寒冬时节，北风呼啸，天气阴沉沉的。
山伯心情沉重，蹒跚着脚步离开了清道原九龙墟，漫无目的地往前走着。
天气又湿又冷，并非蝴蝶翩翩、花开遍地的时候。如果此时强要化蝶，未免显得太突兀了。因而英台将身形缩得极小，化成一支玉蝶立在山伯的衣领上。
一路踟蹰，不知不觉进入鄞县县城。
定睛看去，只见城内大街上行人极少，四周空荡荡的。绝大多数店铺都已经关了门，只有极少数几家半开半闭，却也没有什么顾客。
“既来之，则安之。事已至此，多想也没有用。”山伯尽力收摄心神，驻足在一家开着门的饭馆前，敲起木鱼开始化斋。
他自己虽然不需要饮食，无奈老僧的肉体却不能饿着，至少也要每隔几日补充点水米。
敲了好大一会儿，才有一个身材矮胖的中年人走出来，倒给他半碗剩饭，口中嘟囔着：“方圆百里的和尚道士都去了！怎么还有人化缘？真是见鬼了！”随即上下打量着山伯，提高了声音道：“喂，我说大和尚，你这样化斋能化到真金白银吗？想要银子我给你指个地方：距此五十里有个会稽郡，那里有个姓马的太守，儿子稀里糊涂得了怪病，水米不进，医药无效，正在央求和尚、道士做法呢！告示上写得明明白白，念一天经有二两银子的酬劳！连我都想剃了光头赶着去呢！”
山伯道了声谢，转身缓缓离去，心中却在疑惑：“马太守的儿子？却不知是哪一个？难道是马文才不成？马家锦衣玉食，连五谷杂粮都不怎么吃，还能生什么病？”
才走几步，却听英台的声音颤抖着响在耳边：“梁兄莫要去……莫要去，我怕……怕那双眼睛……那双阴恻恻的眼睛……跟黑衣人一样，一想起来就让我做噩梦……”
山伯安慰她道：“或许是英妹过虑了，你因为心中痛恨马文才，所以连感觉也变得不准了。”
英台急切地分辨：“不是的！肯定不是！梁兄你想想，早先的马文才识字不多，文理不通，整天求着想要抄你的手稿，可是后来他怎能忽然之间变得才思敏捷、出口成章？你再想想他的性格，开始时虽然贪玩，却也有几分憨厚，怎会像后来那样心机深沉、行事古怪？还有，梁兄你不知道，那一日，他和一个胖墩墩的女人来到我家，表现的样子……绝对是另外一个人！”
山伯闻言不觉一震，低声道：“英妹是说，马文才的魂魄被别人控制了？”
英台浑身颤栗，连带着山伯的头发都跟着抖动起来：“不错，姓马的被恶鬼附了身！那还不是一般的恶鬼，而是像黑衣人一样的大恶魔！大恶魔是冲着我们来的！他先把你推入井中，又想将我娶过门去，最后却因为九龙墟的缘故，什么也没有得到。”
山伯仔细想了想，说道：“这么说来，马文才只是个幌子，妖人因为找不到我们，便将他这个幌子抛弃了！这个推断颇有几分道理。你我既然有借尸还魂的能力，难保别人不能摄人魂魄操控人的生死。说不定黑衣人跟乔三娘那些人是一路的，都是些修炼多年的山精木灵！”
英台想起先前在密林深处险些被那些可怕的妖魔捉住，就觉得心中生寒：“梁兄，我们还是回去吧。回到梅花谷，安安静静地修炼，等到练功有成再出来也不迟。”
山伯却道：“英妹且慢，我们先去太守府看看，趁此良机，说不定能找到些蛛丝马迹，顺便解开其中的谜团。要不然，我心里总觉得不安。”说到这里他伸出手去抚mo着发间的玉蝶，柔声道：“别怕，你只管静静地瞧着，我以老僧之身前去探视，想来不会引起别人的注意。”
听他这么说，英台的心中稍微安定了一些，轻声笑道：“梁兄会诵经吗？当着那么多的僧侣，你可莫要露馅啊！”
山伯一面往前走，一面抽出法显赠送的那本厚厚的《大般涅磐经》，准备临阵磨枪赶紧背下一段来，也好应付即将到来的诵经场面。
他却不知，完整的《大般涅磐经》足有四五十卷，不下二三十万字。他手中的这一本只有十几卷，大该是法显所作的摘要。纵然如此，也有七八万字，足够他背好几天的。
时间很紧，山伯一面赶路一面诵经：“大般涅槃经，盖是法身之玄堂，正觉之实称，众经之渊镜，万流之宗极。其为体也，妙存有物之表，周流无穷之内，任运而动，见机而赴……弥盖群圣而不高，功济万化而不恃，明踰万日而不居。浑然与太虚同量，泯然与法性为一……”
经是好经，法显翻译得更好，文采飞扬，读起来朗朗上口，所以山伯很喜欢读。
可是一想起老和尚所说的话：“诵经百万遍，方可初窥佛经”，他又禁不住摇头：“百万遍？等到颂完百万遍，我的阳寿早就尽了！难不成到阴曹地府接着颂经？”
想到这里，他忽然停下脚步，自言自语道：“修仙之路不止一途，佛门之路虽然被法显一句话堵死了，却还有仙道之路可以尝试。只是不知道仙路是难还是易？是否适合我山伯走下去？”
英台从旁劝慰道：“乌云遮不住太阳，是金子总会发光，凭着梁兄这样的才智，无论是科考，还是修仙，历尽磨难总会成功的。”
山伯迎着萧瑟的寒风站立不动，说道：“我在想，如果修仙，我该拜到何人门下呢？”
英台想了想道：“前几日，我听竹林七贤曾经提及，当世神仙最著名的当数黄大仙和葛仙翁。黄大仙闭关数十年，生死不明；葛仙翁却如闲云野鹤，不时在人间留下痕迹，甚至在葛岭建了个抱朴道院，虽然露面的次数少，但也算有个根，相对好找一些。而且葛仙翁自己博通经史百家学说，一生著述甚丰，他招弟子很看重对方学问，放言非秀才不招，这些都刚好适合梁兄。”
山伯点点头：“英妹说得不错。过些天，等我将肉身还给聂承远，希望有机会化成普通人，再去抱朴道院碰碰运气。”