他本以为此番主动申请调离京师，朝廷必定会给他一个不讨好的差使，不是发配到穷山恶水的边陲之地，就是战祸连连的凶恶之乡，岂料朝廷居然让他调任福建省。
据他所知，福建虽然也是离京万里，山高水远，但随着这些年以来的海防开放，福建沿海一带的民生已经逐步发展起来，更是籍着地利之便，打造出泉州、漳浦等几个大海港，全力经营海上丝绸之路，与日本、吕宋、暹罗等国贸易频繁，使得整个沿海一带一些城市十分繁华，热闹处实不亚于内陆城邑。
正因为如此，东南沿海才惹来了各国势力垂涎，纷纷角逐于此东南一隅，使得福建沿海一带的情况十分复杂，大明朝廷纵然是耗费了无数心血也难以全然掌控。
但此时不是考虑这些事情的时刻，很快，他就看到所有骡马车已经准备妥当，在韩弱水和东方胜平二人的指挥之下，朝着崇文门方向缓缓驶去。
孙越陵正要打马而去，却见街巷中转出一人，朝着他走了过来，青衣小帽，正是内监刘青。
孙越陵耸然一惊，刘青在此，莫不是公主就在附近？这几日忙于离京事宜，倒是把公主的嘱托给忘记了——也许是他心中对向天子提亲一事感到为难，所以在潜意识里一直刻意回避此事，此刻见到刘青，顿时心中七上八下，感到十分为难。
果不其然，刘青对他笑道：“孙大人，恭喜你荣调福建，小的特来相送。”
孙越陵笑着对他点了点头，道：“刘公公不必客气。”语调一转，道，“公公此来，莫非又是受人所托？”
刘青道：“大人果然心思通达，小的佩服之至。”一指身后深巷，道，“不瞒大人，公主此刻就在巷中等候。”
怕什么来什么，孙越陵苦笑一声，道：“有劳刘公公。”说罢，朝着巷中走去。
来到巷中，走出十数步，只见雪粉纷纷之下，朱徽妍手持一把油纸伞，正幽幽立在巷中青石路上，神情怡然，正好整以暇地看着渐渐走近的自己。
“公主……”孙越陵心中愧疚，觉得他喊出的话都浑然无力。
朱徽妍没有说话，只是平静地看着他，双目一瞬不瞬。
孙越陵愈发感到不安，道：“公主，我……要走了……”
半晌后，朱徽妍才从樱唇中吐出了一句话，道：“孙越陵，你就是一个彻头彻尾的大骗子。”
孙越陵闻言心中更不好受，叹了一口气，说道：“殿下，对不起，是我的错，我不该一直敷衍你……”
朱徽妍眼中泪花涌动，悲声道：“难道你就这样看着我被魏忠贤迫害？”
孙越陵紧咬双颌，痛苦道：“魏阉势大，东林党已经彻底败落，我不得不避离京师，我……我也是没有任何办法……”
两行清泪从朱徽妍眼中趟落，她也不擦拭，只是说道：“所以你就对我不管不问，对我一而再，再而三的食言？”
孙越陵闭起眼睛，深吸一口气道：“公主，您还是另找贤良托付终身吧，孙越陵无德无能，不敢高攀！”
“你……”朱徽妍终于忍受不住，失声啜泣起来。
看着哀婉欲绝的她，孙越陵心中酸楚，走了过去将她搂入怀中，柔声劝道：“公主，您是皇室宗亲，我只是一介娟狂书生，何苦为我如此……”
朱徽妍饮泣良久，伏在他肩头幽幽说道：“香山别院，美梦易醒。看来，我确实是做了一个朝夕易醒的春秋大梦……”
孙越陵也不知道该说什么好，只能抚慰着她的肩背。
天地岑寂，深巷寂寂，唯有漫天雪粉簌簌而落。
良久之后，朱徽妍直起身来，脱出他的怀抱，双目直视着他的眼睛，道：“我问你，你有没有爱过我？”
孙越陵低头看着她的一双柔目，心中翻涌，他到底有没有爱过她？
朱徽妍见他不答，自我解嘲般苦笑一声，道：“看来，一直以来，都是我自作多情了……”
