抱犊县巡察完毕，巡察组便宣告解散，将要在河东任职的众人，留在了抱犊寨。
到了蓬莱岛之时，同样有一部分人下了船，其中就有商业部长崔花落。
崔花落之所以选择在蓬莱岛下船，是因为江南方面传来消息，火凤凰商团已经开始为北上贸易，进行准备，当货物准备完毕，商团将会前往北地辽国、高丽、女真，与这些国家进行贸易。
火凤凰所携带的货品，都是大宋难得一见的精品，受到各国上层人员的追捧，而且火凤凰商团的货运量庞大，带来的利润也是惊人无比。
无论是辽国还是高丽，对于这支巨型的商贸团都重视无比，对火凤凰商团每次的贸易活动，一路都是开绿灯。
对于各国的商人来说，火凤凰商团每次来贸易，都会是一个丰盛无比的大餐，谁都想要进来分一杯羹，但前提是要有足够的实力，火凤凰，是不会在弱小的商会身上浪费精力的。
明义军和柳园商会同样盯准了这块儿肥肉。柳园商会自不必说，若是火凤凰愿意把商品交给柳园商会处理，柳园商会凭借这些库存，不但可以很长时间不需要辛苦进货，还可以凭借着火凤凰的招牌，坐等辽东、新罗的客商自动登门拜访，使得柳园商会这个新成立不久的商会，一跃挺身辽东大商会的行列。
而且，阮小二的海龙水师自从成立一来，为了给明义军打开一条生路，在海上连日奔波，便从未有过停歇修整的时间。
海龙兵团的战士每天的生活，不是像骡马一般为明义军跑商挣钱，就是在茫茫的大海上跟海贼斗智斗勇，水师战士们也不是铁打的，他们也会疲惫，若不是知道自己的使命事关明义军的存亡，这些战士早就顶不住了。
得不到合理恶修整，厌水情绪，开始在这些从小喜欢跟水打交道的战士身上，使得整个水师战队的士气开始低迷。
如果拿下火凤凰的货物，海龙兵团的将士们就会有半年的修整时间，他们就能轮换进行大规模修整，既能缓解一下水师战士们的紧张神经，调节战士们的心理，又可以腾出手来进行专业训练，提升兵团的战斗力。
火凤凰商团的订单，对于明义军的实力将会有一个巨大的提升。
但是，还有一个大难题，火凤凰商团有一条规则，不跟叛军、海贼做生意。
组成柳园商团的主体是明义军、新罗、完颜女真三股势力。
明义军是跟大宋对立，是宋朝眼中的叛军。
新罗与高骊对立，是高骊眼中的叛军，
完颜女真部落跟辽国打生打死，同样是辽国眼中的叛军。
加上去年贸易时，完颜兀术差点儿跟商队干起来，算是得罪过火凤凰商团。
种种因素加起来，柳园商会所在的辽东区域，很可能会被火凤凰商团排除在外，继而拒绝与辽东的势力进行贸易，包括柳园商会。
想要获得与火凤凰贸易的资格，柳园商会必须派遣一个辩才无双的说客，去跟火凤凰的当家人接触，说服火凤凰的当家人，争取一个合作的机会。
张所这个柳园商会的主管，是不会亲赤膊上阵的，而他手下也没有能够胜任的人选，于是把这个难题只能由明义军解决。
崔花落毛遂自荐，打算亲自去往江南，以柳园商会的名义，找火凤凰当家人，商讨合作事宜。
花荣劝阻无效后，便命令张虎、公孙胜、杨林留下，带着一百铁卫，协助崔花落南下。
亲自给“朱雀”梁红玉、“火凤凰”钱凝曦，以及唐盛三人分别写了一封信，让谛听营的石秀、时迁两员干将带着书信，先一步去往江南，为崔花落搭桥铺路。
同时命令崔花落，必须等到时迁两人在江南回复平安之后，才能前往江南之地。
随后，花荣带着剩余人员返回梁山。
当他们返回梁山之时，已经入秋，整个山东大地的粮食已经成熟，众人来不及进行过多歇息，直接加入了粮食的抢收战线。
整个梁山的战兵都派了出去，派到与官军交接的最前线，在最前线的村落中驻扎下来，士卒分成几班，带着各村组建的民兵，组成巡逻队，对还未收割的农田进行十二个时辰不间断的巡逻，防止敌人破坏秋收工作。
梁山上的建设工作也大部分停了下来，所有的劳力在各自保长组织下，下山帮助村民收割庄稼、打场晒谷等抢收工作。
