京师以北五十里，明皇陵。
孙越陵之所以来这里，是为了见一个人，这个人便是英国公张维贤的次子张之奇。
张之奇本是皇城禁卫统领，可在魏忠贤得势之后，就被贬到了这个负责看守皇陵的卫所担任指挥使。不过这也难怪，他的父亲张维贤当年联合东林党逼宫，从魏忠贤手中抢走了天启皇帝，早就与魏忠贤结下了怨蒂，魏忠贤掌权后岂会放过了他，首要之事便是将负责皇城安全的他贬到了这个荒郊野外来。
皇陵虽偏，但胜在风景极佳，东南北三面群山环抱，只余南面一路相通。皇陵神道笔直延伸至七孔桥，卫所驻地就在七孔桥后。当孙越陵来到这里，一见之后大为惊讶，这里还是军中卫所驻地吗，简直就像一个农场。
那些所谓的军中营房，好一点的是由粗劣砖石垒砌起来的房子，多数还是用木头茅草搭盖，就像那些普通的农家小院。军营外围是成片的田地，里面种着各种栗米、小麦等各种作物，不少农夫模样的汉子在里面劳作，只怕便是驻地的军士。
这一次来，他提前派人知会了张之奇，并且乘着马车一路直抵卫所主营，所以不虞被他人知晓。当他在这间简陋的营房内见到张之奇时，不禁被张之奇的模样给深深震惊。
这还是当年叱咤风云、傲视京城的禁军统领吗，眼前的张之奇一身的军服发白陈旧，不少地方还打着补丁，其人也是一脸的沧桑模样，头发蓬乱，胡渣满腮，如果不是身上还套着这么一套军服的话，一眼看去和一个普通的农夫没有什么差别。
孙越陵心中忍俊不禁，可不好在脸上表露出来，拱手道：“张统领，多年不见，一切可好？”他本想说别来无恙，可张之奇的模样和“无恙”两字差别甚大，所以连忙改口问好。
张之奇摇头苦笑，道：“你看我现在这幅模样，能好到哪里去？”
孙越陵讶道：“令堂乃国公之尊，就算统领你身居此地，也大可不必如此啊？”其实以张之奇小公爷的身份，就算遭到贬谪也不用把自己弄的如此狼狈吧，孙越陵对此很是不解。
张之奇道：“身在军营，自当与士卒同甘共苦，否则还算一个称职的将领吗？”
此话一出，孙越陵大感佩服，张之奇应该不是在故作演戏骗他，他应该就是这种性格执拗的“实诚”人，狂起来的时候可以狂到敢去触天子的逆鳞，谦逊起来的时候可以谦逊到连小学生都敢欺负他，这种人简直就是百年难得一遇，在大明的所有将领中再也找不出第二个来。
两人在营房中坐了下来，孙越陵不打算再废话，直接问道：“张统领就打算在此地呆上一辈子，不想回到中枢之内？”
张之奇皱眉道：“孙大人，你现在说这话是不是有点为时已晚？当年你要是听我之劝，他魏忠贤早就倒了，如今他羽翼已丰，我凭什么回得去？”
孙越陵笑道：“事在人为，我如今就有一个好法子，也许就能让你回归京师，重掌禁军，不知你可有兴趣？”
张之奇眉头一挑，道：“什么法子？”
孙越陵道：“你可记得当年皇后还愿香山，被贼人行刺一事？”
这事张之奇当然知道，那一次皇后在香山被妖人行刺，就连公主都被掳掠了去，所幸最后没出什么大事。不过此事最后也是不了了之，没能查出作乱的是谁，直到魏忠贤彻底控制锦衣卫后，更没人敢再提此事了。
虽然不能查出妖人是谁，但熟悉宫中内幕的人不难猜出幕后主使者必定是奉圣夫人客氏，也只有她对皇后能否诞下龙子十分在意，可惜的是皇后终究还是没能逃出她的魔掌，未能给天启皇帝留下一个龙种。
如今孙越陵重提此事，张之奇心中惊诧，问道：“你这话什么意思，难道你想对付花旗社？”当年骆思恭秘密彻查此事，将熊思飞和李夜寻二人列为重点调查对象，可惜在魏忠贤等人的干预之下终究未能恪尽全功，导致此案成了悬而未决的疑案。张之奇自然知晓此事，所以才有此一问。
孙越陵点头道：“不错，当年就是花旗社的熊思飞和李夜寻带人行刺皇后，如今你欲要重掌禁卫，只要破了这个悬案，将此二人缉拿归案，皇后娘娘必然对你感恩戴德，如此一来，只要她再趁机劝说皇上，调你回京不过是等闲事尔！”
张之奇皱眉道：“花旗社岂是怎么容易对付的，要是这么容易骆思恭也不用被赶出锦衣卫了。”
孙越陵自顾叹道：“我原以为你张之奇是个胆气冲霄的正直之人，想不到却是如此胆小，居然怕了阉宦一党，哎，算我看走了眼。既然如此，那孙某告辞！”说完转身欲去。
“孙越陵！”张之奇霍地立起，怒道，“你还有脸说这话，当年我爹劝你一起对付魏阉，可你是什么态度？你畏畏缩缩胆小如鼠，今日还有脸来说我？”