“不！”孙越陵双手搭在她的肩头，双目坚决无比，道，“公主，我……其实我心中一直有你！”
“真的？”朱徽妍听到这句话后似乎很高兴，竟然破涕为笑，一双媚目斜睨着她，柔态万千。
“千真万确，如有半句虚言，必死于万刀之下！”孙越陵斩钉截铁说道。
朱徽妍长长吐出一口气，道：“我相信你说的话，不用赌咒发誓。”旋即又笑道，“看来我们二人终究是有缘无份呐！”
孙越陵道：“公主必定会找到一个称心如意的好郎君，胜我百倍不止，我……”
话未说完，朱徽妍忽然将身子凑上前来，双手搂过他的颈脖，一双柔唇已经贴上他的嘴唇，将他接下来的话给封住。
孙越陵难以自禁，忍不住对着她的双唇痛吻起来，热烈回应。
雪意萧萧，寒风切切，但巷中却热情如火，炽热的感情穿透了翻飞的雪花，直抵九霄重外。
良久过后，唇分。
朱徽妍双颊似火，喘息道：“你滚吧……本殿从此以后将会忘记你这个人……你再也不值得本殿挂怀了……”
孙越陵双目射出浓烈的感情，道：“公主，您多保重！”
“还不走！”朱徽妍闭着眼叫道，不再看他。
孙越陵一咬牙，道：“多谢公主！”转身就走，不敢片刻停留。
朱徽妍终于肯原谅他，让他心中也放下了一块大石。虽然他对公主也不乏情义，但终究情势逼人，现实沉重，容不得他半点违逆，只能服从于命运的安排。
待他走出深巷，转入长街，朱徽妍才收回一直眺望的目光，幽幽叹息一声，转身离去。
来到大街之上，孙越陵看到先前起行的骡车已经走的差不多了，解下拴在一旁的马缰，翻身上马。此时，东方胜平亦策马来到他身旁，说道：“大人，所有货物都已经搬运完毕，我们该离开了。”
孙越陵点头道：“好，我们去见首辅。”
说罢，两人打马朝着南面而去。
这一次离京，由于赴任之地是福建，孙越陵于是亲赴叶向高府邸，表明要和他一起赴闽的意图。叶向高欣然同意与他一道离京，所以此番离京的队伍十分庞大，由两个府宅的人马组成。
按照原先的布置，他们这两拨人马将会从崇文门出城，然后在通惠河渡口汇合，共同搭船南下，抵达扬州后再走海路去福州。叶向高的老家福清就在福州边上，离福州不远，所以他们是名副其实的一路同行。
小半个时辰后，他们就追赶上了起行的队伍，一同来到了通惠河渡口。运河岸边早就停泊了三艘中型客货船，这将是他们起行的船只，其中属于叶向高的只有一艘，另外二艘是孙府所雇。
来到岸边，只见叶向高早就在岸旁停车相侯，孙越陵连忙迎了上去，躬身见礼。叶向高对着他笑道：“孙副使好大的家当，连老朽都自愧不如啊！”
孙越陵一阵郝然，道：“让阁老见笑了，这都是以前东堂的一些兄弟，还有恩师留下来的一些物产，晚生只不过是蒙受师恩而已！”叶向高说的没错，他孙府的物资比起叶府也是不遑多让，人数更是多了数倍，所以才需要两艘大船才能全部装下。
叶向高叹息一声，道：“可惜三石不知所踪，不然大家一道离京，也算是一件苦中有乐的快事！”
孙越陵亦道：“阁老说的是，我师傅他老人家宁愿云游四海，也不想留在京师苟活，真是让人意想不到！”
很快，雇来的那些挑夫已经将所有的大箱、货柜等什物都搬上了两艘大船，所有人也依照先前的部署各自上船。
孙越陵和叶向高等人不再流连，登上客船。
孙越陵陪着叶向高上船之后，大船起锚，朝着南方顺风而去。叶向高凭栏而立，望着矗立在远方的北京城墙，似乎无比感怀。
孙越陵看着渐渐隐没在视线中的北京城，叹息一声，道：“黯然销魂者，唯别而已矣！”
