英台回到家里，看见祝夫人并未生病，并没有十分奇怪。听见祝夫人说是原有小病，如今已经好了，也就一笑释然。她又恢复了女装，对着镜子看了看，前后俨然判若两人，几乎连自己都不认得了
三年阔别，祝员外和夫人见英台长得亭亭玉立，仪态万方，别提多喜爱了。
祝英台把在杭城攻书的诗词文章都拿给父亲看过，乐得祝员外赞不绝口。
她又把在杭城的生活起居详细地告诉了祝夫人，只有一样不敢直言，就是她和梁山伯日久生情的事。因为她怕这件事马上讲了出来，父母不会谅解。因此决定暂时隐瞒，找个合适的机会再说。
当天晚上，明月高照，祝英台怎么都睡不着。由于乍和梁山伯分开，心中不免想念得紧。回忆起三年来相处的点点滴滴，她时而会心微笑，时而蹙眉忧思，看得在旁伺候的小丫鬟银心不得不暗自嘀咕：“奇怪，小姐一回来就中魔了！”
过了几天，祝英台想把她和梁山伯柳荫结拜、三载同窗、长亭送别的事告诉祝夫人，可是每每话到嘴边，总觉得不好启齿。因为这与当初杭州攻书的事不同，当初她可以毫无忌惮地向父母提出杭州攻书的请求，而此刻她却难于公然向父母提出婚姻自主的愿望。
或许因为年龄大了，或许因为读了诗书，现在的她已经是成人了，自然明白什么是“父母之命，媒妁之言”，知道什么该遵循什么样的礼法，因而才觉得难以开口。
要知道，自从汉武帝“废黜百家，独尊儒术”之后，世人的婚姻越来越重礼轻爱。为了促进社会的稳定，防止有人钻墙窥隙做出苟且的事，儒家特别提倡礼法制度，规定只有举行正式仪式的婚姻才被社会和家庭认可。所谓“婚姻之道，谓嫁娶之礼。”婚姻礼仪包括议婚、订婚和结婚等全部过程的礼仪程式，主要分为“成妻之礼”和“成妇之礼”。“成妻之礼”分为“六礼”，即纳采、问名、纳吉、纳征、请期和亲迎。“成妇之礼”即拜见公婆、拜谒祖庙。婚姻大事草率不得，当事人是没有自主权的，而是由媒人与父母参预或作主。
如果认真评价，这套礼法制度并非全无益处，比起早年的任意胡来先进多了，整个社会显得更有秩序。只是这样一来，儿女婚姻的责任就放在了父母身上。如果摊上眼光好的父母，晓得“择婿观头角”的道理，挑出的女婿还能让女儿满意；如果父母头脑糊涂，看中对方的财物，很可能与儿女的意见相左，从而埋下悲剧的祸根。
英台自认父母还算通情达理，相信他们择婿的时候总会让自己知道的。再说，若是梁山伯科举顺利，能够及时前来下聘，岂不更好说话？自己在面子上也好看多了。
所以想来想去，英台决定将爱情隐藏心底，只能每日焚香祷告，祈求诸天神佛保佑自己与山伯的婚姻能够得谐。
俗语说“一家有女百家求”，何况是英台这样的聪明伶俐的佳人呢？
果不其然，自从听说她归家之后，说亲的媒人三天两头登门，几乎快把祝家的门槛踏平了。
这些人中的大多数还没进门便被祝员外挡住，只有少数人品家境差不多的人才会被让进家里。祝夫人一面细问对方的情况，一面让英台隔着门缝偷偷瞄一眼，看看是否满意。
英台明知山伯不会这么早就来，还是不得不给父母面子。不过，她只是装模做样地看上一眼，旋即摇头否定。
一连拒绝了十余多家，祝夫人脸上有些挂不住，不得不仔细询问英台的心事。
这时候，英台才说出自己有了意中人，但也只是提及山伯的名字，未敢详述两人的感情究竟有多么深。
祝员外夫妇都很疼爱英台，知道后便将绝大多数说的媒人赶走，除了碰到条件极佳之人外，再也不让对方进门。
这样一来，有时候会引得祝夫人连声叹息：“也不知山伯是啥样的人？能赶得上今天来的王公子？王公子年纪轻轻就作了县里的经承，王家又是远近闻名的大户……”