在此期间，虽然巡逻严密，但是依然发生了两起故意纵火事件，那是一些对明义军心怀怨恨之人，对明义军进行的蓄意报复。
虽然火势被巡逻队及时发现，进行了有效的救火工作，但是依然有几百亩成熟的粮食被付之一炬。
对于这些抓获的纵火者，明义军将执行最严厉的刑罚。
纵火人的身份被确认之后，谛听营直接把他们满门老小都抓了过来，在被烧毁的庄稼田中，对他们全家进行集体斩首，并进行暴尸三日，让这些心理歪曲之人，为自己的行为付出最为沉重的代价。
乱世用重典，治理犯罪，重点不在抓人、杀人，而在于震慑。
世界上有十亿人，就会有十亿种不同的性格，人类并不是善于自律的动物，在各种欲望挑逗吸引下，人类的自律能力会显得脆弱不堪，想要治理形形色色的人，最有效的办法就是震慑，也唯有震慑。
强大的震慑力，能够帮助人们自律，当人心中的欲望冒头时，首先想到的便是这样做会产生什么后果，会受到什么样的惩罚，当得到的明显比失去的要大，人就会强行把欲望压制下去，从而能够根除犯罪的效果。
这也是人们常说乱世用重典的原因，乱世之中，法律形同虚设，魑魅魍魉轮番登场，恐怖的刑罚，可以让这些头脑发热的人望而却步。
几百亩田地粮食损失的并不多，若是按粮食的商品价格来衡量，对于那些权贵们根本不值一提。
但是，在那个时代，粮食是不可以用金钱来衡量的，粮食关乎着人命。
古代粮产低的吓人，古代没有化肥、农药、没有各种机器。
地里生虫，他们需要亲手去把虫子找出来弄死；
地里生草，他们就要用手，用锄，把永远锄不死的野草，一颗一颗铲断；
地里缺水了他们要用扁担，一桶一桶从水沟中挑水往地里浇；
地里庄稼成熟，他们需要用镰刀、铁锹一颗一颗收获；
晾晒、脱粒，翻地、平地……
落后的生产力，让农民像是被拴在地里的牲口一般，一年到头都围着一亩三分地转悠。
能够挤出来打工赚钱的闲余时间，非常的少，基本没有其他的经济来源。
地里种出来的粮食可能不值钱，但是那都是农民的命，那些人烧掉的不只是粮食，更是艰苦生存的农民一家救命的口粮。
明义军诛人全家的做法虽然残忍无比，但是附近的百姓却拍手称赞，怒骂纵火者该死。
逞凶者的犯罪成本太低，一把火，一瓶毒药，能摧毁一个势力，害死千千万万的人，酷烈的震慑，能绝了大部分人的心思，否则，很可能因为某个人脑洞大开的想法，就灭掉一个国家、一个民族。
花荣亲自下令，命刑部在律法之内，加入了一条反人类罪。
规定，凡是在明义军辖区内，进行集体投毒、纵火焚粮等危害性极大的犯罪活动，全部列入反人类罪，查明之后，家人与其同罪，全家皆诛，并四处张贴布告，广而告之。
纵火两家人的无头尸体，暴尸在荒野之中，效果立竿见影，再也没有人来明义军的地盘上闹事，就连商旅都绕着走，唯恐被误会。
但是，明义军的血腥、残忍、杀人不眨眼等恐怖形象，在有心人推动下，开始大范围传播开来。
朱贵、马灵的谛听营不甘寂寞，四处出击，对那些肆意抹黑、造谣之人，实行报复行动。
……
去鞍村，属于济州内部的一座村落，在村口不远处，是一片用来给谷物脱粒的场面，几个精赤着上身，灰头土脸的村民，忙活了半天，眼看到了中午，便放下手中的活计，聚在大槐树地下喝水、歇息。
“二憨，给咱说说，明义军真的给每家每户都送肉吗？”一个精瘦的村民，对着刚走来的一个壮汉问道。
“你傻啊，每家每户都送肉，那不得把人明义军吃穷了？”被叫做二憨的壮汉，听到同伴的话，顿时对他一阵鄙视。
“你才傻呢，又不是我说的，是邻村张老三说的。”
“张老三知道个屁，人家明义军又不是傻子，凭什么给每家每户送肉啊。
不过人家明义军倒是经常给大家做饭吃，饭里面倒是真的有肉，而且人家那些大米啊，都是从几千里之外的女人国弄来的，听说比辽国还远。”说起吃的来，二憨顿时来了精神，接过村民递来的水灌了一大口，站起来手舞足蹈地讲了起来：
