虽然通过乌斯季诺夫搞到了一批最新式的坦克，但在这批坦克正式配备部队之前，还有一件更重要的事情要做。
在返回集团军司令部的路上，我就对别济科夫说：“参谋长，我有件事情要交给你，最初明天就要开始办理。”
虽然别济科夫不知道我会将什么重要的任务交给他，但还是恭恭敬敬地问：“丽达，你请说吧，我一定会圆满地完成你所交付的任务。”
“是这样的，上级近期会调拨一批新型坦克给我们。”虽然刚刚上车时，我就向他和拉斯米欣两人提过要到了新武器的事情，但此刻在分派任务时，又再次提起了新型坦克的事情。“而现在库尔斯克以南的道路，都是土路，一遇到下雨就泥泞不堪，车辆通行就变得困难。所以我命令你，立即抽调人手，对防区内的所有道路进行抢修。”
别济科夫听完后沉默不语，似乎正在考虑该如何完成我交给他的任务。我为了不打断他的思路，只是一言不发地望着他，想听听他对完成这个任务有什么看法。
没等他开口说话，坐在前排的拉斯米欣就侧过身子，对我说道：“司令员同志，我觉得这个任务不好完成。”
“中校同志，为什么呢？”我不知道拉斯米欣为什么说，便奇怪地反问道。
“修路的工程量太大，”拉斯米欣听到我的问题，有些迟疑地说：“不光需要的人手多，而且工期也长，要想完成库尔斯克到前沿的全部道路的修筑，至少要花费半年以上的时间，可德国人能给我们那么多的时间吗？”
听到拉斯米欣这么一说，我猛地想起用煤渣铺路的事情，整个集团军里就只有我和别济科夫两个人知道，难怪拉斯米欣会有这样的担心了。等他说完，我便笑着说：“中校同志，您可能不知道吧，在来近卫第6集团军上任前，我就曾向朱可夫元帅提出过用煤渣铺路的建议。在短短的半个与时间内，就完成从莫斯科到库尔斯克上百公里路段的修缮工作。如果我们的防区也开辟道路修缮的话，大概二十天就能完工。”
“司令员同志，我不明白。”拉斯米欣一脸茫然地问：“我们为什么要修缮道路呢？”
苏军一直不注重公路交通网的建设，所以我下达的这个任务，让拉斯米欣这样的中级指挥员感到迷茫，也是在所难免的。为了他们能切实地执行好我下达的任务，我有必要向他做一个详细的解释：“中校同志，如果我们有完善的交通网，就可以快速地将增援部队调到重要的地段。假如不修缮道路，一旦前线吃紧，而我们道路又因泥泞不堪无法通行车辆的话，不光坦克大炮过不去，就连运输步兵的车辆也无法通过，单纯地靠指战员们的两条腿步行，等他们赶到战场时，就会因疲惫不堪而在短时间内丧失战斗力。”
“用煤渣铺路的效果好吗？”拉斯米欣似乎接受我的这种说法，接着又问出了自己的心中的疑问：“能通行坦克大炮和各种车辆吗？”
“完全可以的，中校同志。”一直沉默不语的别济科夫开口说道：“先用卡车把煤渣倒在泥泞的道路上，再用压路机反复碾压几遍，道路就基本成型了。和用束柴或者木料铺的道路比起来，不仅施工速度快而且还更加结实。”
听到别济科夫这么说，拉斯米欣有些疑惑地问道：“参谋长同志，既然您知道用煤渣铺路这么方便，可刚才为什么一直愁眉苦脸啊？”
别济科夫苦笑了一下，说道：“我犯愁的是该从什么地方找煤渣。虽然莫斯科城内的煤渣多得用都用不完，可离这里六百多公里，路上耽误的时间未免太长了。”
