大宋宣和六年五月，童贯得封伐辽大元帅兼河北河东宣抚使，勒江南得胜西军兵马十万，会同河北等军州十万军马，共计二十万大军，号称四十万大军北伐辽国。
同时宋廷任命保静军节度使种师道为都统制、武泰军承宣使王禀、华州观察使杨可世为之副、任命蔡攸为监军使，任命光禄大夫赵良嗣为军中参议，任命已经升任通议大夫的闻焕章为军中参军，与童贯共领大军。
说起这监军使蔡攸来，带着大宋文人一贯的色荏内厉，对自己大将吆五喝六，对敌国大将却是畏之如虎。蔡攸本是受蔡京之意，前来此趟收复燕云十六州的不世功业里混一份功劳的，但这个蔡莜一贯胆小好色，被童贯摸透了脾气，在童贯给他安排了许多美貌姬妾相陪后，便在大军到了大名府后，就呆在大名府不再向前一步了。
山东路那里，此趟宋廷大军统帅将领名单早已放在三娘案头，看到蔡攸、赵良嗣等人名字后，三娘莞尔一笑，对诸将官笑道：“除了闻焕章以外，余人皆坏事之辈耳。”梁山诸军将闻言皆是大笑起来，黄文炳道：“且看我大宋强军如何与辽军作战便是。”当下山东路军马备战不出，多派探马细作打探战况。
五月二十三日，甩脱了监军的童贯到高阳关路地界，宣抚司就向辽国境内揭榜示众。
童贯榜文有云：“幽燕一方本为吾境，一旦陷没几二百年。比者汉蕃离心，内外变乱，旧主未灭，新君纂攘。哀此良民重罹涂炭，当司遵奉睿旨，统率重兵，巳次近边。
奉辞问罪，务在救民，不专杀戮，尔等各宜奋身早图归计。有官者复还旧次、有田者复业如初。若能身率豪杰别立功效，即当优与官职，厚赐金帛;如能以一州一县来归者、即以其州县任之;如有豪杰以燕京来献，不拘军兵百姓，虽未命官便与节度使、给钱十万贯、大宅一区。惟在勉力，同心背虏，归汉永保安荣之乐，契丹诸蕃归顺亦与汉人一等。
已戒将士不得杀戮一夫，傥或昏迷不恭，当议别有措置。应契丹自来一切横敛悉皆除去。虽大兵入界，凡所须粮草及车牛脚价并不令燕人出备，仍免二年税赋。”
好个洋洋洒洒的伐辽檄文，内里说了辽帝未死，燕云十六州奉立晋王为帝是篡位，希望宋军北伐能握有大义，但童贯却未曾想到，人家燕地已经立晋王为帝数年，一同抵抗辽军也数年了，军心民心又岂会因为你几句话就散了？更兼燕云之地离散已经二百年，对中原的认同感极少，简单说便是宋室于燕云无恩！
或许是写这通榜文的赵良嗣觉得，这榜文一出，根本不需要动刀动枪，只要在三关内外，上把二十万大军一摆开，燕人就会乖乖的归顺过来。总之，不论是宋廷庙堂之上，还是军前童贯等人，都太轻敌了。
但是，军中也有清醒的将佐，比如种师道、闻焕章两个。待得童贯大军到了河北前线，河北诸路军州十万军马前来会师，种师道、闻焕章看了河北军马战备之况，不禁都暗暗叫起苦来。
于是统领前军的种师道、闻焕章看了河北军后，给童贯去了封信，内里如此写来：末将等人奉诏来北，星夜倍道，于五月二十日到高阳关，整促行军之备。即见河朔将兵骄惰，不练阵敌军，须之用百无一有。如军粮虽曰:见在粗不堪食，须旋舂簸仅得其半。又多在远处，将输费力。军器甚阙，虽于太原、大名、开德支到，封椿各件不足、或不适用，至于得地版筑之具并城戍守御之物悉皆无备。盖河朔二百年未尝讲兵，大名府昔年又遭梁山鏖兵，精锐军器皆损，一旦仓卒，责备颇难。该部军马难堪大用，当复守河北，以为后备，不致前用。
种师道、闻焕章信中意思很明白，河朔将兵骄惰，不练阵敌军，军需物资要什么没什么，其中军粮充其量只有帐面上的一半。总之，就是河朔一百多年没有打仗了，前番大名府又被梁山军杀败过，原本军马损失殆尽，新募军马仓促成军，依靠这样的军队打仗，一旦打起来，恐怕要误事，不如命河北军屯守旧地，为后备军力，就不要前出了。
得了两人书信后，童贯如同当头浇了一桶凉水，毕竟带兵二十多年，而且种师道、闻焕章都是宿将名士，是不会胡乱搪塞的，两人的书信使他不由得不小心谨慎起来。但很快童贯被赵良嗣说服，赵良嗣觉得燕人辽军精锐皆在燕都，其余地方皆是散兵游勇，他去了便可号召燕人归顺，大军人多可壮声色。
