确定了担任侧翼掩护的部队后，为了避免夜长梦多，我命令古尔季耶夫当夜就率领他的部队，向机场的东北方向运动，寻找合适的地段，构筑必要的防御工事。
虽然集团军主力要19日才对扎波罗什发起进攻，但为检查第308师的防御阵地的构筑情况，我还是决定亲自去看看，而不是待在自己的军指挥部里，听取枯燥的汇报，那可不是我的作风。所以第二天中午，我就带着尤先科和特别警卫连，匆匆忙忙地赶往第308师的临时防御地带。
得知我的到来，古尔季耶夫带着一群指挥员从他的帐篷里出来迎接。和他握过手以后，我望向了他身后的几个帐篷。这些墨绿色的军用帐篷，在一望无垠的雪地上，显得是格外的刺眼。我忍不住哼了一声，随后没好气地问道：“古尔季耶夫将军，为什么不按照条例，把指挥部设在半地下的隐蔽部里？”
古尔季耶夫面对我的责备，呵呵地干笑了两声，随后有些尴尬地回答说：“军长同志，明天配合我军步兵进攻的是坦克第25军，您瞧瞧这宽阔的乌克兰大平原，是非常适合坦克部队的突击。”
“不错，我早就知道这里的平原适合装甲部队的突击作战。”虽然不明白他这么说的原因，但还是我顺着他的话说了一句，随后反问道：“可是这事与您不根据条例建立指挥部，有什么关系吗？”
“是这样的，军长同志。”见我依旧是咄咄逼人，古尔季耶夫的脸涨得通红，他竭力地辩解说：“我认为在我军强大的攻击下，敌人是不堪一击的。也许只需要两三个小时，我们的部队就能冲进扎波罗什。既然战斗时间不会维持太长，那么我认为根本没有建立半地下隐蔽部的必要。”
“古尔季耶夫将军，”听到他自信得过分的答复，我心里忽然窜起了一股无名怒火，忍不住提高了嗓门，“就是因为您认为我们的部队在两三个小时内就能攻进城里去，所以根本没让部队根据条例构筑防御工事？既然是这样，那还有什么必要把你们师放在这里，来负责保卫友军的侧翼呢？”
“可是，军长同志……”古尔季耶夫还想辩解什么，却被我毫不客气地打断了。我板着脸说道：“古尔季耶夫将军，明天在前面的大平原上，我军将发起对德军的进攻。别说战斗要进行两三个小时，甚至更长的时间，就算整个战斗只打两三分钟，你也得按照条例把防御工事给我修好。明白吗？”
“明白了，军长同志。”古尔季耶夫见我发火了，知道不按照规定修筑指挥部的掩体肯定不行了，连忙满口答应说：“我立即就安排人手修建半地下式掩蔽部，争取在天黑前完工。”
见古尔季耶夫主动服软，我也就不再咄咄逼人，而是放缓语气说道：“将军同志，你们构筑的防线在什么地方，带我去看看。希望你们师的野战工事，都是按照条例修建的。”
古尔季耶夫把他的政委和参谋人员留下，负责修建新的师指挥部，他则带着我到前沿去检查阵地的修筑情况。
虽然古尔季耶夫的师指挥部图省事，只是在一片开阔地上搭了几个帐篷，可该师摆在前沿的两个团所修筑的阵地却中规中矩。一个团的阵地依山而建，除了战壕、堑壕，还有不少的掩蔽部和土木火力点，根据条例修建的团指挥部位于山丘的反斜面上，就算正面阵地遭到德军的猛烈炮击，也能确保这里的指挥系统正常运作。
而另外一个团所处的位置，更加向北一些，他们在宽阔的平原上挖掘了几条长长的战壕，并用交通壕相连。而且我站在高处，还能看到阵地上的指战员们并没有闲着，还在热火朝天地挖掘掩蔽部和修筑火力点。
