夕阳西下，渭水河面波光粼粼，似是洒下了万点金星。
两军一处岸南，一处岸北，皆依河畔急行。大军行过，烟尘漫天，就如两道巨大的黄龙，一前一后，紧随而至。
恰至凤凰岭一带，此处地势稍缓，最利大军休整。故而就如约好的一般，敌方两方竟都将临驻之处选在此地。
两军各据两岸，隔河相望，谁也不敢近前一步。似是多年未见的老友，颇有些近乡情怯。
于忠坐在马上，探首凝望着对岸的各色军旗。越看，于忠便越是狐疑。
何止元鸷与崔祖螭？
那营中居中而立，最长的一杆大纛，分明就是李承志的帅仗。而大纛之下，另外还立着一杆刁字旗。之外才是如元鸷、源规、并崔祖螭等人的号旗。
如此看来，便是李承志未至，至少也该是右都督刁整执李承志之仪仗而来。因此这上万骑兵，应为实军，而非疑兵……
正猜疑间，一骑越过于忠亲卫，凑到他身侧。于忠回眸一望，却是伏罗副将慕容高。
也如于忠一般，慕容高眺望一阵，疑声问道：“既然李承志未至，那刁整又何必多此一举，撑这么一杆大伞予营中，岂不是白白将行军之速拖慢了不少？”
于忠暗暗一叹，心道蛮夷果然是蛮夷，竟连这般浅显的道理都不懂？
“于洛阳出兵之际，李承志登台拜将，更受天子之礼。而皇帝授予他之三样符节，便是虎符、金杖，并这大纛。故而此旗一出，便如李承志亲至，更具天子之命……若擎此旗至于武都、白马关下，再许以重利，试问关上守将、兵卒如何做想？”
原来是用来劝降？
怪不得昌义之那般惶急，急遣于忠而来……
“但如此大张旗鼓，也说不准是李承志在虚张声势，欲以疑兵之计，诱使我等分兵往西。是以北岸这万余轻骑，应为虚兵：看着阵势极大，但定是备马居多，甲士居少……”
慕容高依旧残存着一丝幻想，“且如他所愿，昌县候急遣这逾万甲骑来援，再加有渭水阻挡，我等必是要比北岸魏军早一步先到武都。故而莫说只凭这一杆空旗，便是李承志亲至、魏帝亲临，又能如何？”
要如这般，困于陈仓之大军岂不是更如鱼游釜中，岌岌可危？
于忠反倒期望，李承志只是在陈仓虚张声势，眼前这一路当为实兵才好。
至少有武都、白马两座坚城可依，并有嘉陵江之险，再加两城守军，并这逾万甲骑，当能阻得李承志一两日，为欲经陈仓、褒斜两道而入秦岭的联军赢得一丝喘息之机。
不然若由李承志自汧源强行渡过渭河，迫不得已之际，昌义之就只有死战一途。到那时，才是万事皆休……
但道不同不相为谋，慕容高自然是巴不得李承志尽遣大军强渡渭水，尽快与昌义之开战，以此让开西路，以便伏罗尽快西逃。
因此于忠也懒的与他多言，只是仔细和瞅着岸北敌营。
恰至此时，魏营又有了动静。似是体整已罢，竟要连夜行军。
而就如耀武扬威一般，每出一营，皆会先至岸边，予于忠眼前行过。
看着一队接一队的甲骑络绎不断，连绵不绝，于忠的心中稍稍一松，而慕容高的脸却阴沉如水。
如慕容高所言，魏骑确实备有副马，但至少也是一骑两马，而远非如他所期盼，大部分都为空马。
如此一来，此为实兵已是板上钉钉。且这般急迫，竟要夜行，分明是对武都并白马两关志在必得。
至此，伏罗猝然定计转奔往西，趁李承志与昌义之鏖战之际无瑕顾及，由陇山道出关的计划已然落空……
慕容高目眦欲裂，厉声喝道：“快报予大人：西路已断……”
见状，于忠也予左右交待道：“遣快骑报与昌县候，就称于某心意已决，便是枭首武都，也必与魏军决一死战……某别无所求，只愿县候安然南归，能善待于某之家人……”
听此意，于郡公竟已心生死志？
