高欢他们走后，长孙尚、锦娘、杨侃回到和顺酒楼锦娘的办公室。长孙尚心事重重的坐在矮榻上，示意杨侃也坐。锦娘准备烹茶，被长孙尚制止，让她也坐过来，有话要说。事前三人也是这样围坐在一起，讨论如何观察了解高欢。本来只是暗中观察，不料出了意外，改成直面。现在有了初步结果，长孙尚要听听两人的意见。
“说说你俩的看法，这个高欢究竟是个什么样的人。成立那个华北贸易商行究竟意欲何为。不要有什么顾忌和保留，敞开说。士业，先谈谈你的感受。”长孙尚语气平和的说。
杨侃整理了一下衣袖，凝眉沉思了一瞬，若有所思的样子边想边说：“公子，锦娘公子，说实话，不见此人之前，只是对那个华北贸易商行觉得好奇，仅就商行的前缀“华北”二字就颇耐人寻味。华北，顾名思义，中华之北。他是怎么定义怀朔镇的地理位置的？有北必有东、西、南，其他疆域泛指哪里？其二，商行的架构更是新颖鲜见，掌柜的不叫掌柜的，称董事长。伙计不叫伙计，称总经理、副理、部长等等。商行内设机构分别命名为财务部、运输部、保卫部，诸如此类，闻所未闻。细细对应，感觉跟朝廷的机构设置相近。商行经营的物品……呃、应该称商品，皆乃世上独一无二的稀罕货，并且有自己发行的独特货币。嘶……不是杨某孤陋寡闻，怎么有种地方小朝廷的气味。”
杨侃说到这里，冷不丁把自己吓了一跳。如果照这个思路说下去，岂不是可以定性高欢实在准备另立朝廷了吗？
锦娘也惊恐的看向长孙尚。见他依然微闭着眼睛，静静的等待着杨侃继续。
“杨某不能也不敢虚妄的猜度高某人的用心，但属实有些把握不准这个人。我甚至感觉他和我们说起的每一句话都是陷阱，一个不慎就会陷入进去。如果他今晚的所有表现，就是他真是性情的自然流露，那么，此人尚在可控范围内。如果他的表现是在装疯卖傻，步步心机，每一句话都可进可退，每一个表现都是刻意为之，那这个人就太可怕了。”
长孙尚插了一句：“举个例子。”
杨侃回忆了一下今晚与高欢见面的整个过程，不敢肯定地说：“比如他出手打残那名护卫的行为，现在想来，透着不合理。皇甫请他饮茶谈事，谈不拢可以不往下进行。即便皇甫当时羞辱了他，但他深处险地，势单力薄，依然选择暴力应对。以他的深谋远虑，冷静果决，绝不该如此鲁莽不智。之所以这么做，说明他已经觉察到我们三人的存在。他想知道后面躲藏的究竟是什么人，只有采用暴力手段才可能逼我们现身。如此，才能解释他出手伤人的本心。”
长孙尚眯着的眼睛忽然睁开一下，然后又眯了起来说：“你继续。”
杨侃顺着这个思路往下分析：“概括起来讲，此人表现出来的性情，给人的感觉很怪异。所思所想更是异于常人。仓促间很难将他划归于哪种类型，很复杂的一个人。”
锦娘插话说：“杨兄之说，锦娘深以为然。高欢给人的感觉的确复杂难辨，不好定性。”
杨侃向锦娘投去赞同的目光，接着说：“表面上看，此人不文不武，非兵非民，喜好商贾之道。换一个角度看，他是允文允武，军政两方面的通才。商贾之说只是他借以掩盖真实面目的外衣罢了。”
长孙尚双手十字交叉的搁在隆起的大肚皮上，大拇指又开始快速转动。肥硕的大脸盘微微扬起，眼睛完全闭了起来。
杨侃看长孙尚仍然等着自己的分析，思路也越来越清晰，话语的节奏也明快起来：“杨某不敢说阅尽天下藏书，精研百家论述，但也算得上博览群书，阅历丰富了。然而，对他谈及的所谓货币流通论述，几乎闻所未闻。倘若他只是信口开河也就罢了。问题是他说的那套独特理论，细细琢磨，确有可行之处。如此，杨某不得不有所疑问，他的那个论述缘何而来？若背后有高人指点，那么他师从何人？倘若他是惊才绝艳的旷世奇才，可以自创学派，何以窝囊在怀朔镇这样的北镇之地，二十多年名不见经传？真个是令人费解啊！”