张之奇似乎越说越气愤，道：“当年魏阉羽翼未丰之时你不肯动手，现今魏阉权倾朝野，你反倒来蛊惑于我，你是不是失心疯了，看不明白眼前的局势？”
面对他的叱骂，孙越陵并未动气，微微一笑道：“此一时，彼一时也。当年我不愿动手，只是因为心中没有丝毫把握，如今不一样，我既然敢来找你，就有必胜的把握，只是不知你愿不愿意听我把话说完？”
张之奇气呼呼坐下，闷声道：“你说。”
孙越陵于是不再隐瞒，把他来到京师后的所作所为简略向他述说一遍，包括如何挑动阉党两派互斗，令冯铨失势、王绍徽革职，以及已经得到了辅臣黄立极的暗中支持，打算利用参劾俞咨皋一事对阉党新派崔呈秀发起攻击，再断魏忠贤一臂，扶助黄立极登上首辅之位。
张之奇听罢之后，一脸难以置信道：“想不到这些事情居然是你暗中所为！”阉党两派互为争斗，冯铨一派彻底失势已不是秘密，他早有听闻，只是想不到这些都是暗中入京的孙越陵暗中筹谋所致。
孙越陵正色道：“如今孙某虽然小有成就，但接下来的事情却是步步艰难，所以这才前来找统领大人，希望统领能够转告国公他老人家，孙越陵十分需要他的援手，同时也十分需要那些勋亲贵戚的帮助。”
张之奇思忖不已，如果这一切都是孙越陵所为的话，说明东林余党在朝中的实力仍然不可小觑，其竟以布衣之身斗倒了阉党旧派，这简直难以想象；更为重要的是，他竟将阁臣黄立极争取了过来，与之结为统一阵线，如果他们这些勋戚势力再加入东林阵营的话，也许还真能斗垮了阉党。
想到这里，张之奇心中大动，问道：“你想要我们怎么做？”
孙越陵道：“目前还没有具体的计划，只能走一步看一步，也许到了事情胶着不下之时，就是国公他老人家出手的时候，届时还望国公不吝相帮才是。”
张之奇点头道：“好，此事容易，我自会禀告父亲知晓。”魏忠贤不仅是东林的敌人，如今也成了他们勋戚势力的敌人，如果真能扳倒魏党的话，他们自然乐意出手。
孙越陵拱手道：“如此多谢张兄，还请张兄在此静候，一俟有了消息我将第一个派人通知于你。”
张之奇笑道：“如此甚好。”
……
就在孙越陵与张之奇密议的同时，阉党崔呈秀也没有闲着，朝中的东林余党竟然又将俞咨皋一事翻出来炒作，搞得朝议汹汹群情激奋，这让他非常不爽。俞咨皋一事是他劝动了魏忠贤，早就定调批示之事，如今朝中的臣子居然又重议此事，这分明就是没将他崔呈秀放在眼里。
就在他准备发动御史袁鲸弹劾带头闹事的那几个东林余党时，却听得倪文焕匆忙来报，说次辅冯铨已经在参劾俞咨皋一事上附属了自己意见，赞成再议俞咨皋之罪，并以内阁的名义呈报了上去。
崔呈秀大怒，冯铨简直就是不知进退，上一次与自己为敌，魏公公是看在他尚且忠心的份上才饶他一次，如今这厮愈发地不识相了，竟敢附和那些东林余党的意见，简直就是活的不耐烦。
不过纵然气愤，他心中亦有一丝担忧，上次皇上本欲召集众臣廷议此事，却在他的一番运作之下匆匆了结。如今此事竟然又闹得满朝风雨，皇上对此不可能丝毫不知，要是他再次下谕重议此事，自己该当如何是好？
他心中着急，倪文焕比他还急，对着他道：“部堂，冯铨已将张鹏勇、薛文周等人的折子递了上去，只怕皇上很快便会看到，此事非同小可，还望部堂早作定断啊！”俞咨皋一案中，他就是替俞咨皋辩护最勤之人，也是替崔呈秀打前阵的人，如果天启皇帝真要追究俞咨皋之罪的话，他肯定要跟着第一个倒霉。
崔呈秀满脸不悦，喝道：“你以为你就急，本部堂就不着急？”其实，他心中更为恼怒的不是张鹏勇、薛文周等东林党，反而是冯铨。如果冯铨够识相的话，就应该派人来向他通报此事，并商议应付的方法。可冯铨竟将此事原封不动地捅了上去，分明就是怀恨在心，欲报当日之仇，看他崔呈秀的笑话。
倪文焕兀自说道：“部堂打算如何应对啊？”
崔呈秀脸颊上肌肉一阵抽动，冷笑道：“天作孽犹可恕，自作孽不可活。冯铨这是自掘坟墓，休要怪我崔某人无情无义。”
倪文焕讶道：“部堂的意思是？”
崔呈秀一挥袍袖，道：“魏公公本想再留他在内阁多呆些日子，岂知他却如此不识相，既然他不想在内阁干了，那就遂了他的心意罢！”顿了顿，续道，“你且宽心，此事魏公公不会不管，稍后我便去拜会于他，让他出面干璇。”
此话一落，倪文焕心中稍稍安定，问道：“那参劾俞咨皋的那些东林余党呢，又如何处置？”
崔呈秀蔑笑道：“一些跳梁小丑能翻起什么风浪来，一并驱离朝廷便是。”
倪文焕点头称善不已。