时间仿佛突然定格，恭敬地站在一旁的礼官和仆役都呆呆地看着这突发的一幕。
第二皇子穆塔用佩剑指着太上皇的私人首席魔法顾问。
“殿下，不要鲁莽行事！太上皇就在外面，别一时冲动啊！”
“滚开！你们这些没用的废物，我不会再听你们的进言了，什么韬光养晦，什么千万忍耐，你们一定拿了他的好处，要不就是都投靠了那家伙。我要是倒了，你们也不会有好日子过！”推开几名试图拦住自己的幕僚，穆塔挥舞着手里的长剑劈向维克多。
“锵！”
清脆的金属相击声响起，卢希恩以未拔出的玛拉之光接下了劈向维克多的长剑。
“你疯了吗，穆塔。”架住穆塔攻击的同时，卢希恩心头疑惑骤起。
穆塔的力量怎会有这么大？他虽然也修习武技，能力却是平平。无论力量和速度，都远超以往。
“走开！否则我连你一块砍。”怒火中烧的穆塔此刻全然不记得他根本就不是以武技而著称的卢希恩的对手。他满心满脑想的都是砍死那嘴角带笑的可恶家伙，更是忘了对方是亡灵，不是普通刀剑就能杀死的怪物。
“快住手，要是被祖父知道了……你……”话还未说完，卢希恩就被强横的力道扫到一边。
两眼发直的穆塔近乎疯狂地高举长剑，再度挥向依然端坐在椅子上没有移动的维克多。
“大哥！”急忙从地上爬起，卢希恩焦急地大喝。他已经感觉到事情并不简单，穆塔精神极度紊乱，像是中了法术一样。而且他手里的武器在接近维克多的时候发出了微弱的荧光，那是施加过超度亡灵一类法术特有的光芒。若非如此，他本不用刻意阻拦穆塔。
撕裂声在忽然变得寂静的偏厅里格外响亮，穆塔吃吃地笑着，双眼紧盯已经斜劈进维克多肩膀的长剑。
“去死吧~这可是特质的对亡灵武器，去死吧……”
佩雷尔满脸愕然地看着几秒钟内发生的事，大脑一片空白，直到穆塔笑出声，他才猛然惊醒。
“你这是在做什么呀？！”公然袭击另一位继承人，按照帝国律法不但要被剥夺贵族封号和权利，还将被永远流放。就算祖父鼓励几位继承人之间相互争斗，他也不会喜欢看到拙劣的竞争手法。如此明目张胆的杀死另一位继承人，大概是他最讨厌的手法了。
“呵呵呵……死吧，所有阻挠我继位的人，都死吧。”佩雷尔的话让眼神呆滞的穆塔突然找到聚焦，就在他半侧身准备拔出还嵌在维克多身体里的长剑时，一直没有任何动静的巫妖发出了让人毛骨悚然的低笑。
“只是这样吗……你的野心和欲望。”没有人看清它究竟是怎么出手的，话音刚结束，穆塔整个人就横飞了出去。重重撞在附近一根立柱上，骨折的声音清晰让礼官和侍从发出高低不一的尖叫。
卢希恩走回维克多身边，眼里满是不赞同，由于是背对，佩雷尔没有看到他们眼神交汇所传递的信息。
“咳……你这混蛋……”折断的肋骨插进肺里，穆塔刚说了几个字就吐出大口大口的鲜血。
幕僚站在原地，谁也没敢上前搀扶，因为偏厅门口不知何时立了一道人影。
阿尔贝雷希特仿佛没有看到维克多与穆塔的伤，浅蓝色的瞳孔如水晶一样，冷冷地注视着他所看到的一切。
“你们各自都代表了国内或南陆的一股势力，无论大小，都对诺丁有一定的影响。我不希望看到你们为了继承权大打出手，进而影响到帝国的稳定。我把你们召集在这里，让你们用语言的方式为自己争取继承权，就是希望能在最平和的情况下选出未来的诺丁统治者，可你的行为……实在是让我失望。”最后一句显然是对穆塔说的，
虽然伤势严重，但穆塔手脚并用地爬向大门，用染满鲜血的手抱住阿尔贝雷希特的双脚连声哀求，希望以此换得祖父的怜悯。只可惜，阿尔贝雷希特是出了名的亲情淡漠，不但没有俯身扶持受伤的穆塔，还一脚将他踢的更远。
“没用的废物，根据帝国律法，伤好了之后继续回你的驻地，永远不要再想王位的事。”
“祖父！”穆塔气极，再次呕出鲜血：“您真的要立那个亡灵为继承人吗？您难道不怕神祇责怪？您问我们要将诺丁引导向何方，您现在的所作所为，又会给帝国带来怎样的未来？”
佩雷尔猛抽一口气，为穆塔的大胆再度感到震惊。
这样的话在心里想想就好，说出来不是自找死路吗？穆塔，真没想到你愚蠢到这个地步。即使王位没有希望，也不能自暴自弃到这种程度，你不说这些话，也许祖父还会饶你一命。
阿尔贝雷希特缓缓转过身，看着毫无血色的穆塔，露出一个让所有人都感到惊愕的微笑。