英台只是面带微笑摇头，张口辩解道：“娘，我看中的是山伯的才华，假以时日，前途不可限量。”这样说的时候，她的心中却在想：“权势？财富？岂是我所要的？若能与心爱的人在一起，‘采菊东篱下，悠然见南山’，纵然家境贫寒又能怎样？”
听她这么说，祝员外夫妇也就暂时放了心，准备等山伯来了，如果真如英台所说，就成全他们的婚事。
英台眼见父母默许，事情朝着自己喜欢的方向发展，禁不住心中暗喜，每日笑逐颜开，更加小心地侍奉父母。
匆匆过了一个月，这一日祝员外蒙太守召见进了城，回来时就像变了个人，告诉英台不要等山伯了，她的婚事自有安排，保证一辈子绫罗绸缎吃穿不愁。
英台闻言大惊失色，低声求肯道：“爹，还有人品呢，你可别为了一点财物把我往火坑里推啊！”
祝员外眼睛一瞪：“我又不糊涂！都这么大岁数了，要那么多财富做什么？又不能带进棺材里。我跟你说，马太守的儿子文武全才，不但写得一手好字，还能单臂举起上千斤重的石狮子。据说半个月前他陪出宫的太子郊游，赤手空拳打死两只老虎，得到不少赏赐！那虎皮我已经见过了，足有半间屋子那么大。”
英台蹙眉道：“爹……又不要上阵杀敌，要那么大力气做什么？”
祝员外转头看了夫人一眼，很快又回过头来，说道：“你小小年纪，自然不明白身子骨的重要。想那山伯，或许真有你说的聪明，无奈是一介书生，手无缚鸡之力，风一吹就会倒下。相比之下，马公子就可靠得多，若遇兵荒马乱，也不会受到ling辱。”
当时天下并不安定，朝廷****不堪，祝夫人怕的就是这个，听见丈夫这么夸奖马公子，于是跟着劝英台：“嫁人就图个可靠，若是朝不保夕，你将来的日子就苦了！”
祝英台拼命据理力争，都被祝员外一一驳回。过了半天，她只好搬出最后一招：“我与山伯同窗三载，情根深种，早已私定终身，不做他人想。若不能如愿，宁可锁在闺中一辈子。”
祝员外闻言惊异地望了她一眼，忍不住勃然大怒：““胡说！什么都可以依你，唯独这件事却不成！不管那梁山伯如何好，也不管你们是否私订终身，横竖我不答应。我已经答应马家，这事就这么定了！你嫁也罢，不嫁也罢，都是马家的人了!”然后一甩手出门而去。
祝英台伤心不已，忍不住痛哭失声，想不到一向疼爱自己的父亲怎么说变就变，竟然说出这么绝情的话，简直像中了邪一样。她知道，父亲是一家之主，他说的话就是天，没有人能够更改。父亲既然认定了死理，而且说得这么决绝，那就很难挽回了！
一想到三载深情化作流水，从此之后跟山伯天各一方，她的心都要碎了，整个人几乎成了痴呆。
祝夫人怕她出事，不住口地从旁劝说：“乖女儿，你爹也是为你好。无论从哪方面说，马公子的条件都要比山伯优秀。你还是改改心思，不要想那么多了。娘也算是过来人，知道日久生情的道理。等你跟马公子生活个三年五载，回过头来看看，就知道你爹的选择不错了。你看看几个出嫁的姐姐，哪个不是大户人家的夫人，生活无忧无虑，说明你爹的眼光还是不错的……”
祝英台一个劲地摇头，想起草桥初会，她就觉得心酸；想起疾病相扶，她就觉得心痛；想起秉烛夜读，她就觉得心碎；想到十八相送最后分别的时刻，山伯执着自己的手，那分温情，那分爱意，那关切的眼神，她就止不住泪流满面。想来想去，她怎能忘得了山伯？怎能违背自己的爱情？“不，不能！”她宁愿死，宁愿如杜鹃啼血而亡，宁愿如灯烛滴尽蜡泪，宁愿化作蝴蝶，飞过千山，飞过万水，飞到山伯身边。
