“报，归义军使者到。”
“侄儿宗驰叩见可汗表叔。”
“宗驰过来了？你父亲祖父可好。”
“谢表叔挂念，祖父父亲都好。”
曹宗驰奉父命带着信使来到甘州，往日觐见的时候只要可汗在议事都会让他在侧厅等候，今天却破例直接被宣进大帐，刚刚寒暄几句便被打断，曹宗驰只好站在一侧看着他们继续争辩。
一身银色铠甲进入大帐的曹宗驰并没有影响同罗思结的态度：“可汗，仆固浑与异族联姻不上报牙帐，这次又抗命不回定是心存不轨。”
葛逻禄说：“云麾将军，您言重了吧？仆固浑嫁女儿的时候只不过是个五品的定远将军，可汗指婚还指不到他那儿吧？人家只不过是嫁个女儿而已，没必要上报的，年前你家二姑娘出嫁的时候可汗好像也不知道吧？”
“仆固浑勾结异人致使骨固咄禄及副将阵亡还损兵折将该当何罪？”
“骨固咄禄听信谗言损兵折将，误撞法师的天雷阵被雷劈了。谗言误军的黄犯已被处斩全家流放，你还想怎么样？为什么一定要牵扯上仆固浑？”
“那可是仆固浑的一面之词啊？”
“同罗斯结，葛逻禄回来的报告你也知道了，葛逻禄压根就没听仆固浑的报告，全部是丞相自己私下探访骨固咄禄属下得到的第一手资料。再说了，就算那些异人有不轨之举，嘉峪镇剿匪也该仆固浑出面吧？如果匪贼强大仆固浑会上报求援的，可骨固咄禄竟亲自过去而且不让仆固浑参加，也不通知友军归义军这是为什么？前些日子骨固咄禄劫持了仆固浑的女儿，被仆固浑带六百精骑围堵将军府你知道吧？你能相信骨固咄禄出动万余兵马去嘉峪镇真的是剿灭那伙二十余人的法师吗？”
“仆固浑与那些法师联姻了，不让仆固浑参加是怕他临阵倒戈。骨固咄禄没有上报牙帐是因为时间紧迫怕贻误战机。”
“你对咱自己的将军如此没有信心？仆固浑父子随牙帐东征西战几十年，党项一战为我回鹘立下汗马功劳，他又镇守肃州嘉峪多年，多次抵御辽军战功赫赫，为了一法师……况且友军方面也禀报说那些异人是归义军的法师，后来也被仆固浑也聘为法师的。”
“可汗，我也私下了解过，那些法师在嘉峪镇修筑了一座很大的城堡，征集了附近村庄的所有民夫，甚至听说他们私自招兵，仆固浑知情不报反而替他们隐瞒，该当何罪？”
“什么城堡？丞相已经私下悄悄过去亲自看过了，就四五尺高的土石墙而已，连大门都没有就一个木栅栏，不需要下马就可以轻松跃过去。再说法师做法招人布阵乃天经地义，何必大惊小怪？归义军那边也过来说了，那些人的确是他们的法师，玉门关指挥使的大公子曹宗池就在这儿，你可要问话？若那些人又不轨之心怕是早就拿下玉门关嘉峪镇了，更何况那些法师还帮过咱们打辽军呢。”
“可汗，如果你不答应，那么我将率我同罗斯结所部独自出战，定要拿回仆固浑和那些法师给牙帐发落。”
景琼大怒：“同罗斯结，你想……”
葛逻禄见状赶紧上前：“可汗，云麾将军也是为我回鹘着想，想把那些法师带回来为牙帐所用，要不可汗下令命同罗斯结将军前去捉拿法师前来问话，让仆固浑也前来牙帐禀报事情委原，如何？”葛逻禄不住的给可汗递眼色。
景琼很清楚眼下的处境，目前甘州回鹘与周边邻国虽有小摩擦但基本关系都还正常，为了子民休养生息各部族大都只保留了最基本的防御军队，牙帐允许上次党项之战中兵力亏损药较大的罗葛部族和仆固浑部族扩军以充实防御力量。但同罗斯结和骨固咄禄部族却以战争损耗为由私下大肆扩军，近两年已经成为回鹘实力最强的部族。
