夸着李虎找对了路，狄阿鸟其实并没有流露太多的喜色。√∟最终，他目光在李虎和王威身上反复移动，以至于狄阿青要求马战刃战，他都不再应许，场面迅速冷场，没有下文。王威虽然带着请教别有目的，自己离狄阿鸟也近，但根本没有下决心的时间，就见狄阿鸟就挥一挥衣袖，大步向前走：“你们好好热闹、热闹，今天不要再走远，下午转道回京。”
李虎低头寻思片刻，诧异地问身边的兄弟姐妹：“父王他不高兴了？”
那谁知道？
狄阿青疑惑道：“他以为我让这你？”
她没让李虎，她怎么可能让着李虎，她是姑姑，自信的武艺让侄子压一头好看吗？
很快，她就又说：“李虎，这次不算。下回再比。”
一群弟弟妹妹还都不大，玩闹之心很强，相拥蹦跳，甚至跳皮筋，斗髀石，李虎与狄宝却一并走着。
王威远远跟在后面，注视着这两位兄弟。
毫无疑问，李虎带给他的冲击太强了。
他很难相信，东夏王的儿子中会有这么出众的少年。
即便是狄宝，他也不敢小视，这也是比他小了好几岁的少年，然而谈吐有度，胸有沟壑。或许天欲兴其家族，便予以英才代出。
前头走着的两个兄弟，却是别一番的心境。
幼年时分别，而今虽有浓浓的亲情在，然而距离，却似不易打破，前日见面，其实私下相处的时间并不多。李虎说：“阿哥。每年我给你寄去的礼物你都收到了吗？我每年过年回家，都想拍马去看你，有一次翻过两个城，被追回家了。有的时候，我会想，为什么被送往长月为质的是你而不是我。”
狄宝淡淡一笑，道：“去长月，也是父王对我的处罚。初去长月，心里挺怨恨父亲母亲，长大之后，却渐渐能够明白父王的苦衷了，当年父王平定东夏，正是怀德教化之时，我身为他的儿子，却因为一点私怨，杀了部族中的人，岂非排斥百族归附？实不利父亲的统治。父亲遣我为质，也是给国人一个交代。”
李虎回忆起遣质时家里那场没有硝烟的战争，后怕地说：“差点以为你要被处死。”
狄宝也不免后怕，但他更相信那是父亲做做样子。
就算父亲不爱自己，可自己也不过杀了个部族上的人，还牵扯到一批父亲的养子，难道就都杀了？
不过他也拿不准，天下不乏心黑手辣的枭雄，拿自己亲人的头颅给外人看，是叫大义灭亲。
李虎安慰说：“父王素有大宏愿，要以天下受治为治，天下夏人皆士而受贵，令出法行，森严而不徇私。送质你，他心里一样痛。”
李虎的安慰让狄宝有一种不忿。
他也说不出来是为何，反问李虎：“我有罪，不，我有错受质，但是你呢？阿虎？你不也一样？长月是大陆最耀眼的城市，要什么有什么，你却去了高显，穷山恶水，听说不久前饿死了很多人？”
李虎哂笑：“没有阿哥想的那么差。”
他怀念说：“那边有很多茂密老林，野物繁多，要不是在那边，可以钻山游猎，我哪有今天的武艺？”
他们走着走着，似乎幼年时的相亲相爱最终冲破之间的距离，不约而同停了下来，紧紧拥抱在一起。
喷着白气分开后，狄宝问：“阿虎。你到底是想去西边，还是在谦让阿哥？”
李虎笑道：“自然是想去。父王有大宏愿，我也有，西边边界未定，正是大好男儿建功立业之时，你久不在国内，却不知国内的少年无人不想。”
狄宝愕然。
李虎又说：“我大夏虽然幅员辽阔，却土地相对贫瘠，皇外公死后，靖康对我已无和平之想，虽然经历大战，勉强媾和，但靖康的封锁却随时随地，西边却是我大夏的突破口，迅速稳定西疆，开展贸易，垦植牧养……才能断绝我们对靖康的依赖。”
