“思佩克特？”塞西莉亚皱起了眉头，以一种极端怀疑的神色上下打量起眼前这个陌生的年轻男子，“你这是伪装吗？”
“噢！抱歉。”思佩克特恍然大悟般的道歉，“之前急着赶路，面具忘了揭下。”
很快，思佩克特便揭下覆在脸上的那张面具，露出一张晒得有些近乎于小麦色的肤色面容。与之前在蛮荒之地和塞西莉亚等人碰面时的情况相比，现在的思佩克特显然看起来要更加成熟许多：他的眉宇间多了几分坚毅，眼神也不像以前那般漂浮，倒是多了几分历经磨难的沧桑。
自上一次思佩克特在蛮荒之地任务的出色表现后，肖恩倒是觉得这个年轻人是一个人才，因此特别向威廉进行了提议。所以如今思佩克特倒也不需要像以前那般到处跑腿，目前由他直接掌控的麾下从属便多达八十余人，其中有两支是为了他方便任务而特别从虚空暗刃那边调派过来的特殊行动小队，合计十六人。
在虚空之境的统管区域划分中，蛮荒之地一共被划分为二十块区域，其中有十二块区域是需要重点监视和布控的核心区域。也只有这十二块区域的总负责人，麾下才会有两支从虚空暗刃调派过来的特殊行动小队——按照虚空之境如今的内部制度，除威廉和卢比外，包括艾利凯特和希格莉这两位三小巨头的人物都没有虚空暗刃的指挥权和派遣权。
但是蛮荒之地一共有十二位区域负责人却都各拥有两支虚空暗刃小队的指挥权，这就足以表明这十二块区域的重要性了。
以思佩克特如今的身份地位，像眼下这种机密文件的派送，并不需要他亲自出马的。
但是这一次，他还是亲自过来，由此也能够看得出这份机密文件的重要性。
塞西莉亚紧皱着的眉头并未舒展开来，她重新坐回椅子上，不过她并没有第一时间拆开那份机密文件，而是在思索着虚空公国的秘密情报网络可能需要进行重新修改和布防。在黑天鹅古堡里，一般的暗杀者是很难潜入的，不过为了防止伤害到自己人，所以实际上是留有几条秘路以供虚空之境的成员出入，只不过一般情况下这些出入的人员都是熟面孔，所以并没有进行额外的设防和检查。
可以如今虚空公国的膨胀速度来看，这种方式已经变得有些危险起来。
一旦有虚空之境的谍报人员被买通的话，那么这些秘路就很容易落入敌人的情报网中，从而给虚空公国的敌人提供极为完美的斩首路径。虽然塞西莉亚对于黑天鹅古堡的防御能力很有自信，可是这并不代表其他地方的防御体系也能够做到如此完美，就好比如今陷入空虚状态的虚空之城和虚空要塞。
因为肖恩的离开给其他人放了假，所以诺洛也不知道跑哪去了，罗蒂卡巴斯则外出寻找骑神遗迹。
目前虚空之城的高端战力留守人员只有瑞娜一人，因为雪法妮奥和卢比都前往了法西斯王国调查关于雾灵的情报。
而来自地底世界魔裔一族的哈汀则跟随在海拉的身边——自从上一次威廉遇袭之后，如今虚空三大巨头出行，身边除了卫队之外必然会有一名高端战力的强者随行。因此，高端战力方面的严重缺乏自然也就导致了整个虚空公国的防御体系出现无法避免的巨大漏洞，尤其是在虚空要塞那边更是缺乏强者坐镇。
虚空要塞，最开始是以峡地裂谷区的达比昂王国要塞旧地作为基础从而新建起来的。
这座要塞的整体规模思路是以可以容纳十万名士兵，同时储备足以供十万人三年消耗的口粮作为核心目标。只不过因为缺乏炼金傀儡和特殊技术，因此哪怕如今投入了大量的魔法学徒和矮人、侏儒、地精等天生的建筑大师种族，但是在将近两年时间的不计得失的大量物资、人力双重投入下，目前也只建成了位于峡地裂谷首尾两侧的主体城墙以及靠近蛮荒之地一侧的内城主建筑，距离真正的完工还有很长一段时间。