特别是同罗思结，自上次辽军袭扰前来救援时行动缓慢，辽军退却后又一直找各种借口不肯回去，现在大部分兵马全在甘州附近，早有人私下上报说他们大肆招兵买马扩充自己的实力，而且跟骨固咄禄暗中联系甚密恐怕早有不轨之心。
景琼只好借葛逻禄之言下旨：“同罗斯结听令：现命你率同罗斯结所部前往肃州带法师回来问话，并传仆固浑回牙帐述职。”
“谢可汗，我会尽力保全你侄女婿性命的。”同罗斯结说罢退出大帐。
走出大帐副将同罗斯结孤狐不解的问：“将军，我们为什么要把力量消耗在肃州呢？逼可汗出兵不是更好？这样的话甘州更为空虚……”
“行不通的，咱们已经逼了这么久了，景琼就是按兵不动。当初肖阿说好配合咱们攻打甘州的，原想守城将士看到咱们到来的时候会出城夹击辽军，辽军退却后咱们可以趁机入城。没想到肖阿虚晃一枪没等咱们到来便撤退了。咱们六七万兵马围攻甘州还有困难，而且粮草已经短缺，若久攻不下各地援兵回来咱们就死无葬身之地了。况且我早己听说肃州那些法师手段高明、法力无边，若能为我所用则取甘州就易如反掌，但如果一开始我们就过来找这些法师难免会引起可汗猜疑，咱们大军驻扎甘州可汗肯定不会也不敢出兵，咱们趁势出兵肃州反而能让可汗松口气，顺便把骨固咄禄的那些旧部收拢过来，这样一来我们差不多就有十万兵马了，再加上法师助阵……”
孤狐赞叹道：“高！即得到法师帮我们，又顺便拿下肃州解除后顾之忧。”
“我和苍野率五万兵马明天开拔直奔肃州，你率其余万余人马留下继续驻扎甘州，我不信景琼他敢趁我不在袭击我的营寨。我让野隼带几十兵马今天就动身去肃州，去见见仆固浑和那帮法师，他们知道咱们有五万大军随后就到应该不敢对野隼怎么样的。肃州有消息说拔悉密野这个墙头草有倒向仆固浑的可能，甚至连金塔的拔悉密鹰也不再想跟骨固咄禄部族联合。都怪那该死的骨固咄禄，如果他活着肃州哪有这么多麻烦！”
孤狐问：“就是，仆固浑都能跟那些法师拉上关系，他骨固咄禄为什么不去跟法师拉关系不说反而去招惹人家呢？”
“骨固咄禄行事鲁莽，听信了他岳父的谗言。特别是他太贪，一定是他看中了人家的女人，再就是想收服法师跟咱们要价。所以才急功近利亲自出马反而送了性命。”
孤狐惋惜的说：“可惜他那两三万旧部都归仆固浑了。”
同罗思结说：“不会的，可汗说是让仆固浑暂管肃州金塔防务，但骨固咄禄的部分旧部根本不听仆固浑的，牙帐又远够不着，所以骨固咄禄的部分旧部基本处于群龙无首的边缘状态，听说他们那两个部族因争夺指挥权问题已经出现分裂的倾向，连咱们能不能调动都很难说，都他妈是骨固咄禄惹的祸！”
三月初二
曹延晟急匆匆来到营地：宗驰从甘州传回消息，说同罗斯结亲自率五万大军今天一早已经动身前来肃州，你们准备怎么办？看到林岩赵一方他们仅仅哦了一声表示听到不禁着急：“你们怎么一点儿不着急啊？”
林岩笑了笑说急什么？他们最快也得三四天才能到肃州吧？
曹延晟问道：“仆固浑说你们准备在肃州东边抗击同罗斯结？可那儿就一河滩无险可守啊！哪怕你们固守肃州城也好啊，仆固浑会让你们进城帮忙守卫的，那儿好歹也有座城墙可依啊！”
赵一方说如果进入肃州城的话跟同罗斯结打起来会影响肃州百姓的生活的，还是在城外好，在茅庵河直接挡住同罗思结，乱兵不会骚扰到肃州城是百姓，说现在已经有三百士兵加上民兵应该没问题了。
曹延晟说：“什么民兵啊？不就是一群杂役吗？那顶用吗？你们这么有把握？五万大军啊！就凭你们那些杂役？”
“谢谢曹将军，到时候一定请您去观战。”
说话间仆固浑和龙家的管家还有钱家也先后来到了营地，他们都接到甘州的飞鸽传书赶紧过来通报。
