昌平府的猫妖，竟是这个老大娘六年前失踪的女儿！
看着神志不清的老妪，坐在院子里等着女儿回来，范小刀黯然神伤。到底是谁，做出如此伤天害理之事？心中暗下决定，一定要把幕后黑手抓到，给这个孤寡老人一个说法。
范小刀不动声色，离开了鼓楼。
他直接找到赵行，将今日的发现告诉了他，赵行从一堆卷宗之中扒拉了半天，取出一份道：“找到了！顺天府人口失踪的案子。女子叫曲秀秀，失踪时候十二岁，六年前的七夕灯节赏灯时，被人掳走，下落不明。”
本来以为只是普通的失踪人口，没有想到，对方却将之变成了一个怪物。
结合威武将军之前给出的线索，有能力、有实力，还有权力做这种试验的，只有太平道观！赵行道：“我翻了几天卷宗，这十年来，京城共有失踪报案三百多起，除去已经结案的一百多起，剩下的都集中发生在六年前的七月到九月，足足有二十多起，都是不满十五岁的孩子。这几年来，失踪人口明显少了许多。”
范小刀道：“太平道观的嫌疑很大啊。”
赵行道：“他们给陛下炼丹，又没人敢试药，极有可能。可是，弄出一堆怪物来，做什么？”
范小刀道：“如果陛下寿典之时，弄这样一个可以控制的猫妖，乱杀一团，你才会如何？”
赵行心中大惊。
他不是没有想到过这个可能，“可是，太平道观直接听命于陛下，又怎么会做出这种事？”
“高阳王朱典与太平道观都有说不清的联系，这种怀疑，不是没有可能。”
两人越想越惊。
若真如两人推测，那陛下寿典，岂不危矣？
两人当即决定，要将此事告诉太子朱延，他负责整个寿典，需要对此有所防范。
……
太子府。
“调查太平道观？你俩疯了吗？”朱延望着二人，听到他们说太平道观有问题时，也变得不淡定起来。“就算调查，也只有陛下下令。可是，据我所知，太平道观的长生丹已经炼成，现在正在试药阶段，准备在寿典之上向父皇献丹，在这时候调查他们，岂不自找不痛快！”
朱延最近忙得焦头烂额。
在这节骨眼，招惹太平道观，绝对不是明智的选择。
二人将昌平府猫妖案的经过以及今日在京城中的发现，告诉了朱延，朱延听罢神色凝重，事已至此，他不能坐视不理，“这件事，我得找薛叔叔商量一下。”
薛应雄是锦衣卫指挥使，靖国公，虽然最近受到东厂打压，但也只是陛下权力平衡的一种手段，若太平道观有问题，唯一能在陛下面前说上话的，恐怕就只有这位皇帝的义兄了。
“寿典的事，准备的如何了？”
朱延感慨道：“大差不差。现在，要做成一件事太难了。一件微不足道的小事，三四个衙门给你使绊子，表面上一团和气，各种‘好好好’，可真到了落地环节，又都出工不出力，效率太差！等我当了皇帝，第一个要收拾的，就是这些怠政、懒政的官员。”范小刀心中暗叹，这位太子殿下，空有一番雄心壮志，这些年成长也迅速，可是为何在拥有储君身份的情况下，被太平公主接二连三的压制？终其原因，还是道行不够，不接地气，对下层官员的运作方式，缺乏足够的了解。这与范小刀、赵行这种从基层摸爬滚打出来的人，形成了鲜明的对比。好在，朱延有极强的自我学习和纠正能力，已经意识到这一点。
“你们接下来有何打算？”
范小刀道：“我们二人如今在六扇门已被边缘化，反正没什么事，想跟踪一下失踪人口的事，看看能不能从太平道观这里有所突破。”
“没有确凿证据之前，不可轻举妄动。”太子朱延叮嘱道。
范小刀道：“殿下放心，我们只是暗中调查。”
两人从后门离开太子府。
太子府中，到处都是太平公主的眼线，经过鬼王厉支山刺杀一幕，太子朱延行事已是十分小心，最近又把府中的人筛查了一遍，挖出了几个埋在太子府中的钉子，但是有没有彻底拔干净，那就不得而知了。
……
太平道观是皇室财产，守卫森严，要想混进去并不容易，所以两人也不敢贸然行动。
不过，武林大会期间，点苍掌门余大地死时，两人查案之时进去过一次，对万寿山的地形布局，有个大体了解。当时，与太平道长有过一面之缘，太平道长只望了他一眼，就让范小刀心生忌惮而退，两人对此仍然记忆犹新。
当初余大地的死，以为是猫妖作祟，结果闹出了个乌龙。
