第二十章
早晨，海上的太阳升起得总是比较早。在熹微的晨光下，可以看到崇明三沙岛屿附近，几十艘大船停泊在岸边，海浪咆哮着冲向礁石，激起一阵阵白沫飞溅的浪花。由于海水积年累月不停地冲刷，海岸的轮廓也在不断改变，伸向大海的山冈被冲成了海岬（jiǎ），岬角被冲垮后形成了大量的岩屑和泥沙，这些岩屑和泥沙又随着海浪的冲击而沿着海岸铺开沉淀下来，形成了大片海岸，很适合船只停泊。一个黑影正在靠近这片海岸。
突然从一处岩礁后窜出两个人来，他们手持倭刀，拦住了黑影，大喝道：“什么人？”
黑影其实是一个人，只不过他穿着一身黑色的衣服，很像倭国的忍者，当他被拦住的时候，站住了，面对倭刀毫无惧色，双手交叉放于胸前，很是傲慢，将脸侧向一边，说道：“我是什么人不重要，重要的是我带过来了重要的情报，不光可以就你们的命，还可以让你们发财。快点带我去见村下！”
两个躲在礁石后边负责放哨的人相互看了看对方，感到来者说话的口气很大，不明就里，他们小声嘀咕了一下，反正也要把情况报告上去，干脆直接带黑影来到村下的船去。
快走到船边了，就听到倭人“哇啦哇啦！”地叫着。只见倭寇头目村下的头发绾了起来，像个扫帚把，身穿黑色的武士服，对襟束袖，下面着短腿裤。几个倭人手持木刀一同劈向村下，村下手持木刀相抗。片刻，其余倭人就被打倒在地，疼得起不来身了。
“一群蠢货！”村下骂道。这时，他四周看看，突然看到两个手下押着一个陌生人过来了。
只见这个人脚踩千层底的布鞋，身穿普通的麻布衣服，头裹英雄巾，最大的特点就是衣服和鞋帽的颜色俱为黑色。如果不仔细瞧得话，只会把他当做普通的渔夫，但是这个人毫不畏惧村下的眼神，仿佛间还有一种居高临下的姿态。这让村下很不舒服。
要知道，村下手底下有三百多名武士，他们常年征战，干的都是杀人越货的勾当，就连海上的强盗遇到他们都要躲避，生怕黑吃黑。村下作为这支武装的头目，他有很高的威望，而且略有一些头脑，很受其他武士的敬畏。而眼前这个看起来很像农民的人，手五寸铁，竟然毫不畏惧自己，这让他很烦躁。他感到自己的权威受到了挑战。同时，他对眼前的人产生了兴趣，也许这个人不简单，这要试一下才能知道。
“嘿，拿着。”村下将手中的木刀扔了过去，只见木刀朝着黑影的胸口砸了过去。黑影一把将木刀接在了手中，动作太快，村下没有看清这一切是怎样做到的。
村下伸出了右手，一个武士走过去将一把上好的精钢铸造的倭刀递到了村下的手上。村下慢慢地将刀从刀鞘里拔了出来，刀锋迎着温暖的初阳泛出一阵阵寒光，充满了杀气。
村下开口道：“你的，是不是浪人？”
“不是。”黑影说道。
“既然我们的刀都拔了出来，那就让我们比试一下吧。”村下手持倭刀更显蛮横，他挑衅地说道。
黑影手里的只是一柄木刀，他看了看手中木刀，说道：“没有刀鞘，何来出鞘？我不会武功，只是个卖布的人。”
村下对眼前的这个黑影更加好奇了，怎么会是卖布的呢？便说道：“我才不管你是干什么的。”
“那好吧。”黑影答应了笔试。他脱下麻布外套，露出里面的白衣。又拎起领口和袖口一一叠好，接着，拿出绑带，从容不迫地将袖口裤脚一一扎好系紧，最后紧了紧腰带。这一切都有条不紊，准备好了后，他微笑着看着村下，示意可以开始比试了。
村下被黑影这样看着，越来越慌，心里也开始没有底。
黑影将木刀举过头顶，大喝一声，村下突然间有些走神，见到黑影冲过来了，慌忙挥出手中的刀。他感到刀划过了一片空气，没能进入血肉之躯，而自己的喉咙边却多了一柄木制的刀！
输了，村下丢下了手中的武器。在自己的手下武士面前输了，输给了一个自称是卖不的人手中，这多么令人无地自容！不，不行，一定要杀了他！这种人不能存在。“八嘎呀路！”村下大吼一声，挥了挥手。
几个武士手持利刃围了上来。
“住手！我是润音大人派过来送信的！”黑影慌忙表明身份。