想起蝴蝶，她忍不住摸了摸藏在袖中光洁如雪的玉蝶，想起那天彩蝶漫天的情景，想起那位留下话来的神秘的女子。
英台哀哀恸哭了好久，祝夫人也从旁劝了好久。
英台不吃不喝发了半天的呆，祝夫人也陪着坐了半天。
等到天色已晚，夜幕降临，英台蒙着头合衣倒在床上。祝夫人也累了，不得不回去休息。她知道女儿生性倔强，所以也没怎么放在心上，以为让她发了半天的脾气，等到天明，睡醒一觉，一切就都好了。
祝员外也没有前来探视，只是吩咐下人看好门户，又嘱丫鬟银心盯紧了英台，只要不出事，不怕她不肯就范。
英台满腹幽怨，哪里能睡得着？待到母亲离去，她忍不住取下挂在项上的玉蝶，捧在手心里，一边摩挲一边思前想后：“这玉蝶本有一对，一只在我手中，另一只伴随山伯。自从长亭送别之后，我心里一直记着山伯，朝思暮想，心都要碎了，却不知这冤家否想起了我？”
空有满腔心事，却无法对人说起，她心里很是难受，一会儿自悲自怜，一会儿燃起熊熊烈火。到后来，她忍不住坐起身来，手捧玉蝶双膝跪地，对天祷告道：“上苍啊！请让我身生双翼，化作蝴蝶，飞到山伯身边，哪怕只看他一眼，我也就心满意足了！”
她祷告得很虔诚，已经将全部身心投入进去。一时间，她的意识越来越恍惚，似乎周围的一切都不存在了，只听见隐约之中有人说话：“凝神，绝想，定志，将心神倾注于蝶衣……移魂，挪魄，化蝶……”听声音好似出自此前见到的仙女。
这时的英台正在极度愁苦之中，闻言就像抓住了救命的稻草，下意识地一一照做。渐渐的，她觉得身躯越来越轻盈，整个灵魂脱体而出，化作一缕青烟，与玉蝶融为一体，两只手臂化成蝶翅，稍一用力，玉蝶便飞了起来。
“天呐，玉蝶活了过来！我真的化作了蝴蝶？这是不是一场梦？”她使劲拍打翅膀，在屋内飞了一圈，不敢相信眼前的一切：
这时候，耳边又传来一声夸赞：“好聪明的孩子，这么快就穿上了蝶衣，不枉我苦思冥想，辛苦数日，捉摸出这件不起眼的小玩意，力图保住你的魂魄，不至于随波逐流，因风而散。从今而后，你就有了两个身体，蝶衣看似脆弱，实则坚若磐石，等闲妖魔难以破之；本体貌似坚强，其实柔弱不堪，三餐不继便会受损。你若想保住肉体，切不可离魂三日。”然后跟着一声轻叹：“魔道相争，千年一注，我只能悄悄做到这种地步。蝶飞漫天，仙路遥遥，剩下的就靠你自己了。”
英台似懂非懂，转头环顾四周，却没有发现声音的出处。低头看时，只见床上静静地躺着个熟悉的少女，双目紧闭，呼吸如常，看样子像是睡着了，辨相貌正是自己。
“我真的飞起来了？这不是一场梦？就当是一场梦吧！”她扑闪着翅膀在屋里飞来飞去，轻拍双翼，穿窗而出，停在一株娇艳的月季之上。
此时正是一轮明月刚刚升起的时刻，月光如水，洒满大地，微风吹来，带着些许凉意。
“明月千里寄相思，我在想着山伯，山伯一定也念着我。”一夕之间身生双翼，这简直令她欣喜若狂了。“山伯，我来看你！”她在心里一遍又一遍地念着，同时迫不及待地展开双翼，延着归家的水路向杭城的方向飞去。
此时正是初夏的夜晚，微风从遥远的天边徐徐的吹来，拂动水边的垂柳黯然地轻舞。月亮渐渐升至半天，河面上上洒满一层银辉，水雾溶着月光，迷迷蒙蒙，柔和而又迷离。沿着河堤栽种着一排排杨柳，城墙一样横摆在河滩里，只能看出锯齿般高高矮矮的树梢。
从祝家庄到杭城足有两三百里，对于蝴蝶来说，这距离是远了点，即使是英台化成的这只大若手掌的巨蝶，也觉得很是吃力。
