翌日, 景黎身上的鳞片果真没有褪去。
那晶莹透明的鲜红鱼鳞散落在眼尾，颈侧，腰间，数量不多, 反倒像是某种流光溢彩的装饰, 衬得肤色愈发白皙。
就连秦昭都忍不住在起床前偷偷在他眼尾的鳞片上亲了好几下。
“你就是故意的。”景黎气恼地说。
没办法, 鱼鳞消不下去景黎就出不得门，只能乖乖留在院子里。景黎闲着无聊, 竟然开始教小鱼崽游泳。
没错, 教鱼崽, 游泳。
“你的手要挥呀，不动不是就沉下去了吗, 起来起来。”景黎裹着浴袍坐在汤池边，一边吃果盘, 一边看着自家崽子在水里扑腾。
秦昭回到院子里时恰好看见这一幕, 顿时吓得心脏都停了一瞬，随后才想起自家崽也是鱼, 淹不死。
他心头无奈，又走近些，才看见景黎的浴袍底下伸出一条鱼尾，不远不近地在鱼崽身下托着，以防他出什么意外。
“笨鱼，哪有鱼像你游得这么差的。”
景黎用鱼尾托起崽子胖乎乎的身子, 嫌弃道：“都怪你爹喂你吃得太多，浮都浮不起来了。”
“分明是你怕他饿着，总偷偷给他加餐。”秦昭站在景黎身后，平静道。
景黎浑身一抖, 鱼尾瞬间变回双腿，再用浴袍一裹，遮得严严实实。
那条可怜的鱼尾巴，昨晚被玩得太过火，景黎现在想起来都还觉得心里发憷。
小鱼崽没了东西托浮，圆球似的在原地转了个圈，沉进水里，一屁股坐在了汤池底部。
还困惑地仰起头，隔水望着两位爹爹。
像是没明白自己为什么忽然沉下去了。
秦昭瞧着自家崽那可爱的模样，忍不住笑了笑：“而且鱼崽是因为四肢力量不够，所以浮不起来，和胖没关系。”
景黎滑进水里，把崽子从水里捞出来，指着秦昭道：“听见了？你爹说你胖，不是我。”
秦昭：“……”
幼稚。
汤池旁支了个小案，方才景黎吃的果盘就放在上面。秦昭把手里的食盒放上去，揭开盖子。
里面是一盘月饼。
今天是中秋节。
景黎抱着崽游过来，问：“知府大人找你过去，就为了给你这个？”
“不是。”秦昭道，“他问我接下来有什么打算，要不要参加明年乡试，要不要留在府城。”
景黎：“他多半想拉拢你。”
“的确如此。”秦昭从月饼盒里找了找，挑出一块，俯身喂到景黎嘴边。
景黎接过来，还没来得及咬，怀里的小崽子先坐不住了：“咿、咿呀！”
“想要吗？”景黎故意拿着月饼在小崽子面前一晃，趁他张口的时候往里看，“一颗牙都没长出来呢，等长出牙再吃，乖啦。”
说完，还当着鱼崽的面咬了一大口。
鱼崽眉头皱起，急得险些哭出来。
秦昭对自家夫郎欺负崽的日常已经习以为常，权当做没看见：“知府大人问我，有没有兴趣入府衙做幕僚。”
景黎眨了眨眼。
幕僚，其实就是师爷，主要工作是协作地方官员处理事务，出谋划策。
这并非正经官职，但地位不低，通常要考中了举人才有可能担当。就连县里那位裴师爷，都是举人出身。
还从没听说过哪家大人请个秀才做幕僚的。
景黎问：“你答应了？”
“没有。”
这答案倒是不出乎意料，秦昭顿了顿，又道：“府衙每月给师爷十两银子月钱，太少了。”
景黎：“……”
拒绝的理由如此真实。
顾府每月给教书先生月钱二十五两，每次上课半日，只用去半个月。因为秦昭不吃住在府中，还时不时会派人给他送些米粮腊肉。
而且顾夫人做的点心还很好吃。
这样一想，秦昭去府衙的确吃亏。
只是……
“知府大人应该不知道你是为什么拒绝吧？”景黎小心翼翼问。
“他不知。”秦昭道，“我说我打算用这一年时间好好温习功课，准备乡试，无暇顾及府衙事务。”
这回答堪称完美。
景黎放心下来，又咬了口月饼，后知后觉不对劲，皱眉：“这月饼什么馅的？”
秦昭回身去屋里换衣服，闻言答道：“听说有三种馅料，蛋黄、鲜肉、五仁，只是它们外观相似，我也分不清。你吃到什么了？”
景黎：“……”
他果然还是很倒霉啊啊啊！
景黎身上的鳞片在午后就褪了个干净。
临近黄昏时，知府大人又派人来传了一次话，说想召集众人对诗赏月，欣赏歌舞。景黎对这种文人活动欣赏不来，秦昭便用身体不适回绝了。
