许逊生于晋代（239－374？）字敬之，晋代治水名家和著名的道教师。祖籍河南汝南。东汉末年，社会动乱，其父许肃避地来南昌。至三国吴赤乌二年(公元239年)，许逊出生于南昌县长定乡益塘坡。五岁入学读书，十岁知经书大意，此后立志为学，精通经、史、天文、地理和阴阳五行学说，尤好道家修炼术。26岁跟随西安吴猛学道，又与文学家兼地理学家郭璞为友，吟诗作赋，访求名山圣地，最后选定南昌城西的逍遥山（今日南昌西山）下的桐园作为隐居修道之地。他潜心修炼，不求闻达，成为道教“净明宗孝”派的创始人，后来宋代还封他为神功妙济真君。他以孝、悌、忠、信教化乡里，深得乡人尊敬。曾经两次被乡人推举孝廉，都坚持不受。晋武帝太康元年，终因“朝廷屡加礼命，难以推辞”，前往四川就任旌阳县令。在任10年，居官清正，去贪鄙，减刑法，重教化，使旌阳人民得以休养生息，生产得到较快的发展。有一年瘟疫流行，许逊用秘方救治除病，求医者者日以千计。邻县人民仰慕他的德政，纷纷迁入旌阳，以致人口大增。当许逊挂冠东归时。旌阳人民为他立祠塑像，不少人跋涉千里，在许逊的宅居旁定居，改姓为许。
许逊回归故里后，看到南昌一带久受洪水之患，决心为民治水。他治水二十载，为根绝水患，踏遍南昌、进贤、丰城、洵阳、鄱阳、都昌、湖口、余干、武宁、奉新、长沙等地，为人民安居乐业，免遭洪水浩劫奔波操劳，取得显著业绩。许逊为治水神话般的故事，至今仍然在江西人民，和全国人民中广为传颂。
相传许逊于宁康二年（374）逝世，享年136岁。东晋朝廷为表彰他的功德，将旌阳改为德阳。族孙和乡人为了纪念他，在桐园故宅建立许仙祠（玉隆万寿宫的前身），将他逝世之日定为升仙日。
民间有传说，许逊活到１３６岁时，在西山得道，“举家四十余口，拔宅飞升”，连家禽、家兽都带去了，“一人得道，鸡犬升天”。