国公府，宴厅之中，海瑞坐于席上，手持杯酒夸赞着苟烨“自古英才多少年，苟公子，能在短短时间里，掌握这么多秦灰的罪证，让本官实属感到意外，看来你的确是有些能力的。”
苟烨因身体不适，微微向海瑞行礼“大人谬赞了，都是我这帮兄弟们的帮衬。”
“没有你的谋划。他们在怎么帮衬也无从下手啊，我听说你要在明年参加科举，待你我这次回去时，本官定当将此事秉承圣上，这对你未来的仕途，大为有益啊，不过本官甚为好奇两件事，一个是你开始想本官禀报之时，不是说侍女的父亲已然疯掉了吗，怎么会出现堂中作证？另外黑山头的二当家，你们又是怎么找到的，据顾公子所言，当晚不就就全部诛杀了吗？”
苟烨应声答道，“大人，这些事情都是我手下兄弟，去做的，你还是听他们作何解释吧，大力你先说吧。”
大力哪里跟这么大的官对过话，当即站了起来，拱手言道“其实到最后，我对那老汉，也就是代东民，不再抱有任何希望，我一直以为他是真的疯掉的，可是主人让我带他来府之时，我几经劝说他始终不肯跟我前来，就在一天正午，我忽然看见他，摔倒在地，不同常态的四下观察了一下，偷偷的从裤裆处掏出一个吊坠，看了一眼，又匆匆的放回了裤裆当中。
我当时就感觉到，他其实没有疯，就偷偷跟着他，一直尾随到家，直到在他家门口，我就看见他很是正常的关上了房门，我透过门缝看到，他一反常态，正经八经的去水井处打了一桶水，又盛出一勺，大口的喝着，我就在这时，闯进了他家，当时代东民很想装疯，我就把我刚才看到的都说了出来，他就将我叫进屋子中，恳求我不要告知他人，后来我就与之长谈，他才终于将这些事情说了出来，主人怕他事前会出事，就不让我告诉任何人，我就等到了庭审的时候，才带他到了衙门。”
海瑞哈哈大笑，“好，这个代东民，可谓是本案的关键证人，他不仅说出了迎宾楼的事情，还引出了马德旺，让本官了解到了克扣粮饷的事件，同时也确定下来了，黑水村事件的真正主使，就是秦灰。鹏八呢？他又是怎么发现的呢？”
苟烨看了一眼正在埋头苦吃的郭炳金，看到大家都在瞅他，郭炳金赶紧放下手中的鸡腿，站了起来，慌忙之中还不小心，踢倒了身后椅子，继而擦了擦嘴上的油说道“回…回…回禀大人。”
郭炳金结巴的样子，使得大家哄堂大笑，苟烨知道他这是又紧张了，冲着他笑了笑轻声言道“别着急，慢慢说。”
越是这般，郭炳金反倒是越发紧张，干脆直接说不出话来，见此情形还是郭斌银站了出来，“回禀大人，事情是这样的，本来我们也都以为没有存活下来的匪寇了，就在大家准备将村里的尸体装车的时候，我大哥忽然踩到了一个人的腿上，就是鹏八，不偏不倚，就踩在了他受伤的地方，鹏八当即就喊了出来。
我们这才发现他没有死，一开始他什么都不肯招，后来还是公子出的主意，他让顾公子找了两个屋子，他和我在一间屋子审问鹏八，我大哥在另一个屋子里，假装鞭打一个人，那人是公子让我们找的替身，他哀嚎的声音当时就吓坏了鹏八，可鹏八还是没有招认，接着我们就按照公子的吩咐，将一个匪寇的尸体给腰斩了，我大哥拖着那人的半截身子，走过了我们审讯鹏八的房间，鹏八见状，当即就吓傻了，甚至还尿了裤子，紧接着就一五一十的全部招认了。”
这个主意也不完全是苟烨想出来的，而是他按照周星驰电影《九品芝麻官》里的情节，照搬下来的，没有想到如此乌龙的办法，竟然真的吓坏了鹏八。
海瑞连连拍手叫好，“好，好，苟烨你确实是有做官的潜质，脑子活泛，临末之际还能想到这么多的办法，你这些事情都是在咱们要走的时候办的吧。”
苟烨点点头应声答道“是的，海大人，行事匆忙，我当时也不知道办法可不可行，就算是死马当做活马医吧。还好，瞎猫碰见死耗子，这个办法倒是奏效了。”
“这不仅仅是运气，更是谋略，不过今后你要是真的有一天，当了官，这些东西不一定会再管用了，你会碰见更高的权贵，也会碰见更加狡诈的对手，对他们光有这些诡计是不够的，你要有更深的东西，更坚定的意志，才可以应对你眼前的事情。慢慢来吧，以后如果我们成为同僚，本官自会帮助你的。”
“多谢海大人。”无意之中，苟烨就得到了海知府的青睐，在一边观察着的贾正义不禁心中暗笑，苟烨越是得得到权贵的帮持，越是对商族有利，这一次孤注一掷的决定，可谓是让商族们也是下了很大的决心，希望以后苟烨不要让自己失望，能够如他所言，把商族推到一个更高的层次。
酒足饭饱过后，海瑞便带着人欲赶回汉中，哪怕是顾渊极力挽留，海瑞已然坚持回去。大家都在门口们迎送海瑞，他拖着顾渊的手说道“国公啊，老顾，你我多年之交，我的为人你是知道的，我要做的事情，别人劝是劝不住的，山高路远，我们来日方长，你这要多保重身体才是啊，有机会就去汉中看看我。我们好好叙叙旧。”
国公连声道好，他与海瑞早已是多年的至交，许多东西不用言语，二人也都明白对方的意思，毕竟海瑞是朝廷四品官员，在国公这里多逗留，恐对他影响不好，也会让自己落人口舌。
继而海瑞又看向苟烨，言声说道“苟烨，我记住你了。现在没有人再迫害你了，好好的准备，明年我等着你的好消息。”