二人窝在小院里，泡泡温泉逗逗崽，过了个安静的中秋夜。
中秋过后，日子又恢复成往日的波澜不惊。
小鱼崽变成人形后，生长速度变得与寻常孩子一样。鉴于景黎的情况，他们猜测用鱼形养应当会长得快些，不过小崽子喜欢做人，二人便没有插手，随他去了。
当然，景黎总觉得鱼崽喜欢维持人形的原因是，人形可以吃到更多好吃的。
秦昭继续回顾府教导顾衡，顾家小少爷在他的管束下逐渐收敛了张扬跋扈的脾气，回归正途。
改变虽大，却也不是就此改头换面。
除了最开始那半个月，秦昭没有再限制顾衡的闲暇时间，他每日该玩就玩，想浪就浪，但是无论待人接物，还是行为举止，都明显与过去浑然不同。
懂礼数，却并未磨灭锐气，毫不迂腐古板。
堪称养崽典范。
一时间，城里不少人开始好奇秦昭的育儿之道。景黎也知道了这事，晚上趁着秦昭给鱼崽喂饭时，还兴冲冲说起：“我听说，还有人去求书肆老板，让他来找你邀稿，请你写本育儿经呢。”
“我不会写那种东西。”秦昭喂了崽子一口粥，擦了擦他胸前滴落的汤汁，平静道。
景黎支着下巴，颇为遗憾道：“听说给书肆写稿能拿很多稿费的。”
秦昭：“……”
景黎话题变得很快，一会儿就歪到最近书肆新出的话本子，写的竟然是病弱书生和双儿夫郎的故事，可惜只出了一小册。
整个晚饭期间景黎都在给秦昭讲那个故事。
秦昭听得眉头微微皱起。
怎么……好像有点熟悉？
不过景黎好像没发现有什么问题，秦昭便没有多言。
听完故事，秦昭放下汤匙，评价道：“尚可。”
景黎小声嘟囔：“我觉得蛮好的。”
秦昭低头看向咿咿呀呀抓着他衣袖的崽子，皱眉：“我们说好了的，刚才那是最后一口。”
小鱼崽：“呜呜……”
秦昭：“不行。”
小鱼崽：“嘤。”
秦昭：“……那就再吃最后一口罢。”
景黎：“……”
外面的人永远也不会知道，声名远播的秦先生，在养自己家崽的时候立场有多么不坚定。
这人要真写育儿经，满篇恐怕只剩一个字。
宠。
景黎心里腹诽着，秦昭终于把最后那口粥喂完了。小鱼崽心满意足地在秦昭脸上吧嗒亲了一口，被景黎抱了过去。
秦昭则将碗碟收去后厨清洗。
景黎抱着崽靠在后厨门边，看秦昭忙碌了一会儿，忽然道：“我们不然还是去雇个人吧？”
秦昭偏头看他：“你不是不喜欢这样么？”
“就当请个帮手回来嘛。”景黎道，“我不想你太累了。”
家务这事，二人一直就没达成共识。
秦昭觉得景黎在家照顾孩子辛苦，不让他做任何家务，甚至连忙都不愿意让他帮。
景黎则觉得这对他保护过头了。
秦昭白天要去外头赚钱，回来还要买菜做饭，闲暇时要清扫家里，哪能有这么多精力。
早先趁秦昭外出时，景黎还时常偷偷帮着扫扫地，整理一下书房什么的。可每每秦昭回来发现景黎又干了活，虽然不会说什么，但在他下次外出之前，必然会提前将这些先做完。
先把活干完，让景黎无活可干。
就离谱。
这样拉锯了小半个月，彻底冲淡了景黎对人口买卖的抗拒。
仔细想想，那些孩子本来就是要被买卖的，就算他们不买，也总有别人会买。如果能买个穷苦孩子回来，待对方好一些，也不失为是件好事。
景黎将自己的想法对秦昭说了，后者点点头：“改明儿我去外城看看。”
景黎：“嗯！”
话是这么说，但秦昭其实没有去外城买个人回来的打算。那地方鱼龙混杂，加之自家夫郎和孩子的秘密，秦昭并不打算在家里留太多外人。
因此，他才会向顾长洲提出帮他找个随从。
他们需要人帮着料理家务、照顾孩子，也需要个在必要时刻能够保护他们安全的护卫。
只是，如今距离中秋已经快一个月了，顾长洲怎么还没给他答复？
会照顾孩子的护卫有这么难找吗？
事实证明，小夫郎说什么来什么的体质依旧没变，翌日秦昭教完课从顾府离开时，便迎面遇上了个人。
来人一身粗布衣打扮，约莫三十多岁，皮肤晒得蜡黄。
见了秦昭，他乐呵呵道：“您就是秦先生吧？”
