墙角亮着仨对眼睛。
“阿虎？”
“恩。”
“怎么办？你到底喝醉了没有？”
“我好好的。”
“你说你阿妈知不知道你没有回家？”
……
野牛儿作为前哨被放了出去。
过了一会儿，墙上多出两个黑影，看着平静的庭院，两人松了一口气，不远处的箭楼上响起一声：“墙上有人。”
二人吓了一跳，飞快地潜下去，在花木丛中藏个不见。花木中又亮起两对眼睛。
“小叔。”
“哎。”
“他们看到墙上有黑影，要是找不到人，会不会一夜都在找？我们出去给他们说一声吧？”
“不出去。他们会以为是眼花了。”
“阿妈不一定知道呀。我们藏得越久，她越会发现。”
箭楼哨声一片。
狄阿狗一扭头，发现身后嗒嗒儿虎不见了。
他连忙用眼睛在四处搜寻。
道路旁的一棵矮树下头，现出了嗒嗒儿虎的身影，歪歪扭扭地走上庭径，用喝醉酒，而又正在变声的嗓门喊：“是我呀。”
狄阿狗忍不住嘀咕：“这憨货。跑出去，认错了。”
因为嗒嗒儿虎转出去承认，正在调集人手准备搜查附近的当值卫士很快接到消息：“别大惊小怪的。是阿虎宝特喝醉了酒。”他们归于平静。嗒嗒儿虎却被人带着，往阿妈的书房走去。
他扁着嘴，低着头在自己身上嗅酒气。
酒味是掩不住了，他不停地眨动眼睛，一脸无辜地到了门口。
外头人向李芷通报：“殿下。宝特到了。”
一个宫女将门打开，看看嗒嗒儿虎，迈出来给两个卫士说：“你们退下去吧。”她也在嗒嗒儿虎身上嗅嗅，想笑没笑，示意嗒嗒儿虎进去，等嗒嗒儿虎迈步走进书房，才轻轻跟进去，把门掩上。
李芷坐在书房后面，灯光使她的脸上多出一层金黄，两缕头发分别从她的耳边垂下来，使她看起来还很年轻，她沉静的眼神和手指扣起来的典籍，使一股威严沿着灯光弥漫……她静静地看着嗒嗒儿虎。
嗒嗒儿虎叫了一声“阿妈”。
她这才给宫女说：“给阿虎看个位置，让他坐过来，然后你就下去吧。”宫女给嗒嗒儿虎看完座，就下去了，出去时再一次把门掩上。房子里静极了，如果是狄阿狗或者其它孩子，可能会一下吓个魂不守舍，但嗒嗒儿虎遇到这种情况，都是木极了，这次也一样，无辜的眼睛眨呀眨的。
“喝酒了？”
“喝了？”
“和由检一起喝的？”
“没有。孩儿一个人喝的。学府中十五岁以上都要训练马步战，好编入军队御敌，偏偏儿子小了一岁，心里不舒服。就喝了一点酒。”
“一点？”
“本来想喝一点，发现酒跟水一样，没一点劲道，就喝了三碗。再一想，阿爸都控制自己不喝酒，我就不喝了。只喝三碗。阿爸说我可以喝一点酒了，我知道，我借阿爸的话，喝得有点多。”
李芷对她这个亲生的长子也无奈，就这样，你一问，他老老实实就交代，半真半假，半虚半诚。
李芷淡淡地说：“你知道就好。你小叔呢？你不要以为阿妈不知道，今天你下了学，去找你小叔，你二人在大街上与人打了一架……你要知道，你阿爸在意你们的安全，给暗衙下了命令，派去保护你们的人抓你们个现行……”
嗒嗒儿虎二话不说，回答说：“阿妈。撒谎不好。暗衙没有这么神。我计算过暗衙上报的时间，身边有没有人盯着我，我虽然不知道，但从时间上算，如果是暗衙报上来，没有什么大事的话，你最早到明天下午知道，所以，不会是暗衙报给您的，肯定是野牛儿不定给谁招了，你就立刻知道了。”
李芷笑笑。
这又是她熟悉的。
她陡然严厉：“阿虎。是不是野牛儿不重要，怎的，你想出了门就去教训他？”