于是，童贯出了昏招，到了河间府后，他便号令十万河北军均衡编入西军之内，以均衡各部军马强弱，共二十万大军齐集河间府。这般一弄，变成了没有哪一支军马最强，也没有那一支军马最弱，看似好看，但却处处都难以集中精锐力量。随后童贯再出昏招，他在河间府分军，二十万大军分为东、西两路军。以雄州为东路军屯兵之地，广信军为西路军屯兵之地。
以种师道统率东路兵，驻扎白沟。王禀率领前军，西蕃大将杨惟忠领左军，奉宁军承宣使种师中率领右军，西军大将王坪率领后军，河北军大将赵明、赵志率领选锋军。种师道以都统制兼东路军总指挥自领中军。
熙河军承宣使辛兴宗统率西路之兵，西军大将华州观察使杨可世、湟州大将王渊统率前军，威盛军统制焦安节统率左军，西军大将刘光国、冀景统率右军，曲奇、王育统率后军，吴子厚、刘光世统率选锋军，并听宣抚都统制刘延庆节制。
数日后，童贯将西军与河北军合编，又在河间路分兵的消息摆在了三娘案头，三娘看后摇头苦笑道：“童枢密二十余载用兵，想不到临到头来会出这般昏招。须知兵马当强弱分明，以上驷对下驷，岂可强弱不分？又分兵两路，看似齐头并进，实则分薄了力道。再者宋军阵法由西军常用的五军阵变为六军阵，即前后左右中军再加选锋军的阵式，尚难以贯通融会，一时间难以拒敌，宋军败之不远矣。”
朱武闻言道：“是否通过宿太尉提醒一二？”三娘摇头道：“宿太尉乃蔡京、童贯政敌，他再说什么童贯也不会听，若以我的名义去信就更加糟糕。再者他那中军，种师道、种师中、闻焕章皆能征惯战、智计多端之人，岂会看不出来？唯童贯刚愎自用之果啊。”诸将皆是叹息，都道只可惜了西军十万精锐兵马了。
随后消息到来，童贯是最后到雄州瓦桥关，那时诸路人马已经到齐。随即童贯召集诸将商议进兵，种师道便将军力混编、分兵、军阵五阵变六阵诸多不利说了，童贯却道:“辽人胆气散了，如何能敌我二十万大军？分进合击乃兵法常理，六军阵虽是初用，但观各部操演，亦不生疏。你平时自夸能敌万人，胆气绝人，视堂堂之师如摧拉枯朽，今日观了你只不过是一个懦夫。”种师道这才默然不语。
童贯即以和诜为种师道的副手，以杨可世为前军统制。同时下令招募勇士在边境上来回驰骋，散发招降的檄文，只等燕人来降。
至五月二十八日，前军统制杨可世听说燕人早就准备迎接王师的到来，若王师入境，必箪食壶浆以迎。于是率领轻骑数千，直欲取之。至兰沟甸被辽国宗室耶律完醇所部掩杀，大败而还。
杨可世宋军前部数千骑兵，本在西北是可以算的上一支精锐兵马，但是辽军深恨宋军背盟，更兼辽军早已经探明宋军动向，集中万余精锐骑兵掩杀，辽军骑兵虽然敌不过金军骑兵，但对于宋军骑兵还是颇有些心得，是以杀败杨可世部。
杨可世部骑兵败回，原本是给宋军提个醒，但童贯以为是偶尔中伏，依旧不能清醒，依旧命各部军马按部就班推进。
五月二十九日种师道进兵白沟，便是拒马河，即遣骁将赵明率军持黄榜旗前往边境招降，实际上赵明所率宋军前部和辽国军队已成隔河对垒之势。赵明占据桥头向辽军招降还派人把黄榜旗送到辽军那里去。
辽军将领看了后大骂:“不用废话，不就是死吗。”话语未完，矢石如雨就向宋军射来，宋军不曾防备，损失不小。种师道闻讯大怒，也不按童贯部署的招降大计行事了，勒令所部将士临河布阵，分遣赵明麾众还击，辽国军队隔着河岸挥舞军旗指挥军队作战，骑兵随着旗帜所指的方向向西奔驰。
种师道对诸将说:“下流必有可涉水渡河之处，须分兵据之。”随后会合了前来支援的泾原路将领赵德，命其所部立刻前往迎敌。赵德还未及前往，辽军已渡水驰骛。赵德是老将，知道形势不妙，又退回来了。
种师道大怒骂道:“匹夫不进反退，何保左翼？”于是只得分兵去迎击下流渡河的辽军。辽国骑兵见得如此，冲突强渡，很快冲过河来，分左右翼围攻宋军，赵明兵少先被打垮，赵德胸腹中了铁蒺藜箭，幸亏是厚甲方才未死，浑身是伤，以至于靴子里都是血水，还被打掉了两颗牙齿，亦手杀数十人得以幸免。种师道挥军厮杀半日，终得脱身，各部军马聚齐后，折兵不下万人。(。)