陈天一回到保郡，自然是在最好的酒楼与保郡的诸多名士宴坐承欢。
李虎却与乡间跟出来的泥腿子狗栗子一起啃干粮，喝生水，物价飞涨，他们带的钱茶楼坐坐，就已经见底，之所以那么快跑，还不是茶楼再坐下去，钱袋就空了。就这，狗栗子跟在身后就都在埋怨。一个月画画做工的钱，还说要开石场，制石头，除了买头秃了毛的小毛驴，路上其实根本没咋花钱，都在这儿呢……结果已经见底，石材石场是看了，石匠也访问了，可你回家还咋制石？
别说回家了，今晚怕住宿的钱都不会有。狗栗子垂头丧气，一路跟着李虎，却又发现李虎行为失常，没钱了、没钱了，他带着的纸用完了，他还去买纸，然后沿街啥都问，进了市场啥都问，这粮食多少钱一斤，饼多少钱一个……你问这些干啥？咱们来看石材场，咋关粮食，布匹，乃至饼和商铺多少钱？问完了还用簪笔在竹板别着的石头上书写记录。狗栗子都想大声给他闹。
进了石材场，各路石材眼前敞开。保郡是入登州的重要通道之一，东来珊瑚，西来玉，南来的翡翠，北来的龙骨石，玲琅满目，各色各样，各种器具，有的珍贵精致，有的巨大不工，眼睛都看花了。狗栗子没心去看一眼，他一个劲在想，这大冬天，马上没一文了，咋住，咋回家。
他留心李虎，发现李虎先是诧异，也渐渐沮丧，终于舒服了一点，心说：“人在外地，还敢乱来不？还敢喝茶看公主不？”心里这个坎过去，随着李虎看那天下石材，他更是手脚冰凉。
这石材场里都是啥石材？
有普通的石头吗？
北方来的龙骨剔出来石头，龙一身骨架清晰可见，这是最醒目的，其次呢，各种奇异山石，有的一身上下层林尽染——红透，有的如日照暖炊，烟云袅袅，有的形如鹿角，说是出自海底，有的透明可见，说是水晶……那各种宝石，玉石翡翠更不用说了。这才叫石材呀。家里那山上采下来的大青石，大灰石，那是啥呀。李虎说要拿到县城卖，拿到保郡卖，拿到魏博卖？
狗栗子心都在发抖。
看？
人家都卖的啥？
咱们不回来卖歪肚子石磨吧？
李虎还在一方田黄石面前问价格，一听好几十两银子，恨不得在地下找条缝，赶紧的钻进去。
他不知道李虎何来勇气，还能在手里翻来覆去看。
狗栗子真的快哭了。
花了多少钱，出门一趟，走了多少天，路上吃多少苦，见到真石材，这和家里的根本不一回事。
李虎在叹气，他也在叹气。
终于，他带着埋怨说：“你把咱家的大青石运来，你看看有一人要不？这你知道了吧，也叹气了吧。”
李虎凝起眉毛，扭头看他一眼，问他：“为什么没人要？不一样呀。他们这是玩物，我们是用物。”
狗栗子嘀咕说：“你敢说你真这么想？刚才你叹气了不？你为啥也叹气呀，你自己也知道，咱那叫石材？你刚刚还乱摸，你知道摸坏了，把咱们卖了都赔不起吗？你再乱摸，我掉头就跑。”
李虎扑哧笑了，肯定地说：“再贵重，不也是要人把玩，我摸摸怎么啦？买不起，摸不起呀？我们家的石头为啥不叫石材。不叫石材叫啥？那才是真正的石材，你字都不会写，你会买块田黄石回家刻章吗？你饭都吃不饱，你会买块玉在身上吊着吗？”他想了想，说：“咱们没钱了，不能刚到地方就没钱了。我叹气，那是还没去找加工石头的作坊，看看他们怎么做器物。逼不得已，得靠卖东西啦。”他在身上找找，找到一块大指环，一指多宽，拿在手里说：“正好石材场都是玉石，卖它换点钱。咋样也得呆几天，找到他们怎么打磨石头的办法。”