我看到这一幕，满意地点点头，侧身对古尔季耶夫说道：“将军同志，你们师摆在前沿的两个团，所修的工事就很不错嘛。就算德军向我们的防御地带发起进攻，相信我们的指战员也能把他们挡住。”
古尔季耶夫点点头，随后对我说道：“军长同志，友军的防御阵地离我们这里不远，相距不到五公里，您想看看吗？”
“在什么地方？”听说在这个山丘上能看到友军的防御地带，不禁引起了我的好奇，所以我催促古尔季耶夫说：“将军同志，快点带我去看看。”
古尔季耶夫在前面带路，领着我们沿着长长的战壕朝前面走去。走了一会儿，他指着山丘上一个简陋的掩体对我说：“军长同志，那是我们的观察所，在里面可以看到友军的阵地情况。”
我们走进观察所时，里面两名正在观察战场情况的战士闻声转过头来，看到进来的是一群指挥员，连忙站直身体向我们敬礼。古尔季耶夫摆了一下头，两人立即心领神会地走进观察所。
我来到了观察口前的可收缩炮镜前，俯下身子朝镜头朝外面望去。很快便看到在宽阔的平原上停了不少的卡车，数以千计的指战员们正在挖掘几条长壕，似乎打算把这里作为他们的进攻出发阵地。
我看了一会儿，直起身子问古尔季耶夫：“将军同志，正在修筑工事的是友军哪支部队？”
对于我的问题，古尔季耶夫摇了摇头，有些尴尬地回答说：“军长同志，我还没来得及派人去和他们联络过，所以无法搞清对面的番号。但有一点是可以明确的，他们绝对是第6集团军的主力部队之一。”
我听他这么说，不禁轻笑一声，心里暗说你说的不是废话吗？既然我们接到集团军司令部的命令，让我们掩护友军的侧翼，那么在正前方的部队肯定是属于第6集团军的。派人去联络的念头，我也只是在脑子里一闪而过，就抛之脑后了。因为我想到从目前的情况来看，我们军待在第6集团军的时间不会太长，所以没有必要和这些友军部队去打交道，以免那些师级指挥员会以为我是想争夺部队的指挥权。
当我离开第308师时，用于建立师指挥部的半地下掩蔽部已基本完工。我指着掩蔽部对古尔季耶夫语重心长地说道：“将军同志，不管明天的战斗进行的时间有多长，但首先要确保您指挥部的安全，这样才不会因为指挥系统瘫痪，而导致部队出现混乱。”
“我明白了，军长同志。”古尔季耶夫显然也意识到自己因为一时偷懒，而犯下了不该犯的错误，连忙向我保证说：“以后不管是什么规模的战斗，我都会根据条例构筑防御工事，确保师指挥部的安全。”
我点了点头，冲他挥了挥手，和尤先科大尉上了等在旁边的吉普车，带着满载着警卫连战士的卡车返回了设在机场的军指挥部。
当我走进专机里的指挥部时，基里洛夫迎了上来，关切地问道：“奥夏宁娜同志，古尔季耶夫将军那里的情况如何？”
“还不错，政委同志。”虽然我刚刚因为师指挥部不符合规定的事情，冲古尔季耶夫发过火，但在基里洛夫的面前，我还是用轻描淡写的语气说道：“第308师摆在前沿的两个团修筑的工事都不错，应该能抵挡住德军的冲击。”
“需要给他们增派援兵吗？”问这话的是昨晚刚赶到的参谋长维特科夫，“他们好像没有什么重武器，除了进行单纯的防御外，他们根本不具备向德军主动发起进攻的能力。”
对维特科夫的这种说法，我想了想，便点头表示同意，同时吩咐维特科夫：“上校同志，请您把别雷上校请到这里来，我要问问坦克旅的情况如何。”
“好的，我这就去给他打电话。”维特科夫说完，就朝电话机的位置走了过去。