狄宝反问：“阿爸攻入长月都没有丝毫问题，李虎你可知道中原军队的**？你觉得我们反而要依赖靖康？”
李虎驳斥道：“军队战胜之和国力压倒之，那是两回事，我东夏湟西丢了，渔阳无依，耕地严重不足。”
狄宝怒道：“那把湟西打回来呀？”
他兄弟二人的声音越来越高亢，迅速陷入争执，王威却切切实实听到他们在说什么。
王威却希望狄宝能争出上风。
是呀。
你耕地不足，你把湟西收复呀？
你收复不好吗？你打高显去，别老盯着我们靖康？
随即，李虎假设说：“湟西虽曾是我们的根本，倘若战事一起，高显不肯罢手，往来攻伐，就算夺取下来，有何收成支撑军队开支？”
狄宝喝道：“那就给中原的皇帝要。让他岁贡。”
……
看着二人似乎要捋袖子干架，王威假装上前劝架，却是扇风说：“湟西还有夏人吧？”
李虎没有意识到，轻声说：“有。但是湟西不能开战。我大夏看似强大，但是立国不长，都是因为父亲的赫赫威名，漠北刚平，不馈养之则必复乱，贫瘠之地多，耕地少，不足以养军，怎可以四处浪战？”
他想拉王威帮助自己，便假设说：“王威你来说，你们的粮食收了，是不是能隔年吃，但牛羊若经瘟疫和雪灾呢？”
他又问：“王威，你也是行伍出身，打仗不是打粮食吗？”
狄宝大怒：“给你说个什么？那些草原天骄们不像父亲一样种粮食，他们还就不打仗了？他们威逼中原，抢占土地和粮食就行了。让二脚羊给种了上交，不给就杀。”
这次王威不干了，说：“你以为中原的土地就好占的？”
狄宝抬手就是一巴掌，阴森森道：“我兄弟二人争执，你个下人参合什么？”
他误会王威是和李虎的关系好，上来帮忙说话，气撒了去。李虎却爱惜王威勇力，大叫：“阿哥。你要打打我。打他算什么？”
当然，他是不愿意跟阿哥打架的，拉上王威就走，边走边说：“阿哥。你须与父王保持一致，拿你的想法去跟父王论去。”
狄宝气他搬父王，在身后喊道：“还以为你振振有词是你自己的想法，却是父王的？！”
他看有人不远处站着看，都像是父王身边的人，也换了个方向，大步就走。
这边，狄宝后悔自己喊嚷，没想到父亲身边的人都在观战。
那边，李虎边走边安慰王威，说：“他是我阿哥，其实是在教训我，只是没把巴掌扇我脸上，并非针对你。”
王威故意说：“还不是我是中原人？”
李虎哈哈笑道：“王威你知道我是哪里人？”
王威说：“东夏人呀？”
李虎故作神秘说：“我是关中人。你问问，我生在关中，我的长命锁都是在长月打的。我阿哥他也一样。你又以为我阿爸是何方人士？登州夏侯氏是我先祖，还是我发现的。我阿爷修祠堂，我给发现的。我们大夏不论这个。”
他当是惊喜。
王威却是一股说不出的感觉。
他是武人，他岂不知李虎这么说，只是想告诉他，人生何方，在大夏无关紧要，他当自己是好友，当自己是与他一样的人。
说感动不是感动。
王威幽幽叹了一口气。
李虎却大方地说：“阿哥当着你们的面给我吵架，又透露出那样的观点，父王定然不会让他西行。西征也好，西伐也罢，非我莫属。你跟我走吧。我知道你是关中人氏，正好到那边让人给你家里捎个信，就说你没有战死沙场。将来？将来你就跟着我们大夏王师一起光复你的家乡。”
王威不敢相信问他：“你故意和他吵起来？”
李虎不作评置，只是说：“此行再无疑问，我要尽快去访友猎才。”