叹息森林本是阴暗潮湿之所，在这里虽说空气不至于太过浑浊，但是却还是会给人一种不太舒服的感觉。尤其是在某些地形，看起来似乎是很正常的地形模样，可是如果不小心一脚踩上去的话，却会发现那居然是一片腐败湿地——这是一种被大量亡灵魔力侵蚀后所改变的特殊地形，它拥有沼泽湿地和流沙地形的特性，一旦陷入这种地形，越是挣扎便会陷得越快，最后被湿地完全吞没。而湿地，也会汲取生者的气息与力量，然后诞生出一具新的骷髅或者黑武士什么之类的亡灵生物。
冒失的梅尔莉就差点掉入这样的陷阱——还好在其他姐妹的救援下，顺利逃脱。
至此，这支佣兵小队就再也不敢太过冒失的前进了。
不过此时，森林之中却是有着比湿润的水气更加让人忍不住掩鼻的味道。
那是极为浓郁的血腥气与腐烂气味。
塞西莉亚和安琪儿两人，有些目瞪口呆的望着眼前的堪称狼藉的场景。而一边的蒂妮则在每具尸体上匆忙走过——最开始的时候，她还会蹲下去检查尸体，而是用时颇久，但是在仔细检查过四、五具尸体后，她就只是蹲下去略微检查一下就起身，待到这个数量增加到十具之后，蒂妮就连下蹲都懒了，只是用剑挑翻尸体然后扫了几眼。
这个检查耗时并不算久，但是也不慢，等到蒂妮把所有尸体都扫过一遍后，时间已经过去十几分钟了。
塞西莉亚和安琪儿、蒂妮之所以会停留在这里检查尸体，而不是继续追赶瑞娜她们，便是因为这些尸体就是那些追击瑞娜等人的蝮蛇军团士兵。
整整超过一百名士兵的尸体，此刻就像是被扯烂的破布一样随意的被抛弃到地上——残肢与内脏在灰白色的大地上勾勒出一副血红色的狰狞画卷。仿佛这些士兵经历的不是一场战争，而是一场屠戮，只不过他们是被屠戮的一方，而且从现场的迹象来看，若不是知道这些人就是蝮蛇军团的士兵，而且那些内脏还能够看得出新鲜痕迹的话，恐怕任何看到眼前这一幕惨景的人都要以为这是一场发生在数十年前的屠杀。
因为这些蝮蛇士兵身上所佩戴的防具与武器，铁质的部分已经全部都蒙上了一层锈迹，而皮革的部分也都翻卷破裂。尤其是其中超过一半数量的残缺尸体，都彻底失去了水分，变得干巴巴的充满了皱纹，而且尸体的断裂处上还有着较为明显的灰褐与苍白色泽。
“是深渊死骑。”蒂妮长长的呼出一口气，脸色实在称不上好看。
“这种强大的亡灵生物怎么会出现在这里？”塞西莉亚的内心本来就有些猜测，但是她对于亡灵生物的了解程度确实不及神殿出身的蒂妮专业，此时听到蒂妮的结论之后，塞西莉亚的脸色自然是变得异常难看起来，“叹息森林所弥漫着的浓度并不够强烈，这里最多算是黑土之地的最边缘外围，不可能出现如此高等级的亡灵生物。”
“从地上的脚印痕迹来看，你们所说的深渊死骑恐怕不止一只。”安琪儿作为一名极为出色的统帅和指挥官，她自然也是有些只属于她的独门绝技，这一点也是她能够取得女武神之名，而塞西莉亚却并未登榜女武神的原因之一，“数量大概在五到八骑之间……我虽然不太清楚你们所说的这个高级亡灵生物是什么，但是我能够看得出这种亡灵生物的可怕，它们从侧面发起的第一轮冲锋里，最少有三十名蝮蛇士兵当场就倒下了。”
一边解释的时候，安琪儿还一边伸手指向了右侧的战场位置，然后手一挥就划出一条由右至左横跨了整个战场的痕迹，在这条痕迹线上有三十余具以侧姿倒下的尸体。这个迹象充分说明了对手的突袭来得极为迅猛和突然，以至于这些士兵还没反应过来就全部都被斩杀了，而且地上整齐的马蹄印也表明了这是一场冲锋。
“深渊死骑……到底是什么？”安琪儿沉声问道。
“那是……一种非常邪恶的亡灵生物。”塞西莉亚开口解释道，“我们都知道，亡灵法师都很擅长于改变和制造亡灵生物，其中最大的成就就是恐惧骑士了。这类可怕的亡灵生物在汲取到足够的亡灵力量后，就可以进化成毁灭骑士，乃至更高的不死骑士，不过……”