狗栗子不自觉接过他的粗指环，想也没想往中指一套，想比划看看是不是值钱玩意儿，不料这指环在手指上打转呢。
李虎一下被打击了，告诉说：“这是扳指，戴大拇指。”
狗栗子小声问：“这是不是你的传家宝？卖了可惜不？还有。它值钱不值钱？我们家的传家宝也就是块石斑玉镯子，我娘拿县里让人看过，只值几两银子。”
李虎接过扳指，在手上一弹，弹起来两尺多高。
虽然又重新接回手里，但狗栗子差点趴地上为他，为那指环垫住，免得它跌落。
李虎说：“什么传家宝？我练习射箭的时候保护手指的。”
狗栗子一低头，头低到肩膀下头了。
他一看，这家宝石店的伙计已经迎上来，接他们去店里，一时心虚，靠到李虎一侧，怯生生地问：“它值几钱，你就敢进去卖？”他问完一看，李虎已经一跃而起，上人家最上头那阶台阶上了，再一伸腿，就能进人家店，他翻翻白眼，避开热情伙计，在店门口磨蹭来磨蹭去，也好随时溜走。
最终，他鼓起勇气，还是上去了，搂着出门才给穿的灰袄，马猴一样，左右警觉，来到李虎身后。
李虎已经在接受别人的评价，和人谈质论价。
一个二掌柜一样的长在把着长眼，一边看一边说：“小哥。你这不值钱。青白灰黑色全有，倒不常见，只是这个玉呀，青色，灰色，黑色，还有这种白，都不是什么好东西，也就占了个不常见，多少像副山水。”
狗栗子立刻把半蹲的身子站直了，好歹是块玉呀，不是破石头。
李虎却淡淡笑道：“你走眼啦。叫你们的朝奉或者大掌柜掌掌眼吧。”
狗栗子背对着，凝神道：“长长眼？”
这是两个截然不同的词。
他心里说，李虎就是傲，乡下傲，进城也傲，看人家这穿着，他骂人家不长眼，还让更大人长眼？
要是人家打我们怎么办？
伙计觉得他闲着，来引他入座，给他奉茶，他一下就抬起胳膊，捂头上了，要求说：“要打别打脸。”
伙计愣了，店里还个走看器物的愣了，接待的，二掌柜一样的也愣了，李虎也愣了。
李虎愣了，是怕他这一透底，好东西，人家也当是破烂，淡淡笑了，主动说：“乡下来的。诸位不要怪他无状。他不过是想逗逗你们乐。”
狗栗子醒悟过来了，一放胳膊，喘了两口气，脸涨得通红。
二掌柜眼毒。
这样的人，你能当他能拿出来多值钱的器物，冷冷地说：“不用啦。我自信不会看错。”
狗栗子不自觉拉上李虎的后襟，振振，想让他走。
李虎逼视二掌柜道：“你可知道什么叫水墨河山青云绕？这不是杂色，青底籽玉，杂水墨浑一色。你要真错过了，追悔都来不及。”
这是吹牛呀。
李虎也会吹牛呀。
狗栗子心想。
二掌柜迟疑了一下，他其实知道，这肯定是块玉，起码在手里的感觉润泽，只是压压价格而已。
至于什么水墨山河青云绕，他听都没听过。
难道真是价值不菲的好东西？
他最后还是将扳指放下，轻声说：“小哥稍等。”不大会儿，有个供奉模样的扶着员外帽出来，不动声色拿起扳指，凑上小眼珠去看。李虎毫不客气一把拿回来，在供奉眼前晃晃，放到嘴边哈了一口气，重新递过去，那供奉傻眼了，这玉外头多了层水气，似乎活了，里头的烟云好像在游动。供奉拿回去，捧在手心里叹气：“走眼了。真的是走眼了。公子。但是小的真的从未听说过水墨河山青云绕，竟不知道怎么鉴别。见笑了。见笑了。你开个价吧，只要不那么过分，我就把它留了。”