“哦，润音大人？你怎么证明？”村下说道。
“这里有她的亲笔信，另外还有我刚才的表现。如果是大明的奸细，他不会那么从容的！”原来黑影就是“张记布行”的老板。他抵达了崇明！
村下再次打量了眼前的这个人，点了点头。
这边话说柴宝臣从徐千户的家里出来，骑马飞快赶回卫所，因为昨天夜里参与赌博的军士还需要他处理。到了卫所后，他让人将那八个被羁押的军士押解出来。
柴宝臣站在操练场上，他知道，这群士兵长时间有组织无纪律，军心涣散，此次前去抗倭，必须激起他们的斗志。他一面撒出去士兵通知其余卫所士兵在正午之前回卫所报到，过时不来着，军法处置。其余士兵在柴宝臣的号令下集合完毕。
八个赌徒被押过来了，他们垂头丧气，双手被反绑着。来到操练场，跪在柴宝臣面前。柴宝臣当着众士兵的面，说道：“军士聚众赌博，你们知道该当何罪吗？你们世代为屯田军户，想必心里都很清楚。这种行为，是要被剥夺军户身份，徙三千里为役的。来人，先给我打二十军棍。”
接着传来了杀猪般的嚎叫，每一棍都能打出血，其余士兵看到后，心里瘆得慌，仿佛每一棍的疼痛他们都感同身受。叫声此起披伏，让人不寒而栗。柴宝臣就是要严明军法，给涣散的士兵一些颜色。
其实，那些自行离开卫所，回乡务农的士兵何尝不是有罪呢，他们逃离岗位，罪更大，只是这些士兵的人数太多了，俗话说：法不责众。而昨夜参加赌博的只有八名士兵，柴宝臣与他们没有任何恩怨，他们违法了，但是他们的上官徐千户根本不曾问过，法也就等于虚设。说到底，法律也好、军纪也好，是为了警戒人，而不是为了惩治人的。但一旦有人认识不到军纪的严肃性时，就要杀鸡儆猴了，让其他人看看违反军纪的下场，就连他们的上官徐千户也不能逃脱制裁。
惩办的度要把握好，绝对不能站在大多数士兵的对立面上去，对逃跑之后能及时回来的士兵可以说“下不为例”，这就好比就他们的旧账抹掉了，让他们感恩戴德，好为自己卖命。柴宝臣看着那八个被打的士兵，心中也有不忍，他们都是屯田士兵，也是有父有母的人，将他们打成重伤，他们的家人能不伤心吗？但是自己为国为民，惩办他们虽说只是想让其他士兵更听话，其实还是为了国家。试想倭寇如果打进城来，遭殃的还是这些百姓，士兵都在家里务农，没有兵器，没有被组织起来，怎么能打得过大批的倭国武士呢？柴宝臣的权利欲望很小，他只是希望能和自己的亲人开开心心生活下去。而眼下就是做好官，当好差。
况且屯田士兵打仗的积极性很小，因为他们有田有粮，小农思想较重，而平时不是总有仗打，所以他们把自己定位为没有用的兵，训练也白训练，只要有军籍，就可以世代传下去，这种消极的思想会让一支军队没有血性，别说打仗了，能拿动兵器徒步远行就不错了。
八个士兵领完刑之后，被抬下去疗治去了。
柴宝臣在士兵面前时而走来走去，时而坐定，多一句话不说，士兵就老老实实地站着，他们看到血淋淋的场面后，不敢懈怠了，站直了身子，打起十二分精神，生怕什么地方违法了军纪而受处罚。这就是柴宝臣要的效果！
跑掉的士兵陆陆续续回来了，到了正午时，柴宝臣让几个百户各自数了一下人数，回来了三百人，加上现在有的一百人，共计四百多人，这些就是整个台州卫眼下能够凑够的人了。
柴宝臣又等了一小会儿，见不再有士兵会来报到了，就站好了，走到士兵面前，说道：“你们是军户，你们知道自己的职责吗？你们最大的责任是保卫大明。对，就是保卫大明，保卫你自己的家乡，可是你们中的很多人不以为然，认为倭寇现在不会进犯台州，原因很简单，宁波有那么多的兵，有他们拦着，哪里用得着自己打仗啊。可是，你们知道吗，这次倭寇有备而来，你们还真得冲锋陷阵，我也要身先士卒，因为我们肩上有一个共同的责任，就是军人的天职，保家卫国！好，就说这些吧，希望你们在战场上不要当逃兵，否则，杀无赦！”
柴宝臣让传令兵传下命令，部队开拔，前往宁波。