本来这座要塞，是肖恩用来防备有一天和蛮荒之地的部落翻脸后，要针对他们的入侵进行的防备工作。
只是随着塞西莉亚和海拉、威廉、尼尔联手重新制定的虚空帝国计划出炉后，这座要塞的地位就显得有些尴尬了。
按照尼尔的想法，这座要塞如今已经没有存在的必要，倒不如把资源节省下来，用作其他地方的开支。而海拉和威廉两人虽然都认为虚空要塞的建设依旧是有必要的，但是这两人对于虚空要塞的建设位置倒是产生了分歧：海拉在原址上把虚空要塞建立起来；而威廉则主张把要塞的位置转移到峡地裂谷的入口处。
因为在威廉看来，人类这一方的敌人要比蛮荒之地的敌人可怕得多了。尤其是在如今虚空公国的疆域上缺乏足够的战略纵深，所以一座防备要塞的存在就显得非常有必要；而反观蛮荒之地，靠近峡地裂谷一侧的原泛大陆商会联盟所兴建的大裂谷区贸易领依旧处于虚空公国的掌控中，所以如果蛮荒之地的部落想兴兵的话，完全可以在拥有广袤战略纵深的地域上击溃他们。
而海拉的观点，则恰好和威廉相反。海拉认为虚空要塞的原址不变，既可以起到震慑蛮荒之地各部落的目的，同时也能够当作一条特殊的防御线，一旦虚空公国和人类周边领主产生冲突矛盾，便可以退到蛮荒之地另作打算，而以峡地裂谷的地形独特性，在这个方条形的地域上，完全可以做到一夫当关万夫莫开的死守局面。
可以说，无论是威廉还是海拉，两人的考虑都有一定的可取性。
不过最终做出决定的，还是塞西莉亚——她很干脆的同时采纳了威廉和海拉的建议，直接在峡地裂谷的首尾兴建起两座要塞，这也是奇迹大陆上首座子母一体型要塞。而也正是因为这座要塞必须兼顾到首尾两处缺口的防御设施，所以才会大大的拖慢了整个虚空要塞的兴建工作和时间。
而关于这座要塞的守城将领，威廉、海拉、塞西莉亚三人倒是出奇的一致：精通防守作战的斯大林。
为此，第一步兵团如今也被紧急扩充到十万人的规模，就连诺克所统帅的第二步兵团也直接并入其中，而第一步兵团也因此正式改名为第一军团，斯大林出任军团长，诺克则是副军团长。第一军团的定位是一支专精于要塞防御的军团，以重步兵和盾兵居多，再辅以弓箭手、枪兵和少量的剑士等其他兵种。虽说第一军团也因此直接成为虚空公国兵力最多的军团，不过相对应的，却是以整支军团的战力水准严重下滑作为代价：目前只是勉强保持在准三级军队的实力，连真正的三级军队都算不上。
为此斯大林和诺克两人简直是忙得焦头烂额，就算有大量老兵接替了整支军团的中下层指挥官职务，但是十万人的军团也不比以前的两、三万人规模，仅是训练一项就足以让人感到万分的无奈。更不用说，一支专精于要塞防御战的军团在训练上需要消耗掉的大量箭矢和其他要塞防御战的消耗品了。
只不过，第一军团和虚空要塞却是整个虚空帝国计划里最为重要的一部分。
思佩克特前来汇报说虚空帝国计划的第二阶段已经完成，指的就是第一军团的真正成型。
第一阶段计划，是分化蛮荒联邦的凝聚力，同时扩大虚空公国在蛮荒联邦中的影响力。而第二阶段计划，则是第一军团的组建及成型，以及拉拢蛮荒联邦议会的十二席。至于第三阶段计划，才是虚空帝国兴建的真正前提计划：吸纳蛮荒联邦的部落成员，并在蛮荒之地开始构建虚空帝国的帝国雏形。
