戚辽“呛啷”一声，收刀入鞘，眼中透露出难以名状的神色，淡淡道：“金陵会高手众多，此人说不定便是金陵会中的其他高手人物，一直潜伏在阁楼之外，打算伺机偷袭。 只是没料到钟不离败的这么快，只能将他及时救走。”
刘德喜闷哼一声，道：“可惜了，竟让钟不离这厮逃走。不过他在我的全力一击之下，势必身负重伤，数月之内恐怕是没有能力跳出来与我等为敌了。”
戚辽俯道：“公公武功高明，群小慑服，戚辽佩服之至。”
刘德喜一甩手中拂尘，不悦道：“马屁话就不要再说了，此番我们谋定后动，却还是让他给逃脱而去，此次行动可说是彻底失败。”
戚辽道：“下一步我等该如何？”
刘德喜脸色变得阴鸷起来，冷冷道：“跑得了和尚跑不了庙，金陵会实为煽动学生闹事恶，方才又放言无肆，威胁朝廷，如此行径与叛乱无异；下一步便让毛一鹭带人前往金陵会分舵，将之彻底查封，胆敢阻扰者，一律抓捕。”
戚辽点头附和。
二人下得楼来，却见一名皂隶惊慌慌跑来，对着刘德喜叫道：“刘公公，大事不好了，大事不好了。”
刘德喜闻言心中一沉，叱道：“出了何事？”
这名皂隶喘着气道：“有贼人劫了府衙大牢，将关押在内的钟晏松、张溥等人悉数救出。毛大人让我来通知公公，赶紧前往巡抚衙门主持大局。”
“什么？”刘德喜一把揪住这人的衣领，喝道，“你说有贼人劫了府衙大牢？”
这名皂隶惊惧之下，只是不住点头，却再也说不出话来。
刘德喜猛地将他推开，怒道：“无法无天，这些东林党人是不是都活腻了？”大牢被劫，钟晏松、张溥等人被人救走，毫无疑问就是东林党人指示所为。刘德喜顿时气填胸臆，难以自制，看来他还是小看了这些东林党人，竟然敢做出这等大逆不道的事情来。
戚辽踏前一步，对着那名皂隶问道：“是什么人劫了大牢，可曾抓住贼人同党？”
皂隶啜嚅道：“没，没有，这些贼人……个个武艺高强，一个也……也不曾抓住。”
戚辽转过身来，对着刘德喜道：“公公，这些劫狱者十有**是金陵会的人……”
刘德喜摆了摆手，示意他不用往下说，同时心中大恨，无怪乎钟不离竟敢带着区区几人前来赴会，原来早就藏着这么一手，将会中的精锐好手集中派去劫府衙大狱。
可恨他苦心筹谋，终于还是功亏一篑，被他们所乘。事已至此，刘德喜已经被彻底激怒，既然金陵会如此嚣狂，那就休要怪他刘公公不择手段了。
想到这里，刘德喜反而出了一串夜枭般的啼笑，望向戚辽道：“戚佥事，难道你忘了我们此番来江南的目的么？”
戚辽一脸不明白，讶道：“公公此话何意？”
刘德喜狞笑一声，道：“记得当日我曾对你说过，只有将事情闹大，才会逼出东林最后的脑人物么？如今这出好戏已经开锣，就差你我粉墨登场了！”一甩拂尘，道，“走，即刻前往巡抚衙门。”
……
一艘乌篷穿梭在弯曲的河道之中，朝着北面缓缓驶去。
钟不离倚靠在船舱之中，盘膝打坐，默运玄功。半晌之后，苍白如纸的脸色才恢复了一点血色，抬眼对着眼前的蒙面人说道：“你是何人，为何要救我？”
蒙面人伸手解下面罩，缓缓道：“今日鄙人恰好在松鹤楼饮宴，归途之中见到闻香阁有变，没想到竟然是钟会主被人伏击。”
借着舱内微弱的烛火光亮，钟不离看清了眼前之人的面貌，叹息一声，道：“看来我没有猜错，果然是你孙越陵。”
孙越陵沉默一阵，叹道：“会主与刘德喜谈判，为何不多带些人手？”
