听说有部队被德军围住了，我不由一把抓住维特科夫的手臂，紧张地问道：“我们有多少部队被敌人围住了，他们有希望摆脱掉敌人吗？”
听到我的这个问题后，维特科夫摇了摇头，惋惜地说道：“军长同志，根据我收到的电报，断后的那个连只剩下了33个人，其中还有五名没有什么战斗力的通讯兵，要想超过他们几倍的敌人手里逃出来，根本就是不可能的事情。”
“33个人！”我把这个数字默念了一次后，忍不住长长地叹了一口气，心里明白这点兵力，还不够给追兵塞牙缝的，只希望他们能在阵地上多坚持一阵，能给撤退的部队争取到一点宝贵的时间。而当务之急，是在斯米拉的城外建立必要的防御阵地，以抗击来自东面和南面的进攻。因此，我在看了一眼地图后，吩咐维特科夫：“参谋长，等盖达尔的四团和从亚历山德里亚撤出来的部队到达后，让他们负责城南的防御。”
“是！”维特科夫答应一声，转身就要离开，但却被我叫住了。
“等一等，参谋长同志，我还有事情要和您说。”我在脑子把要说的话重新组织了一次，这才继续说道：“给佩尔斯坚少校发报，让他所率领的坦克部队停止向基辅推进，改向卡尼伏前进，争取夺取城市，并占领河上的桥梁。”
“军长同志，为什么要下这样一道命令呢？”听到我发出的这道命令，维特科夫立即提醒我说：“既然上级已命令我们进攻基辅，如果我们的坦克部队能逼近基辅，并占领进攻出发点的话，就可以大大地缩短我们的进攻距离。”
“参谋长同志，您认为德国人都是傻瓜，会听任我们在他们的防区内楔入一根钉子吗？我可以负责任地告诉您，只要坦克旅夺取了基辅附近的任何一个城市，都会招来德军疯狂的反击，以坦克旅那点有限的兵力，是根本守不住阵地的。”我见他没有理解我下这道命令的用意，只好将自己的意图告诉他：“我之所以让他们停止前进，便转向卡尼伏，就是为了麻痹德军，让他们以为我们的作战目标，不是夺取基辅，而只是为了渡河逃命。”
“明白了，军长同志。”我的话说到这里，维特科夫总算是恍然大悟，“先要让敌人产生一种错觉，让他们以为我们只是为了渡河逃命，而不是继续北上，他们就会放松警惕，等我们的战役发起时，所受到的抵抗就会减弱许多。”
当维特科夫督促报务员发报时，基里洛夫若有所思地问道：“丽达，我们刚刚是同时给方面军司令部和朱可夫元帅发的电报。如今元帅的电报已收到了，可瓦图京司令员那里还没有任何消息，也不知道他是怎么考虑的？”
对于瓦图京迟迟没回电报一事，我也纳闷无比，但作为下级，我又不能发电报去催促，只好无奈地说：“政委同志，再等等吧，我估计瓦图京司令员接到我们的电报后，自己没法作主，只好向上级请示，估计他此刻也在等命令。”
我们正在说话，站在报话机旁边的维特科夫突然惊奇地“咦”了一声，随后快步走过来，脸上有一种隐隐约约压抑不住的兴奋。
看到他脸上的表情，我调侃地问道：“参谋长同志，看你这么开心的样子，是不是有什么好消息要告诉我们啊？”
维特科夫立即得意地说道：“当然有好消息，是方面军司令员瓦图京将军亲自发来的电报。恭喜您，司令员同志！”
我听了维特科夫的话，不由一愣，随即说道：“什么司令员，参谋长同志，您在和我们开什么玩笑啊？”
维特科夫将电报递给我，说：“您还是自己看吧。”
