尔孙—舍甫琴柯夫斯基战役，和科涅夫的第二方面军在战役中围歼了德军十几个师。同时又以右翼的的第13和第60集团军，对敌人实施了罗夫诺——卢茨克战役，并顺利地占领了让我军可以由北方向德军南方集团军群侧后方实施突击的有利位置……”
我对罗夫诺——卢茨克战役不熟悉，可能是因为这次战役的规模不大，持续的时间也很短，最后取得的战果无法和同期的战役相提并论。我虽然急于弄清楚朱可夫叫我来的原因，不过我知道他不喜欢别人打断他的话，所以只能耐着性子，静静地听他讲述乌克兰第一方面军的光荣战绩。
他好不容易说完了，重新走回自己的座位坐下，将放在桌上的茶杯端起喝了一口水后，又重新放下了。我连忙起身端起他的茶杯，走到旁边端起茶壶给他续上了水。当我将茶杯轻轻地放在他的面前以后，才恭恭敬敬地问道：“元帅同志，不知道您把我叫到这里来，有什么重要的事情吗？”
朱可夫抬头望着我说道：“我作为负责两个方面军协调工作的大本营代表，让我长时间待在第一方面军司令部，这是很不现实的。可是瓦图京受伤前，他的副手库罗奇金将军就到白俄罗斯第二方面军担任司令员去了，我继续找个合适的人选，来协助我进行工作。”
朱可夫的话让我感到很意外，我心里在暗想：协助工作，不知道怎么个协助法？当负责政治工作的军事委员会委员，显然是不可能的，因为朱可夫知道我对这方面的工作不擅长；至于方面军参谋长一职，我觉得就更加不可能了，现在的参谋长博戈柳博夫将军是非常胜任这一职务的。
我正在胡乱猜测的时候，只听朱可夫忽然又问了一句：“怎么样，有没有兴趣回来，代理副司令员一职？我不在的时候，方面军的日常事务由你全权负责。”
如果说刚刚朱可夫说让我协助工作时，让我感到意外；而此刻，他说让我代理副司令员，并在他离开的期间，负责整个方面军的日常事务时，让我有点不知所措。我首先想到的，不是自己在担任代理副司令员以后，该如何行使自己的权利，而是在想：这太荒唐了吧，居然让我指挥一个有几十万人的方面军，肯定是我听错了。
等着我答复的朱可夫，见我老是一副心不在焉的样子，便提高了嗓门，用不满地语气问道：“喂，丽达，你在想什么，为什么不回答我的问题。”
“啊，元帅同志。”我被他的声音吓了一跳，有些慌乱地回答说：“我在考虑自己是否胜任这个职务。”
“有什么不能胜任的。”朱可夫皱着眉头对我说：“要知道前段时间，我还在总参谋部里参与讨论如何使用你的会议，虽然因为种种原因，你没有能当上白俄罗斯第二方面军的司令员，但这和你的能力无关。”
“元帅同志，”我不清楚让我担任方面军副司令员一职，究竟是大本营的意思，还是他个人做出的决定，所以不得不谨慎地说：“我担心我的资历不能服众。”
“说说你的理由吧。”朱可夫听了我的话，出人意料地没有发火，反而是语气平和对我说：“我听听究竟是什么原因，让你不愿意担任方面军副司令员一职的？”
“我虽然在这几年的表现比较抢眼，但是却有一个致命的弱点。”既然朱可夫让我说说自己的心里话，我肯定要把自己心里所想的事情说出来，看看他究竟是个什么态度：“第一方面军如今有六个集团军，坦克集团军和空军集团军各一个。这些集团军的司令员，无一不是身经百战立下了无数的赫赫战功。如果平时大家级别相等的话，勉强还能做到相安无事，可一旦让我这个年轻的后辈，整个方面军里资历最浅的集团军司令员，来担任负责方面军事务的副司令员，我估计很多人就会不服气。”