李虎趟了几步，笑道：“虽然你这不是当铺，但我缺钱，我可以在这儿等着你鉴定……我只要三百两。你不要因为我喊了这个价，掉头跑了，认为这等宝物怎么只卖三百两。很简单，我缺钱，怕你认不准，不要。”
供奉摇了摇头，交还到李虎手里。
他说：“公子高估了。这扳指玉质不怎样，而且刮得太厉害，有些人是在玉上开槽，可你这，纯粹是磨花了的，你不知道我一见我都想，它到底是不是玉，我从来没有见过真玉会被弓弦磨出一道、一道坑来。”
这一行有个规矩，在别人的铺子，当家的没决定不要，没有让人掌掌眼，别人就不能上去掺合，此时听供奉回绝，几个客人喊了要走的李虎一声，要看看。李虎把扳指递过去，前面两个看了看，就都长叹，看来相信供奉所言，惋惜这扳指的一面已经刮花，到最后，这是一拨人。
到跟前的是三个人，后面则站着仆人和随从。
一名杏眼大汉看扳指一眼，看李虎一眼，看扳指一眼，再看李虎一眼，李虎知道他在干什么以及看什么，扳指的刮痕，等于是对武艺的鉴定。
此人是武人。
李虎心中警觉。
此人最终还是点了点头，交给身边另外一名客人说：“想把玉扳指刮成这样，并不容易呀。”
第二名客人此时正在狗栗子的一侧贴着。
他将扳指拿起来，看了一会儿，说：“我也未曾听说过，有什么水墨河山青云绕，怕是小哥自己给起的，不过这水墨山水青云绕，倒是合雅合意，正如刚才那店家所言，刮痕太重，这世上雅人众多，有意境的东西并不多，若新出之物，别说三百两，一千两都会有人要。”
李虎笑道：“扳指不刮，武艺稀垮。扳指嘛，用了就会刮。”
到了第三个人手里。第三个人二十出头，胖脸赖笑，他捏了一下，念叨说：“扳指不刮，武艺稀垮。好，三百两我刘二要了。”他扬眉笑了一笑，立刻就把扳指套大拇指上了，发现竟然正好戴上，举起手正看一下反看一下，喊道：“给钱。”
一个家人猛地跨步上来，到了跟前，交上一匝银票。
第一个客人意外道：“刘公子。草率了吧？三百两可不是小数。”
第二个客人笑吟吟地说：“别劝他。他哪在买物件，他在买文武气质，这刮花的扳指正好可以充数。”
胖子掉头，拍了下他肩膀，笑道：“知我者，仙台兄也。”
李虎不动声色揣银票，狗栗子还在跟做梦一样，不停捏自己身上的肉。
那第一个客人突然上前，摁住李虎抓钱的手，避免他往怀里揣，沉声问：“小哥。我想请问，这上面的刮痕是怎么来的？”
那手，筋骨绷紧，大汉面孔涨红，在用力往外拉扯。
不光言语，这动作也是在作试探。
李虎不动声色，用另一只手把他的手轻易拿开，说：“铁砂刮刀，都能在上头磨出点痕迹。”
他想了一下，回头找到第三个人，说：“兄台介意留下尊姓大名吗？将来我后悔了，也好带着钱财，去兄台那里赎回来。”
胖子犹豫了片刻，笑着说：“名字能告诉你。再拿走？休想。小哥。爷告诉你，爷是保郡刘氏刘昌，在家排行老二，人称坐地虎。你真想再拿走也好，哄爷高兴让爷认为它值钱也好，买卖落定，概不后悔。”
他还要指上两位友人炫耀。
不料，李虎根本不感兴趣，已经拉了狗栗子一把，跳出门外，他就在背后嚷道：“这乡瓜子，没一点礼节。”看着李虎越走越远，他举着自己手掌，开始问人：“值不值这么多钱，值不值？”