一路之上，虽然没有狂风，也没有暴雨，甚至还有美丽的月光相伴，但是夜色沉沉，更深露重，最难受的还是她焦急的心。她所有的心，所有的思绪，都已经飞到了万松书院，飞到了山伯身边：“月明星稀，万籁俱寂，想来他还没睡……”
她一面飞，一面想，累了就在树梢上歇会，一连飞了四个时辰，直到她筋疲力尽的时候，终于赶到了书院。
这时，天已经亮了。
教室里传来学子们琅琅读书的声音，她从众多的声音中轻而易举地辨出了山伯。
透过沙窗望进去，昔日的同窗大都还在，只是不见了马文才，不知那贪玩的家伙到哪里鬼混去了。
“山伯，我终于看到山伯了！”她将目光集中在山伯身上，月余不见，山伯更加清瘦了，目光却显得越发深邃，“不知是因为日夜攻书太过辛苦的缘故，还是因为挂念着我呢？”
她目不转睛地望着山伯，将满腔的爱意通过目光倾注在山伯身上，如果目光能够让人体温升高的话，此刻的山伯早该热血沸腾了。
想到大家都坐在教室里读书，只有自己被关在窗外，英台禁不住悲从中来，泪水串串滚落，此时此刻，她向来宽容的心里忽然生出一股恨意，恨父母不通人情，恨自己无能为力，恨好事不能相谐，恨美好光阴竟然会那么短暂：“天呐，我纵然化作了蝴蝶，还是有洗不尽的烦恼！相见争如不见，痛苦丝毫不减，做人怎么就这么难？”
她哭了好久好久，等到哭干了眼泪，她觉得又渴又饿，不得不飞至花丛饮了点花露。
自从化身蝴蝶之后，她对花露有着特别的好感，即使身在百丈之外，也能闻到鲜花的芬芳。对她来说，花露不但能止渴充饥，还能提神醒脑，甚至能调节情绪。所以当她饮完花露的时候，便觉得心里好受了一些。
她停在窗外的松树上，伴着室内的山伯，听老夫子抑扬顿挫的讲解，以及书生们互不服气的辩驳，一直等到未时，学子们才下了课，各自走向自己的宿处。
英台跟着山伯回到曾经住了三年的地方，眼看山伯像往常一样打开房门，正待迈步而入，她却不敢就此跟入，生怕吓着山伯，或许会伤了自己。
她能做的，只是静静地伏在窗外的柳枝上，眼望山伯在屋内随便吃了点干粮，然后就打开书本继续温书了。
她在窗外飞来飞去，希望能引起山伯的注意，然而山伯一直没有抬头。
耳边不断传来山伯熟悉的颂书声：“其为人也孝弟，而好...夫子循循然善诱人：搏我以文，约我以礼。欲罢不能，既竭吾才，如有所立，卓尔；虽欲从之，末由也已……”听着听着，她的心已经痴了，只觉得仿佛回到旧日的时光，一切都是那么的安详，那么的甜美。
耳闻山伯一口气背诵了整本的《论语》，忽然叹了口气，双目迷惘地望向窗外，随后自言自语道：“没有了祝姑娘，就连温书也变得枯燥了！却不知她现在过得如何。我明天要跟周老师打个招呼，央他七巧之日前去做媒。祝姑娘对我这么好，万不可负了她！”
窗外的英台听了，禁不住浑身一颤，差点儿从柳枝上掉下来。
眼见山伯说完这段话，便要继续低头温书，她再也无法按耐激动的心情，展翅飞到窗前，对着室内的山伯道：“梁兄，我是英台，我是英台啊！”
然而话一出口，却只是低微的“嗡嗡”声，室内的梁山伯没有丝毫的反应。
英台心中焦急，不得不提高了声音大叫：“梁兄，英台没有离去，她就在这里看着你呢！”
这次，“嗡嗡”声略微提高了一些，然而还是无法引起山伯的注意。
英台连叫数声都有没用出，不由得很是沮丧。她心中明白，化身蝴蝶之后，那就是异类了，即使叫声再高，也难跟人类交流。
