皇甫贵忠的办公兼客厅里。
娄三帮着那名护卫把骨折的小臂接上以后，故意将接好的手臂向反方向掰了一下，晕死过去的护卫又生生的疼醒了。见他醒了，娄三这才让人拿来一块木板将小臂和木板绑定，用一根布条将伤臂挂在脖子上，随手写了一个活血化瘀的药方交给他，叮嘱去白家药方抓药，态度温暖的像是治病救人的名医。
那护卫生不出半点感激之情，他忍着剧痛接受娄三的治疗，还不忘盯着高欢的相貌认真的看。他要将这个一拳怼折自己小臂的鳖孙记在心里，刻在心上。这辈子没有机会报仇便罢，如有机会，一定敲断他两条手臂。
高欢不知道有人已经对他产生了刻骨的仇恨。此刻的他，注意力集中在眼前这位名叫锦娘的女子身上，不是对她的相貌感兴趣，而是对她设计邀请自己的动机和目的产生了浓厚的兴趣。他的大脑在高速运转，详细分析几件事之间的关联。
眼前这位锦娘女掌柜，一直以来都是只闻其名，不见其人。如果不是以这种手段逼其现身，恐怕未必能见得着。但只见她，面如白玉，不见血色。黛眉如月，长睫如帚。一双眼眸黑白分明，不见妩媚，暗藏精明。一身大红衣装领口敞开，修长的脖子托起鹅蛋般的脸庞。内穿金线绣边的袄，下身配拖地长裙，金色的宽边腰带紧束，彰显出凸凹有致的腰身。高高挽起的长发，黄金打制的凤凰展翅首饰对称的一边一只，蓝宝石耳环像两串精致的葡萄串在耳边摇曳。走起路来，轻移莲步，不见步摇晃动。如果不知道她是和顺酒楼的女掌故身份，此女便是西施在世，活脱脱一位江淮闺女的姿容。就连高欢这等见惯了各色美女的老茄子也不免心旌摇曳，怦然心动。然而此时此刻，锦娘规规矩矩的处于从属之位，小鸟依人般坐在长孙尚右侧，一眼一眼的偷偷观察高欢等几人。
能看出来，真正的幕后之人正是这位长得像孙越的大胖子。他身边的这位杨侃，书生气很浓……等等等等……他说他叫杨侃，字士业，华阴人……这不就是那位给孝庄帝出主意，二次铸造发行太和五铢钱的给事黄门侍郎杨侃吗？
历史记载，此人自幼聪慧，热中琴棋书画，对儒家经典颇有造诣。时至三十岁依然勤奋苦读，不问前程。亲友替他着急，劝其出仕为官，杨侃说：“良田从来不用担心误了农时，人也一样，我现在的问题不是争取时间，而是要修炼自己的才能。”
三十一岁，杨侃承袭父亲华阴伯爵位，以汝南王骑兵参军的身份步入仕途，先后作过扬州刺史的录事参军、雍州刺史的录事参军、通直散骑常侍、度支尚书和给事黄门侍郎、卫将军、右光禄大夫等职。任职黄门侍郎期间，杨侃发现由于朝廷对货币的发行过于谨慎，造成市面上流通的货币多为私铸，钱体既薄又小，风能吹动，水上飘浮，成色严重不足。如此一来，以至于，一斗米因而需钱一千，无形中加重了老百姓的负担。杨侃奏报，允许人们与官府一起铸造五铢钱，让人乐意去干，私铸钱币的流俗积弊就会改变。孝庄帝采纳了他的建议，杨侃因此又升任侍中，加封为卫将军、右光禄大夫。后来，杨侃参预了孝庄帝预谋诛杀尔朱荣的谋划。计划失败后，遭到尔朱荣的疯狂报复。杨侃为了保全一家百口，主动入套，惨遭杀害，时年43岁，也就是十一年后的公元531年。
关于杨侃的简历迅速滑过高欢的脑海，他忽然感觉有点摸不准三人的脉了。单单是锦娘，他可以理解成恶意觊觎。把长孙尚加进来，也可以说是以权压人，巧取豪夺。但这位杨侃的出现就蹊跷了。如果他真的是那位杨侃，三十二岁出仕，首先在汝南王手下任骑兵参军，后被扬州刺史长孙稚聘请为录事参军。如此，他应该在河南才对，怎么会出现在怀朔镇？难道是自己这只小蝴蝶将历史的轨道搧脱轨了？他和长孙尚，锦娘一起出现在自己面前意味着什么？
