众臣告退后,唯余魏忠贤侍立在旁,天启叹了一口气,对着他说道:“朕有些累了,想去后宫走走。”
魏忠贤连忙答应,唤人抬来皇辇,一行人簇拥着天启往后宫而去。
一路上天启沉默不语,魏忠贤也不敢惊扰了他,整个队伍鸦雀无声,绕过了乾清宫,往坤宁宫方向而去。
天启躺在软席之中,心思起伏——他是真的累了,浑身疲惫。
君临天下、扫荡四合从来就不是他的理想,他的爱好庞杂,工艺、戏曲、游乐皆有所好,甚至在某些方面还技艺过人,在整个行当里面也是首屈一指。可是,谁叫他是成祖的后辈子孙,谁叫他是当今的天子,家国天下的重担一直深深地压在他的肩上,快要将他压得喘不过气来。
虽然他可以耽于玩乐,可以痴迷工活,但仍不得不面对整个大明天下的各种疑难杂症,不得不殚精竭虑地为这些繁琐的事情费神。一个人的精力是有限的,有限的精力投入到无限的应付之中,只让他感到愈来愈累,几乎快要强撑不住。
平日里的诸般爱好已经耗费了他大量的心神,如今朝廷之上又是纷扰不断,让他觉得十分烦闷。就连他的身体也没有前些年那么好了,总是会感到腰酸背痛、头脑晕涨,整个人的精力大不如前,不论是打造木具还是处理国事,总感到有些力不从心。
眼看着进入后宫范围,魏忠贤终于忍不住问道:“万岁爷,您这是要去哪个嫔妃的居所?”
天启抬了抬倦怠欲眠的双眼,吐出几个字道:“去坤宁宫。”
魏忠贤心中一惊,万岁爷可是好久没去那了,但不敢拂逆圣意,道:“好,老奴这就遣人通传皇后娘娘接驾。”
天启“嗯”了一声,不再说话。
魏忠贤命小太监速去通传后,暗暗咬牙,对着天启说道:“老奴冒昧问一句,未知万岁爷对于今日的廷议,心中可是拿定了主意?老奴也好传下圣谕,让朝中百官遵照而行,免得他们私下议论不休。”
天启深吸了一口后宫中清新的空气,道:“你说,俞咨皋是否真的骄纵不法,不服管束?”其实他心中更为担心的倒不是俞咨皋勾结红夷,而是俞咨皋拥兵自重,不服朝廷约束。作为一个天子,他的潜意识里就对这种军镇狂悖的行为十分在意,尤其是历届福建巡抚早已定下“主抚”之策,俞咨皋一而再、再而三地与朝廷对着干,让他特别不能容忍。
今日廷议之中,虽说只有黄立极、李国普二人赞同对俞咨皋治罪,但他的心中起码已有七分是偏向他们,只是仍然有点犹豫不决,难下狠心——俞咨皋一家两代为国驱驰,他的父亲俞大猷更是国之栋梁,朝野之间称颂不已,如果今日治他儿子之罪,未免也让天下人觉得朝廷薄幸。
所以,他才没有在廷议时直接表态,而是一直在思考着、犹豫着,直到此刻才问及魏忠贤,想再听听他的看法。
魏忠贤闻言心中一阵悸动,答道:“老奴觉得,廷议廷议,就是让众位大臣各抒己见,发表看法。如今六部九卿几乎全部赞成不治俞咨皋之罪,老奴就觉得嘛,这一个人的看法也许有限,但大多数人的看法就比较全面……也不知道对不对,还请万岁爷赐示。”
天启摇头笑了笑,一指前方的坤宁宫,道:“朕在此歇歇,大珰你且去忙吧,有事自会唤你。”
魏忠贤答应了一声,将天启护送到了宫外方才离去。
入了坤宁宫,皇后张嫣早就率众位宫女前来迎驾,敛衽施礼,口呼万岁。
天启趋前一把扶住张嫣,柔声道:“皇后免礼,许久不来,朕可是想煞于你了。”
张嫣妩媚一笑,道:“皇上日理万机,忧心国事,今日能来此,臣妾倍感欣慰!”