我说完这几句话以后，仔细地观察了一下朱可夫的表情，见他似乎被我的话打动了，正皱眉头在思考。我连忙趁热打铁地说：“就算他们出于服从上级命令的缘故，不会当场翻脸，估计也会对我所发出的命令阳奉阴违。如果他们不能对我心服口服，而您又贸然启用了我，这样很可能导致将帅失和，留下危险的隐患，是兵家大忌。”
我的这番话，让朱可夫陷入了沉思。看到他背靠椅背，皱着眉头望着天花板发呆，我连忙老老实实地站在一旁，深怕影响到他的思考。
过了一阵，朱可夫重新坐直身体，望着我说道：“丽达，我明白你心中的顾忌。不过你不用担心，为了取得这场战争的胜利，我们大胆地启用了不少的年轻指挥员。事实证明，这些得到提拔重用的指挥员，在战场上指挥部队都取得了不俗的战果。”
说实话，我真的想顺水推舟地答应朱可夫的任命，不过如果表现得太急切，没准会给他留下了一个不好意思，因此我准备再推脱一下：“可是，元帅同志，我和这些指挥员还是有区别的。他们在战前，就在部队担任旅长甚至师长的职务，有着丰富的战斗经验。而我呢，是战争爆发后才参的军，如果不是得到了您的赏识，我现在也许还是一名普通的女兵。”
“行了，丽达，客气话就不要说了。”朱可夫抬手打断了我后面的话，自顾自地说道：“虽然你是被我一手提拔起来的，可要是你自己没有过人的本事，估计现在充其量是个营长，绝对不可能担任全军最年轻的集团军司令员。”
看到我沉默不语，他轻轻地叹了口气后，又接着说：“前段时间讨论白俄罗斯第二方面军司令员一职时，我本来非常看好你的。当你的提名被斯大林否决以后，我还为你感到遗憾，不过转念一想，你没有指挥几十万人作战的经验，要是贸然将你推上这个职务，对你反而不是什么好事。如今正好遇上乌克兰第一方面军的正副司令员空缺，所以我就想让你先回到自己熟悉的部队，来担任一段时间的副司令员。等你积累一些实际经验后，对将来的晋升也是有很大帮助的。”
我仔细地品味着朱可夫的话，觉得他说得非常有道理，自己没有指挥大兵团作战的经验，这一点从我指挥近卫第六集团军上就能看出来，虽然战绩辉煌，但经常发出一些让手下指挥员无所适从的错误命令，好在是瑕不遮瑜，没有影响到最后的胜利。可假如我骤然晋升为方面军司令员，以前的那些小错误就有可能变成致命的错误。朱可夫之所以安排我在老部队里担任副司令员，一是机缘巧合，二是这个方面军里的诸多集团军司令员，都是我所认识的人，不管彼此间的交情如何，至少在我上任后，只需要经过一个很短的磨合期，一切便能走上正轨。
在经过深思熟虑以后，我深吸一口气，挺直腰板对朱可夫说：“元帅同志，我坚决服从您的命令，不知道什么时候可以正式开始工作。”
“不急不急。”朱可夫冲我摆了摆手，说道：“我先把下面的各位集团军司令员召集起来开个会，当众宣布对你的任命，这样对你今后的工作开展，也是非常有利的。”
说完，他拿起桌上的电话，拨了一个号码后，对着话筒说道：“我是朱可夫，你立即通知方面军所属的各集团军司令员，在下午一点赶到我这里来开会，我要给他们介绍新的方面军副司令员。”
听到朱可夫对着话筒发号施令的时候，我整个人还有点昏沉沉的，感觉自己就像在做梦似的，前几天我还在为自己没当上方面军司令员而懊恼，结果今天机会就从天而降。不过让我感到庆幸的，是自己昔日的上级崔可夫，没有在这个方面军里，否则副司令员一职，还不见得能落到自己的头上。
想想崔可夫的运气也真够差的，如果他不是回国太晚，让其他指挥员将重要的职务都占了，他也不会在解放柏林时，还只指挥着一个近卫第八集团军。如果我不能好好地把握住这次机会，那么没准将来我就会和他一样，到战争结束时，都还只指挥着一个集团军。(未完待续。)