下午叔孙睿不惜用从八品的幢主和他交换几件产品的秘方。皇甫贵忠下午设计下套逼迫尉粲入局，晚上提出要他的货币铸造技术。这样的操作说明什么？第一种可能，锦娘女掌柜在两边下注，哪边得手算哪边。另一种可能，她采取的是分进合击战术。整个华北贸易商行她都要，还不想让人知道叔孙睿和皇甫贵忠其实都受她一人指使。若不是自己听力超常，用暴力手段逼迫她现身，也许不会有这样的会面。看来，事情的发展不是那么简单，有点失控啊！
长孙尚肥大的身躯坐定之后，杨侃挨着他左手坐下，锦娘侧身曲腿以一个优雅的姿势挨着他右侧坐下。北魏的礼节是左上右下，故而排座都是以这个顺序而来的。
对面的高欢坐中间，刘贵坐上手，尉景坐下手，他们三人也不是按官场职务排座，而是依照今晚的重要程度各自寻找自己的位置。
皇甫贵忠将侍女打发走，自己主动承担起端茶倒水的服务工作。先前独自面对高欢他们时的骄狂跋扈之气一扫而光，低调的像个老实本分的仆人。
“要不要再给他来一个？”长孙尚用他肉墩墩的手掌拍拍自己肉嘟嘟的脸，笑得像个弥勒佛似的调侃高欢。
高欢微笑着说：“不用了，打狗还得看主人。有你在场，再出手抽他就是我的不对了。”
正准备给高欢斟茶的皇甫贵忠一听这话，动作停顿，一万匹草泥马成群结队的从心头掠过后。他想发作，又不敢在长孙尚面前造次，只能选择继续忍耐。
长孙尚则开心的说：“皇甫没有说错，高兄的确是伶牙俐齿，手上嘴上都不饶人。”
高欢解释说：“从小被人欺辱惯了，自我保护欲就显得比一般人强烈。这叫缺什么，在乎什么。受过饥饿的人，方明白勤俭节约；被雨淋过的人，才懂得未雨绸缪。长孙公子出身勋贵，自幼前呼后拥，集万千宠爱于一身，自然不能理解高某这种有些畸形的尊严意识。其实这是一种病，得治！治疗手法也简单，就是不允许别人触碰底线，冒犯尊严。换个角度看，这也说明高某的心理不够强大，靠虚张声势保护自己。就好比这位杨兄，如果有人鄙视他学识浅薄，想必杨兄会大度的说一句，随你怎么说。因为杨兄满腹经纶，学富五车，琴棋书画，无所不通，根本不在乎别人虚伪的奉承或恶意的贬低。”
杨侃暗呼一声，此人的眼光好毒啊！仅仅察人外表，便能判断内里锦绣。究竟是虚言唬人，还是真有明察秋毫的锐利眼光？心念急转之后，杨侃和长孙尚对视一眼，大概有同样的感慨。不过，对于高欢这番独特的自我调侃方式，听上去很是新奇。
从来没有人在长孙尚面前这样说话，感觉怪怪的，却又不觉得讨厌。姓高的函使有点意思！
一旁浅口品茗的锦娘忽然眼睛一亮，也对眼前这位小函使妙趣横生的说话方式生出几分兴趣来。今年五月和顺酒楼开张，多半年的时间里，不曾耳闻怀朔镇有个姓高的能人。八月以后，此人的名字就不断出现在酒楼各种人群的议论当中，褒贬都有。尽管如此，这样的小人物，还不至于引起她锦娘的兴趣。八月底，忽然收到下人送来的一个叫肥皂的东西，说是高家免费赠送试用的。没过几天，又送来一包雪白的精盐，也是免费试用。又过了一段时间，怀朔镇居然开了一家华北贸易商行，卖的就是那几样物品。这样的经营手段立刻引起了她的注意。
起初只是默默观察，并没有特别在意这个小商行。没过几天，商行居然搞的风生水起，三镇二州的商家络绎不绝的前来怀朔镇打探。有人甚至高价订货。订到货的商家虽恨得咬牙切齿，但又透着庆幸。这是什么心态？要么欢喜，要么痛恨，怎么这些商家却是既爱又恨？