天启笑道:“朕哪有皇后说的那般勤奋,皇后休要笑话我了。今日来此就是为好好歇上一歇,再听你讲些有趣的故事,朕就心满意足了。”
张嫣道:“皇上不必过谦,这几日臣妾听说您亲自批阅奏章上百份,还召集六部九卿共议朝中大事,臣妾闻之心中欢喜,皇上如此操持国事乃是大明之福,只是不要累坏了身子才好。”一边命人奉茶,一边扶着天启到椅中坐下。
待得伺候的宫女退下后,天启一把搂住张嫣,道:“嫣儿,吾许久不来,你不会怪我吧?”对于张嫣,天启始终有着特殊的感情,这个端庄贤淑的女子不比后宫里其他的嫔妃,其他的女人只会在他面前婉转承欢,尽展妩媚诱惑之能事,而张嫣在他面前却总是柔中带刚,对他百般劝谏,一点都不畏惧他。
这个皇后是他亲自选定的,也许是天启内心顽劣太重,所以下意识才给自己选了这么一个端庄持重的皇后,也只有在张嫣面前,他才会放下皇上的架子,仿佛是个不懂事的顽童一般,任其劝导苛责。
张嫣轻轻一挣,离开天启的怀抱,在旁边坐了下来,道:“臣妾怎敢怪罪皇上,只是皇上太过执迷工艺,长久下去恐有损龙体,国事本就繁忙,臣妾只是希望皇上多多注意身体,不可太过辛劳……”
天启闻言苦笑,皇后果然就是皇后,每次都不忘暗暗劝自己放弃那些奇巧之技,将注意力转到国事上来,不过自己也是犯贱,无论她如何责备怨愤,就是不会感到生气,道:“好了好了,吾知道了,以后一定会注意的,你就不要太过忧心了。”
张嫣倒了一杯茶递到他面前,横了他一眼,道:“每次你都这样说,从来没见你真正做到。”
天启打了个哈哈,从桌上拿起一本书,道:“嫣儿,最近你又在看什么书啊?”
张嫣没好气道:“《赵高传》。”
天启郁闷了,这本书分明就是她早就摆在这里,故意让自己看到的。张嫣的意思不是明摆着在那么,就是让他少亲信那些宦臣,多多与外面的朝臣接触。以前她就没少劝过自己疏远魏忠贤,重用东林党,今日费尽心思又来整这套了。
天启叹了口气,顾自喝茶。
张嫣缓缓道:“臣妾身居后宫,本不该置喙国事。只是听说现今朝堂之内,百官怨道,都说举朝但知有魏公公,不知有明天子。且尽呼魏公公为九千九百岁,皇上,这天下乃是朱明天下,可不是他魏忠贤的天下啊!”
天启皱起了眉头,微微有些不悦。张嫣就是这样,总是说些不中听的话,他难得来这里一回,就是想与她亲近亲近,放松放松疲惫的心灵,可总是得不到她的慰藉和安抚。可这也是预料之中的事,难道自己来到此处,心中就没有想要听听她的看法的初衷么?
张嫣见他双眉紧蹙,又道:“臣妾知道自己的话不中听,又惹得皇上不高兴,不过臣妾斗胆问你一句,难道那些东林党人真的就这么十恶不赦吗?”
天启闭上了眼睛,心中纠结万分。
平心而论,东林党人中也有不少能干的臣子,并不是都是夸夸其谈之辈。当年他本想让东林与其它党派合作共事,一起为这大明天下出力,可是东林人竟要独霸朝纲,眼里根本就容不得其它党派。
无法,他只能借助魏忠贤的力量将东林彻底扫除。可如今东林去了,魏党却强大起来,从今日的廷议之中已经可以看出,朝堂各部几乎都已被魏党把持,虽然他们的施政方略很好,但有时候也走了极端。作为朝廷,作为天子来说,魏党把他不能干、也不愿干的事情都干了,可要这样长久下去的话也不是办法,有谁希望自己的治下是一个卖官鬻爵成风、寡廉鲜耻横行的朝廷呢?
天启心中其实很痛苦,卸磨杀驴、兔死狗烹的事情大违他的本意,他也不是那种过河抽桥的人,只是如今魏党臣子似乎却意识不到这一点,愈加有些放肆无忌了……
天启叹道:“嫣儿,你的意思我懂。可我也很担心,如果真的召回那些东林党人的话,如果他们仍是像以前一般党同伐异,那么这个朝廷只会沦为朝臣的争斗之所,从此弥乱不休,再也休想大臣们能够同心同德,为我大明天下效力!”
张嫣走到他身后,轻轻为他揉捏起双肩来,道:“臣妾听说当年陛下亲政之时,朝廷上也是党派林立,乱象纷呈,亏得有勋戚贵胄出力奔走,这才稳住了朝堂纷争。如今皇上既然感到为难,何不再次去问问他的主意,听听他们的看法呢?”
话一落,天启眼睛一亮,道:“是啊,嫣儿你的这个想法很好。为何我把他们给忘了?我是得好好去问问他们才行。”旋即对着外面喊道,“来人啦,速去传成国公、英国公入宫!”
外面侍立良久的太监们听到皇上发话,连忙口称遵旨,一路小跑着出宫去了。
天启长舒了一口气,反手握着张嫣的手道:“吾的皇后果然是兰心蕙质,总是能替朕分担不少忧愁。”
张嫣柔柔一笑,道:“他们入宫尚需一段时间,皇上就趁个间隙,好好休息休息吧!”
天启点了点头,身子仰躺椅中,闭起眼睛小寐起来。