之后的第四阶段计划，则是在蛮荒之地推广这个“人类与多种族和平共存”的帝国雏形，将整个蛮荒联邦彻底吸纳进虚空帝国的版图，并且开始辐射向蛮荒之地和虚空公国的周围。然后第五阶段计划，就是颁布虚空帝国的相关法律、制度以及正式宣布虚空帝国的成立。
这就是塞西莉亚和威廉、海拉、尼尔联手制定的虚空帝国计划。
由海拉负责大局的把握和大势的营造，威廉负责解决有可能出现的潜在威胁，尼尔负责经济、法律、制度的相关完善。而塞西莉亚，则是负责与蛮荒联邦的外交工作，同时还有在虚空帝国成立前，虚空公国和周边领主的友好交流。
可以说，这项计划里，四人缺一不可。
而只要能够熬到第四阶段完成，那么谁也就无法阻拦虚空帝国的成立了。
塞西莉亚快速在脑海里整理了一遍虚空之境的相关整理构思，准备等回头再向威廉提出虚空之境所忽略的漏洞。然后才拿起那份印有“机密”二字的文件袋，将其打开，只不过当塞西莉亚的目光从上面匆匆浏览了一遍之后，她的神色就显得震惊起来：“威廉知道这件事了吗？”
“我不是很清楚，塞西莉亚殿下。”思佩克特摇头说道，“我是直接收到海拉大人的召见，她要求我必须亲自将这份文件送到您这里来，至于其他的事情我并不清楚。……不过，我猜威廉大人应该也不清楚发生了什么事，否则的话海拉大人完全可以采用魔法通讯和威廉大人进行联络，而不是让我亲自将这份文件送过来。”
塞西莉亚的眉头紧皱着，目光死死的盯着文件袋里的数份文件。
可以明显的看出，塞西莉亚的情绪有些激烈，因为拿着纸张的右手因为有些用力，可以看得出指关节的凸显，就连纸张也被捏得有些皱。
“塞西莉亚……殿下？”思佩克特疑惑道。
“肖恩已经离开快一年了吧？”塞西莉亚突然开口问道，“有他的消息吗？”
“很抱歉，我并不是负责这方面的情报官。”思佩克特有些无奈的说道，“而且目前虚空之境的首要任务是为帝国计划服务……”
思佩克特的言下之意很清楚，那就是完全没有肖恩的消息。
大概在一年前的时候，肖恩就突然失踪了，完全没有任何消息留下。追随肖恩的核心圈人士除了知道肖恩是去寻找突破圣域的方法之外，没有人知道他到底去了哪里。唯一能够清楚的，就是诺洛的定时情报传递表明肖恩还活着，但是具体在哪，却是连诺洛都不清楚，他表示只有肖恩发出召集信息时，他才能够感受到肖恩的位置。
为此，其他人也是颇为无奈。
“千年盟约帝国的内乱已经结束了。”塞西莉亚叹了口气，“我有一件事需要麻烦你。”
“请殿下指示。”思佩克特沉声说道。
“告诉威廉，莱伊斯被秘密转移了，目前有一个很好的下手机会。”塞西莉亚淡淡的说道，“至于是否要去营救莱伊斯，就看威廉自己的想法了。……如果威廉决定去营救的话，你就回去告诉海拉，必须全力配合威廉的行动。”
“是。”思佩克特点了点头，“还有其他吩咐吗？”
“海拉有说法西斯王国那边的情报如何了吗？”塞西莉亚想了想，然后开口问道。
“没有。”思佩克特实在是有些无奈，因为塞西莉亚问的话明显都超出他的能力范畴太多了。
就在这时，书房外的敲门声突然响起。
塞西莉亚望了一眼房门，然后将手中的文件悉数转入文件袋中，然后推向桌子的边缘，道：“交给威廉，由他定夺。”
“是。”思佩克特点了点头，起身拿过文件袋，然后很快就又消失在了阴影里。
