大火熊熊，木楼开始崩塌。
灰烬之中的账册仍呈片片状，伴随着燃烧上升到空中，在夜空中翩翩起舞，好一番景象，好一番可怕。不明所以的靖康将士一双双眼睛死盯着，接到上级让救火的命令，便有人嘶哑着嗓子喊：“赶紧救火呀。”四邻渐渐惊动，备好锅碗瓢盆，却不见官兵来唤，相互询问，得悉是三分堂起了大火，顿时就有一种不祥的预感，家有银票的，顿时浑身发冷。
韩胜竟借着混乱走了出来。
他看到官兵正在拉网一样，抓四散的同业僚属，仍趁着地形熟悉，依靠障碍物的掩藏自己，因为对事情的判断与同业僚属自恃清白不一样，他翻高下低，从官兵围不到的方向上摸到边缘……这里为了防盗，养不少的狗，已在狂吠，而高墙，格外地高，上面拉着锐刃，但是这难不倒他……狗认得他，往日巡逻的人又不会再出现，墙上的锋刃终是死物，在决心无法阻挡的时候，虽然拉挂了一手血，最终翻越出去，来到外头。火光把他的背部照亮，他却有一股置身暗夜的慌乱，难以克制的情感和深入骨髓的恐惧袭上心头，他“嚄”一声，弯腰在一个陷坑旁吐起来，嘴里发出的全是些含糊不清的呻吟。
与其是呻吟，不如说是心脏在碎裂的声音。
没有固定的音符，自脚底板上哽出来，自喉头吞咽不见。他终于抑制住颤抖，站在外头回头看冲天的火光，夭夭吞噬四周，光灿灿，烈艳艳，脸上的决然与悲愤越来越多，最后，火光在他一半的脸上涂了一层亮，黑夜在一半的脸上涂了一层暗……他猛地掉头，大步走去，衣袖在身后一鼓、一鼓的。
他知道几大执业中自家先生与谁近，与谁远，谁有东夏背-景，其它人虽然未必就会出卖自己，让人知道自己自烈火中出来，但他不敢肯定对方能接受这种可怕的消息，这个消息太过于可怕，可怕到三分堂只有背上，耻辱地从长月乃至靖康消失，甚至会被天下人追逐，至于死人，今天在场的，怕是要死一大批，但朝廷会有意无意地忽略，不会不罢休地深究，因为他们自己心虚。
等天下人适应自己的钱从有变无的过程，朝廷甚至会出于稳定民心，补贴官府的钞票来换取百姓手中的银票，施展十二分手段展现自己的仁慈，但是仁慈的背后，却是一张血盆大口，钱不在手里，尤可以这样夺占，要是天下大行他们所发官钞，又何曾让人放心？无疑是想将民众的钱财全部掠走。
但这只会是他们的白日美梦。
韩胜不是第一天接触钱业，在心里，他冰冷冷地笑，东夏的钱为什么能在异国他乡被人持得安心？
因为这世上有一种道，你必须要贴近上，围着转，不会任你心意，无法无天。
这一夜，注定是不平静的一夜。
第二天，也注定是极不平静的一天。
伴随着朝廷在东市杀人，午门外斩首，消息向四面八方传播。
三分堂内部黑洞巨大，为首黑明亮服毒自尽，账册被同党一把火给烧干净。
消息远播出去，不知多少人痴傻，多少人嚎啕，多少人一遍一遍看看妻儿，无声息地找条腰带，把自己悬到梁上……人们开始猛烈冲击三分堂。那些原本被三分堂聘来的人，再也不敢在三分堂出现，不少人害怕被街坊认出来，满街围殴，背井离乡，到处逃窜……他们的工作，由官府上人接手，但是清抵已经难以进行，存进来的一百两银子，只能兑走十两，人还发自内心地感激，不断给那些官府上接手的人鞠躬，乃至磕头。可怕的梦魇呀。谁都难以醒来的一段黑夜。
靖康的钱价恢复了。
骤然少这么多的金银，而官府负责的表现，神奇地令官钱恢复，仍能照常使用。
整个京城钱业上的人像看段奇迹，说三分堂与东夏勾结，他们相信，因为一手创建三分堂前身的人在东夏，三分堂里头的水一看就觉得深，至于说烧了存根，他们也私下议论：“莫非这金银都被偷运去了东夏？当时官兵都围满了，还是烧了起来，非是东夏死士点起来的，人也死在里头。”
所有的脏水都向东夏泼去。
狄阿鸟已经率领军队，在白雪皑皑之中，往北方行军了，那北方，极北之地，传说隔着窄裂海子，只有在冬季冰封之时才能翻越，不早走，怕赶不上，说是过了元宵走，实际上没过元宵，狄阿鸟就上路了，抵达拜塞之北四百里的地方，和三军一起过的元宵节……元宵结束，便又行军北上。
窄裂海，极北之地，是对东夏的一个巨大考验。一旦翻越窄裂海，冬天过去了，回不来呢？北黑水已有东夏海军的营地，计划是看看能不能搭建通道，不能搭建通道，则看能不能造出往返的大船来作为通道，必要时，还可以调集海军去接应，当然，调集海军是下下之策，海军并未没有往极北之地航行过，就算能去，也要到夏季，否则海水中充斥着浮冰，光撞击就不是木头船可以顶得住的。
