萧尔没有留在“种子城”楚马耶尔,只留少数驻军看管着此城。
他选择将楚马耶尔的财宝、武器和俘虏统统带回到了玛雅潘城。
其中就包括纳波特和哈洛娜两兄妹。
这一次凯旋而归,萧尔惊讶地发现玛雅潘城的居民自发地夹道欢迎。
他特地观察纳波特的脸色——纳波特只是低着头颅,沉默不言。
回归玛雅潘城后,首先要做的事情,便是通知北方前线,向舒潘抛出橄榄枝,表达出议和的愿望。
建立了白道和邮驿系统后,科科姆家的信息传递速度要远比休家更快,但从玛雅潘城传递信息去往“鸫城”莫图尔,需要跨越上百公里的路程,最快恐怕也得要两三天时间。
因此,他必须马上准备一些要告诉舒潘的内容,为此他特地召来夜蛇紧急商议,经过一晚上的讨论,终于确定:
他已经攻占了玛雅潘城、“四柳城”坎塔马耶克以及“种子城”楚马耶尔,并让纳波特与哈洛娜成为自己的“宾客”;
他希望在红节月第10天,与舒潘在一座双方领地之间、双方当前所在位置之间的城市,“鹿吟城”阿坎克,议和休战;
双方军队可保持当前的对峙姿态,但不可互相进攻;双方可带护卫军前往议和现场;
具体的议和内容,须到议和现场再作商议。
让邮驿团队带着书信出发以后,萧尔才舒一口气。
来往玛雅潘城和索图塔城的白道和驿站,大概也该准备修建了。
他与夜蛇选择的谈判地点“鹿吟城”阿坎克是一座查坎人为主的城市,根据地图,萧尔推测那儿位于“五原城”霍卡巴的正西面,距离约20公里,与其西北方的重镇“五山城”提霍则有大约25公里的距离。
这个地点,便正好既在双方控制地带的中间,又正好在萧尔与舒潘当前所处位置的中间。
完成这些事务之后,萧尔翌日便见到了被他召来的索主基策——由于他要带领团队离开玛雅潘城北上议和,他需要有可以信任的手下为他临时坐镇此处。
既然休家领地已经无力再组织一支军队前来攻打,那么守住玛雅潘城的关键,无非是完成相关的行政工作和维护城市秩序,萧尔特地让小胡子亚拉因人基策与太阳祭司叔潘·纳瓦特互相合作,实际上则是要他们互相监督。
至于纳茉什,她也是时候回到蒂博隆城专门划给切尔家的集宫之中,照顾她病倒的“丈夫”,以免外出太久导致住在集宫的其他家族生疑。
尽管马上就要议和,但萧尔知道还有一大堆事情未能尘埃落定,又或是存在重大的隐患,雨季到来之后,便需要花费足够的精力来应对这些外交事务。
既然基策团队已经来到,那么萧尔便终于可以放心地带着夜蛇、纳茉什、休家兄妹以及近卫部队离开玛雅潘城,两日之后,便抵达如今成为军事要塞的“旋水城”索图塔,纳茉什则继续北上回到“九原城”蒂博隆。
再过一天,舒潘利落的回复便迅速地抵达索图塔:
“愿意谈判,将在红节月10日于鹿吟城会见。”
从“旋水城”索图塔去往“鹿吟城”阿坎克有近60公里的距离,需要三天时间方能抵达,如此一来,萧尔一行人便得马上启程。
原本萧尔还觉得会有更多的时间留给他和哈洛娜好好相处,但持续多天的奔波,使他的日程相当紧凑。
就连谈判的内容,都不得不在路上与夜蛇做好商议。
“……舒潘这种人不会做出多大的让步。”夜蛇评论道。
萧尔表达了认同:“我也认为如此。得知玛雅潘城被我们攻占后,他能够在莫图尔城岿然不动,丝毫不着急,可以看得出来他的心态。”
“确实,如果没有纳波特公子前来攻城的话,恐怕这场谈判都是没有必要的,双方大可以默认保持现状,维持对峙状态。
“这么一来,结局便是休家实际占领了莫图尔城及其周边领地,我们则实际占领了玛雅潘城和坎塔马耶克城,双方各自解散征召兵,达成实质性的休战。”
“不过,现在我们有了极佳的筹码。”夜蛇笑笑,“关键就看这对子女在舒潘心中的分量到底有多重了,我也很好奇,他们与玛雅潘城或莫图尔城在舒潘那儿到底孰重孰轻。”
说实话,萧尔也无法做出预判。
纳波特和哈洛娜他们自然更希望认为自己的父亲珍重自己,即使将辛辛苦苦打下来的“鸫城”莫图尔还给萧尔,也得将他们要回来——以两兄妹换莫图尔正是萧尔想要提出的要求。
但“鸫城”莫图尔城想必对于舒潘而言有重大的战略价值,如果真的只为了一对子女而将莫图尔城拱手相让,基本意味着舒潘在这场战争中白白失去了玛雅潘城,而他也无法再利用“鸫城”莫图尔大展鸿图。
所谓鸿图,即是萧尔推测的,休家与切尔家、库普尔家联手对科科姆家三面夹击的外交计划。
当然,如今库卢卜·库普尔攻陷了萨基城,穆安兄弟下落不明,舒潘的计划实际上也破产了一小半了。
即使舒潘成功与切尔家族联手,便也只能实现对科科姆家的“两面进攻”。
但彻底让出莫图尔城的话,就算休与切尔形成联盟,也将无法互相联络和照应,这意味休家基本得倚靠自己在玛雅半岛西部的势力范围。
“所以,依我看哪,舒潘一定会希望用莫图尔城换取更多的东西。”萧尔说道,“这也必将会是谈判中的难点。”
“哦?陛下是指……”
“那就是,我们在这场战争中最重大的战果。”
“玛雅潘城。”夜蛇皱起眉头。
“对,唯有恢复到开战以前的局势,舒潘才会认为自己没有吃亏,甚至有赚,毕竟他在塔梅克之战中损失了近一半有生力量,还能让局势维持原样的话,基本便是稳赚不赔。”
夜蛇点了点头,“如果舒潘咬死要我们归还玛雅潘城的话,那这场谈判,大概便无法收尾了。”
“不一定,刚刚你说的话,就很有意思。孰轻孰重的问题,不会只有我们才会在乎。”
萧尔回过头,意味深重地望了望哈洛娜的方向。