“这我知道。非自然生长的亡灵生物都会有一个成长极限，不死骑士就是这类人工合成亡灵生物的成长极限了。”安琪儿接过话，毕竟千年盟约帝国境内有如今号称秩序之地最大的黑土之地，所以针对亡灵的资料也是有做过一些研究的，只不过不像魔法师或者学者那般，会去钻研整个庞大的亡灵族谱体系，“我记得不死骑士算是十阶亡灵生物，虽说位阶上相当于中位圣域强者，不过也就是体能方面而已，因为这类亡灵生物缺乏领域的能力，所以实际上下位圣域强者如果不大意的话，一般也是能够战胜这类亡灵生物的。”
“确实。”塞西莉亚点了点头，“也正是因为这一点，所以那些亡灵法师们便一直寻求着突破这种桎梏。……深渊死骑就是突破了这种桎梏的代表产物。他们以不死骑士作为主材料，然后强行植入经过提纯的中位恶魔的血液，只要不死骑士能够熬过这种煎熬改变的话，那么它们就会变成深渊死骑，位阶是……十一阶，而且已经初步掌握领域的能力，也具有一定的自我意识，比起一般的上位圣域强者都不见得逊色。”
“这……”安琪儿的脸色终于也变了。
五到八只拥有上位圣域强者实力的高级亡灵生物，这份战斗力所带来的压力可不比她们之前面对响尾蛇.乌巴弱。
“而且最可怕的是，这类亡灵生物已经开启了继续成长的道路，它们甚至能够通过不断的杀戮与汲取生者之力，从而晋升为十二阶的寂灭死骑。”蒂妮接过话继续说道，当然这话肯定不是什么好消息就是了，“具备了传奇战力的寂灭死骑，基本已经摆脱了亡灵所惯有的弱点，圣光、火焰都无法对其造成大量伤害，相反拥有苍白之焰护身以及具有不死特性的它们可以说是许多传奇强者的噩梦。”
“只能……击碎核心？”安琪儿明显不是第一次和强大的不死生物打交道，所以她敏锐的把握到了问题的关键。
蒂妮没有回答，而是点了点头，不过脸上的阴霾之色却是挥之不散。
而这种恐惧的氛围，也正在感染着周围的人，至少塞西莉亚和安琪儿的脸色同样都显得难看至极。
“我们还是赶紧上路吧。”塞西莉亚沉声说道，“深渊死骑对生命有着极端的憎恨，而且它们感应生命波动的范围要比一般的亡灵生物更加广泛，说不定它们已经捕捉到了瑞娜的存在痕迹，我们应该立即赶过去支援。”
“你说得对。”安琪儿点了点头。
于是，三人便又立即开始赶路，而且这一次三人的速度都开始明显的提升起来。
安琪儿和蒂妮都是战士体系，体内的斗气爆发让她们可以更加快速的赶路也不会感到疲惫。不过塞西莉亚就不行了，作为一名魔法师她可不太擅长体力活动，只不过她也有属于自己的办法——所罗门七十二重焰所凝聚而成的羽翼，恰好解决了塞西莉亚移动速度不足的问题。
因为担心深渊死骑已经对瑞娜等人展开袭击的缘故，所以塞西莉亚等人这一次的赶路便没有丝毫的保留，纷纷以最快的速度前进着。虽然知道最多只有八支深渊死骑的战斗力不可能威胁到穿戴着米迦勒套装的瑞娜，但是跟在瑞娜身边的瑞丽斯塔等人可就说不准了，毕竟她们连下位圣域的境界都没有达到。
只是，当塞西莉亚等人和瑞娜顺利汇合的时候，这一切便证明了塞西莉亚等人的担心完全是多余的。
瑞娜和瑞丽斯塔等人还活得好好的，而且完全不像是遭遇到任何袭击的样子，甚至于连一场战斗都没有发生过——平时总是会围绕着瑞丽斯塔等人的骨头架子，却是一次都没有出现。以至于当塞西莉亚等人风尘仆仆的赶来时，瑞娜还一脸警惕的摆出临战姿势，直面着塞西莉亚等人的身后。
因为在瑞娜看来，能够将塞西莉亚等人逼得如此着急的模样，肯定是有什么难缠的敌人。
当然，随后很快便证明，这一切都只是一场无意义的担心——大概在双方汇合的十分钟后，寇基雷就带着那枚雷克给他的骨片回到了塞西莉亚等人的身边。
塞西莉亚在接过这枚骨片之后，她就明白为什么她们进入森林之后的行动并不算艰难，而且那些追击瑞娜等人的蝮蛇士兵为什么会被深渊死骑袭击，以及瑞娜等人这一路上为什么没有遇到骨头架子的攻击。当然更重要的是，瑞娜已经知道如今这片叹息森林连同更深入区域的黑土之地已经在谁的掌控之中了。