“看来万事有一利便有一弊，很难两全其美。”她孤苦伶仃地守在窗外，眼瞅着夕阳西下，夜幕重又降临，忽然想起：“蝶衣本是一对，另一只便在山伯那里，若是山伯也能化成蝴蝶，不就能听见我的话了吗？”
这样一想，她又变得兴奋起来：“不错，我要给他留言，告诉他化蝶的事！”
“可是，要怎样才能留言呢？我现在柔弱无力，显然无法握笔，更别提研墨了，这可如何是好？”
她想了很久，一直想到半夜，眼看山伯睡了，还是没想到好的方法。
她还是不肯放弃，任凭露水打湿蝶衣，一直等到快天明的时候，她终于想出一个法子，用嘴衔来朵朵花瓣，和着泪水粘贴在山伯窗前。
等到全部贴好以后，她回头看了一眼，只见窗上赫然现出八个字：“化蝶双fei，生死不渝！”其中“化蝶”两个字分别用了数十朵花瓣，显得特别大，几乎是其余字的两三倍。
她静静地等在窗外，直到听见山伯起床的声音，听见山伯的一声惊呼，她才展开双翼，在窗前飞了三圈，让山伯看到自己白衣****的形象，这才展翅高飞，向着祝家庄飞去。
她记着仙子说过的话：“如想保住肉体，莫要离魂三日。”眼前三日期限将满，她不得不回去了。
英台一睡两天不见醒转，着实把家人吓了一跳。
祝夫人早早请来大夫，结果看了一遍也说不出个所以然，只是给了个“倩女离魂”之症，也没有开什么方子就走了。
祝员外心中怀疑女儿着了鬼魅，正待派人去请黄大仙的门生前来捉鬼，可是又怕别人说闲话，败坏了女儿的名声，所以一直在犹豫着。
马家的动作可真快，两天工夫，聘礼都已经送来了，十箱绸缎，百匹绫罗，外加一大箱金银首饰，彩礼堆了大半间屋子。
祝员外已经嫁出去八个女儿，自认饱经风雨，业已看透了人性，所以并没把英台的病太放在心上，当下痛痛快快地接下了马家的聘礼，惹得夫人一通埋怨。
正在祝夫人喋喋不休之时，英台忽然醒转了过来，张口第一句话就是：“好饿喔，我要吃饭！可把我累坏了。”
祝夫人一见大喜，连忙吩咐下人将准备好的莲子羹、人参燕窝粥端上来。
英台二话不说一口气喝了三大碗，放下碗筷的时侯，精神显得非常好，面色红扑扑的，似乎完全想通了心事。
祝员外一见便放了心，自以为又摆平了一个女儿。
英台心情极佳，虽然见了满屋的绫罗绸缎，也没有勃然大怒，而是皱着娥眉轻声道：“我心里只有山伯，马家是不能嫁的，还请父亲大人理解，将这些彩礼退还给人家吧。”
祝员外一面叫人将彩礼抬到库房里，一面笑道：“我知道你的心思，可是感情又不能当饭吃。居家过日子，还是金银财帛最重要。这些东西我们先收着，你先好好考虑一个月，如果到时依旧痴心不改，再退也不迟。”
英台毕竟年幼，没看清老爹的缓兵之计，当下便将这件事放在一边，高高兴兴地出门赏花去了。
自此之后，每隔三五天，她就要飞往杭城一次，虽然很辛苦，却也很是兴奋。
山伯以为蝴蝶是英台派来的，就像王母的青鸟一样，是为了传递信息来的，所以每次见她来，都将窗子打开，让她进屋。
英台心情激动地在屋里飞来飞去，时而停在书桌上看山伯写字，时而驻足山伯肩头，深情地凝视着他。
遗憾的是山伯对她留言“化蝶”的事一直没什么反应，不知是因为化蝶之事太过匪夷所思，还是因为他不愿就这方面多想。如果仔细推敲，可以从他经常背诵的经书中看出些蛛丝马迹。他经常背诵这样一段话：“天地合而万物生，阴阳接而变化起。水火有气而无生，草木有生而无知，禽兽有知而无义。人有气、有生、有知、有义，故最为天下贵也。”看来他现在还不想化蝶，他想做一个堂堂正正的人，做宇宙间最高贵的生灵。
英台对他这套理论很是不满，可是也只能恨在心底，无法跟他辩驳。