他重新走回柜前，大喝一声：“让你们大供奉来给我鉴定，看我是不是捡个漏，我就不信，一个乡瓜子，拿个不值钱的东西，胆这么肥，所以我判断它值钱。”
一厅的人都愣了。
他刚刚那么干脆，原来就是这么判断了一下？
他喊便不一样，胡须花白的大供奉走出来，应着“李公子”走上前，要了扳指看了一会儿说：“论质，这个数。”伸了俩指头。刘昌公子眉开眼笑，喝道：“两千两？”大供奉摇了摇头。刘昌公子迟疑了一下，往扳指抓去，问：“二百两？”大供奉叹气说：“二十两。这不是很好的玉。”
刘昌脸一下拧了起来。
之前出来的供奉也连忙捧起来看，再用嘴哈气。大供奉又笑道：“刘公子也不用沮丧。这玉虽然不好，但是工好，卖相也好，你们都以为里头水云浮动是因为玉质，其实不是，那是一种来自东夏的独特手艺。所谓白山黑水绕，碧血书丹青……是出自于高显，由东夏匠人所制。”他见众人都张口结舌，反问：“你们怎么啦？不信呀。这高显自喻为白山黑水之地，自然喜欢黑白交间的怪物件，而他们又作不出来像样的东西，往往要到东夏作，那东夏呢，不是有青牛白马一说，非要用手法给他上点青，于是呢，就有这一类的物件，称为白山黑水绕，碧血书丹青。这个东西，现在在北方，就是东夏和高显的市价就是几千贯，到了咱们这儿呢，稀奇，值个二十两吧，不过，现在虽然不值钱，几十年之后就说不准咯，为啥？光这番故事就值钱。”
那个试探过李虎的大汉咆哮一声：“刘二公子。我带兵去，把他给你找回来。”
大供奉喊道：“哦哦。你们别着急。”
他又说：“刚刚说玉质不值钱。但是工好，卖相好，还没说完呀。这枚扳指，正好有一点小小意外，刚刚不是说那青，是东夏匠人给上的？这个扳指它不是，这个青是天然青，这个咱估价呀，因为咱们这儿没这器物，现在呢，刘公子你这扳指既然是天然的白山黑水绕，碧血书丹青，起码值五十两吧。”
转头看那走眼的供奉还在使劲哈气，哈完再看，大供奉责怪说：“别哈了。那是骗你眼睛的，那是造出来的宝气。”
慢慢他收敛住表情，轻声说：“这青不是加进去的。那这宝气？”
他重新要过来，仔细看了一会儿，轻声说：“刘公子。这不是高显玉。虽然像，高显玉是杂玉，这个温润多了，有点像蓝田玉，还有皮子，青底，水墨混杂，我差点走眼……值不值钱在其次。”
他问：“用蓝田玉来做它，蓝田玉怎好找到这种卖相的？”
他盯着刘昌。
刘昌不停喘气说：“你到底看准了没有，你这不是制造紧张气氛吗？”
大供奉说：“北方不产这种玉，这玉不是北方产的，蓝田玉一样……你说奇怪不奇怪？”
刘昌着急道：“那它到底值多少钱呀？”
大供奉说：“不知道。应该值三百两吧。”
刘昌白了他一眼，站起来带着人走。
他们在计较得失。
狗栗子也在与李虎计较。
他忍不住追问李虎：“它真这么值钱呀？你怎么有这么值钱的东西？”
李虎说：“也没多值钱。”
狗栗子又说：“那你是骗他们的？”
李虎轻声说：“我骗他们干啥？一样东西它值多少，在于你喜欢到什么程度，我就觉得它值钱，不可以吗？”想了一下，他计划说：“现在物价飞涨，我问了，三千二百钱才能兑换到一两银，三百两现在就是百万钱。等我们明天找作坊，看遍他们加工石材的方法，就买一匹马，剩下的全部兑换成钱，然后咱们驮着钱回去，钱是越来越不值钱，但适合作工钱，买石头呀。”