想不到，兜来兜去，又回到了太平道观。
接下来几日，两人一直在太平道观门口盯梢，倒也没有发生异常之处。
就在二人准备放弃之时，事情出现了转机。
两人在道观外的一家食肆吃饭时，进来了两个车夫，一进来就道：“老板，老规矩，四菜一汤、两荤两素，十斤烧刀子、十斤牛肉，打包带走，对了，去对面弄些纸马香烛，一起带走。”
那老板认识二人，笑着道，“郭二爷、四爷，这是又来差事了？”
郭二爷一瞪眼，“不该问的就别问，哪里那么多废话！”
老板挨了一顿骂，悻悻然离开，吩咐伙计去准备。
郭二爷道：“他娘的，本以为能歇息两天，谁料一刻也不能消停。”
四爷道：“拿人钱财，替人消灾，有份差事，就不错了。”
两人对话声音很低，但对范、赵二人来说，想要听根本不是问题。
郭二爷道：“最近也不知怎么回事，东厂那群狗腿子，对道观盯得很紧，弄得咱们跟贼似的，干什么事都要偷偷摸摸。”
范小刀与赵行对视一眼，怎得东厂也盯上了太平道观？
道观是皇室私产，六扇门没有管辖权，但是东厂却有权调查。因为小汤观的事，东厂被太平道观整了一下，算是结下了梁子，以陆公公睚眦必报的性格，肯定要从他们身上找回颜面。
东西准备完毕，郭二、郭四带着东西，便要离开，道：“东西先记在账上，到年底一起给你算。”
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老板嘴角抽搐一下，陪笑道：“两位爷，咱们都是小本儿买卖，老这么拖着，怕是撑不到年底了。”
郭二爷骂道：“怎么，来你这里是看得起你，给你脸不要脸了是吧？”
老板连说：“哪能啊，还仰仗二位爷照顾生意呢。”
郭二爷道：“那就少在这里找不痛快！你放心，年底前自会给你钱！”说罢，与四爷一起离开。
老板满脸陪笑，小心翼翼把二人送出门外，“一路走好！”转过身，就面露不屑之色，啐了口吐沫，“狗仗人势的东西！”
路过范小刀这一桌时，范小刀拦住了他们，道：“老板，这两人挺嚣张的啊，你认识他们？”
老板道：“这是郭二、郭四兄弟俩，平日干些下三滥的勾当，不知是祖坟冒青烟，竟勾搭上了太平道观的一位实权人物，这两年一直帮天平道观处理一些见不得光的事。”
“太平道观不是皇室道观吗，还有什么事见不得光？”
老板道：“正因是皇室的，所以才有很多见不得光的。”
“比如呢？”
老板见范小刀问得有点多，心生警惕，“你们二位是做什么，打听这个干什么？”
范小刀从怀中掏出一块碎银子，放在了桌上，“闲来无事，瞎打听。只要你肯说，银子便是你的。”
老板看到银子，双目放光。
这块银子，少说十两之数，是他们食肆将近一个月的利润。
老板道：“死人呗！”
“具体一点。”
老板道：“太平道观给陛下炼丹，新丹药出炉之后，一般会先给动物试药，然后再去找人，确保无误后，才送给宫里和京城中的达官贵人，一开始，他们花钱雇那些贫苦百姓试丹，可是后来出事太多，每次死人，都是一笔不小的开销，于是打起了京城中那些流浪汉、乞丐的主意，反正都是要死的，干脆弄些流浪来，有口吃的供着，死了就找个地方挖坑处理，省事儿简单，这种事儿，不能对外明说，只能偷偷摸摸的干，郭二、郭四那两人，走个门路，弄了个这活儿。”
“那准备酒肉、还有香烛纸马又是为何？”
老板略一犹豫。
范小刀又取出一块碎银，放在桌前。
老板见他出手如此大方，干脆和盘托出，“郭二、郭四极迷信，估计也知道这事儿伤天害理，所以弄些这个，做个简单的法事，以求心安理得。”
“这事儿经常发生？”
不等老板卖关子，范小刀再放下一块碎银。
老板道：“以前不多，不过，最近开始多起来，每个月都有两三次。”
两人见问得差不多，郭二、郭四有问题，他们得想办法盯紧他们，于是便起身告辞。
老板正要拿银子，范小刀道：“还有样东西，要不一起送你？”
他从怀中取出六扇门捕快的腰牌，一并放在了桌前。
老板一看，手连忙收了回去。
心中骂骂咧咧，原来是官府的捕快，要问直说啊，你拿银子出来，这不是欺骗人的感情嘛！