亲信心中一紧，连声应诺。
“慕容大人，事已至此，除决一死战已无他途，故而令全军起营吧？”
决一死战个鸟毛？
一想到魏军的天雷和诸般火器，慕容高就只觉心肝直颤。
但还能如何？
南有秦岭、北有渭水，前有强敌，后有伏罗与昌义之，他就是想不战而逃，竟都无路可去？
竟真如于忠所言，如今之计，只有决一死战，才有一线生机？
慕容高踌躇良久，狠狠的一咬牙：“起营……”
……
已至四更三点，衙中灯火依旧，看来又是一夜无眠！
已然熬了两日，昌义之脸色乌青，眼中充满血丝。再加未曾好好梳洗，半白的头发甚是散乱，故而乍一眼看去，昌义之就像突然老了十岁一般。
心腹端来了一罐肉羹，小心翼翼的迈过门槛，悄无声息的放在了昌义之的手边。
闻到香味，昌义之放下手中地图，黯然一叹：“我无甚食欲，端下去吧！”
裴邃轻轻一挥手，遣退了亲信。待四下无人，才温声劝道：“自昨日天明至此，已近一个对时，你粒米未沾，只饮了几杯水酒，这如何使得？
而如今之际，你便为全军之骨，若因积劳成疾而一蹶不振，这十数万大军便如无头之羊，岂不是任由魏军宰杀？故而便是食不甘味，如同嚼蜡，也该吃一碗才对……”
昌义之闻言一顿，长叹一声，搬过了瓷罐，往口中塞了一勺。
只觉银匙之中并非肉羹，而是毒药。入口之时，口中顿时就生出了一股苦水。胸腹之中更是鼓胀如塞，何其难咽。
硬吃了几口，终是敌不过腹中呕意，昌义之哇的一声就吐了出来。春风吹又生那一滩秽物之中，竟带着几缕血丝。
裴邃悚然一惊：难不成一语成谶，昌义之真已积劳成疾。
“吭……吭吭……无妨……应是多日忧虑，积郁所致……渊明莫要声张……”
“已然这般，你却仍要苦苦支撑？便是在此枯坐一夜，又于事何补？”
裴邃紧紧的抓着昌义之的袖子，声音隐隐发颤：“县候，听邃之言，且去稍歇片刻。若有急报，我必唤你……”
“集十万大军之安危于我一身，我如何能闭得上眼？”
昌义之惨然苦笑道，“稍有睡意，就会梦到麾下儿郎被李承志斩杀殆尽、付之一炬。而后便猝然惊醒，战战惶惶，汗如出浆……故而还不如不睡……”
这几日，见昌义之坦然自若，坚似磐石，只当他成竹在胸，早有定计。却不知，已然惶恐到如此地步？
有如吃了黄莲，裴邃满腹凄苦，悲声问道：“三年前予钟离之时，为三十万魏军所困，城破在际，危在旦夕，你依然如故，安之若素。而如今远不至那般生死存亡之关头，你何苦忧虑至此？”
“因而钟离之时，昌某已殚智竭力，鞠躬尽瘁，手段尽出。故而问心无愧，便是败了也理所当然。而如今，便是我涸死干虑，却百思不得其解：明明局势大好，而眨眼之间便急转直下，竟未接战几次，就成困兽犹斗之势？”
昌义之双眼空洞无神，望着屋顶悠悠叹道：“难道是……天要亡我昌义之？”
“与天何干？”
裴邃气急败坏的吼道，“你我征伐半生，杀生无算，伏尸何止十万？如今已到暮年，你竟又信起了这等神鬼之说？”
“好，既非天意，也与神鬼无关，那李承志那天雷、火油，并那数桩机秘从何而来？”
裴邃猛的一噎，动了动嘴唇，却不知做何解释？
其实不但是昌义之，便是他裴邃扪心自问，安敢称未这般惊疑过？
不过二人城府颇深，更是知悉厉害。便是心中再怕，也不会显露于色，更不会予旁人吐露。
“事已到此，皆只当他是无稽之谈，如今唯有破釜沉舟，背水一战。”
裴邃怅然叹道，“不然还能坐以待毙，等死不成？”
“我焉能不知这般道理……正因如此，我才殚精竭虑，但苦思却不得破局之法，是以积郁成疾……”