“人家那米饭真叫香啊，吃到嘴里是甜的，就像放了糖一般，哪像我们种的稻米，吃到嘴里都是一股子土腥味。”
“女人国，我怎么从来没有听过？不是你胡遍的吧？”
二憨听到边上有人怀疑他，顿时恼了，怒道：
“恁还听不听？不听我走了~真是浪费俺的时间。”
“唉唉~二憨，别管他，你接着说，接着说，”
“告诉你们，我在我舅家那几天，可是天天都能吃到肉。
每天下午，梁山下来的明义军家眷，就会在村子口摆上一口大锅，每个村子半头猪，半头羊，鱼啊、鸡啊啥都有，比咱们村里过年都热闹，猪羊切成大块往那大锅里一丢，炖了一个下午，那个香啊，十里八乡都闻的到。
那些肉菜，还有大米饭，都是明义军为忙了一天的村民准备的，一到晚上开饭点，整个村子的人都拿着碗去吃。
那肉炖的太烂了，放到嘴里就化，舀上一大勺肉汤，往大米饭一浇，黄橙橙的，那叫一个香啊，啧啧啧……”
二憨想起在舅舅家蹭吃的场景，口齿间依旧留着浓郁的肉香味儿，口水不受控制地往外流。
听二憨绘声绘色讲着，边上的村民顿时回味起过年时吃的肉，只觉一股肉香涌入鼻中，大脑中尽是香喷喷的大块儿肉，大口咽着吐沫，空空的肚腹开始不断抗议。
“那要是平时，明义军也送肉吃？”
“那是不行的，我舅说他就吃过两回，一会是中秋节，另一回是秋收，其他时间是没有的。
不过，俺舅说，参加民兵训练的民兵，倒是经常能吃到肉？当初俺舅想让俺留在那儿参加民兵，说是参加民兵后有机会分到土地。但是俺心中挂记着俺娘，俺就回来了。”
“民兵有肉吃还分土地？真的假的？”
“真的，很多人都分到土地了，不过能分土地的都是以本村人为主，外村人必须参加民兵，然后全家搬到那个村子，才有资格分土地。
而且听说他们那里田税收的很少，每亩地只收不到一斗粮食，其他什么脚钱、沿纳、支移、大小斗全都没有，只要一亩地缴纳了一斗粮食，这块地从此就不用再缴税了。”
二憨的话顿时让一众村民羡慕不已，其中一个年龄偏大的村民叹了口气，说道“说起缴税，保正说今年咱们的税收也减少了一部分，但是跟梁山还是没法比啊，真希望梁山的好汉们把咱们村也接管了，那就能少交好多税。”
“我看悬，朝廷可不会让梁山做大的。”
“你们可真敢想，明义军可是杀人不眨眼的贼寇，跟着他们，会被抓起来砍头的。”
“嘁~王大懒，就你知道的多，要是天天能吃到肉，就算死俺也愿意。”
“无知，等那帮贼寇把你们家人给杀了，我看你还这么说不说~”
“王大懒，你是不是找茬，看我不打死你个懒批……”
边上村民看两人激动的真要干起来，赶紧起身拉架劝解。
“隆隆隆~”
一阵杂乱的马蹄声突兀地响起。
正在劝架的村民一惊，连忙向着大路上望去。
两个要干架的家伙都冲到对方面皮上了，发现劝架的人都不吭声了，这才后知后觉感到气氛不对，举起的拳头在空中也没落下，同样转身朝着马蹄声传来的方向望去。
大路上，几十名全副武装的骑士，在土路上奔驰，马蹄荡起的灰尘形成一条土龙，在他们身后扬起，一股煞气从这些骑兵身上升起，让人望而生畏。
“是明义军，快跑~”
二憨看到那熟悉的铠甲，心中猛然一跳，这里是朝廷的地盘，明义军出现在这里，局对不是什么好事情，他扯着嗓子大喊一声，甩头向村子里跑去。
旁边几人听到这些骑兵不是官兵，而是明义军，想到明义军身份，吓得浑身一哆嗦，撒腿就跟二憨跑了起来，有两个脑筋转的快的，没有向村子跑，反而撒腿向地里跑去。
二憨等人还没跑没多远，那群骑士便追了上来，把十几人围在路中间。
“你们不用怕，我们明义军不滥杀无辜，我们只杀那些欺压百姓的豪强恶霸。”带头的骑士是一名队长，他策马来到几人身前，劝慰他们几句。
对于这些山大王的话，一众人明显不太相信，背靠着背瑟瑟发抖地围在一起，低着头不敢说话。
