尉景家住在镇东街与南街的十字路口靠南一些。砖包土坯结构，比纯粹的土坯房要结实一些。三间正房住人，两厢的土房作凉房、仓库、驴圈、羊圈、鸡窝用。
担任狱队前，尉景家的日子不好过。遇上灾年，土地绝收，一家六口就靠他一人分配的军粮活命。不足部分只能靠进山打猎，摘拾野果补贴。特别是父母去世的前一年，二位老人把儿媳孝敬的一口吃食省下来留给孙子尉粲，却因为营养不良，双双离世。
尽管高娄斤持家有方，可家无隔夜粮的困顿，一直让这个家挣扎在死亡线上。有了第一胎夭折的阴影，全家人省吃俭用只为保证尉粲存活。高娄斤因为有弟弟高欢这个拖油瓶，更是在家里直不起腰来。姐弟两只能偷偷吃野菜和米糠拌在一起的窝头。实在咽不下去，就拿菜汤往下顺。即便是这样的食物也不管饱。从情感上说，高欢并不缺失“母爱”。因为如此，他对阿姊的敬重超过一般姊弟关系。
尉景的父母常常因为高欢这个吃白饭的存在，难免说些不中听的小话。高娄斤为了让弟弟能在这个家活下来，只能忍辱负重，私下抹眼泪。这一切，高欢看在眼里，记在心上，尽量不给阿姊找麻烦。
寄人篱下的日子让他变得十分敏感，却也学会了设身处地的想事情，看问题，处理人际关系。高欢善解人意的早熟常常让阿姊高娄斤揪心。明明饿得快虚脱了，为了让阿姊在公婆面前抬起头，懂事的弟弟硬说自己在外面吃过了。
七八岁以后，他偷偷的跟人学射箭，学给野兽挖坑埋夹，给飞禽下套，学刀术骑术。总而言之，只要与生存有关的学问他都学。
有一年，镇里来了一位饿得奄奄一息的说书艺人，凭十几个故事在镇里混了两个月，临走时居然吃的红光满面。两个月当中，他是最忠实的听众。说书艺人走后，十几个故事他早已烂熟于心，顺理成章的成了说书艺术的传承人，并第一次用说书换来零食。为了能靠这点技艺多吃几顿饱饭，他开始学认字，找每一个识字的人求教。半年后便能磕磕绊绊的读书，从此在知识的海洋里汲取了更多的营养。又把学到的知识变成故事，故事变成糊口的食物。
十岁开始他跟大人进山打猎，第一次就套住一只野兔。自食其力的渴望让他一发不可收拾，有事没事就要进山。大人们不去，他就约上小朋友们去。可山里都是食人兽，豺狼虎豹大灰熊，遇上哪一个都能将他吞了。小朋友们不跟他去，他就一个人在山口“守株待兔”。虽不是常有收获，但也不是次次落空，于是就有了第一个狩猎伙伴韩轨。十二岁的时候，他已经是怀朔镇有名的小猎手了。这样，家里缺吃少穿的日子便有了极大的改善。
生存比理想更能激发出一个人的学习动力。
成年以后的高欢，在怀朔镇这一亩三分地上，已经是文武双全的青年才俊了。凭着一身超凡脱俗的野外生存能力，毫不逊色后世的特种兵。只带一把匕首丢进阴山里，两个月以后走出大山，他居然能吃得膘肥体壮。特别是他出神入化的箭术，上射飞禽，下射虎豹，十六岁以后罕逢敌手。文化也学了不少。诸子百家不慎精通，通俗演义却能信手捏来。
十六岁替父服兵役，终于能吃上一口饱饭，他也开始正常发育。而且短短的一年，从一米五蹿升到一米八五，相貌堂堂，英气逼人的不像话。除了眉宇间郁结着一股散不开的忧伤外，十八岁以后的他，属于极其罕见的美男子。也正是这副有点忧郁的独特气质，深深吸引了娄昭君的芳心，以至于她宁可断绝与娄家的关系，也要嫁给一贫如洗的高欢。
有了娄昭君的底蕴，高欢的日子锦衣玉食。尉景被擢拔为狱队，各种收入多了起来，一家人的温饱问题彻底解决了。更有新婚后娄昭君的暗中补贴，高娄斤也从破衣烂衫的贫寒之妇，逐渐进入衣食无忧的怀朔镇准贵妇行列。儿子尉粲在全家人的呵护中健康成长，以至于他对苦难的感受并不明显。
棍棒出孝子，溺爱出败儿，奢靡出纨绔，苦难出豪杰。
没人能证明这个理论是否正确。可现实中，这样的例子比比皆是。
八月初三，尉景一家探望刚刚醒来的高欢时，尉家父子借题发挥，说了许多难听的话。因为有高娄斤的存在，高欢和娄昭君并没有真的介意父子俩的出言不逊，但不等于心里没有看法。出于对高娄斤养育之恩的感激，夫妻俩一如既往地默默资助尉家。只是这种资助，大多情况下只有高娄斤一人知道。