趁维特科夫和基里洛夫在旁边交头接耳的时候，我把电报拿到眼前一看，电报的内容只有一点：为了便于基辅战役的开始，从即日起，第79步兵军和沃罗涅日方面军的坦克第3集团军合并，组建第聂伯河战役集群，由奥夏宁娜少将担任战役集群司令员。
我看完这份电报，不由心中纳闷，为什么这个晋职命令是瓦图京而不是朱可夫发给我的呢？更何况瓦图京是西南方面军的司令员，他根本没有权利调动沃罗涅日方面军的部队啊？
看到我闷闷不乐的样子，基里洛夫还走过来关切地问道：“丽达，上级让你担任集群司令员，你怎么还这么不开心啊？”
我将手里的电报递给了基里洛夫，苦着脸回答说：“政委同志，您看看吧，瓦图京将军给我来的这份电报里说，把我们军和沃罗涅日方面军的坦克第3集团军合并，组建第聂伯河战役集群。”
“有什么不对吗？”基里洛夫接过我手里的电报，好奇地反问道：“电文上写得很清楚，任命你为战役集群的司令员，这样一来，你就不用担心指挥权的问题了。”
“不是这样的，政委同志。”我看基里洛夫误会了我的意思，连忙解释说：“瓦图京将军现在是西南方面军的司令员，而坦克第3集团军，是隶属于戈利科夫将军指挥的沃罗涅日方面军。如果仅凭这份电令的话，我想这支坦克集团军，我恐怕是指挥不动的。”
听我这么一说，基里洛夫也皱起了眉头。他思考了一会儿，向我建议说：“你看，我们是不是在给朱可夫元帅发个电报，向他落实一下这件事情，怎么样？”
“好吧，”基里洛夫的话音刚落，我立即就回答说：“就给朱可夫元帅拍个电报，将这个任命也一并上报给他。”
我们还没来得及发报，拉祖梅耶娃已举着一份电报冲到了我的面前，激动地说：“军长同志，这是朱可夫元帅给您的来电。”
我接过一看，上面的内容先是对我的任命，正式任命我为新组建的第聂伯河战役集群的司令员。接着列举了战役集群所属的部队番号：步兵第79军；辖坦克第12军和第15军的坦克第3集团军；格列博夫少将的近卫步兵第27师；瓦丘克少将的近卫第79师；马卡连科少将的步兵第321师师长。
最后电报中还写道：坦克第12军和步兵第321师，将在3月2日清晨，向普里卢基发起攻击；而坦克第15军和近卫步兵第27师、79师，也会在同一时间，向普瑞提发起进攻。一旦成功夺取了上述两地后，两支部队将合兵一处，继续向布鲁伐利攻击。和抵达基辅南面的第79步兵军形成两面夹击之势。
我看完朱可夫的电报，交给了维特科夫，接着说道：“在傍晚的时候，不管各处的战斗进行得如何，都必须把所以的师级指挥员召集起来开个会，研究一下这个基辅该怎么打法？”
维特科夫一目十行地看完了电报，有些担忧地说道：“军长同志，虽然上级一下给我们配备了这么多队伍，但他们和我们相隔太远，这几百公里的距离，他们两天内能赶到吗？”
“是啊，这是一个问题。”我在看完电报的时候，就想到了这个问题。可直到维特科夫问出这个问题时，我还没想到应对措施，所以只能含糊其词地说道：“等晚上开会时，我们再慢慢研究这件事吧。”
在天黑前，我的军指挥部迁到了城市里一栋还没被炸塌的教堂里，同时各方面的情报也陆续反馈回来。第171师和第308师已牢牢地控制住了切尔卡瑟，并在河边的渡口构筑了必要的防御工事；而从亚历山德里亚撤出的主力部队和盖达尔的四团，此刻正在城内构筑防御工事；戈都诺夫少校在完成阻击任务后，率领剩余的部队正在向斯米拉转移。
当我召集的三位师长陆续到达了军指挥部，正要开始开会时，普加乔夫少校忽然举着一份电报，急匆匆地从外面冲了进来，同时还大声地喊道：“军长同志，好消息，好消息。”