幸而山伯还时常当着蝴蝶的面“自言自语”：“六月十五，大考在即。我现在当务之急还是攻书，一旦考试有成，才好登门求亲，否则师出无名，徒留笑柄。”
英台心中焦急，心道：“求你快些来吧！不然夜长梦多，谁知道会有什么变化？”随后又感到欣慰：“六月十五，眼看就要到了，七巧之日，我又能见到他了，却不知他乍见我身着女装，会怎么想……”
还有一次，山伯静夜苦读，读到头晕眼花之际，忽然叹了口气：“世间最贵者人也，苦恼最多者亦人也。若能化身为蝶，无忧无虑，风花雪月，联袂双fei，何其快哉！”
英台心道：“化蝶双fei，固我所愿也。现如今，正有一只蝴蝶，孤孤单单，形影相吊，比你还要苦恼，还要忧伤……”
山伯望着昏暗的灯烛出了一会神，忽然转头望着落在肩上的蝴蝶道：“生不能欢，死当化蝶，比翼双fei，常伴英台身侧。如果见到一只黄色的蝴蝶，那就是我已经死了。”
英台听了，心中充满了悲伤，泪水簌簌而下。那一夜，她伤心极了，她的心在滴血。第二天，当她摇摇晃晃往回飞的时候，差点儿支撑不住从空中掉下来。
祝家和马家的联姻还在紧锣密鼓地准备着，全府上下几乎每个人都知道了，只是瞒着英台一个人。
英台每次离魂都觉得很疲倦，再加上心里满是山伯的影子，自然对周围的事物很不敏感，所以一直没有察觉危机的到来。
转眼到了六月十五，梁山伯焚香告祭，沐浴更衣，静心涤滤进入考场。
等到发下考卷的时候，他禁不住松了口气。因为题目大都熟悉，生僻的只有一两个。
当下他文不加点一挥而就，一直答到最后一题才停下来。
这道题要求默写《诗经》中的一首诗，名字叫《有女同车》。
山伯一向对《诗经》不怎么上心，尤其对于描写****的文字甚至不太敢看，没想到这次偏偏考到了。见此题目，他禁不住叹了口气，心道：“可惜祝姑娘不在，否则，对她来说还不是张口即来？她虽说对于别的四书五经还没有全通，《诗经》却已经滚瓜烂熟了。”
“早知如此，还不如跟着她多背点诗文！”一想起英台，他的心就不由得热切起来：“不行，我一定要答出这道题，否则岂不是辜负了她……‘有女同车，颜如舜华。将翱将翔，佩玉琼踞。彼美……’后面是什么来着？我怎么记不清了？”
他绞尽脑汁苦思冥想，然而无论如何也想不起来。
想到这么重要的考试有可能因为自己的疏忽功亏一篑，他的心里很是失望。
当他抬头望向房顶的时候，忽见一只白色的蝴蝶正展开双翼在粱间飞舞，只看一眼，他就认出那正是常伴自己身侧的那一只。由于天气炎热，考场的窗子全部打开了，不知何时，蝴蝶已经悄然飞了进来。
山伯刚才一直在低头写字，因而没有察觉得到。此刻他正在灰心失望之中，忽然见蝴蝶又来了，自然十分欣喜。
他定睛望向蝴蝶，满面愧色地心想：“回去转告祝姑娘，就说我山伯对不起她。”
却见蝴蝶一直在眼前飞来飞去，飞行的姿势似乎有些奇特，时高时低，时而横向，时而斜飞，就像以身作笔在写字一样！
山伯定定地看着蝴蝶，看着看着，他忽然辨认出来：“彼美……孟姜，洵美且都。彼美孟姜，德音不忘。天呐，蝴蝶竟懂得《诗经》！咦，接下来还有字，‘英台化蝶，助君应试，思君念君，盼君早至。’老天爷，这蝴蝶难道是英台？可是英台怎能化蝶呢？”
他拼命揉着自己的眼睛，以为是自己眼花了，又或有上天的垂怜，让自己从飞舞的蝴蝶身上悟出诗经的词句。
等他再度抬头望向屋梁的时候，刚才还在翩翩起舞的蝴蝶已然不见了。这更坚定了他的猜测：“日有所思，夜有所寐，此前所见一定是一场梦。”