高欢深刻了解尉景的性格缺陷。心无城府，信口开河，得意便张狂，失忆就萎靡。这种人不适合在官场厮混。勉强进入，也会被人害的身败名裂。所以他打算让尉景当一辈子富家翁。两人谈过几次，尉景偏偏自视甚高，自认为只有廷尉一级的官职才配得上他的才华。
尉粲更不用说，不学无术也就罢了，还遗传了尉景的志大才疏小算计。除了他自己，眼里从来没有别人。不是眼高于顶，目中无人，他是把别人为他付出视为理所应该。你若不给他点什么，那是你的不对。这孩子做人不行，做事也不行，心术也不是很正。
……
且说尉粲在黑虎坊输了一千贯，追悔之下，想要返回去杀了刘三和李四两个涉嫌陷害他的王八蛋。却不料，刚刚推开黑虎坊的门，便被一记重拳砸成满脸桃花开。仅仅是一记重拳并不要紧，要紧的是，打了他的那位壮汉随后丢出来的一句话：“明天天黑前把一千贯钱还上，万事大吉，不然就把你大卸八块，丢进阴山喂狼！”
大卸八块的情景在尉粲脑海里还未形成完整的画面，他便再也不敢往下想了。躺在地上装死狗，想想有什么办法逃过此劫。躺了一会儿，不见有人拯救自己，只好臊眉耷眼的往家去。
打架斗殴这种热闹总会招来好事者的围观。而黑虎坊门前，即便打死人也不会有人围观。都知道黑虎坊不好惹，所以，小三喊破嗓子也没人管尉粲的死活。
尉粲回到家，见母亲和弟弟不在，父亲中午的酒还未醒，悄悄溜回自己的房间，躺在炕上苦思冥想明天天黑前上哪找一千贯还赌债。然而，这世上谁能为他拿出一千贯？家里是肯定没有那么多钱。外人没有任何一个人能借给他哪怕一贯钱。要不干脆逃出怀朔镇……可哪里是自己的安身之处？要不一死了之……下不去手啊！
想来想去，只有舅舅能救自己。
怎么才能让舅舅拿出这笔钱呢？让阿娘出面？……那还不如自己张口呢！
要不自己亲自登门赔礼道歉，就说上次出言不逊是被猪油蒙了心。再说，你吃在我家，长在我家，至今都没有报答我父母对你的养育之恩。外甥遇到难题，你能视而不见吗？别说只要你一千贯，就是要你一万贯、十万贯，也是你理所应当拿出来报恩的对不对？
……如果舅舅不搭理怎么办？关键还有舅母。
……要不让阿爷出面？阿爷的面子总该给吧？
刚想到阿爷，就听见隔壁醉酒的尉景醒了，吵着要喝水。为了引起尉景的注意，尉粲故意将一只鞋砸在门框上。果然，就听见有脚步声往这屋走来。
尉景酒醒了，想喝口热水却不见妻子在家。忽听儿子那屋有动静，便走了进去。喊了几声不见回应，一怒之下把盖在儿子脸上的皮袄扯开，看到的却是尉粲两眼乌青的景象。
“谁打的？”尉景的舌头还不利索。
“没谁。”尉粲故意躲避父亲的问话。
“没谁？乌眼儿青，撞驴屁股了？”
“您别管。”
“我是你老子，我不管谁管？”
“说了您也管不了。”
“放屁！老子是怀朔镇的狱队，邢狱乃分内之事！怀朔镇还有你老子管不了的人？”
“您就别吹嘘了。欺负欺负老实人还行，碰上硬茬，次次稀怂。”
“老子啥时稀松了？怀朔镇作奸犯科的，哪个不在狱里老老实实蹲着？说！谁打的，老子给你出气！”被儿子鄙视，这是做老子的最大悲剧。决不能在儿子幼小的心灵里留下一个窝囊废的恶劣印象。
成功的让父亲的自尊心受伤，尉粲的计谋第一步完成。接下来就是让父亲生出强烈的妒忌心。便说：“阿爷，消停点好吗？您能像大舅那样，天王老子也敢惹的霸横吗？如果有，儿子现在就带您去报仇；如果没有，就老老实实躲家里认怂不好吗？”
“小王八蛋，说什么呢！你大舅霸横，那也是有老子罩着。否则你让他试试，走不出怀朔镇就被人肢解了。秋天受伤不就是活生生的例子吗？”尉景的英雄气被调动起来了。
“您既然霸横，大舅家的贸易商行咋和您没有关系呢？您既然罩着大舅，咋不见您开一家商行呢？”
“怎么没关系？老子是大股东。这么给你说吧，你大舅的商行，就是老子的商行。”
“是吗？您可真敢说大话。”
“怎么叫说大话？华北贸易商行，老子至少当一半家。连你大舅在内，有一个算一个，哪个敢在你阿爷面前炸毛？”尉景霸气侧漏的说着，还扒拉了一下短须。