叶向高闻言转过脸来对他说道：“何必感叹，路途漫长，孙副使陪老夫下一局棋如何？”
没想到叶向高还有这个嗜好，孙越陵谦逊道：“在下棋艺粗浅，岂敢在阁老面前卖弄？”
叶向高哈哈大笑，道：“无妨无妨，试过了才知道！”
孙越陵无奈，只得陪着叶向高来到舱厅，坐下来和他对弈。
前世中作为一个围棋爱好者，他对棋弈之道也是颇有研究，只是不知道古代的围棋，比起现代来有何差别，会否在叶向高面前班门弄斧，贻笑大方。
管不了这么多了，他决定奉陪到底。
……
三艘客货船沿着运河一路南下，朝着江南驶去。京杭运河是大明朝廷的漕河，户部从江南征收的粮食便由运河输往北京，南方盛产的瓷器、布匹、茶叶等物也经由此河运送，北方的棉花、松木、皮货等也随着运河南下，使得运河从为横跨明朝版图的重要水路要道，沿途城镇更是繁华无比，十分兴旺。
正因为如此，大明朝廷在各个水路关口都设置了关卡收取商税以充实国库，不夸张的说，运河就是整个大明朝廷的经济命脉，既是漕河，又是商河，只要运河能够保持畅通，朝廷没有诸多盘剥贪纳，商贩们没有偷税漏税的话，南来北往的贸易往来将足够支撑起大明赋税收入的半边天。
由于运河中往来的船只太多，所以孙越陵和叶向高的三艘客货船不能行进的太快，从北运河到南运河便耗费了三日的功夫。
这几日来，孙越陵无事便和叶向高切磋棋艺，他本以为如他这般的后世中人，自然可以和叶向高杀个旗鼓相当，岂料，叶向高的棋艺之高明让他大为吃惊，简直就是国手的水平。每次对弈，他都要输上个好几十子，这恐怕还是叶向高给足了他面子，没有让他败的太惨，否则的话，他恐怕不知道要输成什么样子。
“阁老棋艺高明，晚生自愧不如！”孙越陵只能俯首认输，一点脾气也没有。
叶向高呵呵笑道：“棋弈之道乃是小道，视天下如棋枰，为国奔走效力方是大道。孙副使当心存大道，以天下苍生为念，方不负生平所学。”
叶向高苦心劝谕，对他如此看重，让他心中感到振奋，由东林大败以来的颓气一扫而空，道：“阁老放心，晚生一定秉承阁老之志，不忘东林之初衷，为我大明忠勇效命。”
听他提及东林，叶向高慰叹一声，道：“当年泾阳为东林奔走之初，尽是忠心辅国之良策，奈何事多嬗变，今日之东林，已非昔日之东林，在朝廷争斗中败落也是情理之中的事情……”
孙越陵万不料一离京师，叶向高的想法竟然转变的如此之快，变得如此通达旷然，不再斤斤计较于党争之失，道：“阁老胸襟之开阔，令晚生钦佩！”
叶向高淡淡一笑，摇了摇头道：“你不要以为老朽能够悉数放下，在朝言官，在野言民，老朽也是离开了这争斗不休的朝廷后，才突然醒悟了过来。”叹息一声，续道，“天下间的一切变化的太快了，我等东林人还用老一套的方法来治理国家，跟不上世风，不知道妥协，更不懂得变通，焉能不败？”
孙越陵顿感不知道该如何开口，却见叶向高对着他郑重说道：“越陵，你要记住了，倘若有朝一日你能否重返庙堂的话，一定不能再按照以往的方法来治理朝政，一定要契合时局，顺势而为，再不可独断专行，罔顾天下苍生。”
孙越陵点了点头，道：“阁老教诲，晚生谨记不忘。”
船只继续南下，没几日便驶过山东境内，来到淮安府。淮安属于江苏地界，是运河边上的一座大城，属于运河中的里运河河段，工商业十分发达，淮安码头上一片热闹喧嚣场面，食肆、店铺林立，南来北往的客商更是络绎不绝。(未完待续。)