和顺酒楼是商贾们首选的落脚之地，往来穿梭于此的各种人，关于华北贸易商行杂七杂八的传言自然也在此传播开来。派人仔细调查了一下，原本对调查结果没抱什么希望。谁知各种消息串联起来后发现，这个小商行和这位高函使还真不是表面上那么简单。一方面，商行经营的物品都是这世上绝无仅有，独一无二的。如果是一两件还能理解，同时出现这么多绝世物品就不对头了。更为可疑的是，他们铸造的金银铜三类钱币，请高人验看过，认定当世没人能铸造出来。这就不是有问题，而是有大问题了。
自己第一次将这事说给公子听，他没当回事。自己心说那就想办法插上一脚，只有深入虎穴，才能抱一只小老虎回来。想来想去，通过叔孙睿干这件事最稳妥，便着手这么办了。这期间，这个高函使的经营手段越来越让人看不懂了。又一次和公子说起这事，他这次倒是认真对待了，却不是自己希望的插一脚，而是要了解高欢这个人。不仅如此，还请来了杨侃公子暗中调查华北贸易商行。没想到，暗中观察变成了当面交涉。往事闪电般的滑过锦娘的记忆，她看高欢的眼神就有些发飘。
受人之托的杨侃第一个发言：“高兄言谈风趣，直言不讳，可谓坦荡之人。杨某一介腐儒，愧不敢承受高兄谬赞。不过，杨某对高兄别开生面的语言谨句颇觉新奇，不知高兄师从哪位儒学大家？”
高欢不好意思的说：“惭愧，高某自幼贫苦，哪里有博士大儒肯指点吾这等荒野小子。斗大的字，高某只认识两筐，还是从流浪艺人那里偷学的。至于经史子集，先贤著作，它们认识我，我不认识它们。呵呵……让诸位见笑了。”
杨侃听高欢这么解释，刚刚生出的兴趣顿时熄灭了。他略显失望的“呃”了一声，耷拉着眼皮喝起茶来。
长孙尚见杨侃书生意气，也没点破，眼神讥讽的看着高欢说：“杨兄刚刚出仕，尚未沾染诡诈之气。高兄调侃老实人，不厚道。”
杨侃听长孙尚这么说，忽然明白过来，自己是被高欢的坦率给骗了，不禁自嘲一句：“呵呵，杨某迂腐，竞没听出高兄戏弄之意，高欢确实不够厚道。”
高欢啼笑皆非的说：“我说真话，你们不信，反倒污蔑高某轻薄，真是冤死人不偿命啊！”
刘贵也以一种调侃的语气插了一句：“据我所知，高欢确实无师自通。虽有自谦之嫌，却无轻率之意，杨兄莫要被长孙兄误导了才好。”
长孙尚淡淡一笑说：“一对巧言令色的兄弟，帮人不帮理的家伙。”
高欢说：“刘兄乃公允之人，一向对事不对人。是非曲直分的一清二楚，从不偏袒。不是所有人都像长孙兄一样，以己之心，度人之腹。”
杨侃帮腔道：“二位配合默契，嬉笑怒骂，游戏人生，好一对狼狈为奸的挚友。”
没想到一身儒雅之气的杨侃也会说出这等不堪之言，不仅长孙尚咧嘴笑了，高欢和刘贵也忍不住哈哈大笑。锦娘轻掩朱唇，巧笑嫣然的样子更是动人心旌。笑得最难看的是尉景和皇甫，虽然处在不同阵营，但他俩的笑容都透着谄媚。
长孙尚笑够了，这才撇撇嘴说：“正如杨兄所说，一个心机诡诈，一个奸猾如狐，相得益彰，互为补充。难怪华北贸易商行刚开张，便能风生水起，引人注目。”
高欢、刘贵互看一眼，刘贵开始喝茶，他知道，接下来的交锋要看阿欢的了。
见长孙尚进入正题，高欢知道调节气氛的插科打诨该到此为止了。于是他说：“华北贸易商行刚刚起步，究竟能不能发展下去还很难说。有些事，善良的初衷，美好的愿望，经不起现实环境的洗礼，只能胎死腹中，或者中途夭折。”
“洗礼？何为洗礼？”杨侃明白高欢的话中之意，但不明白洗礼一词是什么意思。
高欢略微一怔，暗责自己嘴上没个把门的，什么词都敢往外捅。他不能解释，只好顾左右而言他说：“我这肚子里都是杂货，有些词语都是自己生造滥用的，不必当真。我的意思是，商行还很弱小，没有经历风雨，或许开不了几天就关门大吉了。”