钟不离嘴角牵出一丝若有若无的笑意，道：“你以为刘德喜赢了此仗么？我与他拼杀的时候，我会中精锐只怕已经攻破了府衙大牢，将犬子及张溥等人悉数救出。本座与他对阵，就是为了拖住他，让他不能及时前往支援。”说罢，再次叹息一声，摇头道，“可惜，我终是低估了刘德喜的实力，想不到这厮的武功竟然如此高明。”
孙越陵闻言心中一惊，道：“会主与他搏杀之际，会中的兄弟们竟然去劫了大牢？”
钟不离冷冷一笑，道：“不如此，阉党岂会知晓我等东林人的厉害！”
孙越陵呼出一口长气，难以置信——无怪乎钟不离带着区区两人便敢前去赴会，原来竟然将会中精锐调作他用，前去劫府衙大狱。这可是忤逆作乱的行为，金陵会如此胆大包天，也不知东林高层是否知晓，遂道：“高攀龙、周顺昌等人是否知晓会主的这个计划？”
钟不离双目精芒一闪，盯着他一字一顿地说道：“这正是在高、周二公肯之下的行为，否则的话我们金陵会也不会冒这个大险！”
“啊？”孙越陵彻底无语了，没想到这个计划的实施就是来自于东林高层的部署，皱着眉头道，“这万一要是成功了还好，如果失败了的话，恐怕将陷金陵会于水火！”
钟不离苦笑摇头，道：“阉党逼人至此，我们要是没有丝毫作为的话，才真的是难逃一死。到时候别说是金陵会了，就是高、周诸人也难逃囹圄之祸，这也是万般无奈下的应对之举。”看着孙越陵一脸疑惑的表情，暗叹一声，道，“孙会主，所谓置之死地而后生，阉党如此逼迫，我等唯有奋起反抗，或能从中窥得一线生机，否则的话，只有重蹈杨、左等人的覆辙，他们的下场你也不是不知道。如今之计，我等只有效仿当年葛贤，扩大事态，将此事传扬天下，方能死中求活，震慑住阉党，让他们不敢对我们再痛下杀手。”
孙越陵沉默了——钟不离的这番话与他在闻香阁中对刘德喜所说的一般无二，就是不惜拼着动民变和暴动，来阻止阉党对东林党的打压。
这话听上去大逆不道，可到了今时今日，面对着刘德喜等人的逼迫压榨，想起朝廷中的是是非非，他隐隐觉得，也许钟不离的这个方法才是此次对付阉党的不二法门。只是，这个想法太过于耸人惊闻了，让他一时之间难以接受。
钟不离看着他一言不，猛地咳嗽几声，续道：“孙会主，非是本人倚老卖老劝说与你。只是今日之混乱局面，非要经历一番血雨腥风方能重归平静。既然敌人心狠手辣，我们就不该心慈手软，否则的话只会沦为被宰的羔羊。只有比他们更狠，比他们更恶，才能赢得此仗的胜利，扭转眼下的劣势。”
孙越陵脸色变得凝重起来，点头道：“会主的话，孙越陵谨记在心，定会认真思量，仔细斟酌一番。”他心中知道，如果不是自己今日于钟不离有救命之恩的话，这个平日里素来看不上风华社的人是不会对他如此坦诚相对，说出这番肺腑之言的。
钟不离淡淡一笑，不再言语，闭目调息起来。
耳中只听得舱外水声阵阵，也不知道过了多长时间，操舟的汉子对着舱内小声说道：“会主，到了。”
这个驾舟人是金陵会一早便布下的接应之人。孙越陵从刘德喜手中救下钟不离后，便是在他的指引下登上了这艘乌篷，只是不知道此行的目的地是哪。
钟不离睁开双目，对着孙越陵道：“孙会主，今日承蒙出手相救，可愿上岸一叙？”
孙越陵看了看舱外漆黑的夜色，此刻乌篷所在的位置在一处窄窄的河道之旁，前方的青石岸阶旁似乎坐落着一座宽阔的院落，他们正身在这座院落的后门处。
“这是哪里？”他不由问道。
钟不离道：“不瞒你知，这是我们金陵会在城中的一处密宅。”
孙越陵讶道：“为何不回分舵？”