说到这里，尉粲坐起身来，以质问的语气向尉景提出自己的疑问：“……既然如此，孩儿倒想问问，商行明明是咱家开的，您自称能当一半家，那么大掌柜为何要一个来路不明的外地人担任？那个刘贵算什么东西，凭什么商行的事他说了算？”
尉景被儿子问的张口结舌，不知道怎么解释商行的运转模式。
“……大掌柜让外人做也就算了，二掌柜总要自家人做吧？可那个所谓的自家人是大舅的二连襟窦泰。阿爷，孩儿请问，您这一半的家是怎么个当法？说了不算，算了不说，大事小情不闻不问，这也叫当家做主？在大舅眼里，恩同父亲的您算什么？”
尉景：“算……粲儿，话不能这么说，你大舅还是很尊重为父的。”
“……尊重？哼，孩儿没看出来。既然尊重您这位大恩人，为何二掌柜的位子让他连襟窦泰坐，而不让您坐？您有公务在身，忙不过来，不是还有我吗？我已经十四岁了，当个二掌柜不算过分吧？再退一步，那些什么部什么部的主事该给孩儿留一个吧？可是，连这样鸡屁股一样的小主事都与咱爷俩无关，请问父亲大人，您哪来的自信，哪来的霸横？”
尉景：“不能这么说……那个……”
“尊敬的父亲大人，您就别往自己脸上贴金了。谁不知道在大舅面前，您就像耗子见了猫，天生发憷。他尊重您？呵呵，不是孩儿放肆，那只是您自己的幻觉而已。”
“……没大没小！市井流言你也相信？”
“孩儿也不想信那些污蔑之言。问题是，您拿什么证明您在大舅面前不是稀怂软蛋？”
“放肆！越来越不像话了，有这么说老子的吗？……你想要老子怎么证明？”
尉粲摆摆手说：“算了算了，说了您也做不到，自取其辱，何必呢……怂就怂吧，比您怂的大有人在，也不多您这一个。”
“小王八蛋，说！看看有什么事老子做不到！”
“您不信孩儿说的话是吧？那好，您明天上午去商行支取两千贯出来，孩儿就信您。”
尉景：“……”
尉粲：“不行吧？我就知道！那刘贵随便划拉一下就是几千贯的进出。咱们家的商行，他一介外人凭什么说了算？因为刘贵和大舅才是贴心人。您算什么？给您安一个股东的名头，就以为当家做主了？我早说了，他就是一个喂不熟的白眼儿狼。您不信，被我说中了吧！”
尉景：“那……什么，依你的意思该咋办？”
尉粲说：“您若是听孩儿的，就和他们分家。商行有您一份对不对？自己的钱自己说了算才踏实，交给外人算咋回事？”
“说的有些道理……可是，商行刚开张不久，你大舅说等赚了钱才能分红。”
“我就说您太过老实。商行赚不赚钱，能让您知道吗？现下商行的货品都抢疯了，说没赚钱，您信吗？”
“……粲儿，这一年来，你大舅是变了不少，但还不至于狼心狗肺。”
“……算了，不说了，随您的便吧，早晚您会后悔的。”
“你这孩子……等等，你小子今天这是怎么了？刚刚我们说的是你脸上的伤是谁打的。怎么说着说着，扯上你大舅了？……”
尉粲：“……”
尉景：“说，脸上的伤究竟怎么回事？”
尉粲：“……”
尉景：“你是不是闯祸了，唵？快说！”
尉粲浑身一抖，眼神躲闪，不敢直视尉景。
不管怎么说，尉景毕竟从事邢狱工作多年，一个人有没有问题，总还能看出些许端倪。儿子尉粲是他的种，撅起屁股拉什么屎，岂能瞒过他这个父亲？刚才因为屋里光线不好，再则中午的酒还未彻底清醒，一时疏忽，没太在意。儿子一个躲闪的眼神立刻引起了他的注意，厉声喝问之下，居然浑身颤抖，怕是闯下大祸了。究竟是不是如自己猜想的一样，必须问清楚啊！但愿是自己多疑了。
“还要瞒下去吗？”尉景的声音变冷，已经没有了先前父子俩对话的氛围。
尉粲嘟嘟囔囔的不敢说。
“再不从实招来，老子直接将你的狗腿敲折了。”
“黑黑黑虎坊看场子的人打的。”
“黑虎坊看场子的怎么会打你？……你你你说什么？黑虎坊，赌场？”
尉粲：“嗯……”
“为什么？”
“孩儿欠赌债了。”
“赌债？……呵呵呵……长本事了！……欠多少？”
尉粲比划了两根手指头。
“那是多少？二百个铜钱？”
“……不是，是两千……”
尉景吃惊道：“两千个铜钱？老天爷啊——谁给的狗胆，居然敢去黑虎坊赌博，还欠下两千文的赌债，气死我了！”
“父父父亲大人，您听岔劈了。不是两千文，是是是两千……贯……”
尉景：“多少？两千……贯？”
尉粲点头确认。
尉景直接晕死过去……