锦娘也深有感触的说：“确实令人费解。和顺酒楼开张初期的两个月内，从未听闻此人有什么惊人之处。如果我没记错的话，八月初，关于高欢的坊间传言就渐渐多了起来。先是说镇里有个不知廉耻的男人，天天陪着妻子在河边散步，光天化日之下帮妻子揉脚捏肩，有伤风化。传了一阵子流言消失了。没几天，这位处在流言风口的男人，忽然派家里的下人给酒楼送来肥皂、精盐免费试用。我就是从这个时候开始关注他的。不曾想，短短几个月，他在怀朔镇搞的风生水起。现在更是成了全镇的大恩人。一方面是因为他救济了镇里镇外的流浪孤儿，更因为他让全镇的人家大多参与进了商行的生产当中，谁也离不开他。据说，贫苦人家把他当作万家生佛对待。我派人查了一下，都说此人七月底受过一次箭伤，醒来后患上失忆症，从此就变了一个人。按照此地人的说法，高欢原先是个阴阳怪气之人，满怀朔镇只结交他们那个小圈子里的朋友。平日喜好说书讲话本，没什么特别之处。据为他诊治的白医生说，高欢的箭伤痊愈的十分离奇。”
长孙尚忽然睁开眼睛好奇地问：“怎么个离奇法？”
锦娘回忆说：“调查的人回来说，白民医生最初只说是自己的医术高明，医治好了高欢的箭伤。后来说了实话，他说八月初一傍晚前，高欢的伤口还在流脓。八月初二午后就结痂定型，长出新肉。愈合的速度有些神奇，不合常理。”
“会不会是内里已经好的差不多了，只是表皮看上去未愈？”长孙尚问。
锦娘说：“不排除这种可能。”
长孙尚“呃”了一声，又恢复了刚才的坐姿，示意杨侃继续分说。
杨侃接着说：“杨某不曾见过神迹，所以不能妄加揣测。我只想说，高欢所表现出来的种种迹象说明，他不应该是个不学无术的莽夫。他展现在我们面前的粗鄙，与他内在的学识格格不入。你们二位也听到他随口吟诵的那首七言绝句了，绝不是早有准备。说明此人腹有诗书，诗才冠绝。可他为何拒绝承认呢？欲盖弥彰吗？如果他有什么需要瞒过世人的秘密，那会是什么秘密？”
锦娘也若有所思的说了一句：“是啊，他要隐瞒什么呢？”
杨侃继续：“根据公子提供的履历，其祖高谧乃献帝时期的饱学之士，官拜侍御史，坐法徙边来到怀朔。高谧乃北燕降将高湖第三子，正是渤海高氏一系。从这点上看，高欢家学渊源当不是问题，腹有诗书顺理成章。另则，他自幼养在姊夫家，生活艰困，并未经过名师指点。十六岁进入镇军，身上难免带着些痞气，也符合他时不时流露出来的粗鄙性情，但又与他的诗才学识有所冲突。由于其祖父遭遇不公，其父半生撂倒，其母早年病逝，乃至于他心怀怨恨，目无君上，蔑视朝廷，就能说得过去了。杨某所不明白的是，公子许他高官厚禄，他不在乎。可他又私自铸币，扩大贸易商行的规模。声称是专注于商贾之利，又流露出兼济天下的抱负。种种不通常理之处加在一起，真的让人很难理解。一直以来，商贾之人唯利是图，为了蝇头小利不惜出卖良知。他怎么可能让利于民，兼济天下？我感觉，他在怀朔镇的所作所为，是在邀买人心。其心术不是很正，请公子小心为上。或者再说的极端一些，我甚至感觉他在做一个局，做一个大局。只是我们还没有窥破其迷局的本来面目而已。”
锦娘说：“我与杨兄有同感。接下来怎么办，还请公子示下。”
长孙尚忽然想起叔孙睿的事，对锦娘说：“叔孙睿那边还没有回话吧？”
锦娘说：“没有。”
长孙尚想了想说：“明天问问他那边的情况再说吧。时辰不早了，杨兄好好休息吧。”
杨侃没能听到长孙尚热烈的回应，讪讪的起身告辞。
锦娘十分了解长孙尚的性情。杨侃离开后，长孙尚不再端着，心力交瘁的样子一览无余。她不再废话，脱掉鞋子上了矮榻，敞开衣襟，将长孙尚硕大的头颅揽进怀里，轻轻的在他的胖脸上来回摩挲。片刻以后，两人四只眼睛里都有了莹莹秋水。常年养成的习惯，每当精神紧张时，他俩就以这种方式纾解压力。
