建安二年，正月尾旬，持续三四月之久的袁曹之战，终以曹操一方的获胜而落下帷幕。
而在离开之前，高览的家小被曹操以五百战马换回，这也使得高览对曹操的归心。
而在这其中，还发生了一件小插曲，那董昭在提高览家眷交换战马之时，遭到了沮授的强烈反对。
但因为董昭事先用财物贿赂了许攸，加之董昭在郭图面前将沮授的才智夸大说出，使得郭图妒忌，于是在郭图、许攸二人的言语之下，袁绍最终还是同意用战马抵高览家眷的建议。
毕竟高览家眷皆是老幼，留之无益，能以五百匹战马交换，袁绍觉得并不吃亏。
唯有沮授，在事情确定之后，对于袁绍此举，于背后多有抱怨，一时间，二人刚刚好转的君臣之情，又渐渐走远，而袁绍又开始信任起善于阿谀奉承的郭图。
在袁绍大军开始撤离后，吕虔、李通的兵马也开始回返泰山，正式出兵济南、乐安两郡国。
而鄄城被曹军接收后，曹操则留下亲信大将于禁镇守，而剩下诸将谋臣，则开始同曹操一起，回返许昌。
……
而此时的许昌城内，得知曹操于鄄城大胜，即将回返许昌，位于皇宫之内的刘协，心中早已是惶惶不安。
如今曹操大胜，连败南北两大诸侯，其威名大震，一时间已成天下第一诸侯，刘协已经开始害怕，自己的天子之名，是否还能震住曹操不伤害自己。
刘协知晓，此番曹操回来，无数人将会人头落地，而这许昌，也将会血流成河。
“唉，这曹操已胜，天下已无人可治，难道大汉终将亡于我等之手。”昏暗的牢狱深处，参与许昌叛乱的种辑对着另一位罪臣吴硕黯然地叹了口气。
如今已经从狱卒处得知，曹操大胜，不日便回返许昌，知晓曹操威势已成，此时的种辑已是万念俱灰。
但作为朝堂重臣，留守于许昌的曹操心腹们，倒是不曾在牢狱中亏待这几人，每日两餐从不缺少，但二人心中却是明白，待曹操归来，便是自己人头落地之日。
“唉！”又是一声长叹，这次叹气的乃是吴硕，只见其望着牢狱窗外的黑夜，深深皱起的眉头，口中叹道：“不知硕之家小，现在如何？那曹操能否放过他们？”
当初当韩浩领兵进府将一家抓走后，吴硕就已经心中生出悔意，因为自己的举动，一家人的性命都将不保。
“只希望那曹操还能有些善心，放过那些幼龄稚子，不至于赶尽杀绝吧。”种辑也很担心家小，只是自己已经入狱，已是自顾不暇，对于家人，除了心中愧疚，还有希望那曹操还有仁慈存在。
自从被捕后，参与叛乱的官员就被关押死牢，而其家眷，则关于军营，由重兵看守，等待曹操归来时的审判。
“种卿、吴卿……”只闻牢狱之外，一声轻唤却是幽幽传来。
二人心中一惊，俱是回头，只见天子刘协眼中含泪，站在牢房门口，正不忍地望着自己二人。
“陛下。”二人连忙整理了一番衣服，然后才朝刘协拱手行了一礼，口中惊讶说道：“陛下为何会深夜来此？”
“陛下和老夫同去求了那荀文若，才能深夜至此，见得二位一面。”这时只见一老者从天子身后的阴暗处走出，口中深深一叹。
来人不是别人，正是昔日得太尉杨彪，本来天子下诏让杨彪入宫，其子杨修本欲阻止，让其父装病不见，只是杨彪念及君臣之恩，最终还是入了宫。
只是未曾想到，天子居然让杨彪替其想办法，来这牢狱探种辑、吴硕二人。
本来杨彪欲要拒绝，但看着天子含泪，哭言不能见忠臣最后一面，心中愧疚。
而杨彪看天子如此，也动了恻隐之心，最终献策，同天子一同去求荀彧。
而荀彧面对天子刘协的哭求时，最终还是决定瞒过位于许昌的曹昂等人，于深夜将天子与杨彪放入牢狱，使得能见这种辑、吴硕等人最后一面。
因为荀彧心中知晓，那曹操绝不会放过这些于后作乱之人。
“原来是文先公相助，陛下才能于狱中见得我等。”种辑、吴硕二人见是杨彪，连忙向其拱手。
“唉，老夫已老，如今已不能再为陛下效力，唯有靠着昔日同荀家的一些往日交情，才能做些力所能及之事。”杨彪也是无奈，虽然身为天下的顶级世家，但是曹操如今，已可以不用再看世家脸色，自己麾下兵卒都是心腹，天下间，已是无人可以挟制。
“陛下、文先公，不知我等家眷如何？”此时吴硕脸带凄然，唯一放心不下的便是家人，因为吴硕如今不过才过而立，上有高堂在位，下有稚龄幼子。
刘协同杨彪相视苦叹，最终还是杨彪开口：“老夫从别处得知，诸位家眷，都被曹操心腹关押于军营，只待曹操回返许昌，到时再由其定罪过。”
二人闻言，种辑倒是看的颇开，闭上双眼，已是不再发一言，而吴硕则是对刘协与杨彪二人跪下，朝着二人泣道：“陛下、文先公，臣知晓，那曹操回返，臣便将人头落地，但臣不后悔，因为臣为大汉、为陛下尽了忠，只是家中双亲与那稚童幼子却是无辜，还请陛下能念及臣忠汉之心，将他们救上一救。”
吴硕说完，便是朝着刘协与杨彪二人连连磕头，而刘协见得此幕，也是两眼含泪，突然将心一横，朝着种辑、吴硕二人说道：“两位卿家放心，若是曹操要牵连卿家的家眷，朕必不会袖手旁观。”
“多谢陛下。”这时的种辑也不再无动于衷，而是同吴硕一起跪下，向刘协连连叩首。
“陛下，时辰不早了，若是让那些曹操心腹知晓陛下来至羽中，只怕会被其禀于曹操，到时只怕会落下口舌。”杨彪此时从一旁开口，毕竟现在刘协还能装作不知这叛乱之事，但若是被曹操知道刘协于狱中同种辑、吴硕等人会面，只怕到时曹操便有借口朝天子发难。
种辑、吴硕也知刘协不能久待，于是赶紧从旁开口。
“陛下，快走吧，我等行事，为这大汉，从未悔过。”
“陛下，还请快快离去，千万莫要让曹操的那些爪牙发现。”
看着眼前二人依然为自己着想，刘协却是走上前，紧紧抓住二人之手，痛哭说道，“都是因朕之过错，使得两位爱卿落得如今这般田地，朕对不起你们，对不起……”
二人同样紧紧握住刘协的手，眼中的泪水早已藏不住，但是二人嘴中却是带笑，这时种辑开口：“陛下勿需如此，臣等乃是心甘情愿，只是可叹，臣未能看得陛下自立之日。”
种辑说完，便是一阵痛哭，而吴硕也从一旁哭道：“陛下，还请先离去吧，如今万不能让曹操心腹抓住把柄，不然那曹操恐对陛下不利。”
望着眼前二人，刘协的眼泪似是流之不尽，嘴中只能“嗯嗯”含糊不清的应道。
“陛下，快走。”
这时种辑、吴硕二人再次催促刘协离去，而此时同样眼眶通红的杨彪拉住了刘协，口中也说道，“陛下，走吧。”
刘协这才含泪，在杨彪的搀扶之下，颤颤巍巍的离去，那背影，比年过花甲的杨彪还要阑珊。