杨侃恍然大悟的样子。随即，新的疑问又产生了。高欢居然能自己编造字词，这岂不是仓颉再世？无师自通，又有造字之能，却窝在这蛮荒的北镇荒度岁月，简直是暴殄天物。怀朔镇镇军府一帮尸位素餐的家伙，居然令明珠蒙尘，难怪被朝廷贬黜，真个是罪有应得。看看将高郎君逼成什么样了？明明一个学问大师的苗子，现在不得不被逼踏入商贾之道，这不是浪费人才吗？大魏朝人才凋敝，求贤若渴。长孙公子四处收拢有用之才，放着眼前的天降奇才不用，还等什么？谈什么商贾之事，高官厚禄礼聘高郎君回朝听用才是正道嘛。
杨侃天人交战，却听高欢继续说：“长孙一脉权倾朝野，不敢说富可敌国，但也定当资财丰厚。高某猜测不错的话，公子定不会觊觎华北贸易商行这点蝇头小利，想必是有什么特别之事需要高某解惑？”
长孙尚见高欢心机如此灵巧，不禁对这个人越来越有兴趣。便说：“高兄能这么理解某请你来的用意，实在令我意外。”说到这里，他费力的站起身来说：“高兄、刘兄，我们换个地方说话吧。”说罢，让皇甫贵忠将护卫人员赶出去，一行人鱼贯进入隔墙那边的房间。
长孙尚没有向尉景发出邀请，高欢也不能自作主张，只好让姊夫安静喝茶，等他和刘贵出来，一起回去。
看着长孙尚、杨侃、锦娘、高欢、刘贵五人向屏风后面的里间走去，尉景的玻璃心碎了一地。没想到，自己这个怀朔镇的狱队，在长孙尚的眼里还不如自己的小舅子尊贵。怎么个意思？论公，我是怀朔镇从九品的狱队；论私，我是华北贸易商行的股东之一，凭什么不请我进去一起商谈重大事项？为什么把我丢在外面不让进去？还有你阿欢，别人忽视我的存在，你就不能力争一下吗？没有我，哪有你？翅膀硬了，可以甩开我自己飞翔了？你刚才不也说缺什么，在乎什么嘛，我现在缺尊重，知道吗？我想被人尊重！
尉粲一直躲在灯架旁边的角落避灾，生怕混战当中，一个不小心，把自己的小命丢了。可等了半天，混战没有发生，倒是大舅把人给打伤了。老天爷爷，这是黑虎坊的地盘，几十个护卫就在门外，一拥而上，今天还不把咱们五人砸成肉泥？
……为什么黑虎坊的人不动手呢？
……为什么大舅说三位现身？咦？还真有人现身了哎！
当美若天仙的锦娘出现在厅堂里后，尉粲的眼神便再也没有从她身上挪开。锦娘娇媚的容颜，棉柳似的身材，一颦一笑的优雅……
只可惜有个死胖子在场，要不然他就冲过去一亲芳泽。哎呀呀，那种感觉一定比窑子里那几个半老徐娘强千倍万倍。
……几人怎么只说了几句话就走了？
……总有一天，我怀朔四少粲公子。
……她刚刚用过的茶杯上应该还留有余韵，闻一闻仙女的味道究竟什么样。
心里这么想着，身体便不受控制的来到茶台前，端起锦娘刚才用过的茶杯浅浅的喝了一口，又将茶杯放到鼻尖处闭着眼细细的嗅闻了一会儿，仿佛这精致的茶杯就是锦娘殷红的嘴唇，猥琐的表情正好落入尉景的眼里。
尉景看到尉粲居然拿起锦娘用过的茶杯，像公羊发情时嗅闻母羊的屁股一样，上嘴唇翻起，半眯着眼睛，旁若无人似的释放着丑陋的骚性。尉景本就不爽，见儿子是这个德行，一股邪火顿时从心底往上窜，愤恨的在儿子后脑勺拍了一巴掌，小声呵斥道：“不成器的东西，害老子跟着你丢然现眼，走不到人前。”
尉粲被父亲莫名其妙的打了一巴掌，刚刚臆想出来的美好场面顿时飞灰湮灭，不禁着恼道：“您自己不争气，干嘛把邪火往孩儿身上发？没看出来吗？在别人眼里，大舅才是真正的一家之主，您给人家提鞋都不配！”
尉景又一次被自己的亲生儿子气得差点背过气去……