“是我。”秦昭道，“你是……”
“小的是人市的管事，先前秦先生托人来说想寻个家仆。合适的人已经找着了，带来给秦先生瞧瞧。”
贩卖牛马的叫牛马市，贩卖人口的，就叫人市。
秦昭自然没有托人去过人市，能这么说的，多半是顾长洲的人。
秦昭上下扫了他一眼，瞧见了对方腰间的配饰，问：“你说要让我瞧瞧，人呢？”
“正跟着呢。”那管事的笑着指了指一旁的暗巷，对秦昭道，“秦先生与我来吧。”
他领着秦昭走进暗巷。
走进暗巷的瞬间，一阵清风自秦昭身后吹来，随后便响起个低低嗓音：“秦先生，我在这儿。”
一名青年凭空出现在那里。
秦昭这才明白那管事的说“跟着”是什么意思。
直到这人现身之前，他都没有察觉到有人跟在身边。
功夫倒是不错。
秦昭回过头，一身粗布旧衣的青年单膝跪地，消瘦的身形完全隐藏在暗巷之中。
管事收了那副嬉笑的模样，低声道：“此人孤苦，自小就受过训练，武艺高强。老爷吩咐给他编造个身份，混入人市，也好掩人耳目。您看如何？”
秦昭眉头微蹙，问：“会做家务么？”
“会一些。”管事道，“他这些年一直易容混迹在三教九流，做过家仆，伺候过人，照顾孩子倒是没什么经验。这些个从小被训练的暗卫都是用来杀人的，哪有机会成家立业？”
秦昭：“无妨，不会可以学。”
“那您是愿意收下了？”
秦昭沉吟片刻：“先跟我回家一趟吧，我还得问问夫郎的意思。”
管事：“……”
“成。”管事显然并不知晓秦昭的身份，只是听命于顾长洲。他道：“您先将他带回去，无论收下与否他会来给我回信，小的再去回禀老爷。”
秦昭：“辛苦了。”
管事的朝他行了一礼，离开暗巷。
秦昭注视着那依旧跪在地上的青年，眉头皱起：“我是不是……在哪儿见过你？”
青年沉默许久，秦昭道：“站起来，让我看看。”
青年缓缓站起身，他身形比秦昭稍低一些，面容清秀年轻却有些木讷，是那种放在人群中都很容易被忽视的长相。
却是个很适合做暗卫的模样。
青年抬起头，低声唤道：“……主人。”
荣亲王曾有一批亲手训练、武艺高强的贴身暗卫。
暗卫除了负责保护荣亲王的安危外，还时常被派去各处，帮他处理一些不方便亲自出面的任务。
青年就是其中之一。
四年前，荣亲王前往江陵，他则留在京城执行任务。
双方就此失去了联络。
青年任务结束后亲自到江陵寻人，可什么也没有找到。主人连同随行的车马、侍卫、以及其他十一名暗卫，全都如人间蒸发一般，消失得干干净净。
“原来是你。”秦昭从回忆中抽身而出，抬手在青年肩膀上比了比，“我记得几年前，你才这么高。”
青年眼眶微微红了。
秦昭问：“这些年，你一直跟在顾长洲手下？”
“属下自小跟在主人身边，没了主人，属下不知道该做什么。是顾老爷帮了我。”青年道，“他让属下隐姓埋名，以备不时之需。”
秦昭点点头：“倒是有远见。”
他拍了拍青年的肩膀，道：“知道我要你做什么吗？”
“照……照顾王妃和小世子。”
秦昭猛然听见这称呼还有些不适应，纠正道：“是照顾夫人和小少爷。”
“眼泪擦擦，跟我回家去。”秦昭道，“我现在点头可不算数，你得过了我夫郎那关，才能留下。”
青年应道：“无论有什么考验，属下都一定会竭尽所能！”
“……”秦昭平静道，“倒没有你想的那么难。”
景黎对于秦昭这么快就把人买回来了表示十分惊讶。
他上下打量了青年好一会儿，才偏头小声问：“他好像不是双儿啊？”
“不是。”秦昭抿了口茶，道，“但管事说他做过家仆，也伺候过人，干活麻利，身子骨好，力气大。”
景黎道：“听起来好像还不错。”
秦昭继续道：“他自幼父母双亡，在人市做苦力，天天被人打骂。”
景黎同情：“那也太可怜了。”
“更重要的是，他便宜。”秦昭道，“你给他口饭吃就行。”
景黎眼神微微一亮。
于是片刻后，青年抱着景黎给他找来的新被子，住进了前院的一间小屋。
神情还有些茫然。
说好的考验……在哪儿呢？