苦思不得破局之法？
裴邃好不惊疑：“如今于忠已然探知，西去之魏军皆为实数。李承志尽遣骑兵欲经陇山道攻我后路之意图昭然若竭。
但于忠与慕容高已于武都驰援，且午后便予松潘（属吐谷浑，与南梁、元魏交界）与梁州（南梁州，今四川绵阳）急报，至多明日，这两处必会出兵急援武都。
便是李承志凶猛似虎，势如破竹，也已无望阻我等南归。故而只需按步就班，待天明后起营入谷便可，县候何忧之有？”
“某便如渊明一般，之前也是如此以为。但直至子时，接到于忠急报，坐实西去魏军为实，而后伏罗便急来寻我。称陈仓谷道狭窄，便是与魏军接战，也无骑兵之用武之地，故而能否允他率余军并元丽等尽皆西去，也好助我将李承志阻在武都。
那时我才猝然惊觉：连伏罗都能想到骑兵于故道中无用，李承志安能不知？故而西去之魏军确为实兵，却也是一招闲子……李承志之本意，依旧意欲尾随我军掩杀而来……”
裴邃被惊的毛骨悚然。
怪不得已是三更半夜，昌义之突令候刚并兰子云之后军掘挖河道，欲将南岸淹成一片泽地。
而后又将军中劲弩、石炮等尽皆集于岸边，并强令元丽退出关城，甚至不惜以开战相要挟？
原来他已料定，魏军必会强渡渭水？
“李承志既……既要强行渡河，为何予昨日偃旗息鼓，空等一日？”
“前日退兵之际，我便令子云将上下百里之内船只尽数焚毁，魏军只能由汧阴、岐州等征调船只。就如我等眼见退路在即，却不得不休整一日，待集齐粮草、备足车马才能行军……
是以昨日李承志只能望河兴叹。而以我预料，今日之李承志必有所动……”
好贼子，竟就如附骨之蛆，阴魂不散？
若是以往，裴邃必有百般理由，以说服昌义之并他自己，以求百折不挠。
但如今他搜肠刮肚，绞紧脑汁，却想不出半点依仗？
委实是李承志诡谲多变，且又强之又强。
而扪心自问，真就只是因李承志凭借火器之利，才致他与昌义之到如今这般近似走投无路的地步？
此乃主因，却非尽然由此。
若非魏军甲坚刀利，兵多将广，李韶焉能视突至汧阴城下之十数万大军如无物？
若非军纪严明，车马充足，焉能任李承志来去如风，早间还予秦安，黄昏便至汧阴？
元魏国力本就强盛，要兵有兵，要粮有粮，要甲有甲，要马有马，要将有将。且号令如山，令行禁止。唯有如此，才使李承志如臂指使，如虎添翼。
故而若深想，这一仗，竟输的一点都不冤？
可惜即便肠子都已悔青，也已无济于事……
“无非便是你死我活，鱼死网破……”
裴邃牙关咬的咯吱直响，“待天明之后，请县候先率大军入谷，而后便由某来断后……无非便是一死而已……”
“枉你年少便有神童之名，今却这般糊涂？”
昌义之冷声斥道，“若是我先行一步，只待魏军过河之际，便是尔兵溃如山倒之时。故而只有昌某留下，尚有一战之力，余者皆不足论……
渊明也莫要置喙，更无须等至天明……遣兰子云去掘堤之时，我就令前军先携粮草悄然入谷。而待我稍后以议事之名将伏罗、元丽等人诓至衙中，你便即刻起营，以防此二贼与我军抢道……
待你走后，若能守住河岸，我便坚守。若守不住，我便退回城内，多少能为你拖延一时……而那时，伏罗与元贼也定如丧家之犬，慌不择路之下，也只能随你之后入谷。
但谷道就那般宽，你只需予后军置一劲旅，就能逼此二贼不得不予你断后。故而便是我败了，你也能安然南归……”
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