她冷呵呵地说：“你记住，你的一言一行，都事关百姓对王室的看法，阿妈虽然不会一言一行都约束你，再于大街上与人殴斗，自己去领鞭子去。你自己要牢记狄阿宝的前车之鉴。当年你几个阿妈，甚至你阿奶，国中大臣一起求情，才使得你阿爸找到折中的办法，质身抵过。私斗是东夏的逆鳞。”
嗒嗒儿虎松了一口气，连连点头。
他心里还藏着大事，见阿妈没提，想必野牛儿也不是那么诚实，什么都交代，就在心里盘算。
片刻之后，李芷问他：“昨晚郭嘉与你私下说了些什么？”
看来是真不知道。
嗒嗒儿虎说：“他要我少读些书，少习点武，多多陪陪阿爸，听阿爸的话，孝，乃是顺从，乃是不改乃父之道。”
李芷略一沉思，问他：“你怎么想的？”
嗒嗒儿虎说：“他怕阿爸不爱我了。”
李芷又问：“那你又会怎么做？”
嗒嗒儿虎说：“别人好心说话，为你作想，自然要心存感激，向他称谢，但阿爸是我的阿爸，是我最亲的人，我若也学别人迎逢他，我就不是好儿子。国有忠臣，不败其国，家有铮子……”
李芷微微点头。
她说：“你们兄弟姐妹。你阿爸自然都爱，但他对你的期望又多少有些不同，如果说谁能继承他的事业，那么一定是能够带领东夏走向强大的儿子。你阿爸英雄半生，是不会像别的君王那样，还防着自己儿子的。阿虎，这点你要牢牢记住，你阿爸，会永远是你阿爸，你越做出成绩，他越高兴。”
嗒嗒儿虎不怀好意地问：“阿妈。你要是教错儿子了呢？”
李芷也笑了。
她说：“也许你阿爸别的女人会相反，告诉你的兄弟姐妹，让他们一个比一个，去取悦你阿爸。但是自己亲生的孩子，需要这样取悦自己的亲生父母吗？孝顺要发自内心，为国为家，识大体，这才是你阿爸想要的孩子。”
她伸出手，给嗒嗒儿虎抚了下衣衫，发现嗒嗒儿虎有个黑眼圈，心疼地给他揉了一下，又说：“马上大战将起，要多去了解军事，多了解将领，等你阿爸回来，你可以主动要求从军。虽然重臣们希望你有文治的才能，但是军队在谁手里，谁才能安心文治，这是千古未曾更易的道理。”
嗒嗒儿虎点了点头，大起胆量说：“孩儿想去军队看看。阿妈能帮助我吗？”
李芷反问：“一卒？”
嗒嗒儿虎肯定地说：“一卒。”
李芷陷入沉默。
过了好一会儿，她重新抬起头，轻声说：“阿虎。你会令阿妈骄傲的。你阿爸让你到民间生活，就是要磨砺你，不经行伍，什么兵法战略都是假的。你阿爸，就起于一卒，当年曾在我麾下。”
嗒嗒儿虎知道她答应了，激动地喊一声：“阿妈。”
李芷眼睛里一下涌出了泪花，要求说：“阿妈同意你的决定，但你也要答应阿妈，保护好自己。”
嗒嗒儿虎摇了摇头说：“千百东夏的儿子，皆闻战鼓而忘生死，儿子身为一员，不敢只求自保。”
李芷再次沉默了。
嗒嗒儿虎离开之后，她并没有把她合上的书翻开，只是静坐着。
良久，良久，她才恨恨地说：“狄阿鸟，你个混蛋，你怎么给我教出来个傻儿子出来。”但是，她没有去挽回什么，直身而起，站到窗口，身为王后，千百东夏的儿子，一样在触痛她。
不知道多少年轻的东夏儿郎，前赴后继，前去保卫他们的国家呀。
以前她不懂，狄阿鸟坐下来，去告诉她，现在她像是忽然懂了，她的儿子，她也将送上战场，那尸山血海，她是经历过的呀，儿子在蚁群一样的军队中，和袍泽一起向前蜂拥，这是一种什么感觉呀。
不送呢？
国家怎么办？
一种神圣，使她觉得，从今之后，她真正和东夏一体了，而之前，一直都不曾是。