金华城作为江州首府，乃是整个江州的政治经济中心，所以城中富户自然也是极多。
而要论起这诺多富户中谁家最为出名，那必定非城东金家莫属。
提起城东金家，金华百姓无不知晓其名。
据闻金家祖上乃是靠航运起家，等到传至当今族长金长安金老爷手中，已是积攒起数十万贯家私，这在整座金华府、甚至在整片江州大地，都是赫赫有名的名门望族。
既为名门大户，其家教规矩，自然也就比寻常百姓家多了一些。
金家自发家以来，谨遵祖上遗训，倒也没做过什么仗势欺人的腌瓒恶事。相反，此户人家家风醇厚，族人更是乐善好施，在整座府城也是贤名颇多。
只是，金家之所以能名满金华府，靠得可不是他的泼天富贵，也不是其族人们的广结善缘……
他们靠的是一种名誉，一种对神道无比虔诚的名声整个城东金家，可是金华府城隍庙当仁不让的第一信民呐！
早在先前，顾尧在与白鹿书院众学子前往城隍庙的途中就有所听闻，金华府城内祭神之风颇重，而在每次祭神仪典中，都往往少不了金家的身影。
自每年的正月初五起，由金府带头，金华城中就掀起了轰轰烈烈的游神仪式。
游神队伍将城隍塑像从金华城隍庙请出，一路锣鼓喧天、载歌载舞，引得百姓驻足祭拜，令城隍神君享尽万民香火。
接下来，每年的清明、中元、甚至除夕当日，金府都会安排专人至城隍庙上香进献，拜神之时所耗资财实在难以计数。
按理来说，这金府花费偌大力气讨好城隍，怎么的都该求得神明护佑了吧。
但事实上却是……
此刻，在金华府城隍爷的引领下，顾尧和李若眉已是正正站在了金府大门跟前。
顾大少抬头，先是好生欣赏了这大门处的富贵豪奢一番，然后才悠悠然开口。
“李府君，这里就是号称金华第一信民的金家？”
“上仙明鉴，此处正是金家府邸。”
城隍低眉顺眼赶紧应答，虽然祂直到此刻依然想不通方才在城隍庙，上仙为何提出要来这金府，但只要这名人道大修不杀自己，其一应要求，祂都会尽全力满足！
“喔，既如此，那咱们就进去吧！”
从城隍处得到确定答案，顾尧再不迟疑，他脸色高深淡然，当先就向着金府紧闭的大门走去。
而李开元既做城隍近千年，眼力劲自也不是盖的，连忙挥袖施法，令得大门形同虚设。
就这样，三“人”以顾尧为首，就像穿透水幕般径直穿门而过走入金府大院。
在此过程中，李开元还十分贴心地为顾李二人加持上了障眼法，以防止金府中人惊世骇俗。
走进金府大院，寻常百姓想象中的富足欢乐气象丝毫不见倒也是，任凭谁家于短短旬月间接连遭到噩耗，怕都高兴不起吧。
金府庭院之中，水池点缀、曲廊通幽、假山堆积、花团锦簇……只是，哪怕深秋盛景如斯，都遮掩不了这充斥着满院的悲惧气氛。
水榭长廊上，素缟缠绕；亭台搂柱间，挽联堆叠。
金府奴仆行走间不发一言、步履匆匆，每当与他人相距过近，则必会默契地绕道而行。
即便如此，众奴仆脸上依旧皆带惧意，若不是自小就卖与金家为奴、奴籍难消，相信他们此刻，早已设法离开这个虎狼之地了吧。
金府今日又死一人，死者乃是家主金长安的三女儿话说，这已是金府于旬月间死去的第十八名族人了！
早在金华城瘟疫爆发之初，金府就已不幸中招，有族人接连因身染瘟疫死去。
刚开始，金府面对族人身染恶疾的状况，还求爷爷告奶奶地使尽浑身解数救治，但他们很快发现，这次瘟疫来势凶猛，寻常诊疗手段竟不能抵御其分毫！
在接连死去四名族人后，金家族长金长安不得不亲去城隍庙，为城隍老爷塑起金身，企盼着城隍显灵，救救他们金家数十条人命。
但是，城隍爷对他的求祭却并未给予回应……
因为自他那日从城隍庙返回后，家中境况并未有丝毫改变，瘟疫依旧在金府肆虐蔓延，他依然只能眼睁睁地看着一名名族人在家中死去，却又束手无策。
金老爷绝望了，瘟疫之祸不比刀兵，逃，是逃不过的。况且，早在金华瘟疫之初，左近州县就已切断了与金华府的通道，他金家阖家上下百多口人，又能逃到何处呢？
今日，自己的小女儿终是死去了。金府的偏厅神堂内，金长安瘫坐于一片跪垫上，女儿的音容笑貌、小小身影从他脑中一一闪现，金长安想哭，却是怎么也哭不出来。
这段日子，他的眼泪早已哭干。先是耄耋之年的老母、然后是温柔似水的小妾、接着是敬他爱他的小弟、对金家忠心耿耿的管家……
一个个亲人、忠仆从身边接连离去，他作为一家之主，却难以有丝毫的作为。
而今日，他可爱的小女也终于难逃瘟魔的毒手，香消玉殒了……
他勉力睁着死灰色的双眼看向前方祭台，看着祭台上那尊精巧塑像，声音干哑无助。
“城隍大人，想我金家时代积德，虔忠无比，怎就遭此滔天恶祸啊……城隍大人、城隍爷爷，求求您开开法眼，救救我金家阖家老小吧……”
类似的祭拜哀求，金长安这段日子天天坚持，医石之术在瘟疫面前丝毫无用，他所能做的，也唯有如此了。
心若死灰之际，这间小小神堂内突然似有檀香的气味散出，这让虽每日坚持祭拜、实则已对阴司神明失望至极的金老爷微微一愣。
檀香的味道愈发浓郁了，真实无比！真切告诉金老爷这一幕并非幻觉。
另外
恍恍惚惚间，祭台上的城隍塑像也似变得越来越大、越来越大……
直到某一刻，那塑像如同活过来般，竟一下子站了起来！
咚！
金长安面露骇然，瘫倒于地。
塑像，哦不，城隍爷身着蟒袍，面无表情，缓缓踱至金长安身边。
下一刻，其右手突然伸出，悬于金长安头顶三寸之处。
伴随着城隍手掌上浓郁檀香气息的涌现，金老爷只觉自己体内就有一股阴冷感觉陡然迸发。
那团阴冷感觉乍起之处乃是他的背部，他知道，那里此刻正长有数十根粗硬的白毛这正是身染瘟疫者的外在体征之一！
阴冷的感觉猛烈无比、寒彻骨髓，只是，还不待他上下牙床磕碰，这团阴冷感就已陡然消失，同时，一股从未体验过的舒爽又从他体内突兀生出。
金长安一个激灵从地上爬起，伸手进入后背轻轻一挠。
待他将手从衣襟取出时，掌心内，已抓有数十根粗如牙签的坚硬白毛。
这些白毛他先前曾尝试拔过，但每次一稍稍用力，就立有难以忍受的疼痛从白毛根部汹涌传出，让人再难撼动其分毫。
万万没想到啊，城隍老爷一出手，这些令人心悸的白毛，如此简单就被清除啦？！
“城……城隍爷爷……”
金长安呆呆抬头，想要与城隍老爷说些什么。
只是，举目之间城隍身形已渺无踪影。
他霍然向祭台看去，就见那里，金华城隍的塑像依旧安然端坐。
就像，从来没有动过似的……