钟不离叹息一声，道：“事已至此，恐怕分舵是回不去了，也许此刻刘德喜正调动着官差衙役，前往查封分舵了。”
孙越陵想了想也是，经过这件事后，就算金陵会如何清白，只怕也不被刘德喜所容，况且他们还攻入大牢劫人，刘德喜不用脑子想也知道一定是金陵会所为，定会派人前去分舵搜查。
钟不离见他不说话，又道：“高、周二公此刻也在密宅内等着钟某的消息，孙会主不愿入内与他们一见么？”
孙越陵犹豫难决，这一次他之所以出手相助，实在是不忍心看着同为东林后援的钟不离丧命当场，迫不得已为之。可如果要是进入密宅与他们相商的话，那就将彻底牵涉其中，大大违背了他和戚辽定下的约定；最为重要的是，高、周二人对他并不待见，自始至终都不肯接纳他成为东林高层之一，这一点让他意兴索然，所以也不愿和他们往来。
于是叹息一声，道：“钟会主，既然你平安无恙，我就不入内了，咱们还是就此别过罢！”
钟不离见他始终不愿前往，冷冷道：“既然如此，本座就不强人所难了。只是有一言相劝，阉党的作风素来是斩草除根，不留后患。如果你想独善其身的话，只怕未必便逃得过这场劫难！”说罢不再看他，转身掀起舱布，朝着青石台阶而去。
孙越陵坐在舱中，心中百感交集，不知是何滋味。
……
二月末的江南雨丝不断，使得整个苏州城都湿润起来，无论是拙政园的落落庭院，还是狮子林的嶙峋怪石，都氤氲在一片水雾朦胧之中，让人看不透、猜不明，只能喟叹着老天爷的神奇手笔，感受着这江南烟雨的独特韵味。
自从金陵会派人劫了苏州府衙大牢后，此事惊动了整个江南，一时间成为了街头巷尾的热议话题。但苏州的士绅百姓们历来痛恨阉党，又加上有东林党人在暗中推波助澜，使得苏州的时评清议几乎一边倒地倾向了东林，官府衙门反而成为了人人喊打的罪魁祸。
可悠悠众口又怎能左右朝廷决断，江苏巡抚衙门在大牢被劫之后，立即便颁布了一系列的法令、采取了相应措施来应对当前局势。当其冲的便是金陵会苏州分舵，江苏按察使王启泰带着臬司衙门和兵备道的皂隶们连夜上门搜查，并以金陵会对抗官府为由将其彻底查封；其次，巡抚衙门将钟不离、张溥等一干人等全部列为罪犯予以通缉，关闭苏州城门大加搜捕；但最令东林人感到震惊的是，毛一鹭竟然行文至南京六部，将上次阻扰官府查封书院的金陵会帮众悉数定义为暴徒，要求南京六部严厉彻查将总舵设在南京的金陵会。
东林高层在此刻显然没有退缩，反而针锋相对，寸步不让。一方面，在高攀龙的授意之下，周顺昌联合了城中的缙绅权贵，动苏州百姓给巡抚衙门上万言书，以此来逼迫官府让步，并召集了上百名学生仕子，每日堵在巡抚衙门附近示威声援，要求官府解封东林书院；另一方面，高攀龙命钱谦益和高士鹤积极联络南京政事堂相关东林官员，让他们暗中为金陵会奔走出力，阻止阉党对金陵会总舵的打压。
苏州城内一时间风声鹤唳，局势陡然变得紧张起来。
此时，孙越陵也没有闲着，早就传令下去，让风华社相关人等密切关注当前的事态展，特别是巡抚衙门的一举一动要倍加留意。与此同时，派人在金陵会密宅附近安插下人手打探情况，防止有什么不可预料的事情生。
另外，经过他投入大量心血的联合商社也取得了一些良好进展。在楚欣莹的运作之下，联合商社已经初步制定了一些章程和规约，使得商社的各种行为有章可循，加入商社的商家们也团结一气，影响力大为扩散，如今就等着分配货量往福建了。