直到思佩克特彻底消失之后，塞西莉亚才对着房门开口说道：“进来。”
房门很快就被打开，一名同样拥有金色及腰长发的年轻女子从容的走了进来，而在进入书房后，她先是转身将房门关上，然后走到了塞西莉亚的面前，将手中的数份文件放到桌子上：“塞西莉亚小姐，辛苦了。”
这名金发女子，便是赛门家族的狄安娜，也是如今虚空公国外交部的部长代理。
她在那场虚空公国对赛门家族举血旗的复仇战里，聪明的选择了投降，投靠到了肖恩的麾下。而随着赛门家族的彻底覆灭之后，她便抛弃了自己的姓氏，甘愿只当一名普通的虚空公国领民——不过事实上，无论是肖恩还是尼尔都不可能放任着狄安娜的天赋浪费，于是她很快就出任了虚空公国新设立的外交部部长代理一职。
在狄安娜的身边，有两名虚空暗刃培养的死士一直紧盯着，这也是威廉的主意。
而狄安娜，当然不可能不知道，只不过她确实不在乎。因为她对赛门家族并没有太大的家族荣耀感和自豪感，因此投靠虚空公国对她而言并没有任何损失，反倒不如说是她走向人生巅峰的一次明智之选。因为她如今所拥有的权力和地位，比起她在赛门家族所能够获得的还要更高。
肖恩离开虚空公国前，就敕封了狄安娜一个贵族身份：子爵。他倒是不介意狄安娜依旧使用“赛门”的姓氏，不过狄安娜为了表明自己的忠诚，坚决不去使用——她倒是想使用肖恩的姓氏，只不过这种事显然是不可能的，所以至今狄安娜在姓氏的选择上，都保持着沉默。
在塞西莉亚接手虚空公国的外交事务之前，狄安娜的名字就已经如同飓风一样席卷了所有密切关注虚空公国事态的贵族的情报网。他们倒是对狄安娜很有些想法，因为这个女人不仅漂亮得如同一个尤物，她的才华和能力也同样的惊人，许多贵族都想以她为突破口介入到虚空公国的事务之中，因此和其的接触极为频繁。
而狄安娜也确实聪明。
对于那些抱有其他目的的人，她全部都是来者不拒。但是在接触之后，所有的事情都会被其书写记录起来，第二天全部都会交到威廉的手中。如今虚空公国的三巨头里，基本上算是默认了狄安娜即将成为第四巨头的事情，而塞西莉亚也同样默许了狄安娜加入到虚空帝国的计划里。
只不过，“部长代理”这个名头暂时还不会拿掉，因为虚空公国如今实在没有人手能够派遣到狄安娜身边对其进行保护。
因此在外面负责吸引火力的外交部部长，正是此刻坐在黑天鹅古堡书房里的塞西莉亚.伦贝尔。
“这些是新文件吗？”塞西莉亚一边拿起狄安娜送来的文件，一边指着另一边一沓如小山般的文件，“这些都是已经审核完的，里面有批准的，也有驳回的。……你稍微整理和了解一下吧，负责解释的工作就要麻烦你了。”
“我只是跑跑腿和当个花瓶说些废话而已，并不辛苦。”狄安娜笑了笑，她的笑容非常的甜美，“真正辛苦的还是塞西莉亚小姐。……哈萨斯先生又来了。”
说到最后一句话时，狄安娜的笑意显得有些狭促。
“那家伙怎么又来了？”塞西莉亚的眉头紧皱起来，神色显得有些不耐烦，“回头你找人写个牌子，上面写‘狗与哈萨斯不得进入’，然后插在城堡的门外。”
“塞西莉亚大人，您是在开玩笑的对吧？”狄安娜有些无奈的摇了摇头。
她虽然很佩服塞西莉亚处理事情的老练，而且很多事情处理得比她都要完美，甚至在看待事情的态度和方面，也有许多值得她学习的地方。而这样一个简直就像是天生外交家的人居然比自己还小，这让狄安娜只能暗叹老天的不公平，这个世界上确实是有能够被称之为天才的传奇人物。