很多人没有接触过，也根本没到过更北的地方，还不觉得凶险，这里头包括众多的朝臣，乃至李芷和花流霜，否则他们定然不会让狄阿鸟这么轻易地北征，只有过了拜塞之后，参与其中的人才一脸严峻去探讨这些问题，甚至建议能不能等到明年冬天再北上，一入冬就北上，避免上万军队因为窄裂海子不能回返，深陷绝地，要知道当年的完虎骨达，就是这样失败的，大猛的铁骑，就这样回不来的……他们深入荆人之地，后继无援，荆人的兵员却是源源不断，你又掉头不了，岂不只有败北一途？
狄阿鸟却显得乐观。
因为他有他的卓玛依。
卓玛依离开家乡的时候，已经是大孩子，足以回忆起很多极北之地的见闻，他们家族，她的阿爷还曾是一个小部族的首领，只是部族极为混乱，后来她祖母继承了部族，却又不知道怎么回事，部族又跟着别人跑了……卓玛依的祖母和扈洛儿老人却又共同生活，现在，两个老人都不在了，关系有点掰扯不清。但是，卓玛依能把习俗一一讲清楚，能把荆人的典故复述很多，能细细讲解那里的捕猎和生活。
他们被圈于孤地，记得祖先不在这儿生活，而是一再北迁才抵达那儿的，看似食物并不匮乏，但捕猎异常凶险，甚至不能居住，冬天可以在雪地葺冰窟，到了夏天，气温上升，冰屋已难穴居，苦不堪言。于是他们每一代都想出来，都想回归乡土，不断迁徙出来，与草原上的游牧民族交战，因为气候迥异，即便能够战胜，也没用，最终被游牧人并吞，成为他们驱使的奴隶，慢慢地融合进去。
据说草原上某一支色目人在血统上就与他们异常相近。
卓玛依也告诉狄阿鸟他们荆人的一个古老传统，身上有王室血统的人，区别于极大多数色目人，他们头发会全白，眉毛也会白，白了之后，还能再生出些许黑发，黑与白夹杂着，极为古怪，因此，在他们之中流传出一句话，白顶必王，白黑必圣。现在，像奇迹一样的事情发生到卓玛依和钻冰豹子身上，钻冰豹子的头发竟然全白了，眉毛也在渐白，卓玛依却没有，金发还是金发，只夹杂一些白丝……
有时候狄阿鸟认为，这是他俩跟着自己时，钻冰豹子年龄小，吃得好，就给长成这样的，有的时候却又觉得可能是那些说不明白的原因。
最要紧的是，卓玛依生下来的孩子狄妖妖，头发已经茂密，头发一生下来就是白的，内有成撮的黑，极为怪异，若不是他是狄阿鸟自己的儿子，怕人家非当妖魔不可，兄弟姐妹们戏称妖妖，从头发现出古怪之后开始叫，结果变成了他的名字……狄小妖还在牙牙学语，但是继承了他父母家族的血脉，虽然生下来没有李虎重，却有一样的势头，又壮实又不畏寒，被狄阿鸟母子一起带上，一路都在母亲怀里乱跳。
这是狄阿鸟心中认为的优势。
他可以扶立钻冰豹子做荆王或者荆部首领。
当年完虎骨达是为了征服荆人北上，自己却不是完虎骨达，不会那样粗暴地想驯服他们，荆人的诉求，就是想南归，自己能给他们南归的最大保障，而不是像先前的荆人，一路流离作战，到了中原，却又水土不服，不知耕种……前些年，几乎等于是在异国他乡等死，悲怆之极。
而且东夏也不是大猛王朝。
东夏工匠精良，卓玛依所形容过的窄裂海子，最窄的地方比南方的通天河宽不了多少，这对工匠们来说会有难度，但他们还是有足够的条件来征服，不管是架宽浮桥还是造大船，狄阿鸟自己可以先带兵登上极北之地，工匠和工兵却在后面铺设通道，而这个想法能不能实现，到了窄裂海子就能知道，而虽不知道极北之地的产出会怎么样，但建立一条通道之后，在极北之地捕猎，亦能提供出大量的肉食用于交换，极北之地的怪鱼又大又肥，据说好些跟大象一样，要捕捞上来交换，哪怕只因为它们稀奇，荆人也不会是现在一副模样，甚至无须再期盼南下。
这都是利好的消息。
除此利好的消息之外，还有更好的消息，荆人这一次大批南下，极北之地人口的数量没有上来，按照卓玛依的说法，就是保留一小部分人，一旦南下失败，人死亡过多，他们还能在极北之地繁衍。
按照现在的人丁数量，也会降低北征的难度。
猛人的聚居地，东夏人都已经深入过，阻挡不了狄阿鸟的铁骑。
但这一次，数万大军的脚步丝毫不作停留，哪怕翻越高不可攀的山岗和层层的密林，窄裂海子很快就在眼前。
前哨开始沿海子寻找合适的地方度过，他们发现，他们大王其实早就知道，这海子，有些地方并不宽阔，只是像是山涧裂出的缝隙，咧着嘴，水在下头，因为峭壁的缘故，人们无法直接横渡。
但东夏有足够多的工匠，这在游牧人和荆人认为是天堑一样的鸿沟，根本阻挡不了东夏的铁骑。