“孙爱卿何罪之有?快快请起!”
如今的崇祯不过二十三四岁,就算是后世也才二十五岁,哪里经受过别人下跪,再加上又是他接下来要倚重的人,崇祯一时心理还难以接受,放下手里的饭碗就要去扶。
这可吓了孙传庭一跳,想他一个六品的主事,还是个不辞而别十年有余的罪臣,怎敢让当今陛下亲自去扶,竟趴伏在地上不敢抬头。
“罪臣不敢!”说着孙传庭这才自己站起身来。
他还是第一次见崇祯皇帝,在家赋闲多年,眼见着流寇荼毒乡里却无可奈何,说实在的孙传庭早便想入朝请兵剿贼了。
奈何当年是他自己弃官回乡,又怎么好意思再腆着脸回去,只能等朝廷召见,日盼夜盼的希望朝廷还能想起他。
在得到崇祯的诏令后,孙传庭连家人都没来得及带,独自一人骑马日夜赶至京城,为了这一天,他等了十二年。
孙传庭着一身藏青色棉衣,剑眉横指,身材略显瘦削,可能是受了一夜风寒,也可能是被崇祯吓着了,此时额头竟冒出些许汗珠。
“爱卿满面风尘,当是刚赶到京城还没吃饭吧,正好,陪朕一起用膳吧!大伴儿,再去添一副碗筷来。”崇祯皇帝倒是一点也不见外,指着身旁的凳子道。
“臣……”
“朕一个人吃饭也是无趣,朕正好有差事交给你,坐下吧,这是朕的命令。”见孙传庭还拘谨的站着,崇祯板着脸道。
“臣遵命。”
孙传庭心里直犯嘀咕,听命坐下后,却只是正襟危坐着,并不动筷子。
“不必那么拘束,朕召你前来,肯定是要用你,只不过在此之前朕想问你两个问题。”崇祯也不看孙传庭,边吃饭边慢吞吞的道。
孙传庭后世虽然传的那么牛掰,但究竟有几分几两崇祯心里没底儿,若只是能打胜仗,对崇祯来说却是远远不够。
大明实在是不缺良将,就后世记载的名将,他随随便便就能掰着手指头说出来十几个。
但是这些人能为帅者,却十不存一,可为帅者,首先要知道大明的积弊在哪儿,其次是如何去解决,这样他才放心将重任交给他们,而不是只会打打杀杀。
“陛下请言,臣必知无不言。”孙传庭拱手起身,他似乎感觉到崇祯想问的必定是大问题,否则也不会专门把他从老家召过来问。
孙传庭可不是草莽出身,而是正儿八经的进士及第,说是千军万马过独木桥也一点不为过,在这个年代,能考中进士的都不是简单人。
“其一,如今朝廷内忧外困、国库空虚、无银可用,何解?”崇祯吃的差不多了,放下筷子端起紫菜汤喝了一口。
孙传庭没想到崇祯竟然问的是这个,若说起来这问题是够直接,可直接并不代表好解决。
事实上朝廷到了目前这样子,朝廷里不是没人知道问题出在哪儿,但却没有几个人愿意站出来。
“朕要听实话,今日之事,出得你口,入得我耳,不会再有第三个人知道。”
崇祯挥了挥手将殿内伺候的宫女太监全部赶了出去,并让王承恩守在殿外。
“陛下,大明其实不缺银子,只是这些银子……不好拿。”孙传庭犹豫了片刻,他知道这是他的机会,迟疑了一下还是咬了咬牙说道。
他又何尝不是再试探崇祯,要知道敢动士绅阶级的人可没几个能有善终,他可不想莫名其妙的当冤死鬼。
“哈哈哈!笑话,这天下都是朕的,这银子他闯贼取得,何以朕就不能取?”崇祯闻言大笑,从孙传庭的言语间,崇祯又岂不知他说的是谁?
孙传庭沉默不语,但崇祯的话早已意有所指,并与他不谋而合,士为知己者荣,这令他心中顿时升起一种知遇之感。
“朕再问你,朕富有四海,何以朝廷竟陷入无粮草之窘境?”崇祯盯着孙传庭又道。
“各地征收之税赋逐年减少,朝廷四处用兵,粮草自然吃紧。”孙传庭这次回答的十分干脆。
“税赋为何逐年减少?”
“皆因百姓无地可耕。”
“百姓何以无地可耕?”
“土地早已落入豪绅、将官手中,卫所兵皆成豪绅将官之奴仆,屯兵制名存实亡矣!”
“如此,可有对策?”崇祯面容冷厉步步紧逼道。
“丈量土地,清退田亩,补缴钱粮。”孙传庭咽了口唾沫回道。
“很好,你能说出此话当是明白人,可朕不信这天下只有你一个人明晓事理!”
“陛下,如此,天下将大乱。”
“天下已经大乱了!”崇祯起身昂声道!
自古以来,朝廷更替皆因土地兼并,而作为皇帝者往往都是既得利益集团的核心,又有几个皇帝愿意站在百姓的立场思考问题?