过了几分钟，别雷上校便出现在了指挥部。他抬手向我们敬礼后，恭恭敬敬地问道：“军长同志，请问您找我来，有什么指示吗？”
“上校同志，您先请坐！”我招呼他坐下后，开门见山地问道：“你们坦克旅目前还有多少辆坦克啊？”
听到我的问题，别雷立即站起身来，大声地回答说：“报告军长同志，经过这段时间的战斗，全旅还剩下四十七辆坦克。其中有十辆出了故障，无法开动，我们只能把它们摆在机场的北面当固定炮台使用。”
“上校同志，就把那十辆有故障的坦克留下，继续充当固定炮台使用。”我不知道明天在开阔的平原上会发生一场什么规模的战斗，为了以防万一，我还是决定将别雷上校的坦克旅调过去做预备队，就算出现什么意外，也能从容应对。
对德军的进攻，在上午九点展开。由于西南方面军近期的补给困难，所以进攻前的炮火准备被取消了。坦克第25军的近百辆坦克排成了五路纵队，从友军的防御阵地后面浩浩荡荡地开了过来。
我和古尔季耶夫站在观察所里，看到我军的装甲部队气势如虹地朝西南方向推进时，不禁感到热血沸腾。古尔季耶夫激动地说道：“军长同志，您看看我们的装甲部队，就凭他们的这种气势，就不是被我们打得狼狈不堪的德国佬所能抵挡的。”
说完这句话，他还意犹未尽地俯下身体，将眼睛凑近了炮镜的镜头，得意洋洋地说道：“我们的装甲部队开始突击了，让我来看看德国佬有什么样的反应……”他的话刚说到一半，便戛然而止。
我看到他脸上抽搐的表情，不禁奇怪地问道：“将军同志，您怎么了，您在镜头里看到什么了？”
见他迟迟没回答，我不禁又是无名火气，便一把推开了他，自己把眼睛凑近了镜头，朝里面看去。这一看，顿时把我惊出了一身冷汗，只见从西南方向也出现了高高的尘土，德军的坦克也采用五路纵队朝我军的阵地冲来，虽然没有我军坦克数量多，但起码也有七八十辆。在坦克方阵的后面，是由摩托车、装甲车组成的队伍，再后面就是黑压压的步兵。
我们所处的位置，正好是两支部队的中间，看这两支越来越接近的装甲部队，我的心都提到了嗓子眼。我心里暗自问自己：德军的坦克数量虽然比我们少，要是拼消耗的话，等我们的部队冲到扎波罗什城下时，还能剩下几辆坦克？
想到这里，我立即走到屋子中间，拿起桌上的电话，拨通了别雷上校的旅指挥部。一听到他的声音，我就立即说道：“上校同志，我命令您马上带着您的坦克旅赶到第308师的防区，这里需要你们。”
“是！”别雷上校在电话里响亮地回答说：“请军长放心，我马上率领部队赶过去。”
我放下电话回来观察口前时，发现敌我双方的坦克相距不到两公里了。我顾不得和古尔季耶夫抢那个观察用的炮镜，而是直接举起望远镜，查看战场上的情况。
我军冲在最前面的坦克的五辆坦克放缓了速度，接着车身一阵，炮弹呼啸而出，直接朝德军的坦克队列飞了过去。我连忙把望远镜调转方向，朝德军的坦克方阵望去，除了一发炮弹打偏，落在地上爆炸外，剩下的四发炮弹都准确无误地命中了德军的坦克。
看到德军坦克车身上腾起的硝烟，我在心里暗自叫好的同时，听到古尔季耶夫也大声地叫道：“太棒了，我们的坦克手太棒了，五发四中，让这些该死的德国佬都见鬼去把。”
但我们似乎高兴得太早了，等硝烟散去，那四辆中弹的德军坦克依旧速度不减地朝前面开去。正当我惊诧不已的时候，德军的坦克短暂地停顿了片刻，接着他们的车身也是一震，发射出的坦克炮弹呼啸着朝我军的坦克方阵飞了过去。(未完待续。)