队长下马来到二憨身前，看他有点眼熟，便笑道：“这位兄弟，你看着有点儿眼熟啊，咱们是不是在哪儿见过？”
“队~队长，俺是王大龙的外甥，前些天还在舅舅家帮闲。”
“哦~是你啊，我想起来了，你叫张二憨是吧。”
“嗯~是俺”
那名队长笑着轻捶了张二憨一下，笑道；“都是自己人，你跑什么，咱明义军的规矩你又不是不懂，你啥时见过咱们乱杀过人，别怕。”
“俺，俺不怕~不怕~嘿嘿~”
“你回村去帮我给你们保正带话，就说明义军要跟他相商，让他一刻钟之内出来见我，若是他敢不出来，可别怪我们要先礼后兵，去吧。”说完，那名队长对属下摆了摆手，示意他们让开大路。
王二憨向队长拱手道谢后，大步向着村里跑去。
看到被围在队伍中间的村民，一个个像是受惊的兔子一般瑟瑟发抖，队长犹豫了一下，说道：“你们也走吧，回去劝你们的保正识像点，若是他不肯出来见我，你们最好躲在家里别露头，省的等会溅一身血，记得吗？”
几个人头点地跟吃米小鸡一般，队长摆手示意他们可以走了，这些人撒开脚丫子就往村里跑去。
古代的村庄，或用厚厚的土墙、或用圆木做栅栏，把整个村庄围起来，以此来防备附近的山贼、土匪以及野兽。
去鞍村，使用的是近丈高的土墙，村庄前后各有一个大门，供村里人进出，二憨等村民跑村里之后，村前的木门便缓缓关闭起来。
几十名骑兵驱马在大门百步远的距离停下，对于缓缓关闭的村门，视而不见。
约一刻钟的时间，村庄大门再次缓缓打开，一名老者在二憨和另一名村民搀扶下，颤颤巍巍走了出来，老者来到队长的马前，躬身道：
“大王，小老儿是去鞍村的耆老，唤做李過，我们保长去州城公干还未归来，大王有何吩咐，小老儿回来一定一字不漏转告。”
“你们保长不在，跟你说也是一样。
你告诉你们村里的人，官府收粮的时候，你们不许送粮出村，否则在路上被劫了，别怪我没提醒你们，另外，不许把村中的粮食卖给外面的粮商，你们的粮食，明义军过两天便会派人过来购买，价钱比外面的粮商要高，若村中有人敢偷偷把粮食卖给外人，你们这些村中个管事之人，一个也别想活，我们会拿你们祭刀。
还有，如果官军在你们村附近有什么行动，要及时派人向我们汇报，否则，我们明义军的刀，会让你们悔恨终生，我说的东西记住没有？”
“小老儿记下了，记下了。”知道眼前的土匪不是来劫掠的，李過松了一口气，但是这个大王说的话，却让他心中暗暗叫苦。
对长对着这个耆老冷笑道：“希望我的话你们都记好了，否则我若是再来，你这大好人头说不定就要挪位置了，告辞~”
说完，几十名明义军调转马头，向着来处返回。
“多事之秋，多事之秋啊~”李過看着远去的明义军，悲哀地摇了摇头，精明的他已经知晓了明义军的来意，明义军是看上了他们手中的粮食，想和跟朝廷抢粮。
若按照明义军的命令行事，朝廷会答应吗？
若不按明义军的说，明义军会放过他们吗？
这个贼老天，为什么么就不能开开眼，不要为难他们这些穷苦百姓？
不仅只是去鞍村，大半个济州都活跃着明义军的轻骑兵，明义军的骑兵分成一个个小队，向每个村、堡传达着明义军的警告。
大部分的村落都像去鞍村一样口头上答应了下来，但是有些村落却闭门拒客，不与明义军做任何接触，更有几个豪强的土堡，公然给明义军唱反调，用弓箭回应明义军的警告。
明义军的轻骑们并没有头脑发热去攻打这些村、堡，而是把这些村堡的位置记录下来，留后处置。
虽然有着不和谐的声音，但是明义军的警告已经传遍整个济州，济州百姓开始变得人心惶惶，纷纷向官府诉苦。
与济州的纷乱不堪相反，东平各村庄并没有收到轻骑兵的警告，但是东平所属的州县长官却收到了明义军的贸易申请，明义军要用食盐，换取东平一半的粮食税收。
东平各州县长官，对明义军的贸易申请，并未做任何回复，但是他们让各自的都监、县尉加紧训练兵士，筹备城防物资。