我听清楚别济科夫所担心的事情，原来只是建筑材料，不禁哑然失笑，随后便给他提建议说：“参谋长同志，您别总把目光盯着莫斯科啊。别忘了，我是让你修缮从库尔斯克到前沿的道路，所需要的煤渣你完全可以从库尔斯克获得，甚至我们防区的普罗霍洛夫卡这样的小城市也能找到。如果这样材料都还不够的话，就让指战员们砍一些树木。”
“明白了。”别济科夫答应一声后，又接着问道：“不知道我该抽调哪支部队，来完成修缮道路的任务呢？”
我思索了片刻，回答说：“近卫第八十九、第九十师不是昨天都陆续到达了么，就从这两个师里各抽调一个团去完成修路任务吧。”
“是，明白了。”别济科夫爽快地答应了下来。
我们回到了司令部，刚走进房间，一位坐在丹尼洛夫身边的指挥员便站起身来，抬手向我敬礼。我定睛一看，原来是第33坦克军的军长别雷上校，能见到曾在斯大林格勒并肩作战的战友，让我的心情显得格外激动。我上前两步握住他的手，关切地问：“上校同志，您好！怎么样，伤势都好了吗？”
“谢谢司令员的关心，快好完了。”别雷微笑着回答说：“本来还在医院里恢复治疗，可听说您提名让我担任新组建的第33坦克军的军长，我就再也坐不住了，便去找了医院的院长，让他给我开了出院证明，就提前回答部队里来了。”
别雷上校的回答，让我的心里很不踏实：“您的伤势都还没痊愈，就回到前线来，这合适吗？”
“没什么不合适的，司令员同志。”别雷不以为然地对我说道：“反正在一两个月内，我不用亲自驾驶坦克冲锋陷阵。我天天待在指挥部里，不比在医院里做恢复治疗强？”
虽然别雷说的一点都不在乎，但我却不敢掉以轻心，因为在接下来的战斗中，我军的坦克部队是决定战斗胜利的关键，因为我转身吩咐站在旁边的别济科夫：“参谋长同志，抽调一名军医和一名卫生员去照顾别雷上校，要确保他的伤势能尽快恢复。如果他的伤势化脓恶化的话，我可以要拿你是问了。明白了吗？”
“明白了，司令员同志。”别济科夫在公共场合都是直接称呼我的军衔，他向我保证说：“我一定派最好的军医和卫生员去照顾别雷上校。”
该说的话说得差不多了，我招呼着大家坐下后，望着别雷问道：“上校同志，您如果有什么困难的话，尽管向我提出来。我能解决的，就尽快帮您解决；我解决不了的，我也会向上级报告，尽快给您解决难题。”
听完我的这番话，别雷点了点头，随即说道：“司令员同志，今天我到下面的两个坦克旅去看过。部队除了少数的T—34外，剩下的都是T—26坦克。要知道这些老式的坦克，连德军的四号坦克都打不过，更别说豹式和虎式坦克了。如果不给部队更换装备，就贸然投入战斗的话，等于就是让我们坦克兵去当敌人的靶子。”
“没错，司令员同志。”丹尼洛夫接口说道：“在您回来以前，别雷上校正在和我谈这件事情，他希望我们能想办法给坦克军更换一批新的坦克。您看这……”
丹尼洛夫的话没说完，但我已明白了他的意思，连忙一抬手打断了他后面的话，笑着对别雷说：“上校同志，您放心吧，我今天刚刚向武器装备部申请了一批新式坦克，最多一两天就能装备部队。”
别雷听到我这么说，脸上并没有露出喜悦的表情，而是谨慎地问道：“不知道新型坦克对上德军的豹式坦克或虎式坦克时，胜率有多高？”
我在脑子里组织了一下词汇，随后向别雷解释说：“上校同志，目前我军大量装备的T—34坦克，在四百米以外，只能击穿虎式坦克的侧面装甲，而被虎式坦克命中的话，我们的坦克就会被击毁。而新式坦克却能在一千米远的距离上，洞穿虎式坦克的正面装甲，而且就算在同样的距离被敌人命中，坦克也不会丧失战斗力。”