雷克自那处人鱼帝国遗迹和肖恩等人分离之后，他便选择了这片黑土之地作为他的疗伤休养地点。当然作为一名巫妖王，在见到黑土之地这么多的亡灵，雷克自然是不可能不心动的，所以他只花了很短的一段时间，恐怕连一年都不到，就彻底将整片黑土之地连同叹息森林尽数掌握于手。
可以说，这片土地就是他的领域，而所有在这片土地上的亡灵也就是他的眼线。任何进入这里的人，都不可能瞒得过他的感知和探查，而他的亡灵大军也正是在这种情况下日渐壮大起来的——不少深入到这片黑土之地的拓荒者公会成员，都被他制成了深渊死骑——当然，成功率不可能高到哪去就是了。
不过，塞西莉亚绝对不会低估雷克所掌控的亡灵军团。
尸骨位面自诞生起到如今的无数岁月里，一共有七位巫妖王现存，而为了辨认这七位大巫，他们自然也拥有属于自己独特的称谓。像索德，他的称谓便是“无冕之王”，因为他是七大巫里最强的存在。
而雷克，则被称为“亡灵灾祸”。
因为他在七大巫里拥有最多和最精锐的亡灵士兵，早尸骨位面有记载的对其他位面所发动的入侵战争里，超过一半都是这位被称为“亡灵灾祸”的巫妖王.雷克因为闲得无聊搞出来的。当然在不同的位面世界，对于这种入侵都有不同的称呼，例如“亡灵天灾”、“尸潮”、“尸骨入侵”、“不死天灾”等等，久而久之，雷克的出现也就象征着尸骨位面的入侵，这对于许多人而言都是一场极为绝望和可怕的灾祸。
亡灵灾祸的名头，就是这么来的。
如果说，在雷克入住黑土之地前，这里所聚集的亡灵如果发生暴动大概可以毁灭一个介于三流和二流之间的王国的话，那么在雷克入主黑土之地这近两年的时间里，黑土之地的亡灵大军已经能够轻松攻克一个顶尖的一流王国了。如果不计损失的强行进攻的话，甚至就算是超一流王国也挡不住雷克的这支亡灵大军。
而且亡灵入侵还有一个很可怕的问题，那就是一旦攻克了一个王国之后，亡灵大军只会变得更加壮大，而不会被消耗掉。
不过此刻，塞西莉亚丝毫没有去理会雷克记录在这枚骨片里那些炫耀的内容。
她真正在意的内容，只有骨片上显示着的那个显眼的标记，以及关于负责押送莱伊斯那支行动部队的成员实力。
根据老巫妖雷克的信息记载，那支押送部队里有两名极为擅战的传奇强者，因为他们已经击杀了雷克麾下最少十只深渊死骑。也只有深渊死骑的牺牲，才会让雷克略微有些心疼，除此之外被他们所斩杀的其他高阶亡灵生物虽然也不在少数，但是至少雷克却是一点也不关心，只是略微提醒了一句。
不过他们当然也需要付出惨重的代价。
根据雷克的说法，这支押送队伍一开始有差不多接近五百人，无论是规模还是装备和素质，都可以称得上是出类拔萃。尽管雷克不知道军团级别的辨认方法，但是塞西莉亚还是认为这个已经组成一个强者战斗单位的部队绝对拥有着接近七级军团的实力，那可是连中位圣域强者都不敢随意招惹的级别。
不过现在，这支部队剩下的兵力已经不足三十人，这一点对于塞西莉亚等人自然是可以算是毫无威胁可言。但是在经历过如此残酷到堪称惨烈的战斗洗礼，还活下来的这三十人恐怕已经成长到一个相对可怕的战力水准，至少瑞丽斯塔等人已经无法在这场战斗里发挥任何作用了。
甚至可以说，如果不是因为带上了瑞娜和寇基雷的话，恐怕就算知道了对方的实力情况，塞西莉亚等人也不可能救得了莱伊斯的，毕竟双方的战力水准差距实在太大了。
“到底是因为什么事，才需要这么强的护卫力量负责押送莱伊斯呢？”
塞西莉亚的眉头紧皱着，她已经将雷克记载的情报向其他人宣布了，这自然也是引起了其他人的高度关注和好奇。
至少安琪儿就是如此：“这恐怕不是什么押送，而是秘密转移。……我想，那位叫莱伊斯的贵族小姐恐怕是参与到了某个不能让外人知道的帝国秘密计划里了。”(未完待续。)