“世人都畏我惧我，亲人都怕我恨我，大臣和权贵那一个不再心里咒我骂我，可即使这样又如何。我不一样活的好好的，神不会那么轻易干涉这个世界，假如玛拉能亲临，我倒要感谢维克多。”说完，阿尔贝雷希特命令卫兵把穆塔抬走，并叮嘱医好后立刻送出辉光城。
围聚在大厅里的宾客大气都不敢出，没有说话和议论，人们都用眼神眼神交流。虽然看不见也听不见偏厅里发生了什么，但看到穆塔一身是血的被人抬出来，他们都明白，这位曾经权势滔天的王位继承人是彻底失势了。
在诺丁的皇室，弱者没有生存的权利，能活下来的无一不是强悍凶狠之人。下一个出局的，不出意外就应该是背负了十多年怯懦名声的第一皇子佩雷尔。
“虽然清除掉一个竞争者，但你做的还不够漂亮。”阿尔贝雷希特缓步走入偏厅，全副武装的卫兵立刻关上大门，隔绝了一切探究的目光。
“情况紧急，我也顾不得是否会落下把柄。”维克多起身，干脆地承认穆塔刚才的神智混乱是它所为。
只是一个简单的混乱法术，就让心性最不坚定的穆塔乱了心智，他经不住混乱精灵的诱惑，慌乱地以为只要除去维克多，王位就还是他的。
卢希恩虽然感觉到些许的黑暗之力，但场面混乱让他一时分不清究竟是维克多自身携带还是穆塔内心阴暗所致。直到穆塔发狂般的发动攻击，他才恍然明白，那股若有若无的黑暗之力并不是自己过于敏感，的确是维克多做了手脚。
“照刚才的情形看，你们都已经做出各自的选择。这是你们的真心，还是迫于形势的选择？”在为自己安排的主位坐下，阿尔贝雷希特叉起一块烤得金黄的肉排送入口中。
“陛下，我并没有治理国家的才能。”佩雷尔抢在卢希恩之前发言，这并不是妄自菲薄，佩雷尔自知无论是卢希恩还是维克多，才能都在他之上。
“卢希恩呢？论声望，无论是贵族还是民间维克多都不及你，再怎么有才华，都无法掩盖本身是亡灵这项事实。”抿了一口酒，已经很久没有进食的阿尔贝雷希特让身后的仆役忙个不停。
“只靠声望是无法稳坐王位的，大哥除了是亡灵，其他方面都比我强。”
卢希恩的回答让阿尔贝雷希特连笑几声。
“身为教会圣骑士的你居然会有这种想法，玛拉的界限宽松得让我惊讶，要是换做别的神祇，这该算是亵渎了。”
卢希恩微微躬身，对阿尔贝雷希特的评价以沉默作答。
“那么……就这么定了。”举起酒杯，阿尔贝雷希特向维克多致意：“恭喜你了，维克多，诺丁未来的新帝。”
“陛下，您真的……”礼官们集体失声，虽说这样的结果早在预料之中，但真的由阿尔贝雷希特亲口宣布，还是让他们有些无法接受。
“教会那边……”卢希恩的话还没说完，就硬生生被截断。
阿尔贝雷希特在意地挥挥手：“阿纳尔那里我会亲自解释，这点你不用担心。都下去吧，我有话和维克多说。”
看到佩雷尔与卢希恩相继出来，等待在大厅里的人们立刻明白，他们的担心果然成真，阿尔贝雷希特竟真的选了一个亡灵做诺丁的新帝。
避开霎时变得喧闹的宴会大厅，卢希恩走到无人的花园里，左右扫视确定无人后，才启动从塔兰启程前往辉光城时费尔南德斯塞给他的传音道具。
“父亲，结果出来了。”
“难道……阿尔贝雷希特真的选了维克多？”只听声音，费尔南德斯无法判断卢希恩此刻的心情，他一直担心阿尔贝雷希特如此大张旗鼓的透露维克多有继承权，并不只是为自己的复位扫清障碍。
“也许这是最好的结果，相比起我，维克多更合适，而且由他继承的话，父亲您的心愿才能真正达成。”多年累积的负担一下去掉，卢希恩感到身心一下轻松不少。
“可是，他毕竟是亡灵，继承方面……”
“我可以禅位给卢希恩啊，只要阿尔贝雷希特一死，让谁做继任者不就都是我说了算。”一个声音突然从身后传来，卢希恩猛地转身，就看到维克多站在距离自己不过两步的地方。他一点也没有觉察到维克多的存在，连维克多什么时候来的都不知道。
“虽然离最初的计划有些出入，但总的来说，还是顺利的。”
“祖父都跟你说了些什么。”应该不是如何管理国家之类的空话，卢希恩清楚祖父立维克多做继任者是有某种特殊目的。只要阵营大战一结束，维克多就失去利用价值，在那之后，他还要面对由祖父或教皇亲自发动的，针对维克多的战争。
“战争要开始了。”凝视一片漆黑的夜空，维克多低声说道：“光明与黑暗每百年一次的争斗，阿尔贝雷希特决定提前一年开战。”