……
且说高欢、刘贵、娄三和尉家父子从黑虎坊出来后，高欢和刘贵走在前面，娄三跟在测后，尉景一脸阴沉的与娄三错后一个身位。尉粲走在最后面，时不时的回头看向黑虎坊方向，仿佛魂都留在那里了。
“姊夫，你先回家吧，不要让阿姊担心。”高欢说。
尉景意兴阑珊的答应了一声，也没有和刘贵告别，照着自家的方向走去。
尉粲见父亲向自家的方向而去，冲着高欢冷哼一声，追上去问尉景：“阿爷，那个……赢得那些钱，就白白的留给黑虎坊了？”
尉景此时的心思根本没在于此，而是集中在杨钧到任后的怀朔镇权力架构上。为此，他有些埋怨高欢不懂事，到手的好处眼见得飞走了。皇甫贵忠被逼的在走廊里自残，这梁子就算是彻底结下了。有了这个隔阂，自己的狱队之职肯定是保不住了。想到这些，心情便愈发沮丧。
尉粲不依不饶的追问父亲，能不能明天去黑虎坊把大舅赢得那些钱追讨回来。并且保证，一旦全数追回，父子俩一人一半平分。
看着儿子贪婪的有点不顾死活的德行，尉景懊悔的真想把自己的命根子挥刀切了。他现在确实开始怀疑这个孽障是不是自己亲生的。尉家上朔几代都不曾有这样的货色，怎么轮到自己偏偏摊上一个没有廉耻之心的传人。这个念头刚刚出现，听尉粲还在紧追不舍那些赌资，尉景终于忍无可忍，一脚揣在尉粲的屁股上，将这个不成器的儿子踹的四仰八叉摔倒在地。
另一条路上，高欢和刘贵并排行进。刘贵问：“阿欢，正如你所料，看来我们确实是被人惦记上了。接下来怎么办？”
高欢淡然地说：“早晚会有这么一天，不足为奇。我现在好奇的是那位长孙尚究竟什么来头。另外，这个和顺酒楼怕也不是单纯的餐饮之地。假设和顺的作用是舆情收集点，那么长孙的背景很可能来自几个方面。一是御史台，二是吏部，三是陛下秘使。或者太后的手笔也说不定。当下朝中大权旁落元叉之手，杨钧又从刺史任上突然转任怀朔镇将，明显是元叉在操弄。这事必须弄个水落石出。”
刘贵说：“你的意思是，长孙尚和我们谈合作的事只是一个幌子？”
高欢说：“不全是虚晃一枪。我猜他们最初只想将我们的商行据为己有，后来因为商行特殊的运转手法引起了他们更大的兴趣。长孙尚看上去不是一个杀鸡取卵的人。此人所谋甚大，否则不可能将杨侃调来，暗中调查我们。单凭商行现在的规模，长孙尚还未看在眼里。如果说有谁起了觊觎之心……”
刘贵接话道：“如果说有谁起了觊觎之心，最大的可能是锦娘那个女人。”
“没错，是她。但她并不知道我们的真正底细，只是习惯性的出手。先是介入经营，一段时间熟悉之后，再将我们一脚踢开，据为己有。”
“现在怎么办？有千日做贼的，哪有千日防贼的？既然人家已经出手了，想必不会善罢甘休。合作之言看来就是虚言应付，过起年来定会摊牌的。”刘贵说。
“不怕，明天还有一笔买卖要谈。谈成了，随他怎么出手，咱们都给他斩断。谈不成就硬碰硬干一场，让他们真真切切的感受一下地头蛇是什么滋味。”
“有你这话我就放心了。人手够不够？要不我从秀容调一批家生子过来，个顶个的好手。”
“嗷？有没有宗师级别的武功好手？有的话，给我调来十个八个。”
“嚯，胃口倒是不小。普天之下，宗师级别的武术大家一巴掌就能数完。还十个八个？你若是要娄三这个级别的，我倒是可以给你十个八个。”
“此话当真？”
“绝无虚言！”
“你可知娄三的身手？”
“大约把控个八九不离十。”
“那好，说定了，立刻让他们来怀朔镇报道，我有重要任务交给他们。待遇丰厚，不要让他们有后顾之忧。”
“你不是说真的吧？”
“你看我像开玩笑吗？”
“……我这多嘴的毛病要好好改改。……好吧，正月初五之前不晚吧？”
“……最晚不能超过这个时间。”