听到这样的参数，别雷不光没有高兴起来，眉头反而皱得更紧：“司令员同志，我们的新式坦克真的有这么厉害吗？”
“没错。”我肯定地说道：“我在试验场亲眼见识过新型坦克的威力，虎式坦克在一千米外命中我们的坦克，只能在装甲板上打出一个白印子，根本无法有效击穿。而我们的坦克不光可以一炮将对方摧毁，同时还具备了在行进中射击高命中的能力。”本来我还想再报出一长串的数据，可仓促间却想不起来，只好作罢，反正我说的内容，已够他消化好一阵的。
别雷上校用疑问的眼色看了我一眼，说道：“司令员同志，我怎么听您所说的内容，显得是那么不可信呢？”他曾亲眼目睹过德军的虎式坦克，是如何像打靶似的歼灭了我军的坦克部队，此刻我忽然告诉他，说有一种坦克的战斗力和生产能力，远远地超过了德军的虎式坦克，自然是不能让他接受的。如果我和他没有共过事，就算我是集团军司令员，估计他也会冲我发火，说我在胡说八道。
对于别雷的质疑，我沉默了下来，开始努力地回忆T—54/55坦克的各种参数。等想得差不多了，我这才对他说：“上校同志，你没有参加红场进行的‘五一大阅兵’，自然是没有机会见到这种跨越时代的优良坦克。这么说吧，阅兵仪式进行时，卡图科夫将军就在我的身边，看到新式坦克的出现时，他都惊得目瞪口呆，恨不得马上让武器装备部为他们装备这种坦克。”
“真的？”别雷听到这里时，眉毛不禁往上一扬，看来我主动提起卡图科夫的做法是正确的，至少他对我的话已在不知不觉中信了三分。
见他的怀疑减弱，我趁机向他介绍新式坦克的参数：“新式坦克的主要武器是一门100mm的线膛坦克炮，个别坦克上还安装了一挺12.7mm重机枪，除了可以扫射敌人的步兵，还可以用来防空。
……新式坦克的机械简单可靠，对乘员操作水平的要求较低；坦克体积相对较小，意味着在战场上提供给敌军的目标也更小；坦克重量较轻、履带宽大、低温条件下启动性能好，……和我军的现役坦克相比，战斗力和生产能力都得到了显著的提高。”
别雷听我说完一系列的参数后，不禁激动了起来，连连追问道：“司令员同志，不知道上级能给我们军多少辆这种新式坦克？”
我叹了口气说道：“本来我想要三百辆的，可是软磨硬泡了半天，上级只答应给我们八十辆。在我的再三请求下，又批了二十辆T—34坦克给我们。”
“够了够了，司令员同志。”别雷上校激动地说：“如果新式坦克真的具备了您所说的那些性能，别说八十辆，就算只有十八辆，我就可以率领部队，将来犯的敌人装甲部队打得溃不成军。”
我听到他用的是“率领”而不是“指挥”这个单词，不禁把脸一板，严肃地对他说：“上校同志，我在这里提醒您一句，在你的伤势痊愈以前，不准驾驶坦克参加战斗。这是我的命令，听明白了吗？”
“明白了，司令员同志。”别雷上校虽然受到我的批评，但他的脸上还是挂着笑容，因为他明白我下达这样的命令，完全是为了他考虑，所以答应得非常爽快。
“新式坦克到达部队后，你一定要让坦克兵们尽快地熟悉这些装备。”我想到迫在眉睫的库尔斯克会战，心里就一阵烦躁，“否则的话，你们就算驾驶新坦克上战场，一样打不过那些战斗经验丰富的德国人。”
“司令员同志，请您放心。”别雷上校站起来向我保证说：“只要新式坦克到了部队，最多一个星期，我就会让所有的坦克兵熟悉他们的新伙伴。等上了战场，我们一定会用这批新式坦克狠狠地教训德国人，一雪扎波罗什之耻！”(未完待续。)