仆固浑过来就问：“曹兄也在这儿？你们已经知道了？”
“嗯，我们正在说同罗思结五万大军的事。”
“老赵，老钟，林队长，我说你们也别在城外冒险了，跟我一起固守肃州城，我就不信同罗斯结能冲破你们的天雷阵！”
赵一方说：“当然不能，所以有必要远远的就把他们打垮。”
仆固浑焦急的说：“既然你们一定要在城外开战那我现在就去帮你们征召民夫帮你们修堡垒，再晚就来不及了。”
林岩说：“仆将军，征民夫的事你和龙家钱家都别参乎，让同罗思结或甘州知道了对你们不利，还是我们自己出面的好，在牙帐跟前你也好交代。仆将军曹将军，你说他们最快什么时间能到？”
“一般需要五六天，如果同罗斯结急行军的话最快也得三到四天。”
钟锐说：“时间够用了，只要民工能凑齐。”
仆固浑说：“民夫绝对没问题，要一两万还是没问题的。”
林岩说：“用不了那么多，两三千足够了，本来咱们的士兵是可以亲自修筑战壕掩体的，但对方人马众多士兵需要保存体力迎战的，所以才需要征召民夫。那儿的河滩不是戈壁荒滩吗？就地挖坑取土石，砌一道四五尺高的沙石墙就行了，他们过不来的。不过河东那几个村庄需要全部搬迁，不能让同罗斯结的乱兵祸害他们。”
仆固浑焦急的说：“都啥时候了，你们还管得了那么多？”
赵一方认真的说：“仆将军，要想让你辖下的子民拥戴你就必须管好他们的生活。老钟，让林岩萧阳他们先带部分民工去勘察战场修筑阵地，预留好发射架的位置，其余民工就地征召，让民工们出面沟通效果会好一点。就在咱们预定的茅庵河西边，顺便在南边两三公里的河滩上再修一座大一点的简易战俘营，最起码能看押三四万战俘的那种。志航张朋李军负责在预定地点修建一个大村庄，让河东的村民全部搬过来，房屋按半价从他们以后的劳务费中扣除，工地先搭建临时食堂提高劳工效率。龙管家，你回去后告诉龙掌柜送面粉菜油到工地食堂，价钱好说，再送些牛羊过去，能宰杀后送去更好。”
曹延晟吃惊的问：“这就结了？就这么简单？”
赵一方很无辜的说：“还要怎么样？不过战前不太方便，怕有暗探去牙帐打你们的小报告，不能让你们去现场，开战的时候一定会叫上你们的，顺便带上你们所有的军医官，伤兵恐怕不会少。”
“是不是把茅庵河的那座桥拆掉？”
“别！拆了咱们还得再修。他们过不了桥的，即使上了桥那么多步枪也不会让他们过来的，就怕到时候那座桥也会遭殃。”
“好，告辞！”
仆固浑和龙家等肃州商家离开了营地。
“同罗斯结不是驻守凉州的吗？怎么赖在甘州不回去了？”
“凉州与中原联系密切，自从河西节度使申师厚逃走以后就由儿子留守，后来就投靠了同罗斯结，使其实力大增。年前回援甘州后就再没挪窝，不排除有逼宫的可能。”
曹延晟：“宗驰的信报说这次出兵不是可汗的意思，同罗斯结实力强大可能想逼宫。”
“原来是这样？我们冤枉景琼了？”
“恐怕是的，宗驰信上说景琼现在也很无奈的。”
“景琼的使者也该见到柴荣了。”赵一方自言自语的说：“只可惜柴荣帮不了他的。”
林岩补充说：“高丽的见到了，他们大概是初四也就是后天才能见到的。不过肖阿的作为有点费解，在甘州城下竟然虚晃一枪，没等同罗思结到达甘州就撤退了。”
“一点儿也不费解。耶律璟虽然暴虐但他不是白痴，跟没有多大野心的景琼做邻居挺好，干嘛要帮野心勃勃的同罗思结来跟自己做邻居？有病啊？”
“嗯，有道理，耶律璟跟景琼这点到挺像，当政的这些年基本上都没有对外扩张过。”