可他不一样,他来自后世,自然知道什么是不破不立。
孙传庭被崇祯的大嗓门吼的一机灵,但同时心里却莫名的感到振奋,直觉告诉他,十几年的沉浮,今后可能真的要柳暗花明了。
“朕打算任命你为京营提督,严查京营空饷、贪污腐败等问题,替朕整顿京营军务。”崇祯背转身,看着墙壁上的大明疆域图沉声道。
“陛下……臣一介文官怎堪此大任,陛下三思!”孙传庭扑通一声跪倒在地拱手道。
京营乃是天子亲军,拱卫京城的最后屏障,一向由与国同休的勋贵们把持,而历任先皇们最信任的便是这些世袭罔替的勋贵了。
如今面前的皇帝竟然要把这么重要的部队,交给他这么个名不见经传的小人物,如何不让他吃惊?
更让他吃惊还是崇祯接下来的话。
“据朕所知,这十年来你一直都在苦读兵书吧?戚将军的《纪效新书》可有看过?”崇祯转过身来走到御案边坐下道。
“臣……臣这些年确实经常看些兵书,但臣并无实际统兵经验,望陛下三思!”
孙传庭感觉自己心脏跳的厉害,自不满魏忠贤擅权而归乡后,孙传庭自觉靠笔杆子难以拯救积重难返的大明朝廷,方开始在家研习各类兵书。
可这些事他从未与外人讲过,面前的陛下又是如何知晓的?
孙传庭是越想越心惊,心说难道当今陛下并未废除厂卫?否则他在家悄摸都兵书的事儿怎么解释?
“那就莫要再推辞了,朕信任你,你只需要尽心尽力为朕办事就行,出了事有朕兜着!”崇祯语气缓和了一下,欣赏的看着孙传庭道。
孙传庭此刻心中百感交集,既惊诧于面前之人的魄力,又感激于这份信任,面前这个明白他志向的人可是当今陛下呀!
“臣孙传庭,必竭忠尽智为陛下办好此事,倘若臣办事不利,臣愿以死谢罪!”孙传庭如同打了鸡血般,涨红着脸沉声道。
多少年了,他记得上次如此激动还是科举放榜的日子,似乎十几年沉浮的、冰冷的血液都一下子沸腾起来。
“孙爱卿言重了,哪能那么容易让你死,走吧,随朕出宫到京营瞧瞧去,说起来朕自进了这紫禁城,还没出去过呢!”崇祯饶有兴致的道。
“是,臣……遵命。”孙传庭对崇祯的话一时没回过味儿来,什么叫哪儿那么容易让他死,这句话的意思到底是让他生不如死,还是不让他死?
……
西山大营距离京城约二十里,此处驻扎着号称大明最精锐的部队——京营军。
京营又称三大营,是五军营、三千营、神机营的合称,成祖时期强盛时有七十二卫,三十多万人。
但自土木堡之后京营兵精锐尽失,朝廷慢慢的开始依赖边军和募兵制,到了如今,诺大的京营营盘除了出征在外的数万兵马外,京营只剩下五万多的老幼,这还只是明面上的。
饶是如此,两百多年下来,这里仍旧发展的犹如小镇一般,酒肆、店铺林立,街上时而就能看到三两成群的士兵来回走动。
崇祯坐在马车上,时而撩开窗帘四处看看,一言不发,同坐在马上里的王承恩和孙传庭见崇祯面色不愉快,也是大气不敢喘。
同行的马车前前后后足有十数辆,随行的人倒也不多,皆是锦衣卫的大汉将军。
由于行程仓促,崇祯也没带太多人,这里是京畿腹地,外加上有数百膀大腰圆的锦衣卫随行,他不认为有什么危险。
此番前去京营,崇祯既没有通知内阁朝臣,也没有通知五军都督府,他就是想看看,京城倚为屏障的军队平时是个什么样子。
辰时左右,车队终于抵达西山大营,门口几个京营兵拦住了去路。
还没待锦衣卫的人去交涉,王承恩下了车只亮出一块手牌,又指了指崇祯的车驾,这些大头兵立即慌张的跪倒在地。
崇祯理也不理,直接命令车队进入大营中。
大营内乱糟糟的,有的在帐篷内睡大觉,有的则在打牌,还有些穿着破旧的军服在洗衣服。
三三两两的士兵驻足在大营内看着崇祯的车队,他们不知道来的是哪位大人物,但既然有大汉将军在,起码也应该是个有实权的公公。
“彭城伯张光祖何在?”王承恩看崇祯眼中几欲喷火的样子,下了车后哪有好脸色,这大营没一点大营的样子,就是他王承恩也看不过。
“回……回公公话,伯爷好像去神仙居了。”一个机灵点的京营兵跪在地上小声的道。
倒也不是他胆子大,实在是车里坐着的那位让他心惊胆战,出来这位身穿蟒服的公公都已经够吓人的了,车里坐着的还能是谁?
“营内目前谁还能管事?着人告诉彭城伯,两刻钟内如果朕还见不到他,就提头谢罪吧!”
……