当然，这位传奇人物有时候脾性也确实跟小孩子没什么差别。
“不，我是认真的。”塞西莉亚歪着脑袋，很仔细和认真的想了想，然后才开口说道，“如果他又是来求婚的话，那么你就把他赶出去吧。……对了，你觉得木牌上写‘狗与求婚者不得进入’这样怎么样？”
“唉。”狄安娜叹了口气，有些无奈的说道，“塞西莉亚小姐，你的身份是虚空大公，肖恩.康纳利大人的妹妹，只要能够迎娶到你，便可以获得整个虚空公国的助力，所以自然会有很多人想要向你求婚的。……而且，我相信，还有很多郁郁不得志的贵族年轻人并不介意入赘，因为这样一来，只要肖恩大人意外陨落的话，那么按照继承权你将会继承虚空公国的一切，成为虚空公国第二任大公。”
“一群异想天开的废物。”塞西莉亚撇了撇嘴，“按照你这么说来，那个哈萨斯还勉强算得上是个男人。”
“哈萨斯先生虽然在其家族的顺位继承权排名并不高，但是他本身确实是一个非常优秀的人，也只能怪他的家族诞生了太多的天才了吧。”狄安娜简单的解释道，“而且，有哈萨斯先生公开表明对你的爱意，可以阻挡很多不必要的苍蝇围绕着你转。至少……没有和哈萨斯先生同等实力地位或者是身份的人，根本就没有资格追求你。”
“你觉得我需要他来帮我挡那些苍蝇吗？”塞西莉亚冷笑一声，神色显露出浓浓的不屑，“在我看来，哈萨斯要比一般的苍蝇更加恶心，因为他嗡嗡叫的声音实在是太响也太嘈杂了。”
“好吧。”狄安娜无奈的叹了口气，“不过今天，哈萨斯先生确实不是因为求婚或者说想见你才来的。”
“哦？”塞西莉亚挑了挑眉头，“那这苍蝇来干什么？”
“哈萨斯先生说有事想要与我们合作。”狄安娜从身前抱着的文件中抽出一张纸，然后放到了塞西莉亚的面前，“我觉得，这件事或许很值得我们插手。因为我们不仅可以从中获得巨大的利润，而且还能够收获来自佐安顿家族的友谊。……而且根据这个时间点哈萨斯先生的寻求帮助，我怀疑千年盟约帝国的内乱应该是即将结束了，所以现在是千年盟约帝国那边各贵族抢夺战利的收获时间。”
听到狄安娜的话，塞西莉亚倒是有些惊讶的望了她一眼。
以狄安娜目前的身份，自然是没资格接触到虚空之境的周边调查情报，因为她并不需要负责这些。只是从和哈萨斯.佐安顿的交涉，就能够的准确的发现千年盟约帝国的一些动态情报，这份敏锐的观察力和分析能力，不是什么人都能够拥有的。从这一点就可以看得出来，狄安娜确实值得肖恩高看一眼。
最难得的是，狄安娜在先前和哈萨斯的交涉后，她就已经做好了风险评估的报告——现在她递给塞西莉亚的这张纸，上面罗列的就是在此次和哈萨斯交易时可以获得的收获与需要承担的风险。虽然风险值有些大，这并不符合一个公国的外交部的第一考虑事项，可是结合目前虚空公国的境况，其收获却是要远超所需要承担风险的回报。
塞西莉亚可以不在意这份合作计划里的收获，但是有一个地方却是引起了塞西莉亚的高度注意。她的手指轻轻的敲击着桌面，这是她最近养成的一种思考动作，狄安娜辅佐塞西莉亚也有大半年之久，因此她很清楚塞西莉亚此时的状态，于是便静立于一旁，并未开口打扰塞西莉亚的思索。
如此片刻之后，塞西莉亚敲击桌面的声音才停了下来，然后起身：“走吧，我们去见一见那只大苍蝇到底想干什么。”(未完待续。)