看到他满脸的喜色，我知道他带来的肯定是一个不小的好消息，便笑着问道：“少校，有什么好消息啊？正好趁三位师长都在，说出来让大家高兴高兴。”
“是这样的，军长同志，”普加乔夫虽然站在笔直，但笑容还是停留在他的脸上：“上午从亚历山德里亚撤出的部队，不是遭到了德军的追击吗？”见我点点头，他接着又说，“电报，就是那支断后的小部队发来的。”
“哦，小部队发来的电报？”听普加乔夫这么说，我不由也激动起来，连忙追问道：“情况怎么样，少校同志？他们还有几名战士幸存下来了？”
普加乔夫听我这么说，先是一愣，随即摇着头说：“军长同志，他们都安全地回来了，一个牺牲都没有。”
“什么？一个牺牲的都没有？”我听到普加乔夫说这话时，第一反应就是他肯定搞错了。德军是守军的几倍，同时还装备有坦克大炮。要阻挡住这样敌人的进攻，断后的部队就算不全军覆没，至少也是伤亡惨重，在呢吗可能连一个牺牲的都没有。
除了我以外，军指挥部里参加会议的指挥员的脸上同样挂着难以置信的表情，简直像听到天方夜谭似的。普加乔夫看到大家都不相信，连忙扬起手里的电报，对我们说道：“指挥员同志们，我刚接到这个电报时，也以为是搞错了，还准备打电报回去核实过，确认无误后，我才来向你们报告的。”
“少校同志，不要着急。”基里洛夫看到普加乔夫的失态，连忙安慰他说：“把电报上的内容给大家读读，让我们也明白究竟是怎么回事。”
普加乔夫点了点头，展开手里的电报，向我们朗读起来：“……我们占领了路边一个小小的无名高地，在这里顽强地抗击着德军的进攻。
德军出动了30辆坦克，以及一个营的步兵将我们的高地团团围住。面对占据优势的敌人，连长季末伏上尉临危不惧，他将所有的人召到一起，给大家打气：‘沉住气，放近了打。’
德军离我们的阵地越来越近，连长一声令下，手里有反坦克手雷的战士手下冲了出去，一下就炸毁了前面的几辆坦克。虽然德军一开始就损失了坦克，但剩下的坦克依旧不管不顾地冲上来。
坦克很快冲到阵地前，我们的勇士再次冲出掩体，选好角度将一个燃烧瓶扔了过去，然后连滚带爬地翻进了掩体。
德军的一辆坦克被击中，冒着浓烟行驶了一会儿就不动弹了。接着这名战士又用同样的办法消灭了两辆坦克。
看着德军的坦克一辆接一辆被击毁，坚守在阵地上的我军指战员顿时信心大增，纷纷拿起了燃烧瓶，朝敌人的坦克砸了过去。甚至连战斗力最差的五名通讯兵，也拿起燃烧瓶扔向了敌人的坦克。
在整整一个白天里，我们共打死了150法西斯侵略者，击毁了27辆坦克。而我们只有一名战士负了轻伤……”
等普加乔夫读完电报，基里洛夫便连连点头，对我说：“丽达，这是很了不起的胜利，我们要给这些勇士记功。”
对于基里洛夫的提议，我立即就表示了支持：“不错，不光要记功，还要晋级。”随后，我又扭头吩咐普加乔夫：“少校同志，你立即回去将这些指战员的名字都搞清楚，我们要给每个参加了战斗的指战员都授勋，对于表现特别突出的，我们还要晋升他们的军衔。去吧。”
“是！”接到命令的普加乔夫答应一声，欢天喜地转身跑出了指挥部。
等普加乔夫一离开，我转身看着罗曼诺夫和安德留先科，笑着对两人说：“两位师长同志，要不了多久，我们就能知道这支英雄的部队